A principios de la década de 1950, cuando Estados Unidos se vio envuelto en el conflicto coreano, la industria automotriz nacional —al igual que a mediados de la década anterior— tuvo que dejar la producción civil en un segundo plano. Los fabricantes se vieron obligados a comercializar los modelos del año pasado con cambios mínimos, lo que desafió a los consumidores a detectar las novedades.
El interior del automóvil es de cuero, como el de un convertible; el acabado es bastante modesto, sin una «belleza» pretenciosa.
La camioneta de bronce de Buick, que se destaca aquí, es claramente un modelo de 1952, si sabes dónde buscar. Si bien se parece mucho a su predecesora, hay ciertos detalles que la diferencian, incluso sin compararla en paralelo. Más allá de los detalles triviales, como las decorativas «ratoneras» en los laterales (¡cuatro en fila para la Roadmaster!) O las modestas aletas traseras que se extienden hasta las luces traseras, lo que más llama la atención es la elegante inclinación de la moldura lateral. Si apenas llega a la ranura de la rueda trasera antes de curvarse hacia atrás hacia la parte delantera, como se ve aquí, sin duda se trata de un modelo de 1952. La moldura del año anterior se extendía en una línea delgada por encima de los orificios de las ruedas traseras. Esta zona de estos vehículos ostentaba un revestimiento cromado macizo con forma de triángulo, que tradicionalmente servía de «escudo antigravilla» para proteger la parte inferior de los guardabarros traseros.
Sin embargo, estructuralmente, este vehículo no era solo una copia exacta de su predecesor. El sistema de combustible, por ejemplo, ahora incluía un innovador carburador de cuatro cilindros, el primero en la industria automotriz estadounidense. El mecanismo de dirección venía con una asistencia eléctrica opcional, no estándar, y costaba 199 dólares si se elegía, una opción que no estaba disponible en los modelos Buick anteriores a 1952. Además, se aumentó la capacidad del maletero modificando la forma de la tapa para hacerla menos inclinada, o más «cuadrada», para ser exactos. Sin embargo, este cambio no es evidente en las ilustraciones: el vehículo de bronce dorado exhibido presenta una carrocería de carga y pasajeros, que era de madera y no la fabricó la fábrica, sino una carrocera externa, Ionia Mfg., ubicada en la ciudad homónima de Michigan.
Las brillantes «aletas» decorativas de los guardabarros traseros están decoradas con estilizados emblemas de Buick
Ionia, que inicialmente era una fábrica de muebles llamada Ypsilanti Reed Furniture Co., se expandió adquiriendo varios negocios cercanos, incluido uno que suministraba techos impermeables desmontables para automóviles Ford T con carrocería abierta. A medida que su gama de productos se fue ampliando, los productos centrados en la automoción acabaron sustituyendo a todos los demás. La empresa no solo suministraba carrocerías para automóviles de pasajeros, sino también carrocerías comerciales y cabinas de camiones. Los esfuerzos por colaborar con General Motors comenzaron justo antes de la guerra, a finales de la década de 1930, pero recién en 1946 se consiguió un contrato sólido para el suministro de carrocerías completas de carga y pasajeros para vehículos Chevrolet y Pontiac. Poco después, también empezaron a producir carrocerías similares para Buick, una función que anteriormente había desempeñado otra empresa, Hercules, hasta 1948. Este nuevo contrato fue fortuito, ya que Pontiac y Chevrolet habían cambiado a carrocerías totalmente metálicas para la carga y pasajeros en 1949, lo que, de lo contrario, podría haber dejado a los artesanos de Ionia sin trabajo de GM.
La puerta trasera, hecha de dos mitades que se abrían hacia arriba y hacia abajo, era una práctica común en ese momento.
El vehículo de nuestras ilustraciones está construido sobre el chasis del modelo más grande y caro de Buick de 1952. Cuenta con un motor Fireball en línea con válvulas en culata y ocho cilindros (320 pulgadas cúbicas de cilindrada), el famoso carburador Airpower de cuatro cilindros que produce 170 caballos de fuerza y la transmisión automática especializada Dynaflow de Buick. Este modelo en particular está equipado con mejoras hidráulicas tanto en la dirección como en los frenos; también incluye una radio integrada e incluso un aire acondicionado suspendido debajo del salpicadero. Solo se fabricaron 359 vehículos de este tipo. Otra camioneta Buick de la serie Super, más disponible con 1.641 unidades vendidas en 1952, tenía una distancia entre ejes y una longitud más cortas y, sobre todo, no ofrecía el nuevo carburador, lo que reducía la potencia del motor. Curiosamente, Ionia también suministró las carrocerías de estos modelos.
Motor Fireball de ocho cilindros en línea. La placa roja que se toca en el bloque indica que «este motor está equipado con elevadores de válvulas hidráulicas»
La placa de identificación no deja dudas sobre el origen del cuerpo
En 1953, Buick celebró su cincuentenario. Como «regalo» por este hito, los vehículos recibieron mejoras con motores en forma de V (excepto en la serie Special) e introdujeron el prestigioso modelo Skylark con carrocería abierta. Sin embargo, los vehículos de carga y pasajeros conservaron su construcción de madera. No fue hasta el año siguiente cuando adoptaron carrocerías totalmente metálicas, pero Ionia también las fabricó hasta 1964.
Las carrocerías de madera requieren un mantenimiento muy cuidadoso, de lo contrario se secan y pierden su aspecto lujoso. Este automóvil tuvo suerte: sus tres propietarios lo rodearon con la mayor atención y lograron mantenerlo prácticamente intacto.
Foto: Sean Dagen, www.hymanltd.com
Esto es una traducción. Puedes leer el artículo original aquí: Ионический Buick: Roadmaster Modelo 1952 года с деревянным кузовом в рассказе Андрея Хрисанфова
Publicado Marzo 06, 2025 • 9m para leer
