Cadillac die Valkyrie'nin Olağanüstü Hikayesi: Otomotiv Tarihinin Bir Başyapıtı

«Abanoz ve fildişi birlikte mükemmel bir uyum içinde yaşar»

Paul McCartney

Nadiren Cadillac Die Valkyrie kadar benzersiz otomobillere rastlıyoruz. Aslında, bu otomotiv harikalarından sadece ikisinin tüm dünyada var olduğu bilinmektedir. İkinci Die Valkyrie’nin keşfi, Maryland’deki bir Amerikan ahırında gizlenmiş olarak bulunan yeni bir hazineydi. Tarih, bu çarpıcı otomobillerin beş ila altı tanesinin başlangıçta tasarlandığını kaydederken, orijinal plan iddialı olmaktan başka bir şey değildi – en az yüz adet üretimi. Şimdi, bu olağanüstü aracın arkasındaki büyüleyici hikayeyi inceleyelim.

Bugün görüntülerimizde gördüğünüz otomobil, 1954 Paris Otomobil Fuarı’nda görücüye çıktı ve ihtişamına tanık olma ayrıcalığına sahip olan herkes üzerinde silinmez bir iz bıraktı. Hafifçe söylemek gerekirse, Die Valkyrie muazzamdır ve burundan kuyruğa 6.700 mm’lik nefes kesici bir boyuta sahiptir. Başlık tek başına iki metre kırk santimetre uzunluğunda dikkat çekici bir şekilde uzanır. Ve yine de, heybetli boyutuna rağmen, sadece dört koltuğa sahip!

Amerikan ilkelerine uygun olarak tasarlanan bu Alman gövdeli şaheser, Fransız otomotiv meraklılarını tam bir hayranlık içinde bıraktı. Bu kadar büyük boyutlara alışkın değillerdi. Markasını anlamak için bu olağanüstü aracı yakından incelemek gerekiyordu, çünkü gövdesinde hiçbir marka amblemi yoktu. Bunun yerine, gururlu V8 rozetleri hem ön hem de arka tarafı süsledi.

Bugün, herhangi bir gözlemcinin bu şaheseri ikonik Cadillac armasıyla süslenmiş jant kapaklarına bakarak tanımlaması kolaydır. Bununla birlikte, Paris’teki ilk çıkışında, otomobil farklı tekerleklere sahipti – tel telli jantlar, dar beyaz bir ek parçaya sahip lastiklerle tamamlandı, şimdiki görünümünün tam tersine.

Die Valkyrie’yi hayata geçirmekten sorumlu vizyoner, Metzenbaum’un müstehcen soyadıyla bilinen Cleveland’ın önde gelen bir işadamıydı. Sıradan bir girişimci değildi; Metzenbaum bir geliştiriciydi ya da daha basit bir ifadeyle bir emlak patronuydu. 1920’lerin ve 1930’ların uygulamalarına çok benzeyen, modern bir dokunuşla da olsa, tam özelliklerine göre özel olarak üretilmiş bir arabaya sahip olma hayalini besledi. Hayalini gerçeğe dönüştürmek için Metzenbaum, ünlü Amerikalı tasarımcı Brooks Stevens’ın hizmetlerine başvurdu.

Brooks Stevens birçok yeteneğe sahip bir adamdı. Hayatı boyunca çeşitli alanlara daldı ve her birinde başarılı oldu. O kimseye yabancı değil; Hepimiz onun çalışmalarını gördük – sevilen köpüklü içeceğin her kutusunu ve şişesini süsleyen, kendine özgü uçan el yazısına sahip ikonik Miller bira şirketi logosu.

Aslen eğitimli bir mimar olan Stevens, 1933’te Cornell Üniversitesi mimarlık bölümünden mezun oldu. Mimari katkıları dikkate değer olsa da, Stevens çok yönlülüğü ile biliniyordu. Vagonlar ve mutfak mobilyalarından dıştan takma tekne motorlarına ve Harley-Davidson motosikletlerine kadar geniş bir endüstri yelpazesini kapsayan projeler üstlendi. 1950’lerin ortalarındaki otomotiv projeleri arasında, Willys şirketinin sivil Jeepster’ları, özellikle de açık model Jeepster göze çarpıyordu.

Brooks Stevens, Die Valkyrie projesini üstlendiğinde, ona son derece ciddiyetle yaklaştı. Bu otomotiv şaheserinin temeli için bir Cadillac Fleetwood 60 Special’ın şasisini seçti. Seçim, 133 inç veya 3.378 mm’lik dingil mesafesine dayanıyordu. O zamanlar diğer tüm Cadillac araçları (limuzinler hariç) sadece 125 inç, yani 3.175 mm’ye eşdeğer bir dingil mesafesine sahip olduğundan, bu onu diğerlerinden ayırdı.

Die Valkyrie, dört koltuklu bir iç mekana ve kolayca çıkarılabilir bir hardtopa sahip olacak şekilde tasarlandı. Zamanla, yazar yumuşak bir katlanır çatı bile düşündü. Bununla birlikte, bu ekleme, kuşkusuz, sizi yolda yakalayabilecek ara sıra yağmur sağanakları için ayrılmış, doğası gereği oldukça yardımcıydı.

Die Valkyrie’nin 1954’ün başlarına kadar uzanan ilk eskizleri, yazarın işareti olan Rapier’i taşıyordu. Ancak Brooks Stevens, hayallerinin gerçekleşmesini Batı Almanya’nın Spohn atölyesine emanet etmeye karar verdikten sonra, proje tamamen Wagnerian adını aldı.

Die Valkyrie’nin hikayesi, onu hayata geçiren karoser yapım firması Spohn’un tarihiyle karmaşık bir şekilde örülmüştür. 1920 yılında Almanya’nın Ravensburg kentinde Hermann Spohn ve Joseph Eiwanger tarafından kurulan Spohn, başlangıçta bir kaporta tamirhanesi olarak başladı. Bununla birlikte, ortaklar odaklarını hızla özel araba gövdeleri üretmeye kaydırdı. Spohn’un 1923’te zamansız ölümü, Eiwanger’in işi tek başına sürdürmesine neden oldu.

Komşu Friedrichshafen’deki ünlü Maybach firması uzun yıllar boyunca Ravensburg atölyesinin sadık bir müşterisi olarak kaldı. Savaşlar arası dönemde Spohn, Bugatti, Opel, Steyr, Hispano-Suiza, Mercedes, Benz ve 1926’dan itibaren Mercedes-Benz dahil olmak üzere çok çeşitli otomobil markaları için özel gövdeler tedarik etti.

Spohn’un kreasyonları, olağanüstü işçilikleri nedeniyle sürekli olarak öne çıktı ve Joseph Eiwanger, aerodinamik tasarımları korkusuzca benimseyen birinci sınıf bir stilist haline geldi. En dikkat çekici başarılarından biri, Profesör Paul Jaray ile işbirliği içinde geliştirilen aerodinamik olarak sağlam Maybach’tı. Bu otomobil, 1935’te sergilendiği her yerde Avrupa sergilerinde oldukça heyecan yarattı.

1939’da II. Dünya Savaşı’nın başlaması, Nazi askeri makinesinin Spohn’u ele geçirdiğini ve askeri teçhizat üretimi operasyonlarını tekelleştirdiğini gördü. Özel otomobil kaportasının uzun bir süre beklemeye alınması gerekiyordu. Şirket, yalnızca Alman topraklarına barışın geri dönmesiyle, esas olarak işgal kuvvetleri için askeri araçların restorasyonuna odaklanan otomotiv arayışlarını canlandırabilirdi. Bu noktada, Joseph Eiwanger emekli oldu ve oğlu Joseph Jr.’ı sorumlu bıraktı. 1948’deki Alman para birimi reformundan sonra aile şirketini üstyapı alanına geri döndüren Joseph Jr.’dı.

Böyle bir geri dönüş için zamanlama ideal olmaktan uzaktı. Avrupa soylularından gelen özel araba gövdeleri siparişleri neredeyse buharlaşmıştı ve geleneksel müşteri kitlesi ortadan kaybolmuştu. Bu yüzden Joseph Jr., işgal güçlerinden askerleri hedef aldı. Ravensburg’un bu zamana kadar Amerikan sektöründe yer aldığı göz önüne alındığında, kumarı karşılığını verdi. Amerikan askerleri ve subayları için çeşitli marka ve modellerdeki arabaları özelleştirerek, Almanya’da yenilikçi fiberglas malzemesiyle çalışan ve önemli karlar elde eden ilk kişi oldu.

Ne yazık ki, babasının otomobil tasarımının “klasik” çağındaki temelinden yoksundu. Sonuç olarak, eserleri genellikle ilgisiz sanatsal (ve bazen o kadar da sanatsal olmayan) tekniklerin tuhaf bir karışımı olarak ortaya çıktı. Bununla birlikte, bu yaratıcı çabalar Amerikalılara çekici geldi ve hatta bazıları hizmetlerini tamamladıktan sonra Joseph Eiwanger’in eşsiz kreasyonlarını evlerine taşıdı. Ünlü Amerikalı tasarımcı Brooks Stevens’ın dikkatini çeken tam da bu yaratıcı tasarım becerisiydi.

İlk Die Valkyrie, tamamlandıktan hemen sonra Cleveland’daki müşterisi Metzenbaum’a gönderildi. Sonuçtan son derece memnun olan Metzenbaum, Alman zanaatkarlardan yüz tane daha sipariş etme niyetini coşkuyla ilan etti ve onları hatırı sayılır bir kârla satma planını yaptı. Bu arada, birincisi ile birlikte inşa edilen ikinci Die Valkyrie, daha önce bahsedilen Paris Otomobil Fuarı’nda sergilendi.

Serginin sona ermesinin ardından Brooks Stevens bu ikinci arabayı Metzenbaum’dan satın aldı. Metzenbaum’un seri üretime olan hevesi hızla azaldı ve arabayı sevgili karısı Alice’e hediye etti. Bayan Stevens, arabayı bir süre aktif ve yoğun bir şekilde kullandı, ancak sonunda Brooks Stevens’ın nadir ve istisnai araba koleksiyonunda hak ettiği yeri aldı.

İllüstrasyonlarımızın sayfalarını süsleyen bu araba, kalıcı cazibesinin bir kanıtı. Brooks Stevens, kariyeri boyunca otomobil tasarımı alanına kayda değer katkılarda bulunmaya devam etti. Büyük oğulları tarafından desteklenen dünyanın ilk “kopyalayıcısına” yol açan Excalibur projesinin arkasındaki itici güçtü. Stevens ayrıca Studebaker Hawk otomobilinde çağdaş modayla uyumlu hale getirerek parlak bir dönüşüm gerçekleştirdi. Portföyünde, Studebaker şirketi için, aralarında buzdolapları gibi dik cihazların taşınmasına izin veren, sürgülü tavanlı egzotik bir “istasyon vagonu” da dahil olmak üzere birkaç başka prototip yer alıyor.

***

Brooks Stevens, Brezilya Willys binek otomobillerinde silinmez bir iz bıraktı ve 1963’ten 1991’e kadar minimum değişiklikle üretimde kalan dört kapılı Jeep Wagoneer’in kalıcı mirasında çok önemli bir rol oynadı. Yolculuğu 1995 yılının başlarında seksen dört yaşında kalp krizinden vefat ettiğinde sona erdi. Birkaç yıl sonra, mirasçıları saygın koleksiyonunu açık artırmaya çıkarmaya başladığında, Die Valkyrie arabası, “geçmiş günlerden rüya arabaları” tutkusu olan tanınmış bir Chicago koleksiyoncusu olan Joe Bortz tarafından satın alındı. Die Valkyrie’yi Eylül ayı başlarında bir müzayedede sergileme kararı, acil finansal ihtiyaçlara işaret ediyor olabilir.

Fotoğraf: Sean Dugan, Hyman Ltd.

Bu bir transaltion. Orijinal makaleyi buradan okuyabilirsiniz: Cadillac Die Valkyrie 1954 года в рассказе Андрея Хрисанфова