Перші дні поштових фургонів
Поштовий фургон, одна з перших «професій» автомобіля, має багату історію. Перші «безкінні екіпажі» були оснащені закритим ящиком за сидіннями для перевезення пошти. Водій, підданий впливу стихії, сидів у сидінні під відкритим небом — свідчення їхньої стійкості. Згодом дизайн перетворився на транспортний засіб спеціально для доставки пошти, забезпечивши врешті-решт людські умови не лише для посилок, а й для водіїв.
Фактор довговічності
Для виконання поштових обов’язків головною вимогою до автомобіля була витривалість. Автомобілі долали величезні відстані, часто в місцях, де термін «дорога» був більше теоретичним, ніж реальним. Суворі умови можуть зробити будь-яке звичайне шасі марним за кілька тижнів, змушуючи поштових працівників постійно шукати міцніші машини.
Поява Ford Model A
Ford Model A, представлений тут, став опорою поштових послуг. Федеральна поштова служба США, спостерігаючи за характеристиками автомобіля після його дебюту в 1928 році, закупила велику партію в 1931 році. Комерційна версія седана Ford була доступна в трьох варіантах: відкрита вантажна платформа, фургон з суцільними бортами або тільки шасі. Службовці пошти обрали шасі, економічно ефективний вибір, який дозволяв вносити індивідуальні модифікації відповідно до потреб транспортування пошти.
Унікальні характеристики моделі A Postal Van
Цей конкретний Ford Model A, модель після 1929 року, яку можна впізнати за решіткою радіатора, був модифікований для комерційного використання з пофарбованими передніми фарами та радіатором — на відміну від хромованих версій на легкових моделях. Він мав розсувні двері з обох боків, що вели до кабіни водія з одним сидінням і внутрішні розсувні двері для доступу до поштового відділення.
Доступ до робочого місця водія (зліва) здійснювався через розсувні двері (справа).
Висота транспортного засобу була збільшена для розміщення поштового відділення об’ємом 100 кубічних футів (менше трьох кубічних метрів). Американську пошту, як правило, перевозили в мішках, можна було легко обробити за допомогою міцних гаків усередині фургона. Автомобіль також мав пристрій обмеження швидкості, який обмежував швидкість 35 миль на годину, і включав склоочисники, додаткове освітлення салону та глушник від комерційної вантажівки Ford AA.
Двері, що вели з кабіни водія до поштового відділення, також були розсувними
Спадщина Ford Model A у поштових службах
Оцінюючи надійність автомобілів Ford, Федеральна поштова служба придбала додаткові комерційні шасі Ford AA у 1931 році, оснащені подібними кузовами, для більших поштових відправлень. Ці фургони надійно служили до початку 1950-х років, ознаменувавши епоху надійних і простих транспортних засобів поштової служби.
Розпашні задні дверцята, через які завантажували поштові відправлення, замикалися на міцну засувку. У погану погоду поверх металевої сітки, якою були закриті вирізи в цих дверях, можна було опустити і закріпити екрани з водонепроникної тканини.
Збереження минулого
Цікаво, що поштові транспортні засоби використовувалися на межі своїх можливостей, не приділяючи уваги терміну служби. Проте спеціальний підрозділ клубу ентузіастів Ford Model A зосереджується на збереженні цих історичних поштових автомобілів. Завдяки їхнім зусиллям кілька поштових фургонів, що залишилися, давно вийшли з експлуатації, тепер відремонтовані, відреставровані та обслуговуються, хоча лише кілька досі існують.
Ця подорож в історію Ford Model A розкриває важливу, але часто недооцінену роль автомобіля у формуванні американських поштових послуг. Це розповідь про довговічність, адаптивність та інновації, що резонує з усіма, хто цінує перетин подорожей, історії та технологій.
Фото: Шон Дуган, Hyman Ltd.
Це переклад. Ви можете прочитати оригінальну статтю тут: Андрій Хрисанфов — про фургон Ford A, попавшем на поштову службу в США
