Ролс-Ројс: Век луксуза, престижа и инжењерске изврсности

Легендаран, престижан и изграђен до савршенства — Ролс-Ројс је више од бренда аутомобила. То је симбол успеха, сведочанство људске генијалности и једно од највећих националних блага Британије. Са више од века историје иза себе, Ролс-Ројс је заслужио своје место на врху аутомобилске индустрије. У овом чланку истражујемо зашто Ролс-Ројс остаје јединствен, ко данас поседује бренд и како су два изванредна човека претворили случајни сусрет у једно од највећих партнерстава у историји.

Прича о оснивању: Kako се Хенри Ројс упознао са Чарлсом Ролсом

Прича о Ролс-Ројсу почиње крајем 19. века, када је аутомобилска индустрија тек почињала да осваја машту најсветлијих умова на свету. Хенри Ројс — самоуки инжењер у британској фабрици оружја — купио је француски аутомобил и непрестано га поправљао. Фрустриран његовом непоузданошћу, почео је да дизајнира сопствена побољшања.

Ројсов пут до инжењерства није био ни мало конвенционалан. Није имао формално образовање — само годину дана школовања. Његово изванредно знање стекао је потпуно самостално, вођен необичном жељом за учењем. Након пропасти и накнадне смрти свог оца, Џејмса Ројса (млинара), деветогодишњи Хенри био је приморан да потражи посао. Као тинејџер, своју скромну зараду трошио је на техничке књиге, самостално учећи механику, електротехнику, немачки и француски. Та посвећеност довела га је до инжењерске позиције у фабрици која је производила Максим митраљезе, где је са прецизношћу и пажњом одржавао сложене дизалице и подизаче.

Почетком 20. века, Хенри је уштедео довољно капитала да у Манчестеру оснује сопствену компанију за електричне уређаје. Усавршавајући при томе свој проблематични француски аутомобил, успео је да мотор ради приметно тише — и схватио је да има таленат за аутомобилско инжењерство. Одлучио је да отвори компанију за производњу аутомобила са дрвеним каросеријама и склопивим платненим покривачима.

Рекламна кампања привукла је инвеститоре — међу њима и Чарлса Ролса, сина лорда. Ролс је био страствени тркачки возач и продавац француских аутомобила, мада посао никада није заживео. Имао је сјајно образовање, али му је недостајао вешт технички партнер. Ево шта је Чарлса Ролса чинило изванредним:

• Школовао се на Итон колеџу, где је добио надимак „Прљави Ролс” јер је непрестано дотеривао машине, са рукама умрљаним уљем и рђом.
• На Кембриџу је студирао машинство и примењене науке — необично за сина племића — и постао је први студент на универзитету који је поседовао аутомобил: Пежо Фаетон купљен у Француској 1896. године.
• Године 1900. победио је на престижној трци Thousand Mile Trial у Панарду (12 КС), постајући преко ноћи један од најчувенијих возача у Енглеској.
• Био је страствени заговорник укидања ограничења брзине као члан Удружења за саобраћај са сопственим погоном.
• Такође је био пионир ваздухопловства у Британији, савладавши балоне и суоснивши Краљевски аеро клуб 1903. године.

Када је Ролс чуо за инжењера из Манчестера, позвао је Ројса на састанак. Ројс — карактеристично практичан — одбио је, рекавши да нема времена за путовање. Тако је аристократа купио карту за воз и сам отишао у Манчестер. Двојица мушкараца су се срела, и након самоједне вожње у Хенријевом аутомобилу, Ролс је био потпуно убеђен. Вратио се у Лондон усред ноћи, пробудио свог пословног партнера Клода Џонсона и чувено изјавио: „Пронашао сам најбољег аутомобилског механичара на свету!” Тај пресудни сусрет одиграо се 1904. године, и партнерство Ролс-Ројс је рођено — с једним кључним условом: сви аутомобили би се продавали под именом бренда Ролс-Ројс.

Оснивање Ролс-Ројс д.о.о. и смрт Чарлса Ролса

Хенри Ројс дизајнирао је данас иконични логотип компаније по хиру — инспирисан монограмом који је угледао на хотелском стоњаку. Два испреплетена латинична слова „Р” постала су један од најпрепознатљивијих грбова на свету. Под овим логотипом, прва сто Ролс-Ројса продата је до краја 1904. године.

Године 1906. Ролс-Ројс д.о.о. је званично основан, са јасно дефинисаним улогама за сваког оснивача:

• Хенри Ројс — технички директор, одговоран за инжењерство и производњу
• Чарлс Ролс — шеф продаје и маркетинга
• Клод Џонсон — извршни директор и администратор, чији допринос компанији се показао подједнако значајним као допринос оснивача

Највећи рани тријумф трија догодио се 1907. године лансирањем Силвер Госта — шестоцилиндричног модела са сјајном сребрном каросеријом. Квалитет вожње био је толико усавршен да чаша воде постављена на хауби не би просула ни кап. Продаван под слоганом „најбољи аутомобил на свету”, Силвер Гост је постао светска сензација и симбол енглеске аристократије. Његов дизајн укључивао је оквирну конструкцију са мотором и мењачем, на коју су различити произвођачи каросерија могли да монтирају прилагођену дрвену или металну каросерију.

Квалитет и поузданост били су опсесија компаније од самог почетка. Да би доказао издржљивост Силвер Госта, Клод Џонсон — који је истовремено обављао функцију секретара Краљевског аутомобилског клуба — организовао је исцрпљујући тест на 15.000 миља при пуном капацитету, понекад гурајући аутомобил до 120 км/ч. Након скоро месец дана непрекидне вожње, у евиденцији кварова постојао је само један унос: вентил за искључивање горивног система масе две фунте који се олабавио услед вибрација. Нису пронађени никакви други квари. Силвер Гост је потом нашао купце међу европским краљевским кућама, а 1913. године изложен је у Санкт Петербургу, где је цар Никола II купио неколико примерака за царску гаражу. Исти ти аутомобили касније су служили совјетској влади — а међу њиховим возачима је био и Владимир Лењин.

Трагедија је задесила компанију 1909. године када је Чарлс Ролс, купивши двокрилац, повукао се из свакодневног пословања у Ролс-Ројсу и регистрован је као члан управног одбора без извршних овлашћења. Дана 12. јула 1910. године, на ваздушној поставри у Борнмуту, његов авион се срушио и Чарлс Ролс је погинуо са само 32 године — као први Британац страдао у несрећи са моторним авионом. За Хенрија Ројса, губитак пословног партнера и блиског пријатеља био је разоран, изазвавши хроничну болест из које се тек споро опоравио после операције почетком 1912. године.

У части Ролса и његове љубави према ваздухопловству, Ројс је основао ваздухопловни одсек у оквиру компаније — јединицу која ће на крају постати независна и одиграти одлучујућу улогу у два светска рата. Радионице компаније прошириле су се на производњу оклопних возила, камиона и тенковских мотора уочи Првог светског рата, а Ролс-Ројс је из сукоба изашао са ојачаним угледом и финансијама.

Дух екстазе: Прича иза иконичног украса на хауби Ролс-Ројса

Године 1911. Ролс-Ројс је стекао један од својих најтрајнијих симбола: Дух екстазе. Ова елегантна статуета, постављена на хауби сваког аутомобила, оригинално је наручена као приватни предмет од стране барона Џона Монтагуа из Болијеа — једног од првих власника Силвер Госта. Замолио је вајара Чарлса Робинсона Сајкса да направи фигурицу која представља богињу Нику, обликовану по лику Еленор Веласко Торнтон, његове секретарице и пратиље. Прва верзија носила је назив Шапат.

Барон Монтагу је био истакнута личност британског високог друштва — возио је краља Едварда VII у свом Ролс-Ројсу, а његов аутомобил је био први са двоструким ознакама „Р” који је прошао кроз капије Дома парламента. Када се фигурица појавила на хауби његовог аутомобила — полунага женска фигура са рукама пруженим уназад и хаљинама које лепршају на ветру — многи у угледном друштву нису скривали изненађење. Али творци Ролс-Ројса били су опчињени и замолили су барона за дозволу да је користе на свим својим возилима.

Током своје вековне историје, Дух екстазе носио је многа имена — међу њима Сребрна дама, Емили, Летећа дама и миљенички надимак „Ели у спаваћици”. Фигурица је постојала у једанаест различитих варијација, које се разликују по величини, материјалу и називу. Неке занимљиве чињенице о изради:

• Свака фигура је израђивана — и наставља да се израђује — потпуно ручно коришћењем древне технике ливења на изгубљени восак, која захтева уништавање калупа да би се добио предмет. То значи да никаде две фигурице нису потпуно идентичне.
• До 1951. године, на постољу сваке фигурице налазио се монограм вајара Чарлса Сајкса. Фигурице које је лично потписао Сајкс сада су веома тражени колекционарски предмети.
• Ране верзије ливене су у бабит металу, а касније их је заменила бронза и хромирани нерђајући челик. Посебне поруџбине испуњене су у сребру, злату, па чак и осветљеном усијаном стаклу.
• Свака фигурица ручно се полира коришћењем самлевених коштица слатке трешње.
• На савременим моделима Ролс-Ројса, механизам против крађе аутоматски увлачи Дух екстазе у хауб ако се учини икакав покушај да се уклони.

Статуета је дизајнирана да оличи дух самог Ролс-Ројса: „брзина у комбинацији са тишином, одсуство вибрација, тајанствена снага и прелепо живо биће савршене грације.”

Ролс-Ројс у послератном периоду: Од доминације у ваздухопловству до омиљеног аутомобила краљевске породице

Средина 1920-их донела је још један велики технолошки скок за Ролс-Ројс: развој ваздухопловног мотора Р-Р Кестрел са 700 коњских снага. Кестрел је покретао и војне и цивилне авионе и производио се под лиценцом у неколико земаља широм света.

У знак признања огромног доприноса компаније британском ваздухопловству и њене кључне улоге у Првом светском рату, краљ Џорџ V доделио је Хенрију Ројсу титулу баронета 1930. године. Млинарев син постао је аристократа. Чак и током Велике депресије, компанија је наставила да напредује — и ојачала је стицањем проблематичног ривалског бренда Бентли.

Највећа инжењерска заоставштина Хенрија Ројса био је дванаестоцилиндрични мотор Р-Р Мерлин са преко 2.000 коњских снага. Овај изванредни погонски агрегат наставио је да дефинише ваздушну моћ Савезника у Другом светском рату:

• Мотор Мерлин уграђен је у огроман број савезничких авиона, укључујући ловце Спитфајр и Харикен.
• Произведено је преко 150.000 јединица у 55 различитих варијанти.
• Ројс је умро 1933. године, пре него што је могао да види пуни утицај свог ремек-дела.

Након Ројсове смрти, логотип компаније је промењен тако да приказује двоструко „Р” на црној позадини — знак жалости који је постао трајан. Упркос губитку, Ролс-Ројс је предводио свет у доба млазног ваздухопловства и до средине века учврстио свој идентитет као незаменљивог британског бренда луксузних аутомобила. Коришћење модела Фантом четврте и пете генерације од стране краљевске породице послужило је као коначна препорука, покрећући нагли раст продаје.

Од 1949. године, класичним луксузним аутомобилима компаније давана су елегантно носталгична имена:

• Силвер Врајт
• Силвер Дон
• Силвер Клауд (представљен 1955, замењен 1965. Силвер Шедоом)
• Фантом V и VI (деле исту шасију као Силвер Клауд)

Финансијска криза и стечај: Kako је Ролс-Ројс замало пропао

Шездесете су донеле озбиљне проблеме. Нафтна криза тешко је погодила светска тржишта, а руководство Ролс-Ројса није успело да узме у обзир последице. Продаја аутомобила нагло је пала. Амбициозни развојни програми за нове млазне моторе и моделе аутомобила прелазили су буџет и каснили са распоредом. Компанија је преузела значајан банкарски дуг за финансирање ових пројеката — и на крају га није могла одржати.

У фебруару 1971. године, Ролс-Ројс је званично проглашен неспособним за плаћање. Ипак, британска јавност одбила је да дозволи да бренд нестане. Сматран националном институцијом и симболом британског идентитета, Ролс-Ројс је спасен од стране државе — при чему су порески обвезници допринели 250 милиона долара за намирење дугова компаније. Компанија је на крају продата индустријском конгломерату Викерс, мада Викерсу је недостајало капитала за велика улагања у производњу.

Уследио је интензиван рат понуда у коме су учествовале три од највећих светских аутомобилских група:

• Дајмлер-Бенц је у почетку изразио интерес, али се повукао да би се усредсредио на развој свог сопственог ултра-луксузног бренда, Мајбах.
• БМВ и Фолксваген ушли су у дуготрајну борбу, непрестано повећавајући своје понуде да би надмашили један другог током неколико месеци преговора.
• Компромис је на крају постигнут: БМВ је стекао бренд и назив Ролс-Ројс, dok је Фолксваген добио права на Бентли заједно са производним погонима у Крју.

Ролс-Ројс данас: Ко поседује бренд и шта га чини вредним

Под власништвом БМВ-а, Ролс-Ројс је оживљен. Бренд је превазишао финансијске тешкоће, вратио се профитабилности и поново заузео позицију водећег луксузног аутомобила на свету. Данас је Ролс-Ројс један од најпрестижнијих и најскупљих аутомобила на планети — купљен не само ради поузданости, већ као изјава о статусу, постигнућу и укусу.

Неке занимљиве чињенице о томе где се бренд данас налази:

• Од 2007. године, Ролс-Ројс производи више од хиљаду аутомобила годишње — рекордних 3.538 возила испоручено је само у 2011. години.
• Сваки Ролс-Ројс и даље се израђује по наруџбини и ручно прави према тачним спецификацијама купца.
• Први Ролс-Ројс, склопљен у Манчестеру новембра 1904. године, остаје у приватним рукама — у власништву породице Лав. Упркос значајним напорима, сам Ролс-Ројс никада није успео да набави овај историјски аутомобил.

Ролс-Ројс захтева више од финансијских средстава — захтева одговарајуће квалификације. Вожња једним од ових иконичних возила захтева важећу возачку дозволу, а идеално и међународну. Још је немате? Можемо вам помоћи да брзо и лако добијете међународну возачку дозволу путем наше веб странице — документ који се показује корисним за управљачем сваког аутомобила, луксузног или не.