Bugatti: Arfleifð stórglæsileika, einkaréttinda og hraða

Andartakandi, glæsileg og algerlega óviðnæmanlegt — Bugatti er langt umfram bílamerki. Það er yfirlýsing. Fædd í Frakklandi og rætt í heimspeki um óbifanlega þrástef, hefur Bugatti skilgreint hvað það þýðir að smíða heimsins mest einkaréttindasöm og afkastamiklu bifreiðar. Frá fyrstu kappakstursgoðsögnum til nútíma hyperbíla, skulum við kanna alla sögu á bak við eitt af þekktustu nöfnum í bílaheiminum.

Hvernig Bugatti var stofnað: Saga Ettore Bugatti

Bugatti-sagan hefst með merkilegum manni. Ettore Bugatti fæddist á Ítalíu árið 1881, í fjölskyldu djúpt rættri í listum. Afi hans var myndhöggvari og arkitekt, faðir hans hæfileikaríkur húsgagnasmiður, skartgripasmiður og málari. Listin rann í blóði fjölskyldunnar — og að lokum gerði verkfræðin það líka.

Eftir að Bugatti-fjölskyldan flutti til Frakklands, stundaði ungi Ettore og bróðir hans Rembrandt bæði málverk og myndhöggvara. En götur frönskra borga fyllust fljótt af sjálfhreyfðum vögnum, og Ettore heillaðist. Árið 1897, aðeins 16 ára gamall, gekk hann til liðs við Prinetti bílafyrirtækið, þar sem hann kynntist kappakstursbifreiðum í fyrsta sinn — beinum forfeðrum nútíma kappakstursbíla.

Þrátt fyrir að hafa enga formlega tæknimenntun eða verkfræðilegt próf, gaf fagurfræðilega þjálfun Ettores honum óvenjulegt hönnunargeðþótta og nær meðfætt verkfræðileg hæfileika. Seventeen ára gamall smíðaði hann þríshjóla kerru knúna af fjórum einhendranna vélar í kjallara heimilis fjölskyldunnar. Farartækið þátti í París–Bordeaux bílakeppninni, þótt óheppilegt árekstrar við hund hafi styttt hlaupin. Ótrauður lagaði Ettore vélina og vann næstu þrjár bílakeppnir.

Tuttugu ára gamall, með stuðningi föður síns, opnaði Ettore sinn eigin bílastofu. Annar bíll hans vakti athygli De Dietrich fyrirtækisins: hann náði 65 km/klst, var með fjórhengda vél og vann gullverðlaun á Mílanó-viðskiptasýningunni. De Dietrich réð Ettore sem hönnuð og keypti framleiðslurétt bílsins. Eftir nokkrar fleiri ferilbreytingar tók Ettore mikilvægustu ákvörðun sína: árið 1909, í bænum Molsheim á Alsace, stofnaði hann sitt eigið bílfyrirtæki. Bugatti-merkið var opinberlega fætt.

Fyrstu Bugatti-bílarnir: Type 10, Type 35 og uppgangurinn í kappakstursdýrð

Fyrsti sanni framleiðslubíll Ettores var Bugatti Type 10, með fjórhengda, áttajöfnungsvél með rúmmál að 1.131 cc. Þótt ekki fullkominn, hafði Type 10 gríðarlega árangursríkt undirvagn, og Ettore tryggði sér styrktaraðila til að koma honum á markað. Líkamsform hans var óhefðbundið — oft borið saman við baðkar — en það lagði grunninn að öllu sem á eftir fylgdi.

Ári síðar rúllaði Bugatti Type 13 út úr verksmiðjunni — og með honum komu skilgreiningarlegar eiginleikar sem myndu móta hvern Bugatti-líkan í framtíðinni:

• Hið táknræna hestósklaga kyndilgrillið
• Framúrskarandi stöðugleiki á vegum
• Úrvalsstjórnun og meðfærni, sérstaklega í beygðum hornunum
• Hæstu hraða 100 km/klst, á undan sínum tíma

Type 13 ríkti í bílakeppni og lét alla keppinautar á eftir sér. Líkön 15 og 17 fylgdu, með lengdum hjólbas. Á milli 1910 og 1920 voru meira en 400 þessara bíla smíðaðir og hlupu upp á hundruð kappakstrarsigra.

Kappakstursorðstír Bugatti óx í goðsagnastöðu gegnum 1920- og 1930-árin. Lykilatburðir frá þessum gullna tímabili eru meðal annars:

• 1923 – Bugatti Type 32: Kallaður „tankurinn” vegna einkennilegs forms síns
• 1924 – Bugatti Type 35: Líkanið sem gerði Bugatti heimsþekktan í kappakstri. Með áttahengda vél (1.991 cc, 95 hv) og framúrskarandi stjórnun, söfnuðu Type 35 og afbrigði hans (35A, 35B, 35C, 35T) um það bil 1.800 sigrum á milli 1924 og 1930, með 336 smíðaðar bifreiðar alls
• 1927 – Bugatti Type 41 La Royale: Einn metnaðarfullasti og glæsilegasti bíll sem nokkru sinni var smíðaður, með 13 lítra vél, 260 hv og hjólbas umfram 4,27 metra. Vegna Miklu þunglyndisaldar voru aðeins sex framleiddir í stað áætlaðra 25
• 1931 – Bugatti Type 51: Áttahengd, 2.261 cc vél sem skilaði 140 hv
• 1931 – Bugatti Type 54: 4.972 cc, 300 hv aflvél sem setti hraðamet yfir 210 km/klst
• 1934 – Bugatti Type 57: Draumabíll milljarðamæringanna og fremstu kappakstursbifreiðamanna, sem setti hraðamet upp á 218 km/klst og vann tugi kappaksturs. Sjaldgæfa Atlantic-útgáfan á Type 57SC-undirvagninum var framleidd í aðeins þremur eintökum — sem öll hafa lifað til dagsins í dag

Kappakstrarsigrar Bugatti laðuðu að sér yfirstéttar viðskiptavini. Rithöfundar, leikarar, stjórnmálamenn og aðalsmenn keyptu kappakstrarbíla, ekki endilega til að keppa, heldur til að sýna stöðu sína á nýju hraðbrautarnar Evrópu. Til að mæta þörfum þeirra fór Bugatti að breyta kappakstrarbílum í vegagengnar íþróttabílar — bættu við ljósum, þakinu, fótarstöðum og skjólborðum á meðan frammistöðunni var stöðugt bætt.

Hörmung dunti yfir árið 1939 þegar Jean, sonur Ettores — uppeldist til að leiða fyrirtækið — lést við prófanir á Bugatti Type 57S 45. Jean var ekki enn þrítugur. Tapið hrifjandi Ettore, nú á sjötugsaldri, og kastaði löngum skugga yfir þau ár sem eftir voru.

Ettore Bugatti maðurinn: Ástríður, persónuleiki og sérviskur

Ettore Bugatti var jafn merkilegur og bílarnir sem hann smíðaði. Umfram verkfræði var hann söfnuður, listamaður og maður með sterk skoðanir og óvenjulegan persónuleika að fama. Áhugamál hans og iðkanir voru jafn fjölbreyttar og útúrsnúnar:

• Málverk og söfnun fínlistar, þar á meðal myndhöggverk sonar hans Rolands
• Uppeldi og kappakstursþjálfun blóðhesta
• Uppeldi fox-terrier hunda
• Að búa til glæsilegan vínasafn í tveimur einkakastölum
• Hönnun á fullvirku hjóli — sem hann hjólaði sjálfur um gólfplötur eigin verksmiðju
• Smíð á fiskibáti
• Gerð „Baby Bugatti” — smækkuðum rafbíl fyrir yngsta son sinn, sem gat náð 17 km/klst. Eftirspurn frá auðugum grönnum var svo mikil að næstum 500 einingar voru framleiddar á milli 1927 og 1930

Ettore rak verksmiðju sína með nær obsessive athygli á hreinlæti og reglu. Hann neitaði frægðarlega að setja upp vökvahemlur þegar verkfræðingar lögðu til að skipta út vélrænum, og lýsti yfir: „Ég smíða bíla mína til að fara, ekki til að stoppa!”

Viðskiptavinir hans innifólu konunga og þjóðarleiðtoga víðs vegar um Evrópu — en Ettore var ekki hér til að neita sölu. Búlgaríski konungurinn var til dæmis neitaður um Bugatti eftir að Ettore mun hafa tekið eftir lélegum borðsiðum. Frægar persónur sættu sig við þessa sérviskulega hegðun sem verð þess að eiga samskipti við sannkallaðan snillingur.

Árið 1947 kynnti Ettore lokaútgáfu sína — Bugatti Type 73 — á París-bílasýningunni. Tveimur vikum síðar lést hann. Sonur hans Roland tók við fyrirtækinu, en merkið átti í erfiðleikum án framtíðarsænar stofnandans. Frumgerð af öflugum Bugatti 451 V12 var kynnt árið 1959, en verkefnið var aldrei lokið. Árið 1963 var Bugatti yfirtekið af keppinautinum Hispano-Suiza, og upphaflega fyrirtækið hætti að vera til. En sögunni var langt frá því að vera lokið.

Nútíma Bugatti: Goðsagnakenntu merki endfætt

Endurreisn Bugatti hófst seint á 1980-áratugi, þegar ný bylgja ofurbílaþróunar hvatti framleiðendur til að elta 322 km/klst-hindrunina. Djörf og óhefðbundin líkan — EB110 — kom fram, fylgt eftir af afkastamiklu systkininu EB110 SS. Á Genf-bílasýningunni 1993 kynnti Bugatti EB112, fjórdyra fólksbíl sem þróaður var á EB110-vettvangi.

Mikilvægasta augnablikið kom árið 1999 þegar Volkswagen Group yfirtók Bugatti-merkið í fjórða sinn í sögu þess, sem gaf til kynna alvarlega skuldbindingu til að endurheimta sæti þess á tind bílverkfræðinnar. Það sem fylgdi var röð tímamótakynningar:

• EB118: Glerfjärfjöld coupé hönnuð af Fabrizio Giugiaro hjá ItalDesign, kynnt á Genf-bílasýningunni 1999
• EB218: Fólksbíll með heilan álumínsskott með ASF-tækni Audi, einnig sýndur í Genf 1999
• EB 18/3 Chiron: Frumgerð nefnd eftir goðsagnakennda franska kappakstursmaðinum Louis Chiron, kynnt á Frankfurt-bílasýningunni 1999
• EB 18/4 Veyron: Kynnt í Tókýó 1999 af Volkswagen, hönnuð í VW-hönnunarmiðstöðinni undir Hartmut Warkuss, með áberandi álmíníumsloftinntök að aftan
• Bugatti Veyron 16.4: Settur í raðframleiðslu árið 2005, fyrsta afhending til viðskiptavinar fór fram í mars 2006 — einn af þekktustu hyperbílum sögunnar
• Bugatti La Voiture Noire (2019): Dýrasta Bugatti sem nokkru sinni var skapaður, verðlagður á 16,5 milljónum evra. Einstakur ofurbíll með handsmíðaðan karbonfíber-bol, smíðaður fyrir Ferdinand Piëch — barnabarn Porsche-stofnandans Ferdinand Porsche og fyrrverandi yfirmann Volkswagen Group

Í dag eru um það bil 80 Bugatti-bifreiðar smíðaðar á hverju ári, flestar afhentar beint frá sögulegri verksmiðjunni í Molsheim til eigenda þeirra víða um heiminn. Sjálfsmynd merkisins er óbreytt: hið táknræna sporöskjulaga merki með upphafsstöfum stofnandans er umkringt 60 perlum — tákn nákvæmni, handverks og einkaréttinda sem hefur haldist í meira en öld.

Bugatti táknar algert hámark bílverkfræði og hönnunar — merki sem krefst ökumanna sem standast óvenjulegar staðlar þess. Ef þú ert að skipuleggja að setjast við stýrið á heimsklassa bíl hvar sem er í heiminum, vertu viss um að skjöl þín séu tilbúin. Þú getur fljótt og auðveldlega fengið alþjóðlegt ökuréttindi í gegnum vefsíðu okkar. Bugatti á skilið að vera ekinn af fagmanni.