Este auto, cuya traducción significa “el auto de la gente”, es hoy una marca muy popular. Y todo comenzó en el lejano 1933. Tratemos de averiguar cómo se estableció el famoso Volkswagen, y por qué la compañía con el mismo nombre no solo produce estos automóviles.
Compañía Volkswagen: el inicio
La idea de “el auto de la gente” era dominante incluso en la República de Weimar. Se expresaron puntos de vista completamente opuestos, había muchas dudas de que Alemania necesitara un automóvil nuevo. Se planteó una idea categórica: vale la pena inventar algún tipo de “automóvil”, si ya hay motocicletas, que son el vehículo más democrático. La Primera Guerra Mundial y luego las perturbaciones políticas impidieron la materialización de esta idea; más tarde llegó la crisis, pero el sueño continuó existiendo. En 1930, en una de las exposiciones de automóviles en Berlín, el prototipo de automóvil nacional se ofreció como una especie de atracción.
En 1933, los nazis llegaron al poder en Alemania, y Hitler se convirtió en canciller. En el otoño del mismo año, Hitler, Jacob Werlin, representante de Daimler-Benz Corporation y Ferdinand Porsche se encontraron en una de las salas del Hotel Kaiserhof en Berlín. Hitler dio la orden: crear para los alemanes un automóvil fuerte y confiable que no valga más de 1,000 Reichsmarks. El auto tenía que ser ensamblado en la nueva fábrica, personificando a la nueva Alemania. Hizo un boceto en una hoja de papel, describió los puntos principales del programa y pidió que se nombrara un diseñador para que fuera responsable de ejecutar la orden. Jacob Werlin propuso la candidatura de Ferdinand Porsche. Este último comenzó a convertir el sueño del auto de la gente en realidad.
El primer modelo de Volkswagen
La primera variación del automóvil del pueblo alemán fue apodada “escarabajo” debido a su forma inusual. Ya para el 17 de enero de 1934, Ferdinand Porsche envió a la Cancillería del Reich de Alemania los dibujos del Escarabajo como el prototipo de Volkswagen. El Escarabajo se creó sobre la base del Porsche Typ 60 desarrollado anteriormente, y seis meses más tarde, en junio, se firmó un contrato entre la RDA o la “Asociación Alemana del Automóvil” y el “Dr. Ing. h.c. F. Porsche GmbH ” (la compañía de Ferdinand Porsche), para el desarrollo de tres prototipos de Volkswagen. Al mismo tiempo, solo se dedicaron 10 meses y 200 mil Reichsmarks para toda la función de los diseñadores. El auto debía tener cinco asientos, no costar más de 1550 Reichsmarks, acelerar a 100 km/h y tener un consumo de combustible de 8 litros por cada 100 km. La capacidad del primer prototipo fue de 26 caballos de fuerza.
Los próximos dos años de trabajo de los diseñadores y los constructores llevaron a la aparición de una primera versión de un Volkswagen de dos puertas (o el V1), un descapotable (el V2) y un automóvil con cuatro puertas (el V3). Después de eso, comenzaron las pruebas. Casi 50 mil kilómetros, que pasaron los prototipos del auto de la gente; no causaron ningún comentario significativo, ya que no revelaron ninguna debilidad. La fábrica de Daimler-Benz recibió un pedido para los próximos 30 prototipos.
En 1936, en el río Neckar, en Ulm, en el sudoeste de Alemania, se construyó la primera fábrica y posteriormente se pusieron en producción algunas otras fábricas de automóviles. Por lo tanto, el 26 de mayo de 1938, se colocó la primera piedra en la construcción de la fábrica de Volkswagen cerca de la ciudad de Fallersleben. En el mismo año, comenzó la construcción de una pequeña ciudad para que vivieran los trabajadores de la fábrica de Volkswagen en Wolfsburg.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, la empresa cayó bajo el control de los británicos, en cuya zona de ocupación se encontraba Wolfsburg. En el otoño de 1945, las autoridades británicas transfirieron la orden de 20,000 automóviles a la fábrica; pero solo casi diez años después comenzaría la producción en masa del auto con su modificación original.
En 1947, Volkswagen se exhibió en una feria de exportación en Hannover y atrajo mucha atención. La fábrica recibió el primer pedido extranjero de mil automóviles hacia Holanda y, en 1948, se recibieron pedidos de Suiza, Bélgica, Suecia y otros países.
En enero de 1948, el liderazgo de Volkswagen cambió, Henrich Nordhoff, el representante de una nueva generación de tecnócratas alemanes, se convirtió en su director general. El nuevo proyecto consistía en ingenieros graduados que tenían experiencia internacional en fábricas de automóviles y podían pensar de manera innovadora. La modernización y las mejoras del automóvil se hicieron más rápidamente.
El florecimiento de la producción de automóviles de la compañía Volkswagen
El mercado interno en Alemania necesitaba autos. La demanda por ellos se hizo más severa, a medida que revivía la economía alemana. Por lo tanto, el 30 de junio de 1949, se formó la empresa “Volkswagen-Finanzierungs-Gesellschaft GmbH”. Su principal objetivo era aumentar las ventas de automóviles a los alemanes. Había dos nuevos modelos de Volkswagen: una limusina y un descapotable. Las cabinas de los automóviles se hicieron más cómodas y el motor estaba parcialmente sincronizado. La red de puntos de servicio del vehículo se expandió gradualmente: el servicio del auto se desplegó intensamente. No solo aumentaron las ventas nacionales, sino también las de exportación de Volkswagen. En 1948, los ciudadanos alemanes compraron casi 15 mil automóviles, mientras que los extranjeros 50 mil. Unos meses más tarde, en septiembre de 1949, la fábrica de Volkswagen se transfirió por completo a la República Federal de Alemania (RFA). Este evento marcó el comienzo de un poderoso impulso al desarrollo de la producción de autos Volkswagen. El Volkswagen Escarabajo se convirtió en el auto más vendido en 1972.
En 1950, se produjeron 100 mil automóviles, en 1951, medio millón de autos. En 1955, hubo una ceremonia solemne para conmemorar el lanzamiento del millonésimo VW 2. Para esa época, el lema en la vida de los alemanes era la popular frase asociada a Volkswagen: “Es un miembro de mi familia”.
En 1965, Volkswagen AG adquirió la empresa Audi de la compañía Daimler-Benz, creando la empresa Volkswagen-Audi Group, más conocida bajo la abreviatura VAG. Más tarde, incluyó a la empresa española SEAT y la fábrica checa Skoda. Ahora, Audi AG es una filial de Volkswagen AG, que cuenta con completa independencia.
El antepasado de la nueva generación de automóviles VW es el VW Passat de tracción delantera, lanzado en 1973. Se ofrecía en numerosas variantes de motores, el volumen de trabajo era de 1297 a 1588cc.
1974 se caracterizó por la aparición de los deportivos VW Scirocco con un cupé de tres puertas y motores de 1093 a 1588 cc, así como el V8 Golf hatchback compacto de tres y cinco puertas. El modelo difería no solo en su tamaño compacto, sino también con una buena combinación de confort, dinamismo y ligereza, que le permitió convertirse en el nuevo líder de ventas en el mercado alemán de automóviles. Durante los primeros 30 meses de producción, 1 millón de automóviles VW Golf salieron de la línea de montaje, convirtiendo a Volkswagen AG en uno de los fabricantes de automóviles más grandes de Europa.
También en 1974, una fábrica en Wolfsburg detuvo la producción del Volkswagen Escarabajo, pero continuó en las fábricas de Volkswagen en Brasil y México.
El VW Golf I, que apareció en 1974, fue el modelo más exitoso. Moderno, económico, confiable, este modelo podría despertar el mercado internacional.
En 1975, en la ola del éxito del Golf, también se presentó su modificación simplificada, el Volkswagen Polo. Bajo de su capó había un motor con una capacidad de 40 caballos de fuerza. Además, en 1976, el sedán Volkswagen Polo se desarrolló sobre la base del Audi 50.
En 1979, apareció el descapotable VW Golf, estando siempre en gran demanda.
En 1983, comenzó la renovación del Grupo Volkswagen, la nueva generación de los deportivos Volkswagen Scirocco se presentó a los automovilistas. Bajo su capó había motores con una capacidad de 120 a 200 caballos de fuerza. El VW Golf II vio la luz. Ocho años después, en 1991, debutó el VW Golf III, que, al igual que los modelos anteriores, respaldaba la gran reputación del VW Golf. Durante veintitrés años desde el inicio de la producción, se han elaborado 17 millones de autos VW Golf de tres generaciones. Entre 1995 y 1996, el VW Golf III fue el líder de ventas en Europa. En 1997, debutó el nuevo VW Golf IV.
En 1988, se presentó el Volkswagen Corrado, que tomó el lugar del Scirocco entre los vehículos actuales de la compañía, y el último se retiró de la producción. El exitoso desempeño financiero y las ventas consistentemente altas de los vehículos Volkswagen permitieron a los líderes reconsiderar la adquisición de una nueva unidad que ayudaría a la marca alemana a conquistar nuevos nichos en el mercado automotriz. La famosa marca “Porsche” quedó bajo el control de la empresa “Volkswagen” (hasta 2007).
El punto de inflexión en la historia de la empresa alemana Volkswagen fue en 1998, cuando tres marcas de autos premium, Bentley, Lamborghini y Bugatti, se pusieron bajo el control de uno de los fabricantes de autos más grandes del mundo. Un año después, Lamborghini, que recibió una gran base técnica para la producción de nuevos autos deportivos, quedó bajo el control de Audi, que se convirtió en una división independiente de Volkswagen. En la nueva jerarquía de la empresa alemana, a la marca “Bentley” se le dio la responsabilidad de ser uno de los mayores actores en el mercado de autos de lujo, gracias al hecho de que, además de todas las propiedades de la marca británica, Volkswagen también controlaba las Instalaciones de producción de Rolls-Royce. Comenzó la producción de varios automóviles que, con toda modestia, empezaron a llamarse autos para millonarios.
Al mismo tiempo, la tarea más difícil se estableció para la marca francesa “Bugatti”, cuyos ingenieros fueron instruidos en el 2000, para que crearan el auto más potente y rápido de la historia, utilizando los últimos avances de la firma “Audi”. Cinco años después, un capítulo llamado Bugatti Veyron se inscribió triunfalmente en la historia de la empresa alemana y el automóvil con un motor de mil caballos de fuerza se convirtió en el primer hiper auto de la historia, estableciendo varios récords de velocidad.
Desde 2002, el Volkswagen Touareg se ha producido. Actualmente, el automóvil se produce en la fábrica de Volkswagen en Bratislava. El Touareg se convirtió en el segundo SUV en la historia de la marca después del Volkswagen 181 “Kurierwagen”. Los prototipos de carreras del Volkswagen Touareg ganaron los primeros lugares en las carreras de París-Dakar entre 2009-2011, desplazando de las posiciones de liderazgo a los competidores más experimentados.
Desde 2006, la compañía comenzó a producir el VW EOS coupe-cabriolet, y en 2007, el VW Tiguan crossover apareció en tres configuraciones: Trend & Fun, Sport & Style, Truck & Field. También en 2007 apareció el VW Touareg y el VW Golf Variant de nuevas generaciones. Se han actualizado dos modelos más: el GolfPlus y el Touran que ahora se llaman VW CrossGolf y VW CrossTouran, respectivamente.
Para 2012, todos los automóviles de la empresa Volkswagen se han modernizado, y el número total de mercados de ventas ha llegado a 150. Además, la compañía está invirtiendo activamente en desarrollar su negocio en China, el tercer mercado de automóviles más grande del mundo.
En 2013, se presentó el Volkswagen e-Golf, una versión eléctrica del hatchback clase “C”. Esta es la versión más ecológica en la historia del Golf. El automóvil está equipado con control de clima con la posibilidad de calefacción y enfriamiento en un estacionamiento, un sistema multimedia con navegación, parabrisas con calefacción y faros LED. El Volkswagen Golf GTE es un hatchback de clase “C” de tracción delantera con un motor híbrido.
El estreno mundial del modelo tuvo lugar en el Salón del automóvil de Ginebra en marzo de 2014. El Volkswagen Golf GTE está impulsado por un motor de gasolina turbo de 150 caballos de fuerza con una capacidad de trabajo de 1,4 litros y un motor eléctrico con una capacidad de 102 caballos de fuerza.
En 2015, se lanzó una nueva versión del Volkswagen Jetta Hybrid. Este es un sedán clase “C” con un motor híbrido. El componente híbrido dejó cierta huella en las características y el diseño del Jetta: El electromotor y los acumuladores han aumentado significativamente la masa del automóvil, por lo que fue extremadamente importante optimizar la aerodinámica del sedán.
Brillante éxito presente y excelentes perspectivas del futuro
En la actualidad, el Grupo Volkswagen se ha convertido en el concesionario de automóviles más grande del mundo, llevando a Toyota, que fue líder en los últimos años, al segundo lugar. La posición financiera del Grupo Volkswagen es favorable. Ahora la compañía alemana vende 10 millones de automóviles, y la rentabilidad antes de los impuestos es del 8%. Se planea invertir casi $ 80 mil millones en 10 nuevas fábricas (7 de ellas en China) y docenas de productos nuevos, desde SUV a autos por valor de $9,000 para mercados emergentes, así como nuevas tecnologías como motores híbridos extraíbles y sistemas de info-entretenimiento avanzado en el tablero del auto.
Hoy, Wolfsburg, fundada en 1938, tiene una población de 123 mil personas debido a Volkswagen y puede llamarse correctamente Volkswagen City: hay una fábrica con un área de 6,8 km2, que emplea a 50,000 trabajadores, y una sede de trece plantas. La influencia de la compañía se siente en todas partes: desde los festivales culturales patrocinados por Volkswagen hasta el Volkswagen Arena, que alberga al equipo de fútbol de Wolfsburg. Incluso el hotel Ritz-Carlton, donde se alojan huéspedes de alto rango, pertenece a la empresa automotriz.
Pero en ninguna parte están las ambiciones de Volkswagen más claras que en Autostadt, un parque de diversiones valorado en $ 1,2 mil millones. Cada año, 2,3 millones de visitantes recorren 69 hectáreas de territorio y visitan el famoso ZeitHaus, el museo de automóviles más popular del mundo. Las exhibiciones interactivas y multimedia permiten a los visitantes estudiar las últimas innovaciones en el campo del diseño y la tecnología de os autos. Cerca de un cuarto de todos los turistas son clientes de Volkswagen que vienen de todas partes de Europa para llevarse sus autos directamente de la fábrica. Los automóviles que esperan ser enviados a los clientes se almacenan todos los días en una de las dos torres de vidrio de 20 pisos que se encuentran sobre el paisaje de Wolfsburg. Los elevadores robóticos retiran 500 automóviles por día desde la parte superior y los colocan justo a los pies de los propietarios que esperan. El Autostadt es una herramienta de marketing atractiva y vívida no solo para los automóviles Volkswagen, sino para todas las marcas que hacen parte de la empresa: Audi, Porsche, Lamborghini, Bentley, Bugatti, Ducati, SEAT, Skoda, MAN, Scania.
La compañía recibe más de la mitad de sus ingresos de la venta de autos premium. Otra fuente importante de ingresos: camiones.
Durante mucho tiempo, la empresa estuvo pobremente representada en esta área, vendiendo solo vehículos comerciales pequeños bajo la marca Volkswagen. Pero en 1999, después de la negativa de la autoridad antimonopolio de aprobar la adquisición de Scania por parte de su competidor Volvo Trucks, el Grupo Volkswagen compró Scania. En marzo de 2008, con Winterkorn, la empresa alemana compró otra gran participación accionaria y ahora posee el 71% de las acciones con derecho a voto de Scania. Y en 2011, Volkswagen adquirió una cuota de control en otro fabricante de camiones: MAN. Como resultado, las ventas de camiones ahora le dan a Volkswagen el 17% de sus ganancias totales.
La marca premium más importante de la familia Volkswagen es Porsche. Volkswagen y Porsche tienen una historia en común: las compañías fueron administradas por divisiones de la familia Porsche que compiten entre sí. Por lo tanto, la fusión fue bastante inusual. Al principio, Porsche intentó, sin éxito, tomar control de la compañía Volkswagen que lo excedía en tamaño. Como resultado de comprar acciones, Porsche obtuvo deudas y tuvo que vender sus acciones a Volkswagen: 49.9% en 2009, y en 2012, después de superar varios obstáculos legales, Volkswagen logró hacerse con el fabricante de autos deportivos por $ 5.7 mil millones. Porsche es la joya de la corona de Volkswagen.
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