Rolls-Royce - символ успіху

Найдорожчий і найнадійніший, найкращий і найпрестижніший – до нього відносяться епітети лише найвищого ступеня – легендарний і фантастично статусний автомобіль марки Rolls-Royce. У нього більш ніж столітня історія (хоча і досить складна), і кожен автомобіліст мріє хоча б просто потримати кермо такого автомобіля. У цій статті ми розповімо вам, чому Rolls-Royce дійсно унікальний автомобільний бренд і символ технічної досконалості, кому сьогодні належить компанія і чому Великобританія вважає цей автомобіль своїм національним надбанням.

Жили-були гонщик та інженер…

Історія (точніше, передісторія) бренду почалася в кінці 19 століття, коли автомобільна промисловість почала займати уми найосвіченіших людей. Генрі Ройс, інженер британського збройового заводу, який купив французький автомобіль, теж почав замислюватися про виробництво власних автомобілів, коли йому довелося самому кілька разів ремонтувати нескінченно ламаний автомобіль. Тут слід зазначити, що Генрі Ройс не мав не тільки технічної освіти, а й взагалі (за винятком одного року навчання). Його знання були результатом самоосвіти і величезної жаги до науки, коли йому дев’ятирічним хлопчиком довелося шукати роботу спочатку після розорення, а потім і смерті його батька, мельника Джеймса Ройса. У підлітковому віці він витрачав зароблене на технічну літературу та підручники з механіки та електротехніки, попутно вивчив німецьку та французьку мови. Його знання стали систематичними і знайшли практичне застосування на заводі, який випускав кулемети Максим. Нарешті Ройс, напрочуд наполегливий, ефективний і точний, зайняв інженерну посаду і обслуговував найскладніші крани та підйомники. До початку 20 століття Генрі накопичив невеликий капітал і заснував власну фірму з виробництва електроприладів. Але необхідність ремонту тієї ж французької машини змусила Ройса попутно вдосконалити деякі вузли. Зокрема, мотор після конструктивних змін став працювати набагато тихіше. У результаті Генрі Ройс вирішив відкрити автомобільну компанію в Манчестері і випускати автомобілі з дерев’яними кузовами і складними матерчатими чохлами. Рекламна кампанія залучила інвесторів, і одним із перших відгукнувся син Лорда Чарльз Роллс. Він захоплювався автомобільними гонками і рік продавав французькі машини, правда, останній бізнес був не дуже вдалим. Роллс мав блискучу освіту, але не мав досвідченого компаньйона-практика. Ним став Генрі Ройс. Він був старший за Роллса на 14 років, пізніше став баронетом, офіцером ордена Британської імперії. А Чарльз спочатку навчався в Ітонському коледжі, де його прозвали «брудним Ролсом», бо він постійно копав шматки заліза, а його руки були забруднені маслом та іржею. Потім був Кембридж, де Чарльз став першим студентом, який мав автомобіль, придбаний у Франції в 1896 році, Peugeot Phaeton. До речі, Роллс навчався не на факультеті образотворчого мистецтва, як це було прийнято для нащадків знатних британських родин, а на відділенні механічних і прикладних наук. У 1900 році Чарльз сів за кермо Panhard (12 кінських сил) і виграв на ньому престижну гонку Thousand Mile Trial, відразу ставши найвідомішим водієм Англії. Роллс брав участь у численних європейських гонках на довгі дистанції. Крім того, юний гонщик був членом Асоціації самохідного руху, в рядах якої активно виступав за скасування швидкісних обмежень. Роллс також захоплювався повітряним транспортом – він освоїв повітряні кулі і навіть заснував Королівський аероклуб (1903 р.). Після закінчення Кембриджу Чарльз провів пару років, продаючи автомобілі французького та бельгійського виробництва, оскільки британські ще не випускалися. Коли Роллс почув про інженера з Манчестера, він запросив його на зустріч. Але Ройс відмовився, давши зрозуміти, що йому нема чого витрачати на подорожі, і якби Роллс хотів, він мав би приїхати сам. Син аристократа купив квиток на поїзд і поїхав до Манчестера. Вони зустрілися, домовилися про партнерство, головною умовою якого був продаж автомобілів під маркою Rolls-Royce. Чарльз поїхав назад до Лондона на машині Генрі. Він повернувся серед ночі, але відразу ж розбудив Клода Джонсона, свого першого партнера, і захоплено запросив його сісти за кермо зі словами: «Я знайшов найкращого в світі автомеханіка!». Це було в 1904 році.

Початок Rolls-Royce Ltd. Смерть Чарльза Роллса

Генрі створив логотип нової компанії у вигляді монограми на скатертині готелю, де він обідав. Дві переплетені латинські літери R стали логотипом бренду Rolls-Royce. Саме під цим логотипом на радіаторі в кінці 1904 року почали продавати перші Rolls-Royce (сто машин). Через півтора року, в 1906 році, була юридично заснована Rolls-Royce Ltd, де Ройс став технічним директором, Роллс – менеджером з продажу та реклами, а Клод Джонсон виконував обов’язки керуючого директора-адміністратора. Зробив він це, до речі, не менш вправно, ніж Генрі та Чарльз. Останній був надзвичайно успішним як у гонках (він виграв Tourist Trophy Race 1906 року з божевільною на ті часи швидкістю – 39 миль на годину), так і в піар-акціях автомобілів, які винайшов Генрі. Так, в 1907 році в світ увірвався Silver Ghost – шестициліндрова модель зі сріблястим кузовом. Його плавний рух був вражаючим – із склянки води, що стояла на капоті, не вилилося жодної краплі. Таке технічне диво з чудес у поєднанні з незламною харизмою та енергією Чарльза Роллса одразу стало світовою сенсацією та успішно продавалося під гаслом «найкращий автомобіль у світі». Срібний привид став символом англійської аристократії. Його конструкція являла собою рамний кузов, зібраний з двигуном і трансмісією, на який різні виробники могли встановлювати дерев’яні та металеві корпуси.

Фабрика Rolls-Royce виготовляла кожну машину на замовлення, намагаючись надати автомобілям індивідуальний блиск. Особливу увагу було приділено якості та надійності автомобілів. За цим стежив особисто Генрі Ройс. До речі, Клод Джонсон, який одночасно був не тільки виконавчим директором компанії, але і секретарем Королівського автомобільного клубу, вирішив перевірити, чи витривалий Silver Ghost. На повній потужності машина пройшла 15 тисяч кілометрів. Іноді гонщик розганяв його до 120 км/год. Випробування на витривалість тривали майже місяць і за їх результатами в журналі поломок був лише один запис. Через вібрації з машини відпав двофунтовий запірний клапан паливної системи. Більше претензій до якості Silver Ghost не було. Цей автомобіль купували багато європейських королівських будинків. У 1913 році «Срібний привид» був представлений на виставці в Петербурзі. Микола II придбав кілька автомобілів для імператорського гаража. Ці машини тоді служили в радянському урядовому автопарку. Власний «Роллс-Ройс» був і у Володимира Леніна.

На жаль, у 1909 році Чарльз Роллс купив біплан і залишив роботу в Rolls-Royce, зареєструвавшись як «невиконавчий директор» компанії. Він встиг долетіти до Франції і назад, але загинув під час польоту на авіашоу в Борнмуті. Це сталося 12 липня 1910 року. Чарльзу було всього 32 роки. Він був першим британцем, який загинув в авіакатастрофі. Для майже п’ятдесятирічного Генрі втрата ділового партнера і близького друга стала причиною хронічної хвороби. Він захворів, і лише операція, зроблена на початку 1912 року, поступово поставила його на ноги, дозволивши продовжувати вести бізнес Rolls-Royce. На згадку про друга і його пристрасті до літаків Генрі Ройс заснував авіаційний підрозділ фірми, який згодом став самостійним. На той час компанія виконувала замовлення на виробництво військової продукції і випускала двигуни і літаки – наближалася Перша світова війна. Розширювалися промислові цехи підприємства; випускалися також бронетехніка, вантажівки, танкові двигуни. Rolls-Royce вийшов з війни з прибутком і продовжив розвиток авіації.

Дух екстазу

У 1911 році у компанії Rolls-Royce з’явився ще один символ – Дух екстазу, який встановлювався на автомобілях компанії. Мало хто знає, що спочатку ця статуетка була виготовлена ​​на замовлення одного з власників Срібного Привида. Це символічне зображення богині Ніки. На замовлення барона Монтегю його друг, скульптор Чарльз Робінсон Сайкс, виготовив статуетку під назвою «Срібний привид». Перша статуетка отримала інтригуючу назву Шепіт.

Барон був відомий, красивий і заможний. Він був ентузіастом автомобілів і близьким другом засновників Rolls-Royce. У барона Монтегю була улюблена машина і кохана жінка. Тому йому прийшла в голову ідея розмістити на капоті свого Rolls-Royce жіночу фігуру, моделлю для якої він вибрав прекрасну жінку, свого секретаря і коханку – Елеонор Веласко Торнтон. І ось на вулицях Лондона з’явився автомобіль з красивою статуеткою у вигляді напівоголеної жінки з розкинутими ззаду руками в розвівається від вітру халаті. Багато хто не оцінив цей вчинок і вважав його легковажною примхою барона.

Джон Монтегю був представником вищого суспільства Англії. Він возив короля Едуарда на своєму Rolls-Royce, і саме його машина з подвійним «R» першою в історії марки в’їхала у ворота англійського парламенту.

Пізніше скульптура настільки сподобалася творцям Rolls-Royce, що вони попросили дозволу у барона використовувати талісман для прикраси всіх автомобілів, що випускаються компанією. За свою столітню історію статуетка набула безліч різних назв. Серед них – Дух Екстазу, Срібна леді, Емілі, Літаюча леді і навіть одне смішне прізвисько Еллі в нічній рубашці. Талісман мав одинадцять варіацій. У різні часи вони були різними за розміром і мали різні назви.

Кожна фігурка Духа Екстазу, символу розкоші та елегантності, була виготовлена ​​вручну. Лиття виконано за тисячолітнім «принципом втраченої форми». Згідно з цією технологією, яка офіційно називається «лиття за виплавленим воском», ви повинні знищити форму, щоб отримати заготовку. Це пояснює, чому жодна фігура не є точною копією іншої. До 1951 року нижню частину кожного унікального примірника прикрашала монограма Чарльза Сайкса. Перші статуетки, підписані особисто Сайксом, сьогодні також відносяться до престижних предметів колекціонування. Перші фігурки виготовляли з бабіту, пізніше – з бронзи і хромованої нержавіючої сталі, але за спеціальними замовленнями виготовляли фігурки зі срібла, золота і навіть розжареного скла з підсвічуванням. Усі фігурки відполіровані вручну меленими кісточками черешні.

Створення цієї статуетки впоралося із завданням відобразити дух «Роллс-Ройса»: «швидкість у поєднанні з тишею, відсутність вібрації, таємнича міць і прекрасна жива істота з ідеальною грацією».

На автомобілях сучасної конструкції передбачений антивандальний механізм. Якщо хтось спробує вкрасти фігурку і зламати її, машина розпізнає, що відбувається, і відразу затягне статую в капот.

Rolls-Royce у повоєнний час

Середина 1920-х стала періодом чергового технологічного прориву Rolls-Royce. Розроблено принципово новий силовий агрегат R-R Kestrel потужністю 700 кінських сил. Цей двигун служив не тільки у військовій авіації. Завдяки цьому почали літати і цивільні літаки. Багато країн виробляли його за ліцензією.

За ці розробки літаків і за великий внесок у перемогу в Першій світовій війні король Георг V в 1930 році надав Генрі Ройсу титул баронета. Син мельника став аристократом. Його фірма процвітала навіть під час Великої депресії – коли конкуруюча фірма Bentley була поглинена. Найвідомішим авіаційним двигуном Генрі Ройса був дванадцятициліндровий R-R Merlin потужністю понад 2000 к.с. Ці двигуни встановлювалися на величезній кількості літаків союзників під час Другої світової війни. Всього було випущено більше 150 тисяч двигунів R-R Merlin в 55 модифікаціях. Однак Генрі не знав про цей успіх. Його життя обірвалося в 1933 році, в розпал роботи над двигуном R-R Merlin.

Проте колосальна підготовка залишилася. Після трагедії втрати великого дизайнера і засновника фірми логотип компанії стали зображувати на чорному тлі. І бізнес компанії не припинився. Попереду була ера реактивних двигунів, в якій лідирував Rolls-Royce. До середини 20 століття Rolls-Royce сформував імідж преміального британського автомобіля, якому віддавали перевагу бізнесмени, знаменитості і навіть представники монархії. Так, королівська сім’я переїхала на моделі Phantom четвертого і п’ятого покоління, що стало відмінною рекламою і призвело до різкого зростання продажів. З 1949 року класичні розкішні автомобілі отримали навіяні ностальгією назви: Silver Wraith, Silver Dawn, Silver Cloud, а в 1965 році замінені на Silver Shadow. Серії Phantom V і VI вироблялися на тому ж шасі, що й Silver Cloud.

Прорахунок бізнес-стратегії та банкрутство

У 1960-х роках почалася нафтова криза, наслідки якої не були враховані керівництвом компанії. Продажі автомобілів різко впали, а розробка реактивного двигуна і нових моделей автомобілів поки що була безрезультатною. На масштабні проекти брали численні банківські кредити. Бренд збанкрутував. У лютому 1971 року компанія була офіційно визнана неплатоспроможною. Однак британська громадськість не могла допустити закриття Rolls-Royce – бренд був символом країни і національним надбанням. Зрештою, платники податків заплатили 250 мільйонів доларів для погашення позик фірми. В результаті Rolls-Royce викупив концерн Vickers, який тоді йшов добре. Але концерн не міг собі дозволити величезні інвестиції у виробництво.

З цього моменту почалися торги за компанію. Учасниками закупівлі були BMW, Volkswagen і Daimler-Benz. Торги були неймовірно напруженими, і угоду кілька разів скасовували: спочатку з балоту вийшов Daimler-Benz, який вирішив розвивати власний бренд Maybach. Потім BMW і Volkswagen в кілька разів збільшили суму угоди, щоб перекупити ціну конкурента. Після кількох місяців переговорів було досягнуто компромісу: BMW купила напряму бренд Rolls-Royce, а Volkswagen отримав права на компанію Bentley.

Бренд сьогодні

На сьогоднішній день корпорація є однією з найбільших промислових імперій світу. Сучасний Rolls-Royce – один з найдорожчих автомобілів у світі, який купують не стільки через надійність, скільки для демонстрації статусу та соціального становища. Тим не менш, зусиллями BMW бренд подолав кризу і знову став прибутковим. Щороку компанія продає кілька тисяч автомобілів. А перший Rolls-Royce, зібраний у Манчестері в листопаді 1904 року, зараз є приватною власністю родини Лав. Сама Rolls-Royce, для якої отримати самий ранній збережений автомобіль було не тільки питанням престижу, але й честі, так і не змогла заволодіти цією легендарною машиною. Про суму запропонованої угоди можна тільки фантазувати, але історичний Rolls-Royce все ще там.

З 2007 року компанія випускає більше тисячі автомобілів на рік (у 2011 році було випущено 3538 примірників).

Автомобілі Rolls-Royce, символ благородства і величі, сьогодні вимагають від водія не тільки високого рівня фінансової спроможності, а й водійського посвідчення (краще – міжнародного). У вас його ще немає? Запрошуємо Вас швидко та зручно оформити міжнародне водійське посвідчення на нашому сайті. Це не займе у вас багато часу і зусиль, тим більше, що цей документ стане в нагоді під час їзди не тільки на елітних автомобілях.