10 áhugaverðar staðreyndir um Púertó Ríkó

Stuttar staðreyndir um Púertó Ríkó:

• Íbúafjöldi: Um það bil 3,3 milljónir manna.
• Höfuðborg: San Juan.
• Opinber tungumál: Spænska, enska.
• Gjaldmiðill: Bandaríkjadalur (USD).
• Stjórnarform: Yfirráðasvæði Bandaríkjanna með lýðveldislegri stjórnarform.
• Aðaltrúarbrögð: Kristni.
• Landafræði: Púertó Ríkó er óinnlimað yfirráðasvæði Bandaríkjanna sem staðsett er í norðausturhluta Karíbahafsins. Það samanstendur af aðaleyjunni Púertó Ríkó og nokkrum smærri eyjum. Landslagið er fjölbreytt og felur í sér fjöll, regnskóga og strendur.

Staðreynd 1: Púertó Ríkó er eyjaklasi margra eyja

Þó að aðaleyjan Púertó Ríkó sé aðallandmassinn og stjórnmálamiðstöðin, þá inniheldur yfirráðasvæðið einnig nokkrar smærri eyjar og smáeyjar. Sumar af áberandi eyjunum innan eyjaflokkssins Púertó Ríkó eru Vieques, Culebra, Mona og Isla de Caja de Muertos, meðal annarra.

Þó að aðaleyjan Púertó Ríkó sé mest þróuð og þéttbýlust, þá bjóða smærri eyjurnar upp á sínar eigin einstöku aðdráttarafl, þar á meðal ósnortin strönd, vernduð náttúrusvæði og söguleg svæði. Vieques og Culebra eru til dæmis frægar fyrir fallegar strendur sínar og lífkrafta sjávarlíf, á meðan Mona eyja er þekkt fyrir grýtt landslag sitt og fornleifafræðilega þýðingu.

Staðreynd 2: Púertó Ríkó er yfirráðasvæði í eigu Bandaríkjanna en er ekki hluti af þeim

Púertó Ríkó hefur verið yfirráðasvæði Bandaríkjanna síðan 1898 þegar það var keypt frá Spáni vegna spænskt-ameríska stríðsins. Sem bandarískt yfirráðasvæði er Púertó Ríkó háð alríkislögum Bandaríkjanna og íbúar þess eru bandarískir ríkisborgarar. Hins vegar hefur Púertó Ríkó ekki atkvæðisrétt í þinginu í Bandaríkjunum og íbúar þess hafa ekki rétt til að kjósa í forsetakosningum Bandaríkjanna á meðan þeir búa á eyjunni (þó þeir geti kosið í frumatkvæðagreiðslum).

Þó að Púertó Ríkó sé ekki fylki, þá er það talið órjúfanlegur hluti af Bandaríkjunum og íbúar þess eiga rétt á ákveðnum réttindum og forréttindum sem bandarískir ríkisborgarar njóta. Sambandið milli Púertó Ríkó og Bandaríkjanna er flókið og hefur verið viðvarandi umræða og umfjöllun um stjórnmálastöðu Púertó Ríkó og hvort það ætti að verða fylki, öðlast sjálfstæði eða viðhalda núverandi yfirráðasvæðisstöðu sinni.

Staðreynd 3: Piña Colada kokteillinn er sagður hafa átt uppruna sinn í Púertó Ríkó

Piña Colada er vinsæll hitabeltiskokteill gerður úr rommi, kókoshreimi og ananassafa, venjulega borinn fram blandaður með ís. Þó að deilur séu um nákvæman uppruna drykkjarins, þá er almennt talið að hann hafi verið búinn til í Púertó Ríkó um miðja 20. öld.

Caribe Hilton hótelið í San Juan heldur því fram að hafa fundið upp Piña Colada árið 1954 af barþjóninum Ramón “Monchito” Marrero. Samkvæmt frásögn hótelsins eyddi Marrero þremur mánuðum í að gera tilraunir með mismunandi samsetningar af innihaldsefnum áður en hann fullkomnaði loksins uppskriftina. Drykkurinn öðlaðist fljótt vinsældir meðal hótelgesta og varð að lokum einn af helstu kokteiljum Púertó Ríkó.

Árið 1978 var Piña Colada opinberlega lýst þjóðardrykknum Púertó Ríkó og styrk þannig enn frekar tengsl við eyjuna. Í dag er Piña Colada áfram ástkær drykkur sem fólk um allan heim nýtur, með afbrigði og aðlögun að finna í börum og veitingastöðum alls staðar.

Staðreynd 4: Dýpsti staðurinn í Atlantshafinu er nálægt Púertó Ríkó

Púertó Ríkó skurðurinn er neðansjávarskurður sem staðsettur er norður af eyju Púertó Ríkó og nær um það bil 800 kílómetra (500 mílur) til austurs. Hann er hluti af jarðskjálftamörkum milli Karíbaflekans og Norður-Ameríkuflekans. Skurðurinn nær hámarksdýpi upp á um 8.376 metra (27.480 fet) undir sjávarmáli, sem gerir hann að dýpsta punkti Atlantshafsins og áttunda dýpsta skurði í heiminum.

Púertó Ríkó skurðurinn er þekktur fyrir gríðarlegt dýpi sitt og jarðfræðilega þýðingu, þar sem myndun hans er rakin til flókinna samskipta jarðskorpufleka á svæðinu. Hann er einnig áhugaverður staður fyrir vísindarannsóknir, þar á meðal rannsóknir á djúpsjávar vistkerfum, jarðskjálftavirkni og straumamynstri sjávar.

Staðreynd 5: Eitt af stærstu hellakerfum Ameríkuálfunnar er í Púertó Ríkó

Rio Camuy hellakerfi er staðsett í norðurhluta Púertó Ríkó, nálægt bænum Camuy. Það samanstendur af neti kalksteinshella, sígfella og neðanjarðarláva sem grafin hafa verið út í milljónir ára af Camuy ánni. Hellakerfi er áætlað að nái yfir 11 mílur (18 kílómetra), þó aðeins hluti þess sé aðgengilegur almenningi.

Gestir Rio Camuy hellakerfisins geta kannað röð hella, ganga og herbergja sem prýdd eru stórkostlegum dropasteini, stalagmíti og öðrum jarðfræðilegum myndungun. Leiðsöguferðir fara með gesti í gegnum hellana og veita innsýn í myndun þeirra, sögu og vistfræðilega þýðingu. Hellakerfi er einnig heimili einstaks gróðurs og dýralífs, þar á meðal leðurblaka, köngulær og aðrar sérhæfðar hellabúandi tegundir.

Staðreynd 6: Coquí froskurinn er oft talinn óopinbert tákn Púertó Ríkó

Coquí (Eleutherodactylus coqui) er lítill froskur sem er innfæddur í Púertó Ríkó og er þekktur fyrir einkennandi kall sitt, sem hljómar eins og “co-quí.” Þessir froskar eru órjúfanlegur hluti menningar Púertó Ríkó og eru kærir fyrir hlutverk sitt í vistkerfinu eyjunnar og táknræna þýðingu þeirra.

Coquí froskurinn hefur sérstakan stað í þjóðsögum og hefðum Púertó Ríkó og birtist oft í lögum, sögum og listaverkum. Einstakt kall hans er kunnuglegt hljóð í skógum eyjunnar og hefur orðið tákn fyrir náttúrufegurð og líffræðilega fjölbreytni Púertó Ríkó. Tilvist Coquí er einnig fagnað sem merki um umhverfisheilbrigði og lífskraft.

Staðreynd 7: San Juan virkið og búseta ríkisstjórans er heimsminjaskrá UNESCO

San Juan þjóðsögulega svæðið, skráð sem heimsminjaskrá UNESCO árið 1983, nær yfir söguleg vírkisbyggingar og mannvirki í Gamla San Juan, þar á meðal El Morro og San Cristóbal virkjin, sem og borgarveggjana. Þessi vírkisbyggingar gegndu mikilvægu hlutverki í að verja borg San Juan og hagsmuni spænska heimsveldisins í Karíbahafinu á nýlenduöldina.

Búseta ríkisstjórans, þekkt sem La Fortaleza, er sérstakt sögulegt svæði sem staðsett er við hliðina á þjóðsögulega svæðinu San Juan. La Fortaleza, byggt á 16. öld, er viðurkennt sem ein elsta samfellt byggða framkvæmdastjórnarbústaður í vesturhluta jarðarhvels og er skráð sem heimsminjaskrá UNESCO ásamt sögulegum hverfinu Gamla San Juan.

Staðreynd 8: Eini regnskógurinn í þjóðskógarþjónustu Bandaríkjanna er í Púertó Ríkó

El Yunque þjóðskógur, staðsettur í norðausturhluta Púertó Ríkó, er frodlegur hitabeltisregnskógur sem nær yfir svæði upp á um það bil 28.000 hektara (11.331 hektara). Hann er þekktur fyrir ríka líffræðilega fjölbreytni, stórkostleg landslag og einstök vistkerfiseinkenni.

Sem hluti af þjóðskógarkerfi Bandaríkjanna er El Yunque stjórnað af skógarþjónustu Bandaríkjanna og býður gestum tækifæri til að kanna ósnorta náttúrufegurð hans í gegnum gönguslóðir, fallegar útsýnistaði og fræðsluáætlanir. Regnskógurinn einkennist af þéttum gróðri, háum trjám, fossandi vatnsföllum og mikilli fjölbreytni plantna og dýrategunda, þar á meðal mörgum innfæddum og útdauðra tegundum sem eru í hættu.

Staðreynd 9: Púertó Ríkó er þekkt fyrir stórkostlegar ljómandi strendur sínar

Nokkrar strendur í Púertó Ríkó eru frægar fyrir ljómandi vötn sín, sem stafa af tilvist örveruana sem kallast dinoflagellötur. Þessir dinoflagellötur gefa frá sér ljós þegar þeir eru truflað og skapa heillandi náttúrufyrirbæri sem kallast ljómun.

Ein af þekktustu ljómandi flóum í Púertó Ríkó er Mosquito-flói, staðsett á eyju Vieques. Mosquito-flói er talin ein af ljósastustu ljómandi flóum í heiminum og gestir geta upplifað heillandi ljómuna með því að fara í kajak eða fara í bátsferð um flóann á nóttunni.

Annar vinsæll ljómandi flói í Púertó Ríkó er Laguna Grande, staðsettur í bænum Fajardo á aðaleyjunni. Hér geta gestir einnig farið í leiðsagnarkajakferðir til að verða vitni að töfraljómi ljómandi vatnanna.

Athugið: Það er gagnlegt fyrir ferðamenn að vita hvort þeir þurfi alþjóðlegt ökuskírteini í Púertó Ríkó til að leigja og keyra.

Staðreynd 10: Margar af götum San Juan eru hellulögð með bláum Adoquines hellulögnum

Adoquines eru hellulagnir líkt og brotsteinur úr blágrárri granít og eru einkennandi einkenni á götum Gamla San Juan. Þessir steinar voru upphaflega fluttir til Púertó Ríkó sem þunga á spænskum skipum á nýlendutímanum og voru notaðir til að helluleggja götur borgarinnar.

Notkun adoquines í Gamla San Juan nær aftur til 16. aldar og steinarnir hafa síðan orðið táknrænt einkenni sögulegrar byggingarlist borgarinnar og borgarskipulags. Í dag eru götur Gamla San Juan hellulögð með adoquines og skapa þar með heillandi og ljósmyndvirkar andrúmsloft sem endurspeglar nýlendujarf borgarinnar.

Blágrái liturinn á adoquines er einkennandi fyrir granítinn sem finnst á svæðinu og steinarnir eru þekktir fyrir endingu sína og getu til að standast þunga umferð og hitabeltisveðurskilyrði.