«Чорне дерево та слонова кістка живуть разом у повній гармонії»
Пол Маккартні
Рідко ми зустрічаємо такі унікальні автомобілі, як Cadillac Die Valkyrie. Фактично відомо, що в усьому світі існують лише два з цих автомобільних чудес. Відкриття другої Die Valkyrie стало нещодавнім скарбом, знайденим в американському сараї в Меріленді. Хоча історія свідчить, що спочатку планувалося приблизно п’ять-шість цих приголомшливих автомобілів, початковий план був не менш ніж амбітним – виробництво не менше сотні. Тепер давайте заглибимося в захоплюючу історію цього надзвичайного автомобіля.
Автомобіль, який ви бачите на наших сьогоднішніх зображеннях, відбувся грандіозним дебютом на Паризькому автосалоні 1954 року, залишивши незгладимий слід на всіх, хто мав привілей бути свідком його пишноти. М’яко кажучи, Die Valkyrie колосальний, розміром від носа до хвоста — 6700 мм. Один лише капот тягнеться на вражаючі два метри сорок сантиметрів у довжину. І все ж, незважаючи на свої значні розміри, він може похвалитися лише чотирма місцями!
Цей шедевр німецького кузова, розроблений відповідно до американських принципів, викликав у французьких автомобільних ентузіастів повне захоплення. Вони не звикли до таких грандіозних розмірів. Щоб визначити його марку, потрібно було уважно оглянути цей винятковий автомобіль, оскільки на кузові він не мав фірмових емблем. Натомість горді значки V8 прикрашали як передню, так і задню частини.
Сьогодні будь-якому спостерігачеві легко впізнати цей шедевр, просто поглянувши на ковпаки коліс, прикрашені культовим гербом Cadillac. Однак під час свого паризького дебюту автомобіль мав інші колісні диски — із дротяними спицями та шини з вузькою білою вставкою, що різко контрастувало з його нинішнім виглядом.
У передній обробці домінує гротескний V-подібний мотив, витончено обвиваючи тулуб поздовжніми молдингами. Прозорі вставки з оргскла навпроти фар нібито призначені для покращення їх видимості на великій відстані. Декоративні «лопаті» на передніх крилах (теж оргскло) служать повторювачами покажчиків повороту, блимаючи синхронно з ними.
Візіонером, відповідальним за втілення Die Valkyrie в життя, був видатний бізнесмен із Клівленда, відомий під схожим прізвищем Метценбаум. Він не був звичайним підприємцем; Метценбаум був забудовником, або, простіше кажучи, магнатом нерухомості. Він виношував мрію володіти автомобілем, виготовленим на замовлення відповідно до його специфікацій, подібно до практики 1920-х і 1930-х років, хоча й із сучасним відтінком. Щоб втілити свою мрію в реальність, Метценбаум заручився послугами відомого американського дизайнера Брукса Стівенса.
Передня панель приладів, кермо та інші елементи керування запозичені у стандартного серійного автомобіля Cadillac.
Брукс Стівенс був людиною багатьох талантів. Протягом свого життя він заглиблювався в різні сфери і досяг успіху в кожній з них. Він нікому не чужий; ми всі бачили його роботу — знаковий логотип пивної компанії Miller із характерним літаючим курсивом, що прикрашає кожну банку та пляшку улюбленого пінного напою.
Стівенс, спочатку архітектор за освітою, закінчив архітектурний факультет Корнельського університету в 1933 році. Хоча його архітектурний внесок був значним, Стівенс був відомий своєю універсальністю. Він займався проектами, що охоплювали широкий спектр галузей, від залізничних вагонів і кухонних меблів до підвісних човнових моторів і мотоциклів Harley-Davidson. Серед його автомобільних проектів середини 1950-х років виділялися цивільні Jeepster компанії Willys, зокрема відкрита модель Jeepster.
Шкіряні сидіння, за деякими даними, були створені з використанням пружин та інших компонентів від автомобільних сидінь Mercedes-Benz 300 (W186).
Коли Брукс Стівенс узявся за проект Die Valkyrie, він підійшов до нього з максимальною серйозністю. За основу цього автомобільного шедевру він вибрав шасі Cadillac Fleetwood 60 Special. Вибір ґрунтувався на його колісній базі 133 дюйми, або 3378 мм. Це відрізняло його від інших, оскільки всі інші автомобілі Cadillac (за винятком лімузинів) того часу мали колісну базу лише 125 дюймів, що еквівалентно 3175 мм.
Die Valkyrie був розроблений таким чином, щоб мати чотиримісний салон і легкознімний жорсткий дах. Згодом автор навіть задумався над м’яким складним дахом. Однак це доповнення мало досить допоміжний характер, зарезервований для тих випадкових дощів, які могли застати вас у дорозі.
Ранні ескізи Die Valkyrie, датовані початком 1954 року, мали авторську позначку Rapier. Лише після того, як Брукс Стівенс вирішив довірити реалізацію своєї мрії західнонімецькому ательє Spohn, проект отримав своє цілком вагнерівське позначення.
Пробіг машини, судячи з одометра, порівняно невеликий, всього близько шістдесяти тисяч кілометрів.
Історія Die Valkyrie нерозривно переплітається з історією Spohn, фірми з виготовлення кузовів, яка втілила її в життя. Заснована в 1920 році в Равенсбурзі, Німеччина, Германом Споном і Йозефом Ейвангером, Spohn спочатку починалася як майстерня з ремонту кузовів. Однак партнери швидко переключилися на виготовлення кузовів на замовлення. Передчасна смерть Спона в 1923 році змусила Ейвангера вести бізнес самостійно.
Протягом багатьох років лояльним клієнтом майстерні в Равенсбурзі залишалася відома фірма Maybach із сусіднього Фрідріхсгафена. У міжвоєнний період Spohn постачав нестандартні кузови для широкого спектру марок автомобілів, включаючи Bugatti, Opel, Steyr, Hispano-Suiza, Mercedes, Benz і, починаючи з 1926 року, Mercedes-Benz.
Твори Spohn незмінно виділялися завдяки своїй винятковій майстерності, а Джозеф Ейвангер перетворився на першокласного стиліста, який безстрашно сприймав обтічний дизайн. Одним із його найвидатніших досягнень був аеродинамічний Майбах, розроблений у співпраці з професором Полом Джареєм. Цей автомобіль викликав неабиякий ажіотаж на європейських виставках 1935 року, де б він не демонструвався.
З початком Другої світової війни в 1939 році нацистська військова машина швидко захопила Spohn, монополізувавши його операції з виробництва військового обладнання. Розробку кузова автомобіля на замовлення довелося призупинити на тривалий період. Лише з поверненням миру на німецьку землю компанія змогла відродити свою автомобільну діяльність, головним чином зосередившись на відновленні військових транспортних засобів для окупаційних сил. У цей момент Джозеф Ейвангер пішов у відставку, залишивши свого сина Джозефа молодшого головним. Саме Джозеф-молодший повернув сімейну компанію назад у сферу виробництва кузовів після німецької валютної реформи в 1948 році.
Оздоблення міжкімнатних дверей має досить складний дизайн.
Час для такого повернення був далекий від ідеального. Замовлення кузовів на замовлення від європейської знаті майже зникли, а традиційна клієнтура зникла. Так, Йосип-молодший націлився на військовослужбовців окупаційних військ. Враховуючи, що Равенсбург на той час знаходився в американському секторі, його ризик виправдався. Налаштовуючи автомобілі різних марок і моделей для американських солдатів і офіцерів, він став першим у Німеччині, хто почав працювати з інноваційним матеріалом скловолокна, отримавши значні прибутки.
На жаль, йому не вистачало досвіду свого батька в «класичній» епосі автомобільного дизайну. У результаті його роботи часто виглядали як химерне поєднання незв’язаних між собою художніх (а часом і не дуже) технік. Тим не менш, ці творчі спроби сподобалися американцям, і деякі навіть носили унікальні творіння Джозефа Ейвангера з собою додому після закінчення служби. Саме цей хист до винахідницького дизайну привернув увагу Брукса Стівенса, відомого американського дизайнера.
Двигун під капотом автомобіля цілком стандартний, ідентичний двигуну будь-якої іншої моделі Cadillac.
Першу «Валькірію» одразу після завершення відправили її клієнту, Меценбауму, у Клівленд. Дуже задоволений результатом, Метценбаум з ентузіазмом оголосив про свій намір замовити ще сотню у німецьких майстрів, плануючи продати їх із значним прибутком. Тим часом друга Die Valkyrie, сконструйована в парі з першою, була виставлена на згаданому раніше Паризькому автосалоні.
Після закінчення виставки Брукс Стівенс придбав цей другий автомобіль у Метценбаума. Ентузіазм Метценбаума щодо серійного виробництва швидко пішов нанівець, і він подарував автомобіль своїй коханій дружині Алісі. Місіс Стівенс деякий час активно та інтенсивно використовувала автомобіль, але з часом він зайняв своє законне місце в колекції рідкісних та виняткових автомобілів Брукса Стівенса.
Саме цей автомобіль прикрашає сторінки наших ілюстрацій, що свідчить про його незмінну привабливість. Брукс Стівенс продовжував робити видатний внесок у сферу дизайну автомобілів протягом усієї своєї кар’єри. Він був рушійною силою проекту Excalibur, який призвів до створення першої в світі «репліки», яку підтримували його старші сини. Стівенс також здійснив блискучу трансформацію автомобіля Studebaker Hawk, узгодивши його з сучасною модою. У його портфоліо є кілька інших прототипів для компанії Studebaker, серед яких екзотичний «універсал», оснащений розсувним дахом, що дозволяє перевозити вертикальну техніку, наприклад, холодильники.
***
Брукс Стівенс залишив незгладимий слід у бразильських легкових автомобілях Willys і відіграв вирішальну роль у довговічній спадщині чотиридверного Jeep Wagoneer, який залишався у виробництві з мінімальними змінами з 1963 по 1991 рік. Його подорож завершилася на початку 1995 року, коли він помер від серцевого нападу у віці вісімдесяти чотирьох років. Через кілька років, коли його спадкоємці почали продавати його шановану колекцію з аукціону, автомобіль Die Valkyrie придбав Джо Бортц, відомий чиказький колекціонер із схильністю до «автомобілів мрії минулих днів». Його рішення виставити «Валькірію» на аукціоні на початку вересня може вказувати на нагальні фінансові потреби.
Фото: Шон Дуган, Hyman Ltd.
Це переклад. Ви можете прочитати оригінальну статтю тут: Cadillac Die Valkyrie 1954 года в рассказе Андрея Хрисанфова
