A principios de la década de 1950, Estados Unidos se involucró en el conflicto coreano, y una vez más—igual que a mediados de la década anterior—la industria automotriz nacional tuvo que postergar la producción civil. Los fabricantes enfrentaron la necesidad de lanzar al mercado versiones mínimamente actualizadas de los modelos del año anterior, haciendo que fuera difícil para la mayoría de los compradores identificar con precisión qué distinguía a los nuevos automóviles de los anteriores.
El interior del automóvil es de cuero, como un convertible; los acabados son bastante modestos, sin “belleza” pretenciosa
La camioneta Buick bronceada que se muestra aquí puede fecharse con precisión en 1952—solo necesitas saber dónde mirar. De hecho, se parece mucho a su predecesora, pero ciertos detalles permiten distinguir estos dos automóviles sin colocarlos uno al lado del otro. Ignorando puntos menores como los “agujeros de ratón” decorativos a los lados (cuatro en fila—¡es un Roadmaster!) o las pequeñas aletas modestas que se extienden a lo largo de los guardabarros traseros hacia las luces traseras, es suficiente observar el elegante adorno de la moldura que corre audazmente por los lados. Si apenas llega al arco de la rueda trasera y se vuelve hacia el frente, como se muestra en estas páginas, podemos afirmar con confianza que es un modelo 1952. El acabado del modelo anterior también se extendía como una línea delgada hacia atrás, justo arriba de las aberturas de las ruedas traseras. Todo el espacio hasta el borde frontal de la abertura de la rueda estaba ocupado por un panel cromado triangular sólido, que servía como “protector de piedras” que tradicionalmente (¿o quizás por inercia?) protegía la parte inferior de los guardabarros traseros.
Desde una perspectiva de ingeniería, sin embargo, el automóvil estaba lejos de ser una copia exacta del modelo anterior. Por ejemplo, el sistema de combustible recibió un nuevo carburador con cuatro venturis—el primer sistema de este tipo en toda la industria automotriz estadounidense. La dirección ahora estaba disponible con asistencia hidráulica, ofrecida como equipo opcional en lugar de estándar. Este extra tenía que ser específicamente solicitado y venía con un cargo adicional de $199. Antes del año modelo 1952, esta opción no estaba disponible en absoluto en los automóviles Buick. Además, la capacidad del maletero aumentó, requiriendo que la forma de la tapa del maletero fuera menos inclinada—o, más precisamente, más “cuadrada”. Este detalle no es visible en nuestras ilustraciones: el impresionante automóvil dorado-bronce que se muestra tiene una carrocería de camioneta. Notablemente, esta carrocería de madera no era la propia producción de fábrica de Buick, sino que fue fabricada por un carrocero externo, Ionia Manufacturing, con sede en Ionia, Michigan.
Las brillantes “aletas” decorativas en los guardabarros traseros están decoradas con emblemas estilizados de Buick
Originalmente un fabricante de muebles que operaba bajo un nombre diferente—Ypsilanti Reed Furniture Co.—esta empresa se expandió adquiriendo varias empresas locales, incluyendo una que suministraba capas impermeables desmontables para automóviles Ford Modelo T de carrocería abierta. En consecuencia, la gama de la empresa se expandió, eventualmente cambiando completamente a la producción relacionada con automóviles, proporcionando carrocerías de automóviles de pasajeros, carrocerías de camiones y cabinas de camiones. Intentaron colaborar con General Motors Corporation incluso antes de la guerra, al final de la década de 1930, pero aseguraron su primer contrato sustancial solo en 1946—para suministrar carrocerías completas de camioneta de madera para Chevrolet y Pontiac. Poco después, también comenzaron a producir carrocerías similares para automóviles Buick. Antes de 1948, otra empresa, Hercules, proporcionaba a Buick tales carrocerías. Este nuevo pedido fue oportuno ya que comenzando con los modelos 1949, tanto Pontiac como Chevrolet cambiaron a carrocerías de camioneta totalmente metálicas, potencialmente dejando a los artesanos de Ionia sin contratos de GM en absoluto.
La puerta trasera, hecha de dos mitades que se abrían hacia arriba y hacia abajo, era una práctica común en ese momento.
El vehículo en nuestras ilustraciones está construido sobre el chasis del modelo Buick más grande y caro de 1952. Cuenta con un motor Fireball de ocho cilindros en línea con válvulas en la culata, con un desplazamiento de 320 pulgadas cúbicas, equipado con el carburador Airpower de cuatro gargantas antes mencionado, entregando 170 caballos de fuerza, y emparejado exclusivamente con la distintiva transmisión automática Dynaflow de Buick. El ejemplo mostrado está equipado con dirección y frenos asistidos por potencia, una radio integrada, e incluso aire acondicionado montado debajo del tablero. Solo se produjeron 359 unidades en esta configuración. La segunda camioneta de Buick, de la serie Super, vendió 1,641 unidades en 1952, aunque tenía una distancia entre ejes más corta, longitud total, y carecía del nuevo carburador, resultando en menor potencia del motor. Aún así, la carrocería para el Super también fue suministrada por Ionia.
Motor Fireball de ocho cilindros en línea. La conmovedora placa roja en el bloque informa que “este motor está equipado con elevadores de válvula hidráulicos”
La placa de identificación no deja dudas sobre el origen de la carrocería
En 1953, Buick celebró su 50º aniversario. Como “regalo”, los automóviles Buick recibieron un nuevo motor V8 en lugar del motor en línea (excepto para la serie Special), así como una versión Skylark de carrocería abierta particularmente prestigiosa. Sin embargo, las camionetas conservaron su estructura de madera. La abandonaron solo al año siguiente, finalmente adoptando carrocerías de “camioneta” completamente metálicas. Curiosamente, Ionia Manufacturing continuó produciendo estas nuevas carrocerías para automóviles Buick hasta 1964.
Las carrocerías de madera requieren mantenimiento muy cuidadoso, de lo contrario se secan y pierden su apariencia lujosa. Este automóvil tuvo suerte: los tres propietarios lo rodearon con la mayor atención y lograron mantenerlo prácticamente intacto.
Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com
Esta es una traducción. Puedes leer el artículo original aquí: Ионический Buick: Roadmaster Model 1952 года с деревянным кузовом в рассказе Андрея Хрисанфова
Publicado Julio 23, 2025 • 5m para leer
