Datos breves sobre Zimbabue:
- Población: Aproximadamente 16 millones de personas.
- Capital: Harare.
- Idiomas oficiales: Inglés, shona y sindebele (Ndebele).
- Moneda: Dólar zimbabuense (ZWL), con el uso anterior de varias monedas debido a la hiperinflación.
- Gobierno: República presidencial unitaria.
- Religión principal: Cristianismo (predominantemente protestante), con creencias indígenas y una minoría musulmana más pequeña.
- Geografía: Se encuentra en el sur de África, no tiene salida al mar y limita con Zambia al norte, Mozambique al este, Sudáfrica al sur y Botsuana al oeste. Cuenta con diversos paisajes, que incluyen sabanas, mesetas y el río Zambezi.
Dato 1: Zimbabue se conocía anteriormente como Rhodesia
El nombre «Rhodesia» se usó de 1895 a 1980 y se derivó de Cecil Rhodes, un empresario y colonialista británico que desempeñó un papel clave en el establecimiento del control británico sobre la región.
Contexto histórico: La zona que ahora se conoce como Zimbabue fue colonizada por la Compañía Británica de Sudáfrica (BSAC) a finales del siglo XIX, lo que llevó al establecimiento de Rodesia del Sur. El territorio lleva el nombre de Cecil Rhodes, quien desempeñó un papel decisivo en la expansión de la empresa en la región.
Transición a Zimbabue: En 1965, el gobierno de minoría blanca de Rhodesia del Sur declaró unilateralmente su independencia de Gran Bretaña y cambió el nombre del país a Rodesia. Esta declaración no fue reconocida por la comunidad internacional, lo que dio lugar a sanciones y aislamiento. El país pasó por un período prolongado de conflicto y negociaciones sobre su futuro.
En 1980, tras una serie de acuerdos y negociaciones, Rodesia fue reconocida oficialmente como estado independiente y pasó a llamarse Zimbabue.
Dato 2: Zimbabue tiene dos pueblos principales
Zimbabue es el hogar de dos grupos étnicos principales, los shona y los ndebele, pero el país es lingüísticamente diverso y se hablan alrededor de dos docenas de idiomas. El pueblo shona es el grupo étnico más grande y comprende la mayoría de la población, mientras que el pueblo ndebele es el segundo grupo más grande. El país reconoce oficialmente 16 idiomas, incluidos el shona y el ndebele. Otros idiomas que se hablan son el chewa, el chibarwe, el chitonga, el chiwoyo, el kalanga, el koisan, el ndau, el shangani, el sotho, el shubi y el venda. Esta diversidad lingüística refleja el complejo patrimonio cultural del país y la presencia de varias comunidades étnicas en todo el país.
Dato 3: las Cataratas Victoria se pueden visitar en Zimbabue
Ubicadas en la frontera entre Zimbabue y Zambia, las cataratas son una de las atracciones naturales más emblemáticas del mundo. La parte zimbabuense ofrece algunos de los mejores miradores e instalaciones para visitantes, y la ciudad de las Cataratas Victoria es la principal puerta de entrada al sitio.
Las cataratas, conocidas por su impresionante anchura y altura, crean un espectáculo impresionante cuando el río Zambezi se hunde sobre su borde. Los visitantes del lado zimbabuense pueden disfrutar de una variedad de actividades que les permiten disfrutar de las cataratas desde varios ángulos, incluidas las vistas panorámicas desde los senderos y miradores bien mantenidos. La zona está bien equipada con alojamientos y servicios turísticos, lo que la convierte en un destino popular para quienes desean presenciar la grandeza de las Cataratas Victoria.
Dato 4: El lago Karibo es uno de los lagos artificiales más grandes del mundo
El lago Kariba, creado por la construcción de la presa de Kariba en el río Zambezi, es uno de los lagos artificiales más grandes del mundo. Situado en la frontera entre Zimbabue y Zambia, el lago cubre aproximadamente 5.400 kilómetros cuadrados y tiene una profundidad máxima de unos 28 metros. La presa, terminada en 1959, se construyó principalmente para generar energía hidroeléctrica y proporcionar electricidad a ambos países.
Más allá de su papel en la generación de energía, el lago Kariba se ha convertido en un recurso importante para la pesca y el turismo. El lago alberga una gran variedad de especies de peces y atrae a los visitantes para realizar safaris en barco y pescar.
Dato 5: Zimbabue tiene 5 sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
Zimbabue alberga cinco sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, cada uno reconocido por su importancia cultural y natural única. Estos sitios reflejan la rica historia, los diversos ecosistemas y el patrimonio cultural del país.
1. Monumento Nacional del Gran Zimbabue: Este sitio abarca los restos de la antigua gran ciudad de Zimbabue, un poderoso reino que prosperó entre los siglos XI y XV. Las ruinas incluyen impresionantes estructuras de piedra, como el Gran Recinto y la Gran Torre, que muestran las habilidades arquitectónicas y de ingeniería de la civilización shona.
2. Parque Nacional Mana Pools: ubicado a lo largo del río Zambezi, este parque es famoso por su diversa vida silvestre y sus paisajes prístinos. Es parte del ecosistema más amplio de la cuenca del río Zambeze y alberga grandes poblaciones de elefantes, búfalos y varias especies de aves. El parque es valorado por su belleza natural y su importancia ecológica.
3. Parque Nacional Hwange: La reserva de caza más grande de Zimbabue, el Parque Nacional Hwange, es conocido por sus grandes manadas de elefantes y una amplia gama de otros animales salvajes, incluidos leones, jirafas y numerosas especies de aves. Los diversos hábitats del parque, desde sabanas hasta bosques, lo convierten en un área de conservación crítica.
4. Matobo Hills: Este sitio presenta formaciones graníticas únicas y arte rupestre antiguo creado por los primeros habitantes de la región. Las colinas también son el lugar de descanso final de Cecil Rhodes, una figura prominente en la historia colonial de Zimbabue. Las características culturales y geológicas de la zona son de gran importancia.
5. Ruinas de Khami: Las ruinas de Khami son los restos de una antigua ciudad que fue un importante centro de comercio y política en el período precolonial. El sitio incluye los restos de estructuras de piedra, incluidas paredes y terrazas, que reflejan la planificación urbana avanzada y la artesanía de la civilización khami.
Dato 6: Zimbabue tiene una gran cantidad de pinturas rupestres
Zimbabue es famosa por su vasta colección de pinturas rupestres, que se encuentran entre las más importantes y numerosas de África. Estas obras de arte antiguas, repartidas por varios sitios del país, ofrecen una visión profunda de las culturas prehistóricas de la región.
Las pinturas se encuentran principalmente en áreas como las colinas de Matobo y las montañas de Chimanimani. Creadas hace varios miles de años, presentan una amplia gama de temas, que incluyen la vida silvestre, las figuras humanas y las escenas ceremoniales. Estas representaciones vibrantes y detalladas proporcionan información valiosa sobre la vida social y espiritual de los primeros habitantes, que se cree que pertenecían al pueblo san.
Dato 7: Zimbabue proviene de las palabras «casas de piedra»
El nombre «Zimbabue» se deriva de la antigua ciudad de Gran Zimbabue, que es un importante sitio histórico del país. Se cree que el término «Zimbabue» en sí mismo proviene del idioma shona, y «dzimba dze mhepo» se traduce como «casas de piedra».
El Gran Zimbabue, que alguna vez fue una próspera ciudad entre los siglos XI y XV, era famoso por sus impresionantes estructuras de piedra, como el Gran Recinto y la Gran Torre. Estas estructuras son un testimonio de las avanzadas habilidades arquitectónicas y de ingeniería del pueblo shona.
Nota: Si planea viajar de forma independiente por el país, compruebe antes de viajar si necesita un permiso de conducir internacional en Zimbabue para alquilar y conducir un automóvil.
Dato 8: La tasa de inflación sin precedentes de Zimbabue
En el punto álgido de la crisis de hiperinflación de Zimbabue a finales de la década de 2000, la situación económica del país se volvió tan grave que la gente necesitaba millones de dólares zimbabuenses para comprar alimentos básicos. En noviembre de 2008, la tasa de inflación de Zimbabue había alcanzado la astronómica cifra anual de 79,6 mil millones de dólares. Los precios de los productos de uso diario se disparaban a un ritmo sin precedentes, por lo que era necesario que las personas llevaran consigo enormes cantidades de dinero en efectivo solo para comprar artículos de primera necesidad.
Por ejemplo, el precio de una barra de pan, que costaba unos 10 dólares zimbabuenses a principios de 2008, se disparó hasta superar los 10 000 millones de dólares zimbabuenses a finales de año. Esta rápida devaluación de la moneda la dejó prácticamente sin valor y afectó gravemente a la vida cotidiana de los zimbabuenses. En respuesta a esta crisis, Zimbabue finalmente abandonó su moneda en 2009 y pasó a utilizar divisas extranjeras como el dólar estadounidense y el rand sudafricano para estabilizar la economía.
Dato 9: En Zimbabue se pueden ver rinocerontes blancos y negros
En Zimbabue, se pueden ver rinocerontes blancos y negros, lo que convierte al país en un destino importante para la conservación de los rinocerontes y la observación de la vida silvestre. La población de rinocerontes blancos del sur ha crecido considerablemente gracias a los eficaces esfuerzos de conservación y se puede encontrar en varios parques y reservas nacionales. Históricamente, Zimbabue también tenía una pequeña población de rinocerontes blancos del norte, en peligro crítico de extinción.
Los rinocerontes negros, conocidos por su comportamiento más solitario, también están presentes en Zimbabue. Se encuentran principalmente en áreas protegidas como el Parque Nacional Hwange y las colinas de Matobo.
Dato 10: El pensamiento mágico aún prevalece en las tradiciones de los pueblos de Zimbabue
Muchas comunidades, especialmente en las zonas rurales, siguen creyendo en los espíritus ancestrales, la brujería y las fuerzas sobrenaturales. Estas creencias suelen influir en la vida diaria, las interacciones sociales y las respuestas ante la enfermedad o la desgracia.
Por ejemplo, cuando las personas se enfrentan a acontecimientos inexplicables, como una enfermedad repentina o una muerte inesperada, no es raro que busquen la orientación de curanderos o líderes espirituales tradicionales. Estas figuras, que con frecuencia se consideran intermediarias entre el mundo físico y el espiritual, desempeñan un papel crucial a la hora de interpretar las causas de las desgracias, que a veces se atribuyen a la brujería o al disgusto de los antepasados. A pesar de las influencias modernizadoras en las zonas urbanas, estas creencias tradicionales del pensamiento mágico aún resuenan en muchos zimbabuenses.
