Una historia de pasión, perseverancia y uno de los automóviles más elegantes de Francia
Érase una vez en el París de los años 1920, vivía un joyero… Pero llegaremos al joyero más tarde. Esta es una historia de amor. Comencemos mejor con un joven cadete de la escuela de aviación llamado Jean Charpentier, un romántico incurable que un día se enamoró perdidamente. De un automóvil.
Un encuentro fatídico en el Salón del Automóvil de París
Jean Charpentier era uno de esos jóvenes cuya alma cantaba y cuyo corazón anhelaba volar. Se estaba formando como piloto de combate en la escuela de aviación de Louis Blériot, el legendario pionero de la aviación francesa, donde mostraba un talento considerable. Un día de otoño, durante su tiempo libre, se adentró en el Salón del Automóvil de París.
Mientras paseaba frente a las exhibiciones que mostraban cuarenta modelos extranjeros y ochenta y un automóviles franceses, de repente se detuvo en seco. Ante él se encontraba el stand del carrocero Pourtout, y su pieza central era un magnífico Georges Irat.
Georges Irat: El automóvil de la élite
La compañía Georges Irat operaba desde 1921 en el segmento de precio medio-alto, entregando vehículos prestigiosos con un carácter marcadamente deportivo. Hacia finales de los “Felices Años Veinte”, su gama de producción incluía modelos tanto de cuatro como de seis cilindros — motores que la empresa fabricaba íntegramente en sus propias instalaciones, sin confiar una tarea tan crítica a nadie más.
Datos clave sobre Georges Irat en los años 1920:
- Fundada en 1921, dirigida a compradores adinerados que buscaban rendimiento y prestigio
- Fabricaban sus propios motores en configuraciones de cuatro y seis cilindros
- Competían con éxito en los principales eventos de automovilismo
- Participaron en las primeras 24 Horas de Le Mans en 1923
- Lema de la compañía: “Le Voiture de l’Elite” (El Automóvil de la Élite)
Más adelante, a mediados de los años 1930, la marca decaería hasta producir simples coches compactos con motores Ruby comprados a terceros. Pero en sus primeros años, Georges Irat construyó máquinas sólidas y veloces que se ganaron una excelente reputación en los circuitos de toda Europa.
El toque Pourtout: carrocería francesa a medida
Los automóviles Georges Irat se vendían exclusivamente como chasis rodantes — se esperaba que los compradores encargaran la carrocería personalizada a carroceros especializados según sus propios gustos. El automóvil particular que captó la atención del joven Charpentier había sido encargado por un prominente joyero parisino llamado Vège, un hombre de considerable fortuna. El automóvil le había costado 135.000 francos — suficiente para comprar dieciocho Citroëns. Pero los coches baratos no le interesaban al joyero.
La carrocería descapotable fue elaborada por Pourtout, una firma de carrocería fundada en 1925 por Marcel Pourtout.
Sobre el taller Pourtout:
- Un negocio familiar donde Madame Henriette Pourtout se encargaba de toda la contabilidad
- Empleaba a solo doce artesanos — todos maestros del más alto calibre
- Ubicado en un pequeño taller en Bougival, cerca de París
- Construían carrocerías para todo, desde pequeños Fiats hasta deportivos Bugattis, avanzados Voisins, utilitarios Unics, Panhards nacionales y Buicks importados
- Contaba entre sus clientes al ex primer ministro francés Georges Clemenceau
- Se ganó una reputación de calidad y estilo a pesar de tener menos de cinco años de existencia
El nacimiento de “Georgette”
El aspirante a piloto de combate regresó a la exposición varias veces más solo para admirar el automóvil que le había robado el corazón. En secreto lo apodó “Georgette”. Mucho después de que el salón cerrara y el afortunado propietario recogiera su compra, Jean vislumbraba el automóvil cruzando velozmente las calles de París.
Finalmente se graduó de la escuela de aviación con honores, pero para entonces la Gran Depresión de 1929 había golpeado, la vida había cambiado drásticamente y los recuerdos de aquel maravilloso automóvil fueron desvaneciéndose poco a poco. Después de todo, volar era bastante diferente de conducir.
Un reencuentro inesperado décadas después
Muchos años después, el destino tenía otro encuentro reservado para nuestro piloto. Un día, mientras conducía por los suburbios parisinos por una carretera familiar, un automóvil descapotable lo adelantó repentinamente como si estuviera parado y desapareció en la curva más cercana.
Esto no habría sido inusual si Charpentier hubiera estado conduciendo algún Citroën barato. Pero estaba al volante de un Ballot de dos litros — un coche deportivo de competición por definición, de segunda mano pero meticulosamente mantenido por sus propias manos. Jean pisó el acelerador a fondo de inmediato para ver quién lo había dejado atrás con tanta facilidad, pero el misterioso automóvil se había desvanecido sin dejar rastro.
La persecución continuó durante varios encuentros:
- El misterioso automóvil apareció ante Charpentier en múltiples ocasiones
- Cada vez escapaba de la persecución
- Ni siquiera podía verlo de frente para identificar el emblema del fabricante
- El automóvil parecía imposiblemente veloz
Entonces, un buen día, la suerte finalmente estuvo de su lado. Divisó el misterioso automóvil justo en las puertas de un garaje, su dueño a punto de meterlo dentro. Jean detuvo su Ballot junto a la acera de inmediato, saltó del coche, caminó hasta el frente del vehículo largamente perseguido… y se quedó atónito.
Ante él estaba su amada Georgette.
Recuperando un sueño
El automóvil estaba desgastado, ligeramente abollado por el tráfico parisino y repintado con bastante descuido. Pero era inconfundiblemente ella.
La conversación con el propietario reveló poco. Lo había comprado por casualidad, funcionaba excelentemente, pero el mecanismo del techo estaba completamente atascado y no se plegaba. Con mal tiempo, simplemente no se podía conducir. El piso se estaba pudriendo bajo los pies, los largueros necesitaban trabajo… En resumen, el automóvil necesitaba atención seria, pero él nunca se ocupaba de ello y estaba pensando en venderlo por algo más nuevo.
Afortunadamente, el piloto Charpentier resultó tener dinero consigo ese día. Tomándole la palabra al propietario, le entregó una señal en el acto y pronto llevó a su amada Georgette a casa por fin — para repararla y restaurarla.
Una labor de amor
El automóvil requería enormes cantidades de trabajo. El tren de rodaje necesitaba atención desesperadamente también. Al parecer, el propietario anterior simplemente no tenía habilidades mecánicas y rara vez miraba debajo de su coche.
El camino de la restauración:
- Charpentier trabajaba sin prisas, meticulosamente, con cuidado y precisión
- Abordó minuciosamente cada problema que el automóvil había desarrollado
- Algunas piezas mecánicas tuvieron que encargarse a especialistas
- El proceso le proporcionaba genuina alegría y satisfacción
Por aquella época, la fortuna le sonrió a Jean de otra manera: se casó bien. Su esposa no solo era hermosa sino sabia, con el tacto suficiente para nunca burlarse de la pasión de su marido por los coches antiguos. Así que el piloto Charpentier estaba genuinamente contento con la vida. La felicidad irradia de su correspondencia de ese período, parte de la cual sobrevive en los archivos históricos que compiló durante la restauración.
Incluso llegó a conducir a Georgette después de completar la restauración, aunque no por mucho tiempo. A principios de los años 1950, surgió una oportunidad de contrato con la empresa estadounidense Goodyear, específicamente su división en Akron, Ohio, que se dedicaba al diseño y construcción de dirigibles. La familia Charpentier tuvo que trasladarse a los Estados Unidos, dejando el automóvil en almacenamiento temporal en un garaje parisino.
Una despedida agridulce
Al parecer, el piloto tenía intención de regresar a París al terminar su contrato, pero su carrera en América despegó espectacularmente. Al darse cuenta de que se quedaría en los Estados Unidos permanentemente, vendió a regañadientes su preciada Georgette en 1960 a un antiguo conocido parisino.
El raro automóvil finalmente lo siguió a América, pero nunca volvieron a encontrarse.
Un nuevo capítulo: restauración profesional
El automóvil francés con su carrocería a medida apareció de repente en una subasta a principios de los años 1990. Allí, el reconocido coleccionista Noel Thompson lo descubrió, lo compró de inmediato y lo envió para una restauración profesional completa a Automobile Restorations en Nueva Jersey.
La restauración final:
- Los especialistas de Nueva Jersey trabajaron en el automóvil durante cinco años completos
- Lo devolvieron a su esplendor original en cada detalle
- La calidad probablemente habría satisfecho incluso a su primer propietario, el joyero Vège
- El automóvil se erige hoy como testimonio de la artesanía francesa de los años 1920 y del amor perdurable de un piloto
Hoy, este magnífico Georges Irat Modelo A Pourtout representa no solo una pieza de la historia del automóvil, sino una historia de amor que abarca décadas — la prueba de que algunas pasiones nunca se desvanecen verdaderamente.
El Georges Irat Modelo A de 1927 con carrocería Pourtout sigue siendo uno de los mejores ejemplos de la artesanía automovilística francesa a medida de la edad de oro de la carrocería.
Foto: Andrey Khrisanfov
Esto es una traducción. Puedes leer el artículo original aquí: Georges Irat Model A Pourtout 1927 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Publicado Diciembre 03, 2025 • 9m para leer
