Kazakstan is die negende grootste land ter wêreld, wat strek van Europa tot Sentraal-Asië. Ten spyte van sy grootte is dit dun bevolk—perfek vir diegene wat soek na oop landskappe en avonture af van die gebaande pad.
In Almaty, verken bergpaadjies na Groot Almaty Meer, dan ontspan in die stad se lewendige kafees. In Astana (Nur-Sultan), bewonder futuristiese argitektuur soos die Bayterek Toring en Khan Shatyr, terwyl nabygeleë etnografiese dorpies ‘n kykie bied in nomadiese tradisies.
Na die suide toe onthul Turkistan se UNESCO-gelysde mausoleum en die Sybad-stede van Shymkent en Taraz Kazakstan se ryk geskiedenis. Natuurliefhebbers kan Charyn Canyon stap of Aksu-Zhabagly Reservaat verken, tuiste aan skaars wildlewe en veldblomme.
Van antieke handelsroetes tot moderne stadslyne bied Kazakstan ‘n unieke mengsel van kulture, landskappe en ervarings.
Beste Stede om te Besoek
Astana
Astana is nie jou tipiese stadsvakansie nie. Dit is vreemd, winderig, en absoluut fassinerend. Een oomblik loop jy verby ‘n reuse glaspiramide, die volgende staan jy binne die wêreld se grootste tentvormige winkelsentrum met ‘n strand op die boonste vloer. Ja, ‘n strand – in ‘n plek waar winters -30°C raak.
Dit is ‘n stad wat nie “gewoon” doen nie. Plaaslike mense noem dit “die stad van môre,” en dit voel regtig asof iemand ‘n argitek vrylik laat droom het. Die Bayterek Toring – ‘n goue bol op ‘n wit raamwerk – lyk soos iets uit ‘n videospeletjie. Jy kan opgaan en die hele stad uitgestrek soos ‘n model op die steppe sien.
Maar Astana is nie net vir vertoon nie. Daar is baie om te doen. Die Nasionale Museum het alles van antieke nomadiese toerusting tot gloeiende moderne kuns. Die Astana Opera is belaglik groots en kaartjies is bekostigbaar, selfs vir wêreldklas opvoerings. En die EXPO-terrein is perfek as jy van wetenskap, tegnologie, of net cool interaktiewe uitstallings hou (die reuse glasbol is ernstig indrukwekkend).
Het jy ‘n ruskans nodig? Wandel langs Nurzhol Boulevard, huur ‘n fiets by die Ishim Rivier, of vat ‘n bord stomende lagman en kyk hoe die stad snags oplig. Jy sal ook straatkos, gesellige kafees, en baie stil hoekies vind om net te sit en die surrealistiese stadslyne in te neem.
Almaty
As jy ‘n stad wil hê wat lewendig voel maar jou steeds laat asemhaal, gaan na Almaty. Geleë reg teen die sneeubedekte Tian Shan berge, is dit groen, stapbaar, en vol sjarm. Dink wye boomlaan strate, buitelug kafees, en ‘n agtergrond so mooi dat dit skaars werklik lyk.
Mense kom hier om Kazakstan te voel. Begin jou oggend met sterk koffie en vars samsa by ‘n plaaslike bakkery, dan ry die kabelkar op na Kok Tobe Heuwel – jy sal epiese uitsigte kry, ‘n mini pretpark, en dalk selfs ‘n bergbok of twee sien.
Terug in die stad, moenie die Zenkov Katedraal misloop nie, ‘n reënboogkleurige kerk wat heeltemal van hout gebou is – sonder spykers. Dit is reg langs Panfilov Park, waar plaaslike mense rondgaan, peuselkos eet, en skaak in die skaduwee speel. Vir ‘n smakie van alledaagse lewe, dwaaldeur die Groen Basaar – jy sal gedroogde vrugte, speserye, vars produkte, en vriendelike geklap in Russies, Kazaks, en ‘n dosyn ander tale vind.
Almaty is ook jou lanseerplatform na verstommende daguitstappies. In minder as twee uur kan jy stap na Groot Almaty Meer, op die rand van Charyn Canyon staan, of ski by Shymbulak, ‘n hoogte-oord met dodelike uitsigte.
Hierdie suidelike stad gons van lewe: straatverkopers skree oor kratte granaatappels, kafees mors uit op sypaadjies, en die geur van komyn en geroosterde vleis hang in die lug. Dit is kleurryk, chaoties, en vol hart.
Shymkent
Kom hierheen as jy ‘n meer grond-tot-aarde Kazakstan wil ervaar. Dwaaldeur plaaslike basaars gepak met speserye, handgemaakte materiaal, en Oesbeeks-styl lekkernye. Probeer shashlik reguit van die kole of slurp groen tee in ‘n skaduweeryk binnehof. Die atmosfeer is warm, verwelkomend, en trots plaaslik.
Shymkent is ook ‘n perfekte basis om die streek se diep wortels te verken. Net buite die stad bied Sayram – ouer as Shymkent self – antieke mausoleums, Islamitiese heiligdomme, en die stil gevoel van ‘n plek wat meer as ‘n duisend jaar se geskiedenis gesien het. Natuurliefhebbers moet na Aksu-Zhabagly Natuurreservaat gaan, die oudste in Sentraal-Asië.
Turkistan
Vir meer as 500 jaar was dit een van Sentraal-Asië se belangrikste geestelike sentrums, wat pelgrims van regoor die streek trek. Wanneer jy deur sy wye pleine en sandsteen paadjies loop, voel dit soos om in ‘n ander ritme van tyd te stap.
In die hart van dit alles is die Mausoleum van Khoja Ahmed Yasawi – ‘n massiewe, turkoos-koepelkompleks gebou op bevel van Tamerlane in die 14de eeu. Dit is meer as ‘n UNESCO-terrein; dit is ‘n lewende plek van aanbidding, waar plaaslike mense kom bid, besin, en een van Kazakstan se mees geliefde Sufi-digters eer.
Hoekom gaan? Omdat Turkistan iets skaars bied – ‘n mengsel van diep spiritualiteit, ryk geskiedenis, en moderne kalmte. Of jy godsdienstig is of nie, dit is ‘n plek wat jou uitnooi om af te skakel, nader te kyk, en na stories te luister wat oor eeue weerklink het.
Karaganda
Karaganda probeer nie sy geskiedenis wegsteek nie – jy sien dit in die swaar Sowjet-argitektuur, die gedenkteekens, en die wye, stil strate. Eens ‘n hoofsentrum van steenkoolmynbou en Gulag-arbeidskanipe, dra die stad ‘n gewig wat jy kan voel – maar dit vertel ook ‘n verhaal van veerkragtigheid, heruitvinding, en stil kreatiwiteit.
Begin met die Karlag Museum, geleë in ‘n voormalige NKVD-gebou. Dit is aangrypend, kragtig, en noodsaaklik – wat ‘n rou blik bied op die Gulag-stelsel wat die streek gevorm en geslagte gemerk het. Maar dit is slegs een laag van Karaganda.
Vandag is die stad tuiste aan florerende universiteite, jazzbars, straatmuurskilderye, en klein eksperimentele teaters. Jy sal beeldhouparke, studentekafees, en ‘n verrassende hoeveelheid plaaslike kuns vind wat gewaag en persoonlik voel.
Aktau
Min plekke ter wêreld laat jou in die see swem en deur vreemdlykende kanyons stap op dieselfde reis – maar Aktau doen presies dit. Geleë op die Kaspiese kus, is hierdie ontspanne stad Kazakstan se venster na die weste, waar turkooiwater droog woestynklippe ontmoet.
Aktau is die perfekte basis om die Mangystau Streek te verken, een van Kazakstan se mees surrealistiese landskappe. Dink Bozjyra Canyon, met sy skerpsnyende rante en vreemde rotsformasies, of ondergrondse moskees uitgekerf in kalksteen, soos Beket-Ata – geestelik, stil, en anders as enigiets wat jy tevore gesien het.
Beste Natuurwonders
Charyn Canyon
As jy al ooit gedroom het om deur ‘n ware fantasielandskap te loop, lewer Charyn Canyon. Net ‘n 3-uur rit van Almaty af verstom hierdie natuurwonder met roesrooi klippe, gedraaide rotstorings, en diep, eggoende klowe wat lyk asof hulle aan ‘n ander planeet behoort.
Die bekendste roete is die Vallei van Kastele-paadjie – ‘n kronkelende pad tussen towerende sandsteen formasies wat antieke vestings herinner. Dit is ‘n maklike stap, maar elke draai voel kinematies. Kom tydens goue uur en kyk hoe die canyon mure soos vuur gloei.
Groot Almaty Meer
Hoog in die Tian Shan Berge weggesteek, net ‘n uur se rit van Almaty af, lyk Groot Almaty Meer byna onwerklik – ‘n gloeiende bak turkooiwater omring deur skerp, sneebedekte pieke. Op meer as 2,500 meter bo seevlak is die lug skerp, die stilte diep, en die uitsig onvergeetlik.
Jy kan nie hier swem nie – dit is ‘n beskermde waterbron – maar jy sal nie wil nie. Dit is ‘n plek om te stap, asem te haal, en dit alles in te neem. Afhangende van die seisoen verander die meer van ysblou na helder groen, met die beste kleure wat in laat lente en vroeë herfs wys.
Die pad op kronkel deur dennebosse en steil hange, met geleentheidsuitkykpunte perfek vir ‘n fotostop. As jy gelukkig is, mag jy goue arende bo-oor of marmotte wat oor die rotse hardloop, sien.
Altai Berge
Grensend aan Rusland, China, en Mongolië, is die streek nie net ryk in natuur nie – dit is ‘n kulturele kruispad, waar Turkse mites, shamaniese tradisies, en antieke petrogliewe steeds deur die valleie eggo.
Stappers kom hierheen vir multi-dag stappe na plekke soos Meer Markakol of die Rakhmanov Bronne, waar kristalhelder waters digt taiga ontmoet. Voëlkykers kan goue arende, swart ooievaars, en skaars uile sien, terwyl ander eenvoudig kom om af te skakel en lug asem te haal wat voel asof dit nie in eeue verander het nie.
Meer Kaindy
Koud, helder, en griezelig mooi, sy oppervlak word deurboor deur die spookagtige stamme van dennebome wat reguit uit die water rys. Hulle is nie dood nie – net in tyd gevries.
Gevorm deur ‘n aardbewing-veroorsaakte grondverskuiwing in 1911, het die meer ‘n dennebos oorstroom, en danksy die ysige temperature bly die bome byna perfek onder water bewaar. Van bo af lyk dit surrealisties. Van naby is dit stil, aangrypend, en heeltemal onvergeetlik.
Jy kan deur die omliggende bos stap of oor die stil oppervlak kajak – net jy, die bome, en die spieëlagtige water. In herfs is die kontras van goue blare en blou water veral verstommend.
Kolsai Mere
Weggesteek naby die Kirgisiese grens sit hierdie trio kristalhelder mere soos trapstene tussen beboste hange en ruwe pieke – ‘n paradys vir stappers, kampers, en enigeen wat wilde skoonheid sonder die skares begeer.
Die eerste meer is maklik bereikbaar per motor en perfek vir ‘n rustige piekniek of bootrit. Maar die ware toeverkrag begin wanneer jy dieper gaan. ‘n 3-4 uur stap (of perdery) neem jou na die tweede meer, wat kronkel deur dennebosse, alpien-velde, en rotsrante met wye uitsigte.
Kamp by die water, vis vir forel, of sit net in stilte terwyl die son agter die berge sak. Min plekke in Kazakstan voel so afgeleë tog so toeganklik.
Bozzhyra Canyon (Mangystau)
Diep in die Mangystau-streek weggesteek verstom hierdie surrealistiese landskap met skerpsnyende wit klippe, gebeeldhousde rante, en eindelose woestynhorisonne wat lyk asof hulle in ‘n ander dimensie strek.
Die stilte hier is totaal. Geen paaie, geen skares nie – net wind, rots, en lug. Die mees ikoniese uitsig? Twee skerp kalksteen pieke wat soos vreemde hoektande uit die canyon vloer rys, wat goue gloei by sonsopkoms en spookagtig wit by maanlig.
Om hier te kom is nie maklik nie – jy sal ‘n 4WD voertuig en ‘n goeie rigting sin nodig hê – maar dit is deel van die opwinding. Dit is afgeleë, wild, en heeltemal onaangeraak. Daar is geen heinings, geen tekens nie – net rou natuur en die vryheid om te verken.
Verborge Juwele van Kazakstan
Tamgaly Petrogliewe
Net ‘n paar ure noordwes van Almaty lê een van Kazakstan se stil kragtigste terreine – die Tamgaly Petrogliewe. Versprei oor songebakte canyon mure vertel meer as 5,000 kerfwerk verhale van die Bronstydperk, wat die lewens, rituele, en gelowe van vroeë nomadiese volke vasvang.
Jy sal tonele van dansende figure, jagters, wilde diere, en geheimsinnige son-kop gode sien – simbole van ‘n wêreld waar natuur, gees, en oorlewing diep verbind was. Sommige kerfwerk is gewaag en duidelik, ander is flou van ouderdom, maar almal dra dieselfde stil gewig van tyd.
Die landskap self voeg by die toeverkrag: rotsheuwels, droog gras, en totale stilte. Dit is nie ‘n druk plek nie – jy mag dit heeltemal vir jouself hê, met slegs die wind en die verlede vir geselskap.
Ondergrondse Moskees van Mangystau
Reguit in rots uitgekerf, het terreine soos Beket-Ata en Shakpak-Ata vir eeue as geestelike toevlugsoorde gedien. Pelgrims reis steeds hierheen te voet, sommige reis vir dae oor die steppe om in hierdie koel, skaduweeryk kamers te bid. Binne sal jy eenvoudige klip altare, flikkerende kerse, en ‘n stilte wat harder as woorde praat, vind.
Elke moskee dra sy eie legendes, verbind aan Sufi-heiliges en antieke rituele. Om daar te kom vereis inspanning – rowwe paaie, afgeleë terrein – maar dit voeg net by die gevoel van ontdekking.
Zharkent Moskee
Weggesteek naby die Chinese grens in suidoostelike Kazakstan lyk die Zharkent Moskee soos niks anders in die land nie. Gebou in die laat 1800s deur Chinese ambagsmanne, lyk dit meer soos ‘n pagode as ‘n tradisionele moskee – met sweepende hout dakrande, draak motiewe, en helder handgeskilder besonderhede wat reguit uit ‘n sprokie voel.
Stap binne en jy sal ingewikkelde blom patrone, lewendige muurskilderye, en ‘n gebedsaal anders as enige wat jy gesien het vind – alles gemaak sonder ‘n enkele spyker. Dit is ‘n treffende voorbeeld van kulturele samesmelting, waar Islamitiese tradisie Chinese ontwerp ontmoet, wat eeue van handel, migrasie, en uitruiling langs die Sybad weerspieël.
Baikonur Kosmodroom
In die middel van Kazakstan se uitgestrekte steppe lê Baikonur, die wêreld se eerste en grootste ruimtepoort – en die lanseerplatform vir sommige van die mensdom se grootste spronge. Dit is waar Sputnik in 1957 opgestyg het, en waar Yuri Gagarin die eerste mens in die ruimte geword het.
Vandag is Baikonur steeds aktief, wat rakette na die Internasionale Ruimtestasie lanseer. Met die regte permit (en ‘n bietjie beplanning) laat gidstore jou historiese lanseerplatforms besoek, werkende beheersentrums sien, en selfs ‘n raket se opstyg kyk – ‘n donderend, onvergeetlike ervaring.
Die terrein meng Sowjet erfenis, Koue Oorlog intrige, en moderne ruimtewetenskap – alles in een windgejaagde, surrealistiese ligging.
Aksu-Zhabagly Natuurreservaat
Weggesteek in die westelike Tian Shan Berge is Aksu-Zhabagly Kazakstan se oudste en een van sy mees biodiverse natuurreservate – ‘n verborge juweel vir stappers, wildleweliefhebbers, en enigeen wat ware wildernis begeer.
Dit is waar jy dalk ‘n sneeuluiperd of rooikat in die verte mag sien, of deur velde vol wilde tulpe in die lente loop – die voorouers van elke tulp op Aarde. Arende sweef bo-oor, bere dwaaldeur die bosse, en meer as 250 voëlsoorte maak dit ‘n droom vir voëlkykers.
Kulturele & Historiese Bakens
Mausoleum van Khoja Ahmed Yasawi (Turkistan)
Wat uit die songebakte vlaktes van Turkistan rys, is die Mausoleum van Khoja Ahmed Yasawi een van Sentraal-Asië se grootste argitektoniese skatte. In opdrag gegee deur Timur in die laat 14de eeu maar nooit volledig voltooi nie, verstom die struktuur steeds met sy massiewe turkoos koepel, ingewikkelde mosaïek teëlwerk, en towerende boogvormige portale.
Dit is meer as ‘n monument – dit is ‘n heilige plek, wat pelgrims van regoor die streek trek wat kom om respek te betoon aan Khoja Ahmed Yasawi, die geëerde Sufi-digter en geestelike leier wie se leringe Kazakse godsdienstige identiteit gevorm het.
Zenkov Katedraal (Almaty)
Tussen die bome van Panfilov Park geleë lyk die Zenkov Katedraal soos iets uit ‘n storieboek – geverf in sagte pastelle, gekroon met goue koepels, en heeltemal van hout gebou sonder ‘n enkele spyker. Nog meer indrukwekkend? Dit het verskeie groot aardbewings oorleef sedert sy voltooiing in 1907.
Binne sal jy ‘n ryk gedetailleerde ikonostase, sonlig wat deur gebrandskilderde glas filter, en die stil gons van kerse en gebed vind. Dit is steeds ‘n werkende Ortodokse kerk, tog verwelkom dit besoekers van alle agtergronde.
Etno Dorpies
Wil jy tydeis sonder om Kazakstan te verlaat? Etno dorpies, gevind naby stede soos Almaty, Astana, en Turkistan, bied ‘n meesleurende kykie in tradisionele Kazakse nomadiese kultuur – geen museum glas nie, net ware ervarings.
Spandeer die nag in ‘n gesellige vilt yurt, leer om beshbarmak (die nasionale gereg) te kook, ry perde oor oop steppe, of kyk hoe ‘n goue arend van sy hanteraar se arm sweef tydens ‘n jagdemonstrasie. Plaaslike ambagsmanne mag jou wys hoe om tapyte te weef of die dombra, die tradisionele twee-string instrument, te speel.
Hierdie dorpies is gebou om te leer, deel, en vier – nie net optree nie. Jy sal met stories, vaardighede, en dalk selfs ‘n paar nuwe vriende vertrek.
Beste Kuliner & Mark Ervarings
Kazakse Geregte wat jy nie moet mis nie
Kazakse kombuis is hartlik, gewortel in nomadiese tradisies, en vol sterk geure. Hier is wat om te probeer wanneer jy honger is – en nuuskierig:
- Beshbarmak – Die nasionale gereg: sagge snydings van gekookte perd of skaap geserveer oor plat noedels in ‘n ryk sous. Gewoonlik geëet met jou hande – vandaar die naam, wat “vyf vingers” beteken.
- Kazy – ‘n Gespyde wors gemaak van perde vleis, tradisioneel geserveer by vieringe. Dig, geurvol, en diep verbind aan Kazakse identiteit.
- Lagman – ‘n Gereg geleen van die Uyghur kombuis: handgetrekde noedels, roergebraide bees of skaap, en groente in ‘n geurige, peppererige sous.
- Baursak – Dink gefritte deegballe wat effens soet is – beste geniet vars, met warm tee.
Tradisionele Drankies om te Probeer
- Kumis – Effens alkoholiese gefermenteerde merrie melk, effens suur en verfrissend. Dikwels ‘n lief-dit-of-haat-dit smaak – probeer dit koud en vars as jy nuuskierig is.
- Shubat – Gemaak van kameel melk, dikker en romerig as kumis met ‘n sterker geur.
- Kazakse Tee – ‘n Stapel van die daaglikse lewe: sterk swart tee dikwels geserveer met melk, suiker, en ‘n ruim verspreiding van lekkernye, neute, of baursak. Tee is nie net ‘n drankie hier nie – dit is ‘n ritueel.
Markte om te Dwaaldeur & Alles te Proe
Kazakstan se basaars is vol reuke, teksture, en plaaslike lewe – kom honger, en bring kontant.
- Groen Basaar (Almaty) – Die stad se bekendste mark. Proe gedroogde vrugte, neute, heuning, plaaslike kase soos kurt, en koop hope speserye, appelkose, of kruietee om huis toe te neem.
- Sary-Arka Mark (Astana) – Minder gepolys maar meer outentiek. ‘n Goeie plek om alledaagse lewe te sien, inkopies te doen vir tekstiele, gedroogde goedere, en straatkos, of net mense te kyk met ‘n koppie tee.
Rondbeweeg in Kazakstan
Vervoer Opsies
- Treine – Ideaal vir langafstand reis. Slaapkarre is skoon en gemaklik, met uitsigte van wye oop steppes en berge.
- Gedeelde taxis & minibusse – Goedkoop en wyd gebruik vir interstad reis. Vra net plaaslike mense of gaan na die naaste busstasie.
- Binnelandse vlugte – Lugredery soos Air Astana en SCAT maak dit maklik om tussen stede soos Almaty, Astana, Shymkent, en Aktau te hop.
Bestuur Wenke
- Goed geplaveide hoofweë verbind hoofstede, maar paaie in afgeleë gebiede (bv. Mangystau, Altai, Bozjyra) kan rof of ongemerk wees.
- ‘n 4WD voertuig word aanbeveel vir af-die-gebaande-pad reis.
- Jy sal ‘n Internasionale Bestuurspermit nodig hê om wettiglik as ‘n toeris te bestuur.
Wanneer om Kazakstan te Besoek
Kazakstan se seisoene is ekstreme, maar elkeen bied iets spesiaals:
- Lente (April–Junie) – Wilde tulpe in blom, vars groen steppes, en gemaklike stapweer.
- Somer (Julie–Augustus) – Warm in die laagtes, maar perfek vir berg ontsnappings, mere, en canyons.
- Herfs (September–Oktober) – Skerp lug, goue blare, en groot toestande vir fotografie en stap.
- Winter (Desember–Februarie) – Koud en sneeuerig, maar ideaal vir ski naby Almaty (Shymbulak) of stede besoek sonder skares.
Visas & Inskrywing
- Baie nasionaliteite (insluitend EU, VK, VSA, en ander) kan visa-vry intree vir tot 30 dae.
- Ander kan aansoek doen deur die Kazakstan eVisa stelsel — ‘n vinnige, reguit aanlyn proses.
Of jy kom vir avontuur, kultuur, of sereniteit, Kazakstan lewer – vrygewig, stil, en onvergeetlik.
Published July 06, 2025 • 29m to read
