Kasakhstan er verdens niende største land, som strekker seg fra Europa til Sentral-Asia. Til tross for sin størrelse er det tynt befolket—perfekt for de som søker åpne landskap og eventyr utenfor de opptrukne stiene.
I Almaty kan du utforske fjellturer til Store Almaty-innsjøen, og deretter slappe av i byens livlige kafeer. I Astana (Nur-Sultan) kan du beundre futuristisk arkitektur som Bayterek-tårnet og Khan Shatyr, mens nærliggende etnografiske landsbyer gir et innblikk i nomadiske tradisjoner.
I sør avslører Turkistans UNESCO-listede mausoleum og Silkeveiens byer Shymkent og Taraz Kasakhstans rike historie. Naturelskere kan vandre i Charyn-kløfta eller utforske Aksu-Zhabagly-reservatet, hjem til sjelden dyreliv og ville blomster.
Fra gamle handelsruter til moderne skylines tilbyr Kasakhstan en unik blanding av kulturer, landskap og opplevelser.
De beste byene å besøke
Astana
Astana er ikke din typiske byferie. Den er merkelig, vindfullt og helt fascinerende. I ett øyeblikk går du forbi en gigantisk glasspyramide, i det neste står du inne i verdens største teltformede kjøpesenter med en strand på øverste etasje. Ja, en strand – på et sted hvor vintrene når –30°C.
Dette er en by som ikke gjør “vanlig”. Lokalbefolkningen kaller den “fremtidens by”, og den føles virkelig som om noen lot en arkitekt drømme fritt. Bayterek-tårnet – en gylden kule på et hvitt gitter – ser ut som noe fra et videospill. Du kan ta deg opp og se hele byen lagt ut som en modell på steppen.
Men Astana er ikke bare til pynt. Det er massevis å gjøre. Nasjonalmuseet har alt fra gammelt nomadeutstyr til glødende moderne kunst. Astana-operaen er latterlig storslått og billettene er rimelige, selv for forestillinger i verdensklasse. Og EXPO-området er perfekt hvis du er interessert i vitenskap, teknologi eller bare kule interaktive utstillinger (den gigantiske glasskula er virkelig imponerende).
Trenger du en pause? Gå langs Nurzhol-boulevarden, lei en sykkel ved Ishim-elva, eller ta en tallerken med dampende lagman og se byen lyse opp om natten. Du vil også finne gatemat, koselige kafeer og mange stille kroker hvor du bare kan sitte og ta inn den surrealistiske horisonten.
Almaty
Hvis du vil ha en by som føles levende, men som fortsatt lar deg puste, dra til Almaty. Plassert rett opp mot de snøkledde Tian Shan-fjellene, er den grønn, gangvennlig og full av sjarm. Tenk på brede trekantede gater, utendørs kafeer og et bakteppe så vakkert at det knapt ser ekte ut.
Folk kommer hit for å føle Kasakhstan. Start morgenen med sterk kaffe og fersk samsa på et lokalt bakeri, deretter ta taubanen opp til Kok Tobe-høyden – du får episke utsikter, en mini fornøyelsespark og kanskje til og med se en fjellgeit eller to.
Tilbake i byen, ikke gå glipp av Zenkov-katedralen, en regnbuefargd kirke bygget helt av tre – uten nagler. Den ligger rett ved Panfilov-parken, hvor lokalbefolkningen henger ut, spiser solsikkefrø og spiller sjakk i skyggen. For en smak av hverdagslivet, vandre gjennom Det grønne basaret – du finner tørkede frukter, krydder, ferske råvarer og vennlig prat på russisk, kasakhisk og et dusin andre språk.
Almaty er også ditt utgangspunkt for svimlende dagsutflukter. På under to timer kan du vandre til Store Almaty-innsjøen, stå på kanten av Charyn-kløfta, eller stå på ski på Shymbulak, et høyfjellerresort med fantastisk utsikt.
Denne sørlige byen summer av liv: gateselgere roper over kasser med granatepler, kafeer renner ut på fortauene, og duften av kardemomme og grillet kjøtt henger i lufta. Den er fargerik, kaotisk og full av hjerte.
Shymkent
Kom hit hvis du vil oppleve et mer jordnært Kasakhstan. Vandre gjennom lokale basarer fulle av krydder, håndlagde stoffer og søtsaker i usbekisk stil. Prøv shashlik rett fra grillen eller slurp grønn te i en skyggefull gård. Stemningen er varm, velkommende og stolt lokal.
Shymkent er også en perfekt base for å utforske regionens dype røtter. Rett utenfor byen tilbyr Sayram – eldre enn Shymkent selv – gamle mausoleer, islamske helligdommer og den rolige følelsen av et sted som har sett over tusen år med historie. Naturelskere bør dra til Aksu-Zhabagly naturreservat, det eldste i Sentral-Asia.
Turkistan
I over 500 år har dette vært et av Sentral-Asias viktigste åndelige sentre, og trekker pilgrimer fra hele regionen. Når du går over de brede plassene og sandsteinsstiene, føles det som å tre inn i en annen tidsrytme.
I hjertet av det hele ligger Khoja Ahmed Yasawi-mausoleet – et massivt, turkis-kupplet kompleks bygget på ordre fra Tamerlane på 1300-tallet. Det er mer enn et UNESCO-sted; det er et levende tilbedelsessted, hvor lokalbefolkningen kommer for å be, reflektere og hedre en av Kasakhstans mest elskede sufi-poeter.
Hvorfor dra? Fordi Turkistan tilbyr noe sjeldent – en blanding av dyp spiritualitet, rik historie og moderne ro. Enten du er religiøs eller ikke, er det et sted som inviterer deg til å sakke ned, se nærmere og lytte til historier som har gjenlyd gjennom århundrer.
Karaganda
Karaganda prøver ikke å skjule sin historie – du ser det i den tunge sovjetiske arkitekturen, monumentene og de brede, stille gatene. En gang et stort senter for kullgruver og Gulag-arbeidsleirer, bærer byen en tyngde du kan kjenne – men den forteller også en historie om motstandskraft, gjenoppfinnelse og stille kreativitet.
Start med Karlag-museet, som ligger i en tidligere NKVD-bygning. Det er spøkelsesaktig, kraftfullt og essensielt – det gir et rått blikk på Gulag-systemet som formet regionen og skadet generasjoner. Men det er bare ett lag av Karaganda.
I dag er byen hjem til blomstrende universiteter, jazzbarer, gatekunst og små eksperimentelle teatre. Du finner skulpturparker, studentkafeer og en overraskende mengde lokal kunst som føles modig og personlig.
Aktau
Få steder i verden lar deg bade i havet og vandre gjennom romvesenlignende kløfter på samme tur – men Aktau gjør akkurat det. Plassert på Kaspihavskysten er denne avslappede byen Kasakhstans vindu mot vest, hvor turkist vann møter tørre ørkenklippep.
Aktau er den perfekte basen for å utforske Mangystau-regionen, et av Kasakhstans mest surrealistiske landskap. Tenk Bozjyra-kløfta, med sine knivskårede rygger og romvesensteinsformasjoner, eller underjordiske moskeer hugget inn i kalkstein, som Beket-Ata – åndelig, stille og ulik alt du har sett før.
De beste naturundere
Charyn-kløfta
Hvis du noen gang har drømt om å gå gjennom et fantasylandskap i virkeligheten, leverer Charyn-kløfta. Bare 3 timers kjøring fra Almaty imponerer dette naturunderet med rustrøde klipper, vridde steintårn og dype, gjenlydende kløfter som ser ut som de hører hjemme på en annen planet.
Den mest berømte ruten er Slottdalen-stien – en snodd sti mellom tårnhøye sandsteinsformasjoner som minner om gamle festninger. Det er en lett fottur, men hver sving føles kinematisk. Kom ved gyllen time og se kløftveggene gløde som ild.
Store Almaty-innsjøen
Plassert høyt i Tian Shan-fjellene, bare en times kjøring fra Almaty, ser Store Almaty-innsjøen nesten uvirkelig ut – en glødende bolle med turkist vann omgitt av kantete, snødryssede topper. Over 2500 meter over havet er lufta frisk, stillheten dyp og utsikten uforglemmelig.
Du kan ikke bade her – det er en beskyttet vannkilde – men du vil ikke ønske det. Dette er et sted å vandre, puste og bare ta det hele innover deg. Avhengig av årstiden skifter innsjøen fra isblå til livlig grønn, med de beste fargene på slutten av våren og tidlig høst.
Veien opp slynger seg gjennom furuskover og bratte skråninger, med sporadiske utsiktspunkter perfekte for et fotostopp. Hvis du er heldig, kan du få øye på kongeørner over hodet eller murmeldyr som skynder seg over steinene.
Altai-fjellene
Med grense til Russland, Kina og Mongolia er regionen ikke bare rik på natur – det er et kulturelt knutepunkt, hvor tyrkiske myter, shamanistiske tradisjoner og gamle petroglypfer fortsatt gjenlyder gjennom dalene.
Fotturenthusiaster kommer hit for flerdagsturer til steder som Markakol-innsjøen eller Rakhmanov-kildene, hvor krystallklart vann møter tett taiga. Fugletittere kan få øye på kongeørner, svarte storker og sjeldne ugler, mens andre bare kommer for å koble av og puste luft som føles som den ikke har endret seg på århundrer.
Kaindy-innsjøen
Kald, klar og uhyggelig vakker, er overflaten gjennomboret av spøkelsesaktige stammer av grantrær som stiger rett opp fra vannet. De er ikke døde – bare frosset i tid.
Dannet av et jordskjelv-utløst jordras i 1911, oversvømmet innsjøen en furuskog, og takket være de iskaldte temperaturene forblir trærne nesten perfekt bevarte under vann. Ovenfra ser det surrealistisk ut. På nært hold er det stille, spøkelsesaktig og helt uforglemmelig.
Du kan vandre gjennom den omkringliggende skogen eller padle over den stille overflaten – bare du, trærne og det speilblnke vannet. Om høsten er kontrasten mellom gylne blader og blått vann spesielt imponerende.
Kolsai-innsjøene
Plassert nær den kirgisiske grensen sitter denne trioen av krystallklare innsjøer som trappetrinn mellom skogkledde skråninger og knaggete topper – et paradis for fotturenthusiaster, campere og alle som lengter etter vill skjønnhet uten folkemengdene.
Det første innsjøet er lett å nå med bil og perfekt for en fredelig piknik eller båttur. Men den virkelige magien begynner når du drar dypere inn. En 3-4 timers fottur (eller rietur) tar deg til det andre innsjøet, som slynger seg gjennom furuskoger, alpine enger og steinete rygger med vidtrekkende utsikt.
Slå leir ved vannet, fisk etter ørret, eller bare sitt i stillhet mens solen går ned bak fjellene. Få steder i Kasakhstan føles så avsidesliggende og likevel så tilgjengelige.
Bozzhyra-kløfta (Mangystau)
Skjult dypt i Mangystau-regionen imponerer dette surrealistiske landskapet med knivskårede hvite klipper, skulpturerte rygger og endeløse ørkenhorisonter som ser ut til å strekke seg inn i en annen dimensjon.
Stillheten her er total. Ingen veier, ingen folkemengder – bare vind, stein og himmel. Det mest ikoniske synet? To kantete kalksteinstopper som stiger som romvesen-huggtender fra kløftgulvet, glødende gylne ved soloppgang og spøkelsesaktig hvite i måneskinn.
Å komme seg hit er ikke lett – du trenger en firehjulstrekker og god retningssans – men det er en del av spenningen. Det er avsidesliggende, vilt og helt uberørt. Det er ingen gjerder, ingen skilt – bare rå natur og friheten til å utforske.
Skjulte perler i Kasakhstan
Tamgaly-petrolglyffer
Bare noen timer nordvest for Almaty ligger et av Kasakhstans mest stille kraftfulle steder – Tamgaly-petroglyffene. Spredt over solbakte kløftvegger forteller over 5000 utskjæringer historier fra bronsealderen, og fanger livene, ritualene og troen til tidlige nomadefolk.
Du vil se scener av dansende figurer, jegere, ville dyr og mystiske solgudedeiteter – symboler på en verden hvor natur, ånd og overlevelse var dypt forbundet. Noen utskjæringer er dristige og klare, andre svake av alder, men alle bærer den samme stille tyngden av tid.
Landskapet selv tilfører magien: steinete åser, tørt gress og total stillhet. Det er ikke et overfylt sted – du kan ha det helt for deg selv, med bare vinden og fortiden til selskap.
Underjordiske moskeer i Mangystau
Hugget rett inn i stein har steder som Beket-Ata og Shakpak-Ata tjent som åndelige tilflukter i århundrer. Pilgrimer reiser fortsatt hit til fots, noen reiser i dagevis over steppen for å be i disse kjølige, skyggelagte kamrene. Inne finner du enkle steinaltere, flimrende lys og en stillhet som snakker høyere enn ord.
Hver moske bærer sine egne legender, knyttet til sufi-helgener og gamle ritualer. Å komme dit krever innsats – røffe veier, avsidesliggende terreng – men det tilfører bare følelsen av oppdagelse.
Zharkent-moskeen
Plassert nær den kinesiske grensen i sørøst-Kasakhstan er Zharkent-moskeen ikke som noe annet i landet. Bygget på slutten av 1800-tallet av kinesiske håndverkere ser den mer ut som en pagode enn en tradisjonell moské – med svepende trekarmer, dragemotiver og lyse håndmalte detaljer som føles hentet rett fra et eventyr.
Gå inn og du finner intrikate blomstermønstre, livlige veggmalerier og en bønnesal ulik noen du har sett – alt laget uten en eneste spiker. Det er et slående eksempel på kulturfusjon, hvor islamsk tradisjon møter kinesisk design, og reflekterer århundrer med handel, migrasjon og utveksling langs Silkeveien.
Baikonur kosmodrome
Midt i Kasakhstans store steppe ligger Baikonur, verdens første og største romhavn – og startrampen for noen av menneskehetens største sprang. Det er herfra Sputnik tok av i 1957, og hvor Jurij Gagarin ble det første mennesket i rommet.
I dag er Baikonur fortsatt aktivt og sender raketter til Den internasjonale romstasjonen. Med riktig tillatelse (og litt planlegging) lar guidede turer deg besøke historiske oppskytningsramper, se fungerende kontrollsentre og til og med se en rakett løfte av – en tordnende, uforglemmelig opplevelse.
Stedet blander sovjetisk arv, kald krig-intriger og moderne romvitenskap – alt på ett vindblåst, surrealistisk sted.
Aksu-Zhabagly naturreservat
Plassert i de vestlige Tian Shan-fjellene er Aksu-Zhabagly Kasakhstans eldste og ett av dets mest biologisk mangfoldige naturreservater – en skjult perle for fotturenthusiaster, dyrelivselskers og alle som lengter etter virkelig villmark.
Det er her du kanskje kan få øye på en snøleopard eller gaupe på avstand, eller gå gjennom enger fylt med ville tulipaner om våren – forfedre til alle tulipaner på jorda. Ørner svever over hodet, bjørner vandrer i skogene, og over 250 fuglearter gjør dette til en drøm for fugletittere.
Kulturelle og historiske landemerker
Khoja Ahmed Yasawi-mausoleet (Turkistan)
Stigende fra de solstekte slettene i Turkistan er Khoja Ahmed Yasawi-mausoleet en av Sentral-Asias største arkitektoniske skatter. Bestilt av Timur på slutten av 1300-tallet, men aldri fullført, imponerer strukturen fortsatt med sin massive turkise kuppel, intrikate mosaikk-flisarbeider og høye buede portaler.
Dette er mer enn et monument – det er et hellig sted som trekker pilgrimer fra hele regionen som kommer for å vise respekt for Khoja Ahmed Yasawi, den ærverdige sufi-poeten og åndelige lederen hvis lære formet kasakhisk religiøs identitet.
Zenkov-katedralen (Almaty)
Plassert blant trærne i Panfilov-parken ser Zenkov-katedralen ut som noe fra en eventyrbok – malt i myke pastellfarger, kronet med gylne kupler og bygget helt av tre uten en eneste spiker. Enda mer imponerende? Den har overlevd flere store jordskjelv siden ferdigstillelsen i 1907.
Inne finner du en rikt detaljert ikonostas, sollys som filtrerer gjennom fargede glass og den stille summen av lys og bønn. Det er fortsatt en fungerende ortodoks kirke, men ønsker besøkende av alle bakgrunner velkommen.
Etno-landsbyer
Vil du reise i tid uten å forlate Kasakhstan? Etno-landsbyer, som finnes nær byer som Almaty, Astana og Turkistan, tilbyr et dypt innblikk i tradisjonell kasakhisk nomadekultur – ikke museumsglass, bare ekte opplevelser.
Tilbring natten i en koselig filtyurt, lær å lage beshbarmak (nasjonalretten), ri hester over åpen steppe, eller se en kongeørn sveve fra sin eiers arm under en jaktdemonstrasjon. Lokale håndverkere kan vise deg hvordan du vever tepper eller spiller dombra, det tradisjonelle tostrengs instrumentet.
Disse landsbyene er bygget for å lære, dele og feire – ikke bare prestere. Du vil dra med historier, ferdigheter og kanskje til og med noen nye venner.
De beste kulinariske og markedsopplevelsene
Kasakhiske retter du ikke bør gå glipp av
Kasakhisk mat er kraftig, forankret i nomadiske tradisjoner og full av sterke smaker. Her er hva du bør prøve når du er sulten – og nysgjerrig:
- Beshbarmak – Nasjonalretten: møre skiver av kokt hest eller lam servert over flate nudler i en rik buljong. Spises vanligvis med hendene – derav navnet, som betyr “fem fingre”.
- Kazy – En krydret pølse laget av hestekjøtt, tradisjonelt servert ved feiringer. Tett, smakfull og dypt knyttet til kasakhisk identitet.
- Lagman – En rett lånt fra det uiguriske kjøkkenet: håndtrukne nudler, stekt storfekjøtt eller lam og grønnsaker i en smakfull, peppret buljong.
- Baursak – Tenk på stekte deigboller som er lett søte – best nytet ferske, med varm te.
Tradisjonelle drikker du bør prøve
- Kumis – Lett alkoholisk fermentert hoppemelk, litt sur og forfriskende. Ofte en elsker-det-eller-hater-det-smak – prøv den kald og fersk hvis du er nysgjerrig.
- Shubat – Laget av kamelmelk, tykkere og kremere enn kumis med en sterkere smak.
- Kasakhisk te – En grunnpilar i det daglige livet: sterk svart te ofte servert med melk, sukker og et generøst utvalg av søtsaker, nøtter eller baursak. Te er ikke bare en drikke her – det er et ritual.
Markeder å vandre rundt og smake alt
Kasakhstans basarer er fulle av lukter, teksturer og lokalt liv – kom sulten, og ta med kontanter.
- Det grønne basaret (Almaty) – Byens mest berømte marked. Smak tørkede frukter, nøtter, honning, lokal ost som kurt, og kjøp hauger av krydder, aprikoser eller urte-teer å ta med hjem.
- Sary-Arka marked (Astana) – Mindre polert men mer autentisk. Et flott sted å se hverdagslivet, handle tekstiler, tørkede varer og gatemat, eller bare se på folk med en kopp te.
Å komme seg rundt i Kasakhstan
Transportmuligheter
- Tog – Ideelt for langdistanse reiser. Sovevogner er rene og komfortable, med utsikt over vide åpne stepper og fjell.
- Delte drosjer og minibusser – Billige og mye brukte for reiser mellom byer. Bare spør lokalbefolkningen eller dra til nærmeste bussstasjon.
- Innenlandsfly – Flyselskaper som Air Astana og SCAT gjør det enkelt å hoppe mellom byer som Almaty, Astana, Shymkent og Aktau.
Kjøretips
- Velasfalterte motorveier forbinder store byer, men veier i avsidesliggende områder (f.eks. Mangystau, Altai, Bozjyra) kan være røffe eller umerket.
- Et firehjulstrekk kjøretøy anbefales for reiser utenfor opptrådte stier.
- Du trenger et internasjonalt førerkort for å kjøre lovlig som turist.
Når du bør besøke Kasakhstan
Kasakhstans årstider er ekstreme, men hver av dem tilbyr noe spesielt:
- Vår (april–juni) – Ville tulipaner i blomst, friske grønne stepper og komfortabelt fotturvær.
- Sommer (juli–august) – Varmt i lavlandet, men perfekt for fjellflukt, innsjøer og kløfter.
- Høst (september–oktober) – Frisk luft, gyldent løvverk og gode forhold for fotografering og trekking.
- Vinter (desember–februar) – Kald og snørik, men ideell for skiing nær Almaty (Shymbulak) eller å besøke byer uten folkemengder.
Visa og innreise
- Mange nasjonaliteter (inkludert EU, Storbritannia, USA og andre) kan reise inn visumfritt i opptil 30 dager.
- Andre kan søke gjennom Kasakhstan eVisa-systemet — en rask, enkel online prosess.
Enten du kommer for eventyr, kultur eller ro, leverer Kasakhstan – sjenerøst, stille og minneverdig.
Publisert Juli 06, 2025 • 15m å lese
