Saga vinstri og hægri umferðar

Hin hnattræna skipting: Að skilja vinstri og hægri umferð

Vegir heimsins í dag skiptast milli tveggja kerfa:

• Hægri umferð (RHT): Ökutæki aka hægra megin á veginum (um það bil 75% allra vega á heimsvísu)
• Vinstri umferð (LHT): Ökutæki aka vinstra megin á veginum (um það bil 25% allra vega á heimsvísu)

Þessi skipting hefur ekki aðeins áhrif á hvaða hlið vegarins við ökum á, heldur einnig á hönnun ökutækja, með sérframleiddum hægristýrðum (RHD) og vinstristýrðum (LHD) ökutækjum fyrir hvort kerfi.

En hvernig kom þessi skipting til? Og af hverju hefur heimurinn ekki staðlað eitt kerfi? Svörin liggja í sálfræði mannsins, fornri sögu og nútíma stjórnmálum.

Sálfræðilegur og sögulegur uppruni umferðarkerfa

Rætur hinna skiptu umferðarkerfa má rekja til grundvallar sálfræði mannsins:

• Yfirráð hægri handar: Um það bil 90% fólks er rétthennt, sem hafði áhrif á ferðahegðun fyrr á tímum
• Verndarinnsæi: Ferðalangar sem báru varning í sinni ríkjandi hægri hendi héldu sig eðlilega hægra megin á stígum
• Hernaðarhefðir: Vopnaðir einstaklingar kusu að halda vopnahönd sinni (yfirleitt hægri) nær mögulegum ógnunum, sem ýtti undir umferð vinstra megin

Þessar andstæðu tilhneigingar sköpuðu fyrstu skiptinguna í umferðarmynstrum:

• Vinstri umferð þróaðist á svæðum með sterkar hernaðarhefðir (eins og Rómverska heimsveldið)
• Hægri umferð þróaðist á svæðum þar sem friðsamlegar ferðir voru algengari

Þróun umferðarkerfa í miðalda og nýlendu Evrópu

Á miðöldum fór Evrópa að koma á formlegri umferðarreglum:

• Flest meginlandssvæði Evrópu tóku upp hægri umferð
• England viðhélt vinstri umferð og formgerði hana með „Vegalögunum” frá 1776
• Napóleon útvíkkaði hægri umferð verulega um öll yfirráðasvæði sín í byrjun 19. aldar

Þessi evrópska skipting hafði hnattrænar afleiðingar þegar nýlenduveldin dreifðu sínum ákjósanlegu kerfum:

• Breska heimsveldið flutti vinstri umferð til nýlendna sinna, þar á meðal:
  • Indlands
  • Ástralíu
  • Hong Kong
  • Margra Afríkuríkja
  • Hluta Karíbahafsins
• Meginlandsveldi Evrópu (Frakkland, Spánn, Portúgal, o.s.frv.) dreifðu almennt hægri umferð til nýlendna sinna

Japan tók upp vinstri umferð þegar breskir verkfræðingar byggðu fyrstu járnbrautir þess, sem sýnir hvernig þróun innviða hafði áhrif á umferðarmynstur utan beinnar nýlendustjórnar.

Bílabyltingin og hönnun umferðarkerfa

Uppfinning bílsins skapaði ný sjónarmið fyrir umferðarkerfi:

Þróun stýriskerfa á fyrstu árum (1890-1910)

• Fyrstu bílar notuðu gólffesta stjórnstangir, þar sem ökumenn sátu venjulega vinstra megin
• Umbreytingin yfir í stýrishjól krafðist ákvörðunar um bestu staðsetningu ökumanns
• Í upphafi sátu ökumenn þeim megin sem var nær gangstétt til að auðvelda útgöngu
• Ford Model T frá 1908 var brautryðjandi í vinstri stýri með hægri umferð

Samkeppnishæfar hönnunarheimspekir

• Fjöldaframleiðendur í Evrópu fylgdu að lokum fordæmi Ford
• Framleiðendur lúxus/hraðskreiðra bíla viðhéldu upphaflega hægri akstursstellingum
• Öryggissjónarmið komu fram varðandi staðsetningu útgöngu ökumanns (gangstétt á móti akbraut)

Fyrir 1920 voru flest ökutæki hönnuð með ökumann þeim megin sem snýr að mótumferð, sem varð hin staðlaða nálgun.

Hnattræn færsla til hægri umferðar (1900-1970)

Á 20. öldinni varð marktæk færsla til hægri umferðar í löndum sem áður höfðu vinstri umferð:

• Belgía (1899)
• Portúgal (1928)
• Spánn (1930)
• Austurríki og Tékkóslóvakía (1938)

Fræg umskipti Svíþjóðar á „H-degi” (1967)

Umskipti Svíþjóðar frá vinstri til hægri umferðar sýna áhugavert dæmi til að rannsaka:

• Þrátt fyrir að 83% Svía greiddu atkvæði með því að viðhalda vinstri umferð í þjóðaratkvæðagreiðslu 1955
• Samþykkti sænska þingið skiptin til að eiga sér stað klukkan 5:00 að morgni 3. september 1967 (þekkt sem „Dagen H” eða „H-dagur”)
• Öll ökutæki færðust einfaldlega yfir á gagnstæða hlið vegarins á tilgreindum tíma
• Slysatíðni lækkaði verulega í upphafi þar sem ökumenn sýndu ýtrustu varúð
• Innan nokkurra mánaða hafði slysatíðni náð fyrri viðmiðum

Ísland fylgdi fordæmi Svíþjóðar með sínum eigin „H-degi” árið 1968.

Vinstri umferð í dag: Lönd og undantekningar

Í nútíma Evrópu viðhalda aðeins fjögur lönd vinstri umferð:

• Bretland
• Írland
• Malta
• Kýpur

Á heimsvísu nota um 76 lönd og landsvæði áfram vinstri umferð, þar á meðal:

• Japan
• Ástralía
• Nýja-Sjáland
• Indland
• Suður-Afríka
• Mörg lönd í Karíbahafi, Afríku og Suðaustur-Asíu

Áhugaverðar undantekningar og sérstök tilvik

Jafnvel innan landa með rótgróin umferðarkerfi eru undantekningar til staðar:

• Ódessa (Úkraínu) hefur valdar götur með vinstri umferð til að stjórna umferðarteppu
• Sankti Pétursborg (Rússlandi) hefur nokkrar vinstri umferðargötur í sögulegum miðbæ sínum
• París hefur eina vinstri umferðargötu (Avenue General Lemonnier)

Landamærasvæði milli landa með mismunandi kerfi eru oft með sérhönnuð vegamót til að færa umferð örugglega frá einu kerfi yfir í annað.

Að aka „röngu megin” ökutækjum: Reglugerðir og áskoranir

Að aka bílum sem hannaðir eru fyrir eitt umferðarkerfi í löndum sem nota gagnstætt kerfi skapar sérstakar áskoranir:

Skráningar- og innflutningsreglugerðir

• Ástralía: Bannar vinstristýrð ökutæki nema þeim sé breytt
• Nýja-Sjáland: Krefst sérstakra leyfa fyrir „röngu megin” ökutæki
• Slóvakía og Litháen: Banna skráningu hægristýrðra ökutækja algjörlega
• Rússland: Hefur sérstaka stöðu þar sem hægristýrðir japanskir innflutningsbílar eru algengir í austurhlutum landsins þrátt fyrir að vera hægri umferðarland

Hagnýt atriði fyrir akstur „röngu megin”

Að aka ökutæki sem hannað er fyrir gagnstætt umferðarkerfi hefur nokkra kosti:

• Mismunandi árekstrarvernd: Í hægri umferð er ökumaður í hægristýrðu ökutæki fjær hugsanlegum árekstrarpunktum að framan
• Þjófavörn: „Röngu megin” ökutæki eru minna aðlaðandi fyrir þjófa á sumum svæðum
• Ný sjónarhorn: Mismunandi staðsetning ökumanns býður upp á nýtt sjónarhorn á vegaaðstæður

Helsti ókosturinn er áskorunin við að framúrakstur með öryggi, sem krefst yfirleitt viðbótar speglabúnaðar eða aðstoðar ökumanns.

Vinstri á móti hægri: Samanburður á umferðarkerfum

Þegar þessi tvö kerfi eru borin saman á hlutlægan hátt:

Kostir stöðlunar

• Einfaldari framleiðsla ökutækja
• Auðveldari alþjóðlegar ferðir
• Minnkuð flækjustig við landamærayfirferðir

Núverandi hnattræn dreifing

• Um það bil 66% af íbúum heimsins nota hægri umferð
• Um 28% af vegum heimsins nota vinstri umferð
• Grundvallarmunurinn er einfaldlega spegilmynd af venjum

Hagnýt ráð fyrir alþjóðlega ökumenn

Fyrir ferðalanga sem mæta óvenjulegum umferðarkerfum:

• Útvegaðu þér alþjóðlegt ökuskírteini áður en þú ferðast
• Æfðu andlega að ímynda þér akstursmynstur fyrir komu
• Notaðu áminningar eins og miða á mælaborðinu um staðbundna akstursstefnu
• Vertu sérstaklega varkár á gatnamótum og þegar þú byrjar að aka eftir stöðvun
• Íhugaðu bílaleigubíla sem hannaðir eru fyrir staðbundnar aðstæður frekar en að koma með eigin bíl

Flestir ökumenn aðlagast ótrúlega fljótt gagnstæðu umferðarkerfi eftir stutt aðlögunartímabil. Lykillinn er að vera á varðbergi og meðvitaður um muninn þar til hann verður að eðlislægri hegðun.