সৌদি আরবে নারী চালক

কয়েক দশক ধরে, সৌদি আরব ছিল বিশ্বের একমাত্র দেশ যেখানে নারীদের গাড়ি চালানো আইনত নিষিদ্ধ ছিল। অনেক পণ্ডিত যুক্তি দিয়েছিলেন যে এই নিষেধাজ্ঞার ইসলামে কোনো ভিত্তি নেই — এমনকি নবী মুহাম্মদের স্ত্রীরাও উট ও ঘোড়ায় চড়তেন। এরপর, ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরে, সৌদি বাদশাহ সালমান বিন আবদুল আজিজ আল সৌদ নারীদের গাড়ি চালানোর উপর নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের একটি যুগান্তকারী ফরমানে স্বাক্ষর করেন। তিন মাস পরে, মোটরসাইকেল ও ট্রাকের ক্ষেত্রেও নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয়।

২০১৮ সালের সোমবার, ৪ জুন, প্রথম সৌদি নারীরা আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের ড্রাইভিং লাইসেন্স পান, যা সড়ক যানবাহন মহাপরিদপ্তর কর্তৃক প্রদান করা হয়। রাজকীয় ফরমান আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর হওয়ার তিন সপ্তাহ আগেই এই মাইলফলক অর্জিত হয়। ট্রাফিক পুলিশ অনুষ্ঠানের একটি ভিডিও শেয়ার করে: একজন কর্মকর্তা নতুন চালককে স্বাগত জানান, নির্দেশনা দেন এবং লাইসেন্স প্রদান করেন — উপস্থিতদের করতালিতে।

রাজ্যজুড়ে বেশ কয়েকটি শহরে লাইসেন্স প্রদান অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয়। সৌদি কর্তৃপক্ষ সৌদি আরব কর্তৃক স্বীকৃত দেশগুলো থেকে বৈধ লাইসেন্সধারী নারীদেরও সৌদি লাইসেন্সের বিনিময়ে তাদের লাইসেন্স গ্রহণ এবং আইন কার্যকর হওয়ার সাথে সাথেই গাড়ি চালানো শুরু করার অনুমতি দেয়। ২০১৮ সালের ২৪ জুন থেকে, ১৮ বছরের বেশি বয়সী যেকোনো নারীর সৌদি আরবে গাড়ি চালানোর আইনি অধিকার রয়েছে।

২০১৮ সালের সংস্কারের আগে নারীদের গাড়ি চালানোর অধিকার কেমন ছিল?

সংস্কারের আগে, সৌদি আরবে একজন নারীর গাড়ি চালানো কঠোরভাবে শাস্তিযোগ্য ছিল। যদি কোনো নারী প্রকাশ্য স্থানে গাড়ি চালাতে ধরা পড়তেন, তাহলে তাকে গ্রেপ্তার বা বড় অঙ্কের জরিমানার সম্মুখীন হতে হতো। গাড়ি চালানোর নিষেধাজ্ঞা এই অতি-রক্ষণশীল রাজতন্ত্রে লিঙ্গ বৈষম্যের সবচেয়ে দৃশ্যমান প্রতীকগুলোর একটি হয়ে ওঠে এবং সৌদি আরবের আন্তর্জাতিক ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ণ করে।

সৌদি আরব একটি মুসলিম রাজতন্ত্র যা শরিয়া আইন দ্বারা পরিচালিত। বছরের পর বছর ধরে, সরকারি কর্মকর্তারা নারীদের গাড়ি চালানোর নিষেধাজ্ঞাকে ন্যায্যতা দিতে অসংখ্য কারণ উল্লেখ করেছিলেন, যার মধ্যে রয়েছে:

• সড়কে নারী ও পুরুষের সমান অধিকার থাকতে পারে না বলে দাবি
• ড্রাইভিং লাইসেন্স পারিবারিক কলহের কারণ হবে বলে জোর দেওয়া
• গাড়ি চালানো নারীদের ডিম্বাশয়ের ক্ষতি করতে পারে এবং সন্তান জন্মদানে বাধা সৃষ্টি করতে পারে বলে ছদ্মবৈজ্ঞানিক দাবি

নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারকে ব্যাপকভাবে সৌদি সরকারের বৈশ্বিক অবস্থান উন্নত করা এবং পশ্চিমা দেশগুলোর সাথে কূটনৈতিক সম্পর্ক জোরদার করার প্রচেষ্টা হিসেবে দেখা হয়।

সময়রেখা: সৌদি আরবে নারীদের গাড়ি চালানোর অধিকারের লড়াই

সৌদি নারী ও মানবাধিকার কর্মীরা কয়েক দশক ধরে গাড়ি চালানোর নিষেধাজ্ঞা বাতিলের জন্য প্রচারণা চালিয়েছেন। এই সংগ্রামের মূল মুহূর্তগুলো এখানে তুলে ধরা হলো:

• ১৯৯০-এর দশক: কয়েক ডজন নারী প্রতিবাদের সাহসী পদক্ষেপ হিসেবে রিয়াদের প্রধান সড়কে গাড়ি চালান। অংশগ্রহণকারীদের পুলিশ আটক করে এবং তাদের স্বামী ও বাবারা প্রতিশ্রুতি দেওয়ার পরই মুক্তি দেওয়া হয় যে নারীরা আর গাড়ি চালাবেন না।
• জুন ২০১১: একটি নতুন প্রচারণায় আইন প্রয়োগকারী সংস্থা নারীদের গাড়ি চালানোর ৭০টিরও বেশি ঘটনা রেকর্ড করে। কর্মী শাইমা জাস্তানিয়াকে ১০ বেত্রাঘাতের সাজা দেওয়া হয়, যদিও পরে রায় বাতিল করা হয়।
• জুলাই ২০১৩: নারীরা একটি গণ গাড়ি চালানোর প্রতিবাদের পরিকল্পনা করেন, কিন্তু নির্ধারিত তারিখের তিন দিন আগে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় নারীদের গাড়ি না চালানোর সতর্কবার্তা দেয়। পরিকল্পিত কর্মসূচির দিনে, রিয়াদ জুড়ে জোরদার সড়ক অবরোধ স্থাপন করা হয়।
• ২০১৩–২০১৭: সৌদি নারীরা গাড়ি চালানোর অধিকার দাবিতে একাধিক সামাজিক মাধ্যম প্রচারণা শুরু করেন। নারীদের গাড়ি চালানো নিষিদ্ধ করে এমন কোনো সুস্পষ্ট আইন না থাকা সত্ত্বেও, কেবল পুরুষদেরই ড্রাইভিং লাইসেন্স পাওয়ার অনুমতি ছিল। যেসব নারী বেআইনিভাবে গাড়ি চালাতেন তাদের গ্রেপ্তার ও কারাদণ্ডের সম্মুখীন হতে হতো।
• সেপ্টেম্বর ২০১৭: বাদশাহ সালমান নারীদের গাড়ি চালানোর অনুমতি দিয়ে ঐতিহাসিক ফরমানে স্বাক্ষর করেন, যা মূলত যুবরাজ মুহাম্মদ বিন সালমানের প্রভাবের জন্য দায়ী করা হয়, যিনি রাজ্যজুড়ে ব্যাপক অর্থনৈতিক ও সামাজিক সংস্কারের পক্ষে কাজ করেছেন।

নারীদের গাড়ি চালানো সৌদি আরবের দৈনন্দিন জীবনকে কীভাবে বদলে দিয়েছে?

গাড়ি চালানোর নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার সৌদি নারী ও সামগ্রিক অর্থনীতিতে উল্লেখযোগ্য ব্যবহারিক সুবিধা এনেছে:

• কর্মসংস্থানে সহজ প্রবেশ: আগে, অনেক নারী কর্মস্থলে যাতায়াতের জন্য ট্যাক্সি বা ব্যক্তিগত ড্রাইভারের উপর নির্ভর করতেন। এই সেবাগুলোর উচ্চ খরচ কিছু নারীকে কাজ করা থেকেই বিরত রাখত।
• বৃহত্তর ব্যক্তিগত স্বাধীনতা: নারীরা এখন পুরুষ আত্মীয় বা ভাড়া করা ড্রাইভারের উপর নির্ভর না করে নিজেরাই প্রয়োজনীয় কাজ সারতে, ডাক্তারের কাছে যেতে এবং স্বাধীনভাবে ভ্রমণ করতে পারেন।
• অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি: সড়কে বেশি চালক মানে জ্বালানি খরচ বৃদ্ধি এবং কর্মশক্তিতে ব্যাপক অংশগ্রহণ।

২০১৮ সালের ২৪ জুনের কার্যকর তারিখের প্রস্তুতিতে, একটি বিশেষ সরকারি কমিটি বাস্তবায়ন সংক্রান্ত মূল বিষয়গুলো সমাধান করে। এর মধ্যে ছিল ইসলামী রীতিনীতি অনুসারে নারী চালকদের সাথে যথাযথভাবে যোগাযোগের জন্য পুলিশ কর্মকর্তাদের প্রশিক্ষণ, সেইসাথে লাইসেন্স পেতে নারীদের পুরুষ অভিভাবকের অনুমতির প্রয়োজন হবে কিনা তা নির্ধারণ করা।

রাজকীয় ফরমানে বলা হয়েছিল: “পুরুষ ও নারী উভয়ের জন্য ড্রাইভিং লাইসেন্স প্রদানসহ যানবাহন চলাচল বিধিমালা ও তার নির্বাহী বিধিমালা বাস্তবায়ন গ্রহণ করতে হবে এবং বিধিমালা প্রয়োগের জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ পরীক্ষা করতে মন্ত্রীদের একটি উচ্চ-পর্যায়ের কমিটি গঠন করতে হবে।”

সৌদি নারীদের গাড়ি চালানোর প্রতি বিশ্বের প্রতিক্রিয়া

বিশ্বজুড়ে প্রধান প্রধান অটোমোবাইল কোম্পানিগুলো এই ঐতিহাসিক পরিবর্তন উদযাপন করে এবং সৌদি নারীদের অভিনন্দন জানায়:

• ফোর্ড রিয়ারভিউ মিররে একজন নারীর চোখের ছবি পোস্ট করে ক্যাপশন দেয় “চালকের আসনে স্বাগতম।”
• জাগুয়ার একটি সংক্ষিপ্ত ভিডিও শেয়ার করে যেখানে একটি গাড়ির চাবি একজন নারীর হ্যান্ডব্যাগের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, ক্যাপশনে লেখা ছিল “রাস্তা তোমার।”
• ফক্সওয়াগেন অন্ধকার পটভূমিতে একজন নারীর হাতের ছবি প্রকাশ করে “এবার আমার পালা” বাক্যটি সহ।
• মিনি পরামর্শ দেয় যে শীঘ্রই সৌদি আরবে নারীদের জন্য উৎসর্গীকৃত পার্কিং স্পট থাকবে।

সাধারণ মানুষও রসবোধ দিয়ে সাড়া দেয় — সামাজিক মাধ্যম ভরে যায় চোখের ছিদ্রযুক্ত কালো আবরণে ঢাকা গাড়ির ছবিতে, যা রসিকতার ছলে সৌদি ঐতিহ্যবাহী পোশাকের উল্লেখ করে।

গাড়ি চালানোর নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের পর চ্যালেঞ্জ ও বিপর্যয়

সবাই এই সংস্কারকে স্বাগত জানায়নি। ফরমান ঘোষণার কিছুক্ষণ পরেই, একটি ভিডিও অনলাইনে ছড়িয়ে পড়ে যেখানে একজন যুবক গাড়ি চালানোর সাহস করা নারীদের পুড়িয়ে দেওয়ার হুমকি দিচ্ছে। কয়েক দিনের মধ্যেই পূর্বাঞ্চলীয় প্রদেশে পুলিশ তাকে আটক করে।

দুঃখজনকভাবে, পরিবর্তনকালীন সময়ে মারাত্মক দুর্ঘটনাও ঘটে। ২০১৭ সালের অক্টোবরে, জেদ্দায় একজন নারী তার স্বামীর তত্ত্বাবধানে গাড়ি চালানোর অনুশীলন করছিলেন, তখন তিনি গাড়ির নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে একটি কংক্রিট প্রতিবন্ধকে ধাক্কা দেন এবং অ্যাম্বুলেন্স আসার আগেই ঘটনাস্থলে মারা যান। তার স্বামী বেঁচে যান এবং হাসপাতালে ভর্তি হন।

একই মাসের আগে, ২০১৭ সালের ২ অক্টোবর, একজন নারী চালক একটি ট্রাকের সাথে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েন। চালক আহত হন এবং হাসপাতালে ভর্তি হন, কিন্তু তার তেরো বছর বয়সী সহযাত্রী দুর্ঘটনায় মারা যায়।

সৌদি আরবে নারীদের জন্য বৈধ ড্রাইভিং লাইসেন্সের গুরুত্ব

এই ঘটনাগুলো সকল মোটরচালকের জন্য যথাযথ চালক প্রশিক্ষণ ও লাইসেন্সিংয়ের গুরুত্ব তুলে ধরে। সৌদি আরবে সকল চালক — পুরুষ ও নারী উভয়ের — একটি বৈধ ড্রাইভিং লাইসেন্স থাকা আবশ্যক। যারা আন্তর্জাতিকভাবে ভ্রমণ করেন, তাদের জন্য একটি আন্তর্জাতিক ড্রাইভিং পারমিট বিশেষভাবে উপযোগী হতে পারে। এই ধরনের ড্রাইভিং লাইসেন্স ইস্যু করা বেশ সহজ – আপনি আমাদের ওয়েবসাইটেই এটি করতে পারেন।