左側通行と右側通行の歴史

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世界的な分断：左側通行と右側通行を理解する

今日の世界の道路は2つのシステムに分かれています：

• 右側通行（RHT）：車両が道路の右側を走行する（世界の道路の約75％）
• 左側通行（LHT）：車両が道路の左側を走行する（世界の道路の約25％）

この区分は、どちら側の道路を走るかだけでなく、車両設計にも影響を与えており、それぞれのシステム用に特別に製造された右ハンドル（RHD）と左ハンドル（LHD）の車両があります。

しかし、この分断はどのように発生したのでしょうか？そして、なぜ世界は単一のシステムに標準化されていないのでしょうか？その答えは、人間の心理、古代の歴史、そして現代の政治にあります。

交通システムの心理的・歴史的起源

分断された交通システムの根源は、基本的な人間の心理にまで遡ることができます：

• 右利きの優位性：約90％の人が右利きであり、これが初期の移動行動に影響を与えました
• 保護本能：優位な右手で荷物を持った旅行者は、自然と道の右側を歩く傾向がありました
• 軍事的伝統：武装した個人は、武器を持つ手（通常は右手）を潜在的な脅威に近づけておくことを好み、左側通行を好みました

これらの対照的な傾向が、交通パターンの初期の分断を生み出しました：

• 左側通行は、強い軍事的伝統を持つ地域（ローマ帝国など）で栄えました
• 右側通行は、平和的な移動がより一般的な地域で発展しました

中世と植民地時代のヨーロッパにおける交通システムの進化

中世の間、ヨーロッパはより正式な交通ルールを確立し始めました：

• 大陸ヨーロッパの大部分の地域は右側通行を採用しました
• イングランドは左側通行を維持し、1776年の「道路法」でそれを正式化しました
• ナポレオンは19世紀初頭に征服した領土全体に右側通行を大幅に拡大しました

このヨーロッパの分断は、植民地列強が好むシステムを広めるにつれて世界的な影響を及ぼすことになります：

• 大英帝国は左側通行を以下のような植民地に輸出しました：
  • インド
  • オーストラリア
  • 香港
  • 多くのアフリカ諸国
  • カリブ海地域の一部
• 大陸ヨーロッパ列強（フランス、スペイン、ポルトガルなど）は一般的に右側通行を植民地に広めました

日本は、イギリス人技師が最初の鉄道を建設した際に左側通行を採用し、インフラ開発が直接的な植民地支配を超えて交通パターンにどのように影響を与えたかを示しています。

自動車革命と交通システム設計

自動車の発明は、交通システムに対する新たな考慮事項を生み出しました：

初期のステアリング進化（1890年代〜1910年代）

• 最初の車は床に設置された制御レバーを使用し、運転者は通常左側に座りました
• ステアリングホイールへの移行には、最適な運転者の位置決めが必要でした
• 当初、運転者は出入りが容易になるよう縁石に最も近い側に座っていました
• ヘンリー・フォードの1908年モデルTは、右側通行での左ハンドル運転を先駆けました

競合する設計哲学

• 大量生産のヨーロッパの自動車メーカーは最終的にフォードの先例に従いました
• 高級/高速車メーカーは当初、右ハンドル運転位置を維持していました
• 運転者の降車位置（歩道か路上か）についての安全上の考慮事項が浮上しました

1920年代までに、ほとんどの車両は対向車線に面した側に運転者が座るように設計されており、これが標準的なアプローチとなりました。

右側通行への世界的なシフト（1900年〜1970年代）

20世紀には、以前は左側通行だった国々が右側通行へと大きくシフトしました：

• ベルギー（1899年）
• ポルトガル（1928年）
• スペイン（1930年）
• オーストリアとチェコスロバキア（1938年）

スウェーデンの有名な「Hデー」の切り替え（1967年）

スウェーデンの左側通行から右側通行への移行は、興味深い事例研究を提示しています：

• 1955年の国民投票でスウェーデン人の83%が左側通行の維持に投票したにもかかわらず
• スウェーデン議会は1967年9月3日午前5時（「Dagen H」または「Hデー」として知られる）に切り替えを行うことを承認しました
• すべての車両は指定された時間に単に道路の反対側に移動しました
• 運転者が極度の注意を払ったため、事故率は当初急落しました
• 数ヶ月以内に、事故レベルは以前の水準に戻りました

アイスランドは1968年に独自の「Hデー」切り替えでスウェーデンの例に従いました。

現在の左側通行：国と例外

現代のヨーロッパでは、わずか4カ国が左側通行を維持しています：

• イギリス
• アイルランド
• マルタ
• キプロス

世界的には、約76カ国と地域が左側通行を継続しており、以下が含まれます：

• 日本
• オーストラリア
• ニュージーランド
• インド
• 南アフリカ
• 多くのカリブ海、アフリカ、東南アジアの国々

興味深い例外と特殊なケース

確立された交通システムを持つ国の中でも、例外が存在します：

• オデッサ（ウクライナ）は混雑を管理するために一部の通りで左側通行を採用しています
• サンクトペテルブルク（ロシア）は歴史的中心部に一部左側通行の通りがあります
• パリには左側通行の通りが一つあります（アヴェニュー・ジェネラル・ルモニエ）

異なるシステムを持つ国々の間の国境地域では、一方のシステムから他方へ安全に交通を移行させるために特別に設計されたインターチェンジが設けられていることがよくあります。

「逆側」の車両の運転：規制と課題

反対の交通システムを使用している国で一方の交通システム用に設計された車を運転することは、独特の課題を生み出します：

登録と輸入規制

• オーストラリア：変換されない限り左ハンドル車を禁止しています
• ニュージーランド：「逆側」の車両に特別な許可が必要です
• スロバキアとリトアニア：右ハンドル車の登録を完全に禁止しています
• ロシア：右側通行の国であるにもかかわらず、東部地域では右ハンドルの日本からの輸入車が一般的であるという独特の状況があります

「逆側」運転の実用的な考慮事項

反対の交通システム用に設計された車両の運転にはいくつかの利点があります：

• 異なる衝突保護：右側通行では、右ハンドル車は運転者を正面衝突地点からより遠ざけます
• 盗難抑止：一部の地域では「逆側」の車両は泥棒にとって魅力が少ないです
• 新しい視点：異なる運転位置は道路状況に対して新鮮な視点を提供します

主な欠点は安全に追い越すことの難しさであり、通常は追加のミラーシステムまたは運転者支援が必要です。

左対右：交通システムの比較

2つのシステムを客観的に比較すると：

標準化の利点

• 車両製造の簡素化
• より容易な国際旅行
• 国境通過の複雑さの軽減

現在の世界分布

• 世界人口の約66％が右側通行を使用しています
• 世界の道路の約28％が左側通行を使用しています
• 基本的な違いは単に慣行の鏡像です

国際的なドライバーのための実用的なヒント

慣れない交通システムに遭遇する旅行者のために：

• 旅行前に国際運転免許証を取得する
• 到着前に運転パターンを精神的に練習する
• リマインダーを使用する、例えばダッシュボードに地元の交通方向についてのメモを貼るなど
• 交差点や停止後の運転開始時に特に注意する
• 自分の車を持ち込むのではなく、現地の条件に合わせて設計されたレンタカーを検討する

ほとんどのドライバーは短い適応期間を経て、驚くほど早く反対の交通システムに適応します。鍵は、それが第二の天性になるまで、差異に対して警戒し意識し続けることです。

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