10 datos interesantes sobre Níger

Datos breves sobre Níger:

• Población: aproximadamente 27 millones de personas.
• Capital: Niamey.
• Idioma oficial: francés.
• Otros idiomas: hausa, zarma y varios idiomas indígenas.
• Moneda: franco CFA de África Occidental (XOF).
• Gobierno: república semipresidencial.
• Religión principal: Islam (predominantemente sunita), con pequeñas comunidades de creencias cristianas e indígenas.
• Geografía: País sin salida al mar en África occidental, que limita con Libia al noreste, Chad al este, Nigeria al sur, Benín y Burkina Faso al suroeste, Mali al oeste y Argelia al noroeste. El paisaje de Níger es en gran parte desértico, y el Sahara cubre la mayor parte de su región norte.

Dato 1: Gran parte de Níger está cubierto por el desierto del Sahara

Aproximadamente dos tercios de la superficie terrestre de Níger se encuentran dentro del Sahara, lo que lo convierte en uno de los países más áridos de África occidental. El paisaje desértico domina las regiones del norte, donde son comunes las vastas dunas de arena, las mesetas rocosas y las montañas. El desierto de Ténéré, que forma parte del Sahara más grande, se encuentra en Níger y es conocido por sus condiciones extremas y su escasa vegetación.

El ambiente árido del norte de Níger influye en gran medida en el clima del país, con altas temperaturas, precipitaciones mínimas y vegetación limitada. La vida en esta región es difícil y la densidad de población es extremadamente baja. La mayoría de la población de Níger vive en la parte sur del país, donde la tierra es más apta para la agricultura y donde la región del Sahel ofrece condiciones más templadas para la agricultura y la ganadería.

Dato 2: Níger es uno de los países más pobres del mundo

Siempre ocupa un lugar bajo en el Índice de Desarrollo Humano (IDH) de las Naciones Unidas, con una pobreza generalizada, una infraestructura limitada y una alta dependencia de la agricultura, que es muy vulnerable al cambio climático. Más del 40% de la población de Níger vive por debajo del umbral de pobreza y muchos se enfrentan a la inseguridad alimentaria debido a las frecuentes sequías, la mala calidad del suelo y el rápido crecimiento de la población.

La economía de Níger se basa principalmente en la agricultura de subsistencia, que emplea a la mayoría de su fuerza laboral pero produce un crecimiento económico mínimo. Además, la inestabilidad política, los problemas de seguridad derivados de los conflictos regionales y el acceso limitado a la educación y los servicios de salud agravan los niveles de pobreza.

Dato 3: Níger es el líder en tasa de natalidad

Níger tiene la tasa de natalidad más alta del mundo. La tasa de natalidad del país es de aproximadamente 45 a 50 nacimientos por cada 1000 personas al año, y la tasa de fertilidad promedia alrededor de 6,8 a 7 niños por mujer. Esta tasa de natalidad extremadamente alta contribuye al rápido crecimiento de la población de Níger, lo que plantea desafíos para los recursos del país.

La alta tasa de natalidad en Níger está influenciada por varios factores, incluidas las normas culturales que valoran a las familias numerosas, el acceso limitado a los servicios de planificación familiar y los bajos niveles de educación, especialmente entre las mujeres. Como resultado, la población de Níger es una de las más jóvenes del mundo, con una edad media de alrededor de 15 años.

Dato 4: El río Níger es el tercer río más largo de África y le dio al país su nombre

El río Níger es el tercer río más largo de África, se extiende unos 4.180 kilómetros (2.600 millas) y atraviesa varios países de África occidental, incluidos Guinea, Mali, Níger, Benín y Nigeria. Solo una parte del río pasa por Níger, principalmente en la región sudoccidental, donde proporciona una fuente de agua crucial para la agricultura, la pesca y el transporte.

Se cree que el nombre del río deriva de la palabra bereber «gher n-gheren», que significa «río de ríos». El río Níger es esencial para las economías y los ecosistemas de los países que atraviesa, sustenta la diversidad de la vida silvestre y es un recurso vital para millones de personas en África occidental.

Dato 5: La antigua ciudad de Agadez, en Níger, ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO

Agadez fue inscrita en la lista del Patrimonio Mundial en 2013, reconocida por su importancia histórica y su arquitectura única. Situada en el borde del desierto del Sahara, Agadez ha sido una importante encrucijada para las rutas comerciales transaharianas durante siglos, uniendo África occidental y septentrional.

La ciudad es famosa por su distintiva arquitectura de adobe, en particular la Gran Mezquita de Agadez, que es la estructura de adobe (adobe) más alta del mundo, con unos 27 metros de altura. Este icónico minarete data del siglo XVI y ejemplifica el estilo arquitectónico sudanosaheliano de la región. Agadez también contiene muchas casas y edificios tradicionales que reflejan la cultura y la historia del pueblo tuareg, que ha habitado la zona durante siglos.

Dato 6: Níger participa activamente en el proyecto de la Gran Muralla Verde

El proyecto, lanzado en 2007 por la Unión Africana, prevé un «muro» de árboles y vegetación que se extienda por todo el continente, desde Senegal, en el oeste, hasta Djibouti, en el este, y abarque más de 8.000 kilómetros (5.000 millas).

La participación de Níger en el proyecto de la Gran Muralla Verde es crucial, ya que el país se enfrenta a importantes desafíos derivados de la desertificación y la degradación del suelo, que afectan a la agricultura y los medios de vida. El proyecto en Níger incluye la reforestación, la gestión sostenible de la tierra y los esfuerzos liderados por la comunidad para restaurar las tierras degradadas. Los agricultores y las comunidades locales participan activamente plantando árboles, regenerando la vegetación nativa y adoptando prácticas agroforestales para mejorar la calidad del suelo, aumentar la productividad agrícola y restaurar los ecosistemas.

Níger ha logrado avances notables gracias a la «regeneración natural gestionada por los agricultores» (FMNR), una práctica innovadora que fomenta el rebrote de árboles y arbustos en las tierras de cultivo. Este enfoque ha ayudado a transformar los paisajes degradados, ha aumentado la seguridad alimentaria y ha proporcionado ingresos adicionales a las poblaciones locales.

Dato 7: Una de las áreas protegidas más grandes se encuentra en Níger

Níger alberga una de las áreas protegidas más grandes de África, conocida como las Reservas Naturales del Aire y del Ténéré. Con una extensión de aproximadamente 77.360 kilómetros cuadrados (unas 29.870 millas cuadradas), esta vasta región protegida se encuentra en el norte de Níger, en el desierto del Sahara. Fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991 debido a su importancia natural y cultural única.

Las reservas naturales de Air y Ténéré constan de dos regiones principales: las Montañas del Aire, una cadena montañosa con picos, valles y formaciones rocosas únicas, y el desierto del Ténéré, que se caracteriza por sus extensas dunas de arena y un paisaje desértico plano. Esta área es uno de los pocos lugares del Sahara donde aún deambulan especies raras y en peligro de extinción, como el addax, la gacela dama y la oveja de Berbería, así como una variedad de aves migratorias.

Dato 8: Níger ha tallado petroglifos, a diferencia de los pintados en otros países

Níger es famoso por sus antiguos petroglifos tallados, que son una característica única en comparación con el arte rupestre pintado que se encuentra en otros países africanos. Estos petroglifos, que datan de hace miles de años, se concentran especialmente en las zonas de Air Mountains y el desierto del Ténéré, que forman parte de las reservas naturales del Aire y del Ténéré, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Los petroglifos de Níger representan una amplia gama de temas, incluidos animales como jirafas, elefantes y antílopes, así como figuras humanas y escenas de la vida cotidiana. Estas tallas son importantes porque permiten vislumbrar el pasado de la región, lo que indica que el Sahara alguna vez tuvo un clima mucho más húmedo, que albergaba abundantes poblaciones humanas y de vida silvestre. La presencia de especies ahora extintas en los petroglifos, como algunos grandes mamíferos, subraya los cambios ambientales que se han producido durante milenios.

Dato 9: Níger acoge el festival Gerewol

En Níger se celebra el festival Gerewol, celebrado principalmente por el pueblo wodaabe, un grupo étnico nómada de la región. El festival es conocido por sus vibrantes expresiones culturales, que incluyen música, danza y ceremonias tradicionales, y normalmente se celebra anualmente durante la temporada de lluvias.

El festival de Gerewol es particularmente famoso por sus rituales de cortejo, en los que los jóvenes se visten con elaborados atuendos tradicionales y se pintan la cara con intrincados diseños para mostrar su belleza y atraer a posibles novias. Lo más destacado del festival son los concursos de baile, en los que los hombres interpretan elaborados bailes para impresionar a las mujeres de la comunidad.

Dato 10: Uno de los dinosaurios lleva el nombre de Níger

El nombre «Nigersaurus» se traduce como «lagarto de Níger», lo que refleja su descubrimiento en Níger. Este dinosaurio vivió durante el período cretácico medio, hace aproximadamente entre 115 y 105 millones de años, y sus restos se descubrieron por primera vez en la década de 1990 en la región conocida como el «desierto de Tenere».

El Nigersaurus se distingue particularmente por su estructura craneal y dental única. Tenía un cuello largo, una cabeza relativamente pequeña y una variedad inusual de más de 500 dientes de reemplazo adaptados a una dieta herbívora. Sus dientes eran aptos para navegar en la vegetación baja, lo que sugiere que puede haberse alimentado de helechos y otras plantas cercanas al suelo.