Em 1903-1905, o inventor americano Charles Knight construiu e testou um motor experimental de combustão interna de quatro tempos, no qual a responsabilidade pela distribuição do gás não recaía sobre as válvulas, mas sobre um par concêntrico de mangas móveis embutidas no cilindro de trabalho. E um pistão em funcionamento se moveu dentro desse par de mangas. Cada manga estava equipada com grandes janelas de um lado. Quando a manga se movia para cima e para baixo, esses recortes coincidiam periodicamente com as janelas de entrada ou saída na parede lateral do cilindro. As mangas eram acionadas por um mecanismo de manivela e um eixo excêntrico de distribuição de gás, que substituiu um eixo de comando.
No Salão do Automóvel de Chicago de 1906, Knight e seu parceiro de negócios, Lyman Kilbourne, apresentaram o carro Silent Knight com um motor sem válvula de quatro cilindros e 40 cavalos de potência. De acordo com o nome, a principal vantagem do recém-chegado, em comparação com as carruagens sem cavalos então existentes, era um nível de ruído incomparavelmente menor. Esse carro inicialmente não atraiu muito interesse dos compradores, mas imediatamente despertou grande interesse na própria indústria e, nos anos seguintes, deu origem a uma onda de imitações nos dois lados do Atlântico, uma onda que diminuiu somente após a Segunda Guerra Mundial.
Diferentes variações de motores com distribuição deslizante começaram a ser projetadas e construídas não apenas nos Estados Unidos, mas também na Europa, principalmente no Reino Unido e na França. Esses motores foram criados por empresas sob a licença de Knight e muitas vezes com sua participação direta (no final da primeira década do século XX, o inventor trabalhou por vários anos na Europa e depois retornou à sua terra natal).
Em anos diferentes, os carros de passageiros da Daimler, Willys, Mercedes, Peugeot, Voisin, Panhard-Levassor e várias outras marcas foram equipados com motores de distribuição de gás de manga. Ao mesmo tempo, a ideia de Knight se desenvolveu e o mecanismo foi aprimorado. Assim, nos motores da empresa escocesa Argyll, foi utilizada a versão original da distribuição sem válvula com uma única manga móvel, que, ao passar pelos ciclos de trabalho, se deslocava simultaneamente para cima e para baixo e fazia uma curva incompleta em torno do eixo longitudinal. Graças a isso, só ele poderia ser responsável tanto pela entrada quanto pela exaustão.
Os motores Knight tinham várias vantagens em relação aos motores de combustão interna de quatro tempos com válvulas tradicionais. Os motores sem válvulas tinham janelas de entrada e saída muito grandes que melhoravam as trocas gasosas. Esses mecanismos não temiam a alta velocidade do virabrequim, enquanto as válvulas em situação semelhante exigiam molas cada vez mais fortes, o que aumentava as perdas por atrito do inversor. Juntos, todos esses recursos possibilitaram a obtenção de alta potência nos motores Knight da época. Além disso, no início do século XX, na década de 1920 e até na década de 1930, os mecanismos de distribuição de gás da Knight eram muitas vezes mais duráveis do que os de válvulas.
No entanto, os sistemas convencionais de distribuição de gás estavam melhorando rapidamente, mas o esquema de Knight não conseguiu se livrar de suas deficiências inerentes. Entre eles: problemas em garantir a estanqueidade dos cilindros, problemas com o funcionamento da bucha interna e dos anéis do pistão, problemas com o fornecimento de graxa para todas as peças e, na verdade, um consumo muito alto de óleo. Essas fraquezas forçaram os motores Knight a se retirarem da cena de massa, embora ao longo do século XX, inventores individuais continuassem tentando melhorar esse esquema. Mas não foi além da produção de todo tipo de coisas exóticas, como pequenos motores para modelos de aeronaves.
Esta é uma tradução. Você pode ler o original aqui: https://www.drive.ru/technic/50a0d58ab721423821000055.html
