El semáforo es un dispositivo que se inventó hacia el año 1914. Al principio, los semáforos fueron instalados para regular el tráfico de automóviles, sin pensar que más adelante surgirían los semáforos para peatones, ciclistas, trenes, tranvías y barcos, además de semáforos inversos y aquellos separados para los autobuses de ruta.
Los semáforos modernos, que se pueden ver en todo el mundo, han sufrido algunas modificaciones, incluyendo:
– Apareció un color naranja en lugar de amarillo;
– Una flecha estática, intermitente o el contorno de una flecha verde;
– Indicadores de ruido para los peatones, permitiendo o impidiendo el paso;
– Actualmente, el brillo y la frecuencia de la luz se han mejorado por LEDs;
– La disposición de la luz del tráfico puede ser vertical u horizontal;
– Los semáforos con modos multiprogramados fueron introducidos recientemente y su intensidad depende de la hora del día y la situación en las carreteras.
Es necesario mejorar los semáforos, ya que quienes viven en las grandes ciudades pasan unos seis meses de su vida a la espera de una señal verde.
Una de las ciudades estadounidenses, poblada por inmigrantes de Irlanda, instaló los semáforos “al revés”, por lo que la señal roja estaba por debajo del verde. Si no hubiesen estado al revés, los semáforos de la ciudad se romperían con regularidad. A los descendientes irlandeses no les gustaba que la luz verde, que simboliza a Irlanda, se encuentre bajo el rojo, que simboliza a Inglaterra, y por lo tanto las autoridades se vieron obligadas a cambiar el orden de las señales.
Hay una calle estrecha llamada Vinarna Chertovka en Praga que mide unos 70 centímetros de ancho. Por esto, el tránsito de peatones está regulado por semáforos en la carretera. Tienen solo dos señales: verde como permisiva, y rojo para prohibir. Las malas lenguas afirman que esto es solo una campaña publicitaria de marca de cerveza local con un nombre similar.
Durante la reconstrucción del túnel de Roki, que conecta el norte del Cáucaso con la Transcaucasia, el flujo de tráfico se llevó a cabo a lo largo de un camino técnico donde solo había un carril. Por lo tanto, en ambos lados del túnel, se instalaron semáforos invertidos, los que cambiaban su señal al contrario cada una hora. En las horas impares, el flujo de tráfico se movía hacia el norte y en las horas par hacia el sur. Este modo invertido duró unos tres años.
Hasta hace poco tiempo en la capital de Corea del Norte no había semáforos en absoluto. El tráfico por carretera era regulado por las chicas más bellas del país quienes incluso se convirtieron en un hito de Pyongyang.
Los semáforos en Dresde tienen la imagen de una joven en un sarafan y con coletas, mientras que los semáforos de Berlín tienen la imagen de un hombre en un sombrero. Su nombre es Ampelmann, y los berlineses están orgullosos de él.
Por allá en Berlín, hay un semáforo con 13 señales diferentes. Dado que es muy problemático entender esta docena de panadero, un policía de servicio ayuda a todos a entender las señales de este semáforo.
Además en Berlín, frente a las luces de tráfico, se debe cubrir el camino peatonal con caucho blando. Cuando se pisa, se hunde y la gente involuntariamente reduce la velocidad.
En muchos semáforos modernos hay un temporizador con una cuenta atrás que muestra los segundos restantes antes de el semáforo cambie, lo que es conveniente para los conductores y peatones. A veces una señal roja de prohibición se acompaña de un tictac rápido, y una señal permisiva verde está marcada por un tictac lento. Esto es muy útil para las personas con discapacidad.
En la capital noruega, se utilizan dos figuras de pie pintadas de rojo, para prohibir que los peatones crucen. Esto ayuda a los discapacitados visuales o a las personas con daltonismo a saber si pueden o no pasar.
Los diseñadores de Corea del Sur han desarrollado un semáforo para las personas que no pueden distinguir colores. En la base de esta función, llamada Uni-Signal (abreviatura de Universal Sign Light – Señal de Luz Universal), es la idea original para dar formas geométricas distintas a las secciones de los semáforos. Además, para atender a quienes tienen trastornos de la visión del color, el color rojo tiene un tinte anaranjado y el verde tiene un tinte azul.
Por cierto, en el pasado en Japón, el semáforo tenía una luz azul en lugar de verde. Pero la investigación ha demostrado que los ojos humanos reaccionan peor al azul, y todas las luces de tráfico japonesas se cambiaron a una señal verde. Es interesante que los propios japoneses sigan llamando “azul” a la señal para pasar.
Bastante a menudo, los semáforos toman en cuenta las especificidades locales. Hay una situación penal compleja en Brasil. Un coche detenido por una señal roja del semáforo podría ser robado en la oscuridad. Por lo tanto, de 10 pm a 5 am, los conductores están autorizados oficialmente para no detenerse en una señal de luz roja del semáforo en Río de Janeiro. Esto es una preocupación en la sociedad por la seguridad de sus ciudadanos.
Como regla general, los semáforos tienen tres secciones, pero hay luces de tráfico con solo dos secciones, rojo y verde. Tales semáforos se instalan normalmente en los puntos donde pasan los vehículos de forma individual; por ejemplo, en los cruces fronterizos, al entrar o salir del aparcamiento, o en áreas protegidas.
En los países nórdicos, los semáforos se utilizan con tres secciones que coinciden en la posición y el propósito con las luces de tráfico estándar, pero son de color blanco y las formas de las señales son las siguientes: “S” para la señal que prohíbe, “––” para la señal de advertencia y la flecha de dirección para la señal permisiva.
En los EE.UU. una señal roja del semáforo para los peatones se muestra a menudo en la forma de una palma elevada (el gesto que significa “pare”). A veces se usan las palabras “DO NOT WALK” (no avanzar) y “WALK” (avanzar).
Hay una opción muy popular para que cambie la señal del semáforo después de pulsar un botón especial y que permite caminar durante un cierto tiempo después.
Para regular el tráfico de bicicletas en Viena, a veces se semáforos. Esto puede ser un semáforo con señales en forma de una bicicleta. Tienen un tamaño más pequeño y se instalan a una altura conveniente para los ciclistas.
Al principio, la disposición de las señales en los semáforos no estaba regulada y la señal de semáforo en rojo en algunos países se encuentra en la parte inferior del casco. Solo en 1949, en Ginebra, se adoptaron la Convención de Tráfico Vial y el Protocolo sobre Signos y Señales Camineros. Se unificaron las normas nacionales en materia de tráfico y se fijó un tipo moderno de semáforo con la disposición de la señal roja en la parte superior.
Así, los semáforos de hoy en día, siendo un dispositivo universal para la regulación del tráfico, todavía tiene una especificidad nacional propia en cada extremo del planeta.
Gracias por leer, y lleve una licencia de conducir internacional con usted al conducir por el mundo. Nuestra IDL le ayudará a entender los semáforos aún más extraños y a no tener problemas con el alquiler de vehículos y con la policía local.
