Datos breves sobre Eswatini:
- Población: Aproximadamente 1,2 millones de personas.
- Capital: Mbabane (administrativa) y Lobamba (legislativa y real).
- La ciudad más grande: Manzini.
- Idiomas oficiales: Sisuatí e inglés.
- Moneda: Lilangeni de Suazilandia (SZL), vinculada al rand sudafricano (ZAR).
- Gobierno: Monarquía absoluta.
- Religión principal: El cristianismo (predominantemente protestante), con creencias indígenas también practicadas.
- Geografía: Ubicado en el sur de África, limita con Sudáfrica al oeste, sur y norte, y con Mozambique al este. El país cuenta con diversos paisajes, que incluyen montañas, sabanas y valles fluviales.
Dato 1: Eswatini es la última monarquía absoluta de África
Eswatini, antes conocida como Swazilandia, es la última monarquía absoluta de África. El sistema político del país se caracteriza por los amplios poderes del rey sobre el gobierno y la sociedad. El rey Mswati III, que ha estado en el poder desde 1986, ostenta tanto el poder ejecutivo como el legislativo, y no existe una separación formal entre la monarquía y las instituciones estatales.
Este sistema de monarquía absoluta significa que el rey tiene un control significativo sobre las decisiones políticas, la legislación y el poder judicial, con una oposición política o estructuras democráticas limitadas. La continua adhesión de Eswatini a esta forma de gobierno la hace única entre las naciones africanas, donde la mayoría ha hecho la transición a diversas formas de sistemas democráticos o semidemocráticos.
Dato 2: Para ser un país tan pequeño, hay mucha biodiversidad aquí
Eswatini, a pesar de su pequeño tamaño de alrededor de 17.364 kilómetros cuadrados (6.704 millas cuadradas), destaca por su impresionante biodiversidad. El país alberga más de 100 especies de mamíferos, incluidas importantes poblaciones de elefantes y rinocerontes. Su avifauna es igualmente rica, con más de 400 especies registradas, lo que lo convierte en un sitio importante para la observación de aves.
Los diversos paisajes de Eswatini, que van desde la exuberante Highveld hasta la sabana Lowveld, contribuyen a su riqueza ecológica. El país ha establecido varias áreas protegidas, como el Parque Nacional Real de Hlane y la Reserva Natural de Mlawula, que desempeñan un papel crucial en la conservación de esta biodiversidad. La variedad de ecosistemas dentro de un área tan pequeña subraya la importancia de Eswatini como punto crítico de biodiversidad.
También ayudan a mantener la diversidad las estrictas leyes que permiten a los guardabosques matar a los cazadores furtivos que capturan en el acto.
Dato 3: El rey Mswati III tiene 13 esposas y es probable que le sigan más
El rey Mswati III de Eswatini es conocido por su gran número de esposas. Tiene 13 esposas, un número que refleja la práctica tradicional de la poligamia dentro de la familia real del país. Esta práctica está profundamente arraigada en las tradiciones culturales e históricas del pueblo suazi.
Los matrimonios del rey Mswati III suelen estar vinculados a diversos roles sociales y políticos, incluidas las alianzas con diferentes familias y comunidades de Eswatini. Tampoco es raro que se celebren más matrimonios, ya que la tradición permite que el rey tome más esposas con el tiempo. Esta práctica sigue siendo un aspecto importante del papel y el estatus del rey dentro del marco cultural de Eswatini.
Dato 4: El anterior rey de Eswatini fue el monarca que más tiempo ocupó el cargo en la historia de África
El rey Sobhuza II, que gobernó Eswatini de 1899 a 1982, ostenta el récord de monarca que más tiempo ocupó el cargo en la historia de África. Su reinado duró más de 82 años, un período notable durante el cual guió al reino a través de importantes cambios políticos y sociales.
Sobhuza II se destacó no solo por su prolongado gobierno, sino también por sus numerosos matrimonios polígamos. Tuvo 125 esposas, una práctica profundamente arraigada en la cultura y la tradición de Swazilandia. Cada matrimonio se utilizaba con frecuencia para fortalecer las alianzas políticas y consolidar el poder. Esta extensa red de matrimonios ayudó a mantener la estabilidad y reforzar su autoridad durante todo su reinado.
Su reinado fue testigo de cambios sustanciales, incluida la transición del dominio colonial británico a la independencia en 1968. A pesar de estos cambios, Sobhuza II siguió siendo una figura central en las prácticas culturales y de gobierno tradicionales de Eswatini. Su influencia duradera aún se siente en el país hoy en día, lo que refleja su importante papel en la configuración del legado histórico y cultural de Eswatini.
Dato 5: Decenas de miles de mujeres participan en el festival Umhlanga cada año
El festival Umhlanga, también conocido como la danza de la caña, es un importante evento anual en Eswatini que atrae a decenas de miles de participantes. Este festival tradicional, que normalmente se celebra en agosto o septiembre, celebra el patrimonio cultural del pueblo suazi y es un evento vital para la comunidad.
Durante el festival, miles de jóvenes suazilandesas, conocidas como «doncellas», participan en la danza de la caña. Las participantes, que suelen ser decenas de miles, se reúnen para cortar cañas de las orillas del río y regalárselas a la Reina Madre. El festival es una muestra vibrante de la cultura suazi, con música tradicional, bailes y vestidos elaborados.
Dato 6: Eswatini tiene un gran número de rinocerontes blancos y negros
Eswatini alberga importantes poblaciones de rinocerontes blancos y negros, lo que la convierte en un lugar importante para la conservación de los rinocerontes en el sur de África. Los esfuerzos de conservación del país se han centrado especialmente en proteger estas especies en peligro de extinción, que son cruciales para la biodiversidad y el equilibrio ecológico.
La población de rinocerontes blancos en Eswatini destaca por su tamaño, y se han realizado esfuerzos para mantener y ampliar este número a través de varios programas de conservación. El rinoceronte negro, que está en peligro más crítico, también encuentra un santuario en las áreas protegidas de Eswatini.
Nota: Si planea viajar de forma independiente por el país, verifique si necesita un permiso de conducir internacional en Eswatini para conducir un automóvil.
Dato 7: Eswatini es probablemente la mina de mineral de hierro más antigua del mundo
Se cree que Eswatini alberga una de las minas de mineral de hierro más antiguas del mundo. La antigua mina de hierro de Ngwenya, ubicada en la parte occidental del país, cerca de la frontera con Sudáfrica, data de hace al menos 43.000 años. Este sitio proporciona evidencia de la actividad tecnológica e industrial temprana de los humanos.
La mina de Ngwenya es importante por el uso temprano de técnicas de fundición de hierro, que se desarrollaron mucho antes de que se generalizaran prácticas similares en otras partes del mundo. Los hallazgos arqueológicos del sitio incluyen métodos antiguos de extracción y fundición de mineral de hierro, así como pruebas de extensas operaciones mineras.
Dato 8: La situación del VIH/SIDA en Eswatini es catastrófica
Aproximadamente el 27% de los adultos de 15 a 49 años viven con el VIH, una de las tasas más altas del mundo. Esta alta prevalencia ha generado importantes problemas de salud pública y tiene un profundo impacto en el tejido social y económico del país.
La epidemia del VIH en Eswatini ha provocado problemas de salud generalizados, incluidas altas tasas de enfermedades y muertes relacionadas con el SIDA. La crisis se ve agravada por factores como el acceso limitado a los servicios de salud, las condiciones socioeconómicas y el estigma asociado a la enfermedad.
Dato 9: En Eswatini, la familia de la novia recibe un pago de la familia del novio
En Eswatini, las costumbres matrimoniales tradicionales incluyen una práctica conocida como «lobola» o «precio de la novia», en la que la familia del novio paga una suma de dinero o proporciona bienes a la familia de la novia como parte del acuerdo matrimonial. La lobola tiene múltiples propósitos: es una forma de honrar a la familia de la novia por haberla criado y de formalizar la unión entre las dos familias.
La cantidad y la forma de la lobola pueden variar según factores como el estatus social de las familias y los detalles del acuerdo matrimonial. Esta práctica está profundamente arraigada en la cultura y la tradición de Swazilandia, y refleja la importancia de las conexiones familiares y el valor que se otorga al matrimonio dentro de la comunidad.
Dato 10: Las plumas del pájaro luri son un signo de realeza
En Eswatini, las plumas del pájaro luri, también conocido como pájaro «louri» o «lori», son de hecho un símbolo de realeza y alto estatus. El pájaro luri es originario de la región y sus plumas se utilizan en atuendos ceremoniales y atuendos tradicionales.
El uso de plumas de pájaro luri en contextos reales y ceremoniales significa el elevado estatus del portador y su conexión con la monarquía. Esta tradición refleja las prácticas culturales más amplias de Eswatini, donde los símbolos de poder y prestigio están profundamente arraigados en las costumbres y prácticas ceremoniales del país. Las plumas se suelen incorporar en elaborados tocados y otras prendas tradicionales que llevan los miembros de la familia real y durante importantes eventos culturales. Está terminantemente prohibido el uso de plumas por parte de otras personas.
