Los mejores lugares para visitar en Iraq

Irak es un país rico en historia antigua, paisajes diversos y una mezcla única de culturas. Como hogar de Mesopotamia, una de las primeras civilizaciones del mundo, Irak cuenta con sitios históricos que se remontan a miles de años. El país se compone de dos regiones distintas: el Iraq federal (Bagdad, Basora, Mosul) y la región del Kurdistán (Erbil, Sulaymaniyah).

Las mejores ciudades para visitar

Bagdad

Como una de las ciudades más históricas del mundo, Bagdad es un centro de rico patrimonio cultural, legado intelectual y mercados vibrantes.

La escuela Al-Mustansiriya, una institución islámica medieval que data del siglo XIII, exhibe una impresionante arquitectura de la era abasí y alguna vez fue un importante centro de aprendizaje en el mundo islámico. La calle Al-Mutanabbi, conocida como el corazón de la escena literaria de Iraq, está repleta de librerías y cafeterías que atraen a escritores, estudiosos y amantes de los libros. El Museo Nacional de Irak alberga artefactos mesopotámicos de valor incalculable, incluidos tesoros de las civilizaciones sumeria, asiria y babilónica, que ofrecen una visión del pasado antiguo del país.

Erbil

Como capital del Kurdistán iraquí, Erbil combina miles de años de historia con una próspera atmósfera moderna.

En su corazón se encuentra la ciudadela de Erbil, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y uno de los asentamientos habitados continuamente más antiguos del mundo, que ofrece vistas panorámicas e información histórica. Abajo, el bazar de Erbil es un bullicioso mercado donde los visitantes pueden disfrutar de la auténtica cultura kurda, la artesanía y la cocina local. Para disfrutar de un retiro tranquilo, el parque Sami Abdulrahman, uno de los espacios verdes más grandes de Oriente Medio, ofrece senderos para caminar, lagos y áreas recreativas, lo que lo convierte en un excelente lugar para relajarse.

Basora

Famosa por sus vías fluviales, sus palmerales y su importancia histórica, Basora es un centro cultural y económico clave en el sur de Irak.

El río Shatt al-Arab, donde se unen el Tigris y el Éufrates, ofrece pintorescos paseos en barco a través de exuberantes costas bordeadas de palmeras, lo que refleja la profunda conexión de Basora con el comercio y la historia marítima. El mercado Ashar, un bullicioso bazar tradicional, exhibe artesanías locales, especias y mariscos frescos, lo que brinda una visión auténtica de la vibrante vida cotidiana de Basora.

Mosul

Mosul, una de las ciudades más antiguas e históricamente importantes de Irak, se está reconstruyendo gradualmente tras años de conflicto, recuperando su lugar como centro de cultura y patrimonio.

La Gran Mezquita de al-Nuri, famosa por su minarete («Al-Hadba»), que alguna vez fue inclinado, sigue siendo un poderoso símbolo de la profunda historia islámica de la ciudad. El Museo de Mosul, aunque dañado, está en proceso de restauración y sigue albergando artefactos de las civilizaciones asiria y mesopotámica, que reflejan el pasado antiguo de Mosul.

Najaf

Como una de las ciudades más sagradas del Islam chiíta, Najaf es un importante destino religioso y de peregrinación, rico en significado espiritual e historia.

En su centro se encuentra el santuario del imán Ali, el lugar de descanso final del imán Ali, el primo y yerno del profeta Mahoma. Con su cúpula dorada, sus intrincados azulejos y sus vastos patios, el santuario atrae a millones de peregrinos cada año. Cerca de allí, el cementerio de Wadi-us-Salaam, el cementerio más grande del mundo, alberga las tumbas de millones de musulmanes, incluidos venerados eruditos y santos.

Karbala

Como una de las ciudades más sagradas del Islam chiíta, Kerbala es un importante centro espiritual que atrae a millones de peregrinos cada año.

El santuario del imán Hussein, el lugar de descanso final del imán Hussein, conmemora su martirio en la batalla de Karbala en el 680 d.C. Este majestuoso complejo, con su cúpula dorada y sus intrincados azulejos, es un lugar de profunda devoción. En las cercanías, el santuario de Al-Abbas, dedicado al hermano del imán Hussein, es otro monumento venerado conocido por sus llamativos minaretes y su significado espiritual.

Sulaymaniyah

Conocida por su vibrante escena artística, su importancia histórica y sus impresionantes paisajes, Sulaymaniyah es una ciudad dinámica en el Kurdistán iraquí.

El Museo Amna Suraka (Prisión Roja) sirve como un poderoso recordatorio de la turbulenta historia de Irak, ya que documenta el genocidio de Anfal y la lucha kurda a través de exhibiciones en una antigua prisión baazista. Para disfrutar de unas vistas impresionantes, la montaña Azmar ofrece una vista panorámica de la ciudad y los valles circundantes, lo que la convierte en un lugar popular para practicar senderismo y fotografiar puestas de sol.

Las mejores maravillas naturales

Las montañas de Zagros, que se extienden por el oeste de Irán hasta llegar a Irak, ofrecen algunos de los paisajes más impresionantes de la región, lo que las convierte en un destino ideal para practicar senderismo, montañismo y aventuras.

Montañas de Zagros

La cordillera presenta picos escarpados, valles profundos y exuberantes praderas de tierras altas, con senderos que atraviesan remotas aldeas kurdas, antiguas formaciones rocosas y diversos hábitats de vida silvestre. Los lugares populares para practicar senderismo incluyen Oshtoran Kuh, el Parque Nacional de Dena y el Valle de Hawraman, donde los visitantes pueden experimentar la cultura tradicional junto a un paisaje impresionante.

Lago Dukan

Enclavado en las montañas del Kurdistán iraquí, el lago Dukan es una escapada tranquila conocida por sus aguas cristalinas y sus pintorescos alrededores. El lago más grande de Kurdistán es perfecto para pasear en bote, pescar y nadar, mientras que sus exuberantes costas brindan un escenario ideal para hacer picnics y acampar. Rodeado de colinas ondulantes, el lago ofrece una escapada tranquila para los amantes de la naturaleza y los amantes de la aventura que buscan relajarse en un entorno pintoresco.

Cañón de Rawanduz

El cañón de Rawanduz, una de las maravillas naturales más espectaculares del Kurdistán iraquí, cuenta con imponentes acantilados, profundas gargantas e impresionantes vistas panorámicas. Esculpido por el río Rawanduz, el cañón es un paraíso para el senderismo, la escalada y la fotografía, con paisajes espectaculares que se extienden hasta donde alcanza la vista. La cercana ciudad de Rawanduz sirve como puerta de entrada al cañón y ofrece acceso a cascadas, puentes colgantes y miradores panorámicos. Una visita obligada para los amantes de la naturaleza y los amantes de la aventura que exploran la belleza agreste del Kurdistán.

Desierto de Samawa y pantanos de Chibayish

El desierto de Samawa ofrece vastas dunas de arena dorada y paisajes escarpados, perfectos para hacer senderismo por el desierto, observar las estrellas y explorar antiguas rutas de caravanas. Alberga el misterioso cráter lunar y las ruinas de antiguos yacimientos sumerios y babilónicos, que revelan las profundas raíces históricas de Irak.

Por el contrario, las marismas de Chibayish, que forman parte de las marismas de Mesopotamia, son un exuberante ecosistema de humedales habitado por los maʻdān (árabes de las marismas), que viven en casas de juncos tradicionales y dependen de la pesca y el pastoreo de búfalos de agua. Los visitantes pueden hacer excursiones en barco por las sinuosas vías fluviales, observar la diversidad de aves y conocer las singulares aldeas flotantes que existen desde hace 

Joyas ocultas de Irak

Amedi

Situada dramáticamente en una meseta alta, Amedi es una impresionante ciudad kurda antigua con más de 3000 años de historia. La ciudad, que alguna vez fue un centro importante para los asirios, los persas y los otomanos, conserva su encanto histórico, con calles estrechas de piedra, puertas antiguas y vistas panorámicas de las montañas circundantes.

Amedi es conocida por lugares emblemáticos como la Puerta de Badinan, una reliquia de su pasado medieval, y la cercana cascada de Gali Ali Beg, uno de los lugares naturales más pintorescos del Kurdistán. Con su rico patrimonio, su impresionante ubicación y su ambiente tranquilo, Amedi es una visita obligada para los amantes de la historia y los amantes de la aventura que exploran el Kurdistán iraquí.

Al-Qush

Ubicado en las llanuras de Nínive, Al-Qush es una antigua ciudad cristiana conocida por sus monasterios centenarios y sus impresionantes paisajes.

La ciudad alberga el monasterio de Rabban Hormizd, un santuario del siglo VII excavado en las montañas junto a un acantilado que ofrece vistas panorámicas y una profunda historia espiritual. Otro sitio clave es el monasterio de Mar Mikhael, que refleja la perdurable herencia cristiana de Al-Qush. Rodeada de colinas ondulantes y terrenos escarpados, la ciudad ofrece un refugio tranquilo para quienes exploran la rica historia religiosa y cultural de Irak.

Babilonia

Babilonia, que alguna vez fue el corazón del Imperio neobabilónico, es una de las ciudades antiguas más famosas de la historia, conocida por sus grandiosos palacios, imponentes murallas y maravillas míticas.

Entre sus ruinas más emblemáticas se encuentran la Puerta de Ishtar, con sus impresionantes ladrillos vidriados en azul, y los restos del Palacio de Nabucodonosor, que muestran la antigua gloria de la ciudad. Aunque los Jardines Colgantes de Babilonia, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, siguen siendo un misterio, los tesoros arqueológicos de Babilonia siguen cautivando tanto a historiadores como a viajeros.

Babilonia, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ofrece una visión del pasado épico de la civilización mesopotámica, por lo que es una visita obligada para los amantes de la historia.

Ctesifón

Ctesifonte, que alguna vez fue la gran capital de los imperios parto y sasánida, alberga una de las hazañas arquitectónicas más notables del mundo antiguo: el Taq Kasra, el arco de ladrillo de un solo vano más grande jamás construido.

Esta impresionante estructura, también conocida como el Arco de Ctesifonte, formaba parte de un enorme palacio imperial y es un símbolo de la ingeniería y la grandeza persas.

Lalish

Ubicado en un valle sereno en el norte de Irak, Lalish es el lugar más sagrado para el pueblo yazidí y sirve como lugar de peregrinación y refugio espiritual.

Este pueblo sagrado alberga el santuario de Sheikh Adi, la figura más venerada del yazidismo, con sus distintivos techos cónicos de los templos, antiguos caminos de piedra y manantiales sagrados. Los peregrinos caminan descalzos por los terrenos sagrados en señal de respeto, y el lugar irradia una profunda sensación de paz y espiritualidad.

Los mejores lugares de interés cultural e histórico

Ciudadela de Erbil

La ciudadela de Erbil, que se eleva sobre la ciudad moderna, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y uno de los asentamientos habitados continuamente más antiguos del mundo, con más de 6.000 años de antigüedad.

Este asentamiento fortificado en lo alto de una colina ha sido testigo del ascenso y la caída de numerosas civilizaciones, desde los asirios y babilonios hasta los otomanos. Los visitantes pueden pasear por sus estrechas callejuelas, explorar casas históricas y visitar el Museo Textil Kurdo, que exhibe artesanías tradicionales.

Santuario Imam Ali (Najaf)

Ubicado en Najaf, el santuario del Imam Ali es uno de los lugares más sagrados del Islam chiíta y atrae a millones de peregrinos cada año.

El santuario alberga la tumba del imán Ali, primo y yerno del profeta Mahoma, y cuenta con una magnífica cúpula dorada, intrincados azulejos y amplios patios. Como centro de erudición y devoción islámicas, el sitio es profundamente venerado por los musulmanes chiítas de todo el mundo.

Santuario del Imán Hussein (Kerbala)

Ubicado en Karbala, el santuario del imán Hussein es uno de los lugares más sagrados del Islam chiíta y atrae a millones de peregrinos cada año, especialmente durante Arbaeen, una de las reuniones religiosas más grandes del mundo.

El santuario es el lugar de descanso final del imán Hussein, nieto del profeta Mahoma, que fue martirizado en la batalla de Kerbala en el 680 d.C. Su cúpula dorada, su intrincada caligrafía y sus vastos patios crean una atmósfera profundamente espiritual y solemne, que simboliza el sacrificio, la justicia y la fe.

El gran zigurat de Ur

El Gran Zigurat de Ur, uno de los vestigios más emblemáticos de la antigua Mesopotamia, es un templo sumerio de 4.000 años de antigüedad construido durante el reinado del rey Ur-Nammu en el siglo XXI antes de Cristo.

Esta enorme estructura escalonada, originalmente dedicada al dios de la luna Nanna, sirvió como centro religioso y administrativo de la antigua ciudad de Ur. Aunque solo los niveles inferiores permanecen intactos, las imponentes terrazas y escaleras de adobe del sitio aún evocan la grandeza de una de las primeras civilizaciones del mundo.

Calle Al-Mutanabbi (Bagdad)

Ubicada en el corazón de Bagdad, la calle Al-Mutanabbi es un centro histórico de literatura, intercambio intelectual y patrimonio cultural. Esta calle, que lleva el nombre del famoso poeta del siglo X Al-Mutanabbi, ha sido un centro para escritores, estudiosos y amantes de los libros durante siglos.

Llena de librerías, cafeterías y vendedores ambulantes, ofrece un tesoro de literatura, desde manuscritos antiguos hasta obras modernas. Todos los viernes, la calle se llena de vida con lecturas de poesía, debates y un ambiente literario vibrante.

Torre de Bagdad

Situada en lo alto del horizonte de Bagdad, la Torre de Bagdad es un símbolo de la resistencia y el progreso de la ciudad, y ofrece impresionantes vistas panorámicas de la capital iraquí.

Construida originalmente como Torre Saddam, más tarde se le cambió el nombre y sigue siendo un hito clave del renacimiento de Bagdad después de la guerra. Los visitantes pueden tomar un ascensor hasta la plataforma de observación para disfrutar de una vista de 360 grados de la ciudad, incluido el río Tigris y los monumentos históricos. La torre también alberga un restaurante giratorio que ofrece una experiencia gastronómica única con vistas impresionantes.

Las mejores experiencias culinarias

Platos iraquíes para probar

La cocina iraquí es una rica mezcla de influencias de Oriente Medio y Mesopotamia, conocida por sus sabores atrevidos, especias aromáticas y comidas abundantes. Estos son algunos de los platos tradicionales que no puedes dejar de probar:

• Masgouf – a menudo considerado el plato nacional de Irak, el masgouf es un pescado de agua dulce a la parrilla, normalmente carpa, marinado con aceite de oliva, tamarindo y especias antes de cocinarlo a fuego lento a fuego abierto. Por lo general, se sirve con arroz y verduras en escabeche.
• Dolma – la dolma, un alimento básico en los hogares iraquíes, consiste en hojas de parra y verduras rellenas con una sabrosa mezcla de arroz, hierbas y, a veces, carne picada, todo cocinado en una salsa picante a base de tomate.
• Brochetas – las brochetas iraquíes son brochetas de carne picada sazonadas, generalmente hechas con cordero o ternera, asadas a la brasa sobre carbón y servidas con verduras frescas, zumaque y pan de samún caliente.
• Quzi (Qoozi) – un gran plato que se sirve con frecuencia en las celebraciones, el quzi es un cordero cocinado a fuego lento relleno de arroz, frutos secos y especias, tradicionalmente asado a la perfección y servido en una fuente grande.
• Pan de samoon – este icónico pan iraquí es ligeramente crujiente por fuera y suave por dentro. Su exclusiva forma de diamante lo hace perfecto para preparar guisos o envolverlos en kebabs.

Dulces tradicionales

Los postres iraquíes destacan el amor del país por los dátiles, los frutos secos y las especias aromáticas. Estas son algunas de las delicias más populares:

• Kleicha – la galleta nacional de Irak, la kleicha es un pastel relleno de dátiles, nueces o rellenos endulzados con especias de cardamomo, que a menudo se disfruta durante las fiestas y celebraciones.
• Baklava –  una masa rica y hojaldrada con capas de frutos secos y remojada en miel o sirope, que ofrece un sabor dulce y crujiente.
• Zalabia – masa frita empapada en almíbar o miel, que crea una delicia dulce y crujiente que a menudo se disfruta con té.

Consejos de viaje para visitar Irak

La mejor época para visitar

• Primavera (marzo-mayo): el mejor clima para hacer turismo y hacer excursiones por la naturaleza.
• Otoño (septiembre-noviembre): ideal para visitas culturales.
• Verano (junio-agosto): extremadamente caluroso, pero bueno para las regiones montañosas del Kurdistán.
• Invierno (diciembre-febrero): puede ser frío en el norte pero agradable en el sur.

Seguridad y etiqueta cultural

• Irak se está estabilizando gradualmente, pero algunas áreas siguen siendo delicadas; consulte siempre las advertencias de viaje.
• Respete las costumbres locales: vístase con modestia, especialmente en ciudades religiosas.
• La hospitalidad es una parte clave de la cultura iraquí: aceptar té y comida es una señal de respeto.

Consejos para conducir y alquilar un coche

Alquilar un automóvil en Irak puede brindar flexibilidad a los viajeros que desean explorar más allá de las principales ciudades. Sin embargo, es importante tener en cuenta las condiciones locales de las carreteras, los factores de seguridad y las normas de conducción antes de tomar una decisión.

Recomendaciones para el alquiler de vehículos y el alquiler de vehículos

• Disponibilidad: los coches de alquiler están disponibles en las principales ciudades, como Bagdad, Erbil y Basora, pero no siempre se recomienda conducir sin conductor a los visitantes extranjeros debido a las complejas condiciones de las carreteras y a los problemas de seguridad. Contratar a un conductor local puede ser una alternativa más segura.
• La mejor opción de vehículo: si planeas conducir fuera de las áreas urbanas, especialmente en regiones montañosas o rurales, se recomienda encarecidamente un vehículo 4×4 para una mejor estabilidad en terrenos accidentados.
• Los conductores extranjeros deben tener un permiso de conducir internacional (IDP) junto con su licencia de conducir nacional. Es recomendable consultar con la agencia de alquiler sobre cualquier requisito adicional antes de la llegada.

Condiciones y reglas de conducción

• Calidad de las carreteras: la red de carreteras de Irak incluye carreteras en buen estado, pero muchas carreteras rurales y secundarias pueden estar en malas condiciones, con baches y señalización limitada.
• Tráfico urbano: en ciudades como Bagdad, el tráfico suele ser caótico, con estilos de conducción agresivos, un cumplimiento mínimo de las leyes de tránsito y atascos frecuentes. Es fundamental conducir a la defensiva y extremar la precaución.
• Costos de combustible: Irak tiene algunos de los precios de combustible más baratos del mundo, lo que hace que conducir sea económico, pero la disponibilidad de combustible en áreas remotas puede ser inconsistente.
• Puestos de control y seguridad: los puestos de control militares y policiales son comunes en todo el país. Lleve siempre consigo la identificación, el registro del vehículo y los documentos de viaje necesarios para evitar problemas.

Irak es una tierra con una historia profunda, paisajes impresionantes y una cálida hospitalidad. Los viajeros pueden explorar civilizaciones antiguas, impresionantes maravillas naturales y culturas vibrantes. Interactúa con los lugareños: ¡son increíblemente amables y están ansiosos por compartir sus historias!