La marca de automóviles que se traduce como “coche del pueblo” es hoy uno de los fabricantes automotrices más reconocidos del mundo. Desde sus controvertidos inicios en 1933 hasta convertirse en una potencia global, exploremos cómo se estableció Volkswagen y por qué este icónico consorcio produce mucho más que solo los automóviles que llevan su nombre.
Los Orígenes de Volkswagen: Una Visión para el Coche del Pueblo
La Era de la República de Weimar y los Primeros Conceptos
El concepto de un coche del pueblo dominó las discusiones incluso durante la República de Weimar. Sin embargo, la idea enfrentó una oposición significativa:
- Muchos cuestionaron si Alemania necesitaba otro fabricante de automóviles
- Los críticos argumentaron que las motocicletas ya servían como el vehículo más democrático
- La Primera Guerra Mundial y las posteriores disrupciones políticas retrasaron la implementación
- La crisis económica postergó aún más el sueño
A pesar de estos desafíos, la visión persistió. En 1930, en una exposición de automóviles en Berlín, se presentó un prototipo de coche nacional como atracción, manteniendo vivo el sueño.
La Directiva de Hitler y la Misión de Ferdinand Porsche
En 1933, los nazis llegaron al poder con Hitler como canciller. Una reunión crucial en otoño de 1933 en el Hotel Kaiserhof de Berlín reunió a:
- Adolf Hitler
- Jacob Werlin (representante de Daimler-Benz Corporation)
- Ferdinand Porsche (diseñador automotriz)
Hitler emitió una directiva exigente: crear un automóvil fuerte y confiable para los ciudadanos alemanes que no costara más de 1.000 Reichsmarks. El vehículo se ensamblaría en una nueva fábrica que simbolizaría la nueva Alemania. Después de esbozar su visión y delinear los puntos principales del programa, Werlin propuso a Ferdinand Porsche como el diseñador para ejecutar esta orden gubernamental. Porsche aceptó el desafío de transformar el coche del pueblo de sueño a realidad.
El Nacimiento del Escarabajo: Los Primeros Modelos de Volkswagen
El Icónico Diseño del Escarabajo
El primer coche del pueblo alemán ganó el apodo de “Escarabajo” debido a su distintiva forma redondeada. El cronograma de desarrollo fue notablemente rápido:
- 17 de enero de 1934: Ferdinand Porsche presentó los dibujos del Escarabajo a la Cancillería del Reich
- Junio de 1934: Contrato firmado entre RDA (Asociación Alemana del Automóvil) y Dr. Ing. h.c. F. Porsche GmbH
- Cronograma: Solo 10 meses asignados para el desarrollo
- Presupuesto: 200.000 Reichsmarks
Especificaciones Técnicas y Requisitos
El Escarabajo, basado en el anterior Porsche Typ 60, tuvo que cumplir con criterios estrictos:
- Capacidad para cinco asientos
- Precio máximo: 1.550 Reichsmarks
- Velocidad máxima: 100 km/h
- Consumo de combustible: 8 litros por 100 km
- Potencia del motor: 26 caballos de fuerza (primer prototipo)
Desarrollo de Prototipos y Pruebas
Dos años de trabajo intensivo por parte de diseñadores e ingenieros produjeron tres versiones distintas:
- V1: Sedán de dos puertas
- V2: Modelo descapotable
- V3: Variante de cuatro puertas
Las pruebas resultaron exitosas: los prototipos cubrieron casi 50.000 kilómetros sin revelar debilidades significativas. Este éxito llevó a un pedido de 30 prototipos adicionales de la fábrica Daimler-Benz.
Construcción de Fábrica y Producción
Hitos clave en la infraestructura de fabricación de Volkswagen:
- 1936: Primera fábrica construida en Ulm, suroeste de Alemania, a lo largo del río Neckar
- 26 de mayo de 1938: Se colocó la piedra fundamental de la fábrica de Volkswagen cerca de Fallersleben
- 1938: Comenzó la construcción del pueblo de trabajadores en Wolfsburgo
Recuperación de Posguerra y Expansión Internacional
Control Británico y Producción Inicial
Después de la Segunda Guerra Mundial, el futuro de Volkswagen estuvo en la balanza:
- La fábrica cayó bajo control británico en su zona de ocupación
- Otoño de 1945: Las autoridades británicas ordenaron 20.000 automóviles
- Pasaron casi diez años antes de que comenzara la producción en masa con las especificaciones originales
Éxito de Exportación y Reputación Creciente
1947: La exhibición de Volkswagen en la feria de exportación de Hanóver atrajo una atención internacional significativa, resultando en:
- Primer pedido extranjero: 1.000 automóviles de Holanda
- Pedidos de 1948 de Suiza, Bélgica y Suecia
- Reconocimiento creciente en los mercados europeos
Nuevo Liderazgo y Modernización
Enero de 1948 marcó un punto de inflexión cuando Henrich Nordhoff se convirtió en director general. El nuevo equipo de liderazgo trajo:
- Ingenieros graduados con experiencia internacional
- Pensamiento innovador y enfoques modernos
- Modernización acelerada y mejoras en los vehículos
La Edad de Oro: Dominio del Mercado de Volkswagen
Crecimiento del Mercado Interno
A medida que la economía de Alemania se recuperaba, la demanda de automóviles aumentó. El 30 de junio de 1949 vio la formación de Volkswagen-Finanzierungs-Gesellschaft GmbH para impulsar las ventas a los ciudadanos alemanes.
Los nuevos desarrollos incluyeron:
- Dos nuevos modelos: limusina y descapotable
- Mayor comodidad en la cabina
- Motores parcialmente sincronizados
- Expansión de la red de servicio de vehículos
Hitos de Producción
Los números de producción de Volkswagen cuentan una notable historia de crecimiento:
- 1948: 15.000 automóviles vendidos domésticamente, 50.000 para exportación
- Septiembre de 1949: Fábrica completamente transferida a la República Federal de Alemania (RFA)
- 1950: 100.000 automóviles producidos
- 1951: Medio millón de automóviles fabricados
- 1955: El millonésimo VW producido en ceremonia solemne
- 1972: El Escarabajo se convierte en el automóvil más vendido en todo el mundo
La popular frase alemana “Es un miembro de mi familia” capturó la importancia cultural de Volkswagen durante esta era.
Expansión Corporativa: Formación de VAG
1965: Volkswagen AG adquirió Audi de Daimler-Benz, creando el Grupo Volkswagen-Audi (VAG). El conglomerado luego se expandió para incluir:
- El fabricante español SEAT
- La fábrica checa Škoda
- Audi AG como subsidiaria totalmente independiente
Innovación y Desarrollo de Nuevos Modelos (1970-1980)
Revolución de Tracción Delantera
1973: El VW Passat de tracción delantera se lanzó como el ancestro de la nueva generación de VW, disponible con motores que van desde 1.297cc hasta 1.588cc.
El Golf que Cambió el Juego
1974 resultó crucial con múltiples lanzamientos históricos:
- VW Scirocco: Cupé deportivo de tres puertas con motores desde 1.093cc hasta 1.588cc
- VW Golf: Hatchback compacto de tres y cinco puertas que combina comodidad, dinamismo y ligereza
El impacto del Golf fue inmediato y profundo:
- Se convirtió en líder de ventas del mercado automotriz alemán
- Primeros 30 meses: 1 millón de unidades producidas
- Transformó a Volkswagen AG en uno de los mayores fabricantes de Europa
- La producción del Escarabajo se detuvo en Wolfsburgo (continuó en Brasil y México)
Evolución del Polo y el Golf
1975: El Volkswagen Polo se lanzó como una modificación simplificada del Golf con motor de 40 caballos de fuerza
1976: Se desarrolló el sedán Polo basado en el Audi 50
1979: Se introdujo el VW Golf descapotable, logrando una alta demanda sostenida
Modelos de Nueva Generación
La renovación del Grupo Volkswagen comenzó en 1983 con lanzamientos sucesivos de modelos:
- Scirocco (nueva generación): Motores de 120-200 caballos de fuerza
- VW Golf II (1983): Continuó el legado del Golf
- VW Golf III (1991): Mantuvo la alta reputación
- Logro: 17 millones de automóviles Golf producidos en tres generaciones en 23 años
- 1995-1996: El Golf III lideró las ventas europeas
- VW Golf IV (1997): Debut de la última generación
Transiciones de Automóviles Deportivos
1988: Se introdujo el Volkswagen Corrado, reemplazando al Scirocco en la línea de la compañía. El fuerte desempeño financiero permitió adquisiciones estratégicas, con Porsche cayendo bajo el control de Volkswagen (hasta 2007).
Adquisiciones de Marcas Premium y Entrada al Mercado de Lujo
1998: El Punto de Inflexión
1998 marcó un momento decisivo cuando tres marcas premium se unieron a Volkswagen:
- Bentley: Posicionado como líder del mercado de lujo
- Lamborghini: Transferido al control de Audi en 1999 con capacidades técnicas mejoradas
- Bugatti: Encargado de crear historia automotriz
El control de Volkswagen se extendió a las instalaciones de producción de Rolls-Royce, permitiendo la producción de lo que se conoció como “automóviles para millonarios”.
El Logro del Bugatti Veyron
En 2000, los ingenieros de Bugatti recibieron un desafío sin precedentes: crear el automóvil más potente y rápido de la historia utilizando todos los últimos desarrollos de Audi.
2005: El Bugatti Veyron entró triunfalmente en la historia de Volkswagen:
- Planta motriz de 1.000 caballos de fuerza
- Primera designación de hiperautomóvil de la historia
- Múltiples récords de velocidad establecidos
Desarrollo de SUV y Vehículos Modernos (2000-2010)
Volkswagen Touareg: Éxito en Carreras
Desde 2002, el Volkswagen Touareg ha sido producido en la fábrica de Bratislava. Como el segundo SUV de Volkswagen después del 181 “Kurierwagen”, el Touareg logró notables victorias en carreras:
- Primeros lugares: carreras París-Dakar 2009-2011
- Desplazó a competidores más experimentados de las posiciones de liderazgo
Expansión de Modelos 2006-2007
2006: Comenzó la producción del cupé-descapotable VW EOS
2007 trajo múltiples lanzamientos:
- VW Tiguan crossover: Tres configuraciones (Trend & Fun, Sport & Style, Track & Field)
- Nuevas generaciones: Touareg y Golf Variant
- Modelos actualizados: GolfPlus se convirtió en CrossGolf; Touran se convirtió en CrossTouran
Expansión Global y Modernización
Para 2012, Volkswagen logró una modernización integral:
- Todos los vehículos en el consorcio Volkswagen modernizados
- Mercados de ventas alcanzaron 150 países
- Inversión activa en el desarrollo de negocios en China
Innovación en Vehículos Eléctricos e Híbridos
Volkswagen e-Golf (2013)
El 2013 Volkswagen e-Golf representó la versión más ecológica del Golf jamás producida, con:
- Control de clima con capacidad de calefacción y refrigeración en estacionamiento
- Sistema multimedia con navegación integrada
- Parabrisas calefactado
- Faros LED
Volkswagen Golf GTE
Estreno mundial: Salón del Automóvil de Ginebra, marzo de 2014
Este hatchback de tracción delantera clase C presenta una planta motriz híbrida que combina:
- Motor de gasolina turboalimentado de 1.4 litros de 150 caballos de fuerza
- Motor eléctrico de 102 caballos de fuerza
Volkswagen Jetta Hybrid (2015)
El sedán clase C Jetta Hybrid rediseñado de 2015 incorporó:
- Aerodinámica optimizada para compensar el aumento de masa del motor eléctrico y las baterías
- Integración mejorada de componentes híbridos
- Eficiencia y rendimiento mejorados
Volkswagen Hoy: Liderazgo Global y Visión Futura
Posición en el Mercado y Desempeño Financiero
El Grupo Volkswagen se ha convertido en el mayor fabricante de automóviles del mundo, superando a Toyota. Los logros actuales incluyen:
- Ventas anuales: 10 millones de automóviles
- Rentabilidad antes de impuestos: 8%
- Liderazgo del mercado: Desplazó a Toyota del primer lugar
- Posición financiera: Excepcionalmente favorable
Planes de Inversión y Expansión
Volkswagen planea invertir aproximadamente $80 mil millones en:
- 10 nuevas fábricas (7 en China)
- Docenas de nuevos productos que abarcan desde SUV hasta vehículos de mercados emergentes de $9.000
- Tecnologías avanzadas que incluyen:
- Motores híbridos removibles
- Sistemas avanzados de infoentretenimiento
- Innovaciones automotrices de próxima generación
Wolfsburgo: La Ciudad de Volkswagen
Estadísticas de la Ciudad e Infraestructura
Fundada en 1938, Wolfsburgo verdaderamente merece su apodo de “Ciudad Volkswagen”:
- Población: 123.000 residentes
- Tamaño de la fábrica: 6,8 kilómetros cuadrados
- Empleados: 50.000 trabajadores
- Sede: Edificio de trece pisos
Impacto Cultural de Volkswagen
La influencia de la compañía impregna cada aspecto de la vida de la ciudad:
- Festivales culturales patrocinados por Volkswagen
- Volkswagen Arena (hogar del equipo de fútbol de Wolfsburgo)
- Hotel Ritz-Carlton (propiedad del consorcio)
Autostadt: La Experiencia de Marca Definitiva
Este parque de atracciones de $1,2 mil millones muestra las ambiciones de Volkswagen:
- Visitantes anuales: 2,3 millones
- Territorio: 69 hectáreas
- ZeitHaus: Museo de automóviles más popular del mundo
- Exhibiciones interactivas: Últimas innovaciones en diseño y tecnología automotriz
- Experiencia del cliente: 25% de los visitantes recogen automóviles nuevos directamente de la fábrica
Las Torres de Cristal: Maravilla de Ingeniería
Dos torres de cristal de 20 pisos dominan el paisaje de Wolfsburgo:
- Capacidad diaria: 500 automóviles removidos por elevadores robóticos
- Propósito: Almacenar vehículos en espera de entrega al cliente
- Experiencia: Automóviles entregados directamente a propietarios en espera
El Grupo Volkswagen: Un Imperio Automotriz Multimarca
El Autostadt sirve como una poderosa plataforma de marketing para todas las marcas del Grupo Volkswagen:
- Audi
- Porsche
- Lamborghini
- Bentley
- Bugatti
- Ducati
- SEAT
- Škoda
- MAN
- Scania
Flujos de Ingresos y Segmentos de Negocio
Automóviles premium: Más de la mitad de los ingresos totales
Camiones: 17% del beneficio total a través de adquisiciones estratégicas:
- 1999: Adquirió Volvo después de que la autoridad antimonopolio bloqueara la fusión Scania-Volvo Trucks
- Marzo de 2008: Compró participación controladora en Scania (71% de las acciones con derecho a voto)
- 2011: Adquirió participación controladora en MAN
La Integración de Porsche
Porsche representa la joya de la corona en el portafolio premium de Volkswagen. La historia de la fusión involucra divisiones familiares Porsche en competencia:
- Porsche inicialmente intentó adquirir el mayor Volkswagen
- La adquisición de acciones condujo a una deuda significativa
- 2009: Porsche vendió una participación del 49,9% a Volkswagen
- 2012: Volkswagen consolidó completamente a Porsche por $5,7 mil millones
Conclusión: Del Coche del Pueblo al Gigante Automotriz
Desde sus orígenes como la visión de Hitler para un coche del pueblo en 1933 hasta su posición actual como el mayor fabricante automotriz del mundo, el viaje de Volkswagen abarca innovación, resiliencia y crecimiento estratégico. La compañía que comenzó con el icónico Escarabajo ahora comanda un portafolio diverso de marcas premium, tecnologías avanzadas y capacidades de fabricación globales. Ya sea que conduzca un Volkswagen, Audi, Porsche o cualquier marca bajo el paraguas de VAG, está experimentando el legado de casi nueve décadas de excelencia automotriz.
Recuerde, sin importar qué automóvil posea de la familia Volkswagen, necesitará una licencia de conducir válida para disfrutarlo. Un permiso internacional de conducir hace que viajar sea aún más conveniente, y puede procesarlo fácilmente a través de nuestro sitio web.
Publicado Octubre 05, 2018 • 12m para leer
