Datos breves sobre Zambia:
- Población: aproximadamente 21 millones de personas.
- Capital: Lusaka.
- Idioma oficial: inglés.
- Otros idiomas: Se hablan numerosos idiomas indígenas, incluidos el bemba, el nyanja, el tonga y el lozi.
- Moneda: Kwacha zambiano (ZMW).
- Gobierno: república presidencial unitaria.
- Religión principal: el cristianismo (predominantemente protestante y católico romano), y también se practican las creencias indígenas.
- Geografía: País sin salida al mar en el sur de África, que limita con Tanzania al noreste, Malawi al este, Mozambique al sureste, Zimbabue y Botsuana al sur, Namibia al suroeste, Angola al oeste y la República Democrática del Congo al norte. Conocido por su terreno de meseta alta, ríos y cascadas.
Dato 1: Zambia tiene uno de los lagos artificiales más grandes del mundo
Zambia alberga el lago Kariba, uno de los lagos artificiales más grandes del mundo, ubicado en la frontera con Zimbabue. Creado a finales de la década de 1950 con la construcción de la presa de Kariba en el río Zambezi, el lago cubre aproximadamente 5.580 kilómetros cuadrados y se extiende unos 280 kilómetros de longitud. Esta enorme masa de agua es un recurso clave para ambos países, ya que proporciona energía hidroeléctrica, apoya la pesca y atrae a los turistas a disfrutar de las vistas panorámicas y la vida silvestre de sus costas.
La creación del lago Kariba provocó importantes cambios ecológicos y sociales, incluida la reubicación de las comunidades y la vida silvestre. A lo largo de los años, se ha convertido en una parte esencial de la economía de Zambia, ya que apoya a las industrias pesqueras y genera energía para la región.
Dato 2: La población de Zambia está creciendo a un ritmo vertiginoso
La tasa de crecimiento de la población de Zambia es una de las más altas de África, con un aumento anual estimado en torno al 3,2%. Este crecimiento se ha traducido en una población relativamente joven, con casi la mitad de los residentes del país menores de 15 años. Los factores que contribuyen a este rápido aumento incluyen las altas tasas de natalidad y las mejoras en la atención médica, que han reducido la mortalidad infantil. Sin embargo, el rápido crecimiento también plantea desafíos en términos de gestión de recursos, desarrollo económico y la necesidad de ampliar los servicios educativos y de salud.
Dato 3: Aproximadamente un tercio del país está bajo protección pública
Aproximadamente un tercio de la superficie terrestre de Zambia está bajo protección pública, principalmente en forma de parques nacionales y áreas de gestión de la caza. Esta amplia red de áreas protegidas ayuda a conservar la rica biodiversidad del país, que incluye especies icónicas como elefantes, leones y jirafas. Los principales parques, como Luangwa del Sur, Kafue y el Bajo Zambeze, son conocidos por sus diversos ecosistemas y son populares entre los ecoturistas, ya que proporcionan una fuente fundamental de ingresos para la economía de Zambia.
La conservación en estas áreas también sirve como protección contra problemas como la caza furtiva y la pérdida de hábitat, que amenazan a muchas especies.
Dato 4: El principal producto de exportación de Zambia es el cobre
El cobre es la principal exportación de Zambia y representa alrededor del 70% de sus ingresos de exportación. El país se encuentra sobre una de las mayores reservas de cobre del mundo, principalmente en la región del Cinturón del Cobre, que se extiende a lo largo de la frontera norte de Zambia con la República Democrática del Congo. La minería ha sido la columna vertebral de la economía de Zambia desde principios del siglo XX, ya que ha contribuido de manera significativa a su PIB y emplea a una parte sustancial de la población.
La demanda mundial de cobre, especialmente en industrias como la electrónica y la energía renovable, ha hecho que la economía de Zambia dependa en gran medida de este producto. Sin embargo, esta dependencia de una sola exportación expone al país a la volatilidad del mercado, ya que las fluctuaciones en los precios mundiales del cobre afectan directamente a su estabilidad económica.
Dato 5: Juntos en Zimbabue, Zambia alberga las Cataratas Victoria
Zambia, junto con Zimbabue, comparte una de las maravillas naturales más espectaculares del mundo: las Cataratas Victoria. Ubicadas en el río Zambezi, las cataratas forman la frontera entre los dos países y, a menudo, se las describe como una de las siete maravillas naturales del mundo. Conocidas localmente como «Mosi-oa-Tunya», que significa «El humo que truena», las Cataratas Victoria destacan por su anchura y altura, pues abarcan aproximadamente 1.700 metros y se hunden hasta 108 metros en el desfiladero que se encuentra debajo.
Las cataratas atraen a turistas de todo el mundo, lo que impulsa las economías de Zambia y Zimbabue a través de los ingresos del turismo. El área circundante, protegida por parques nacionales en ambos lados, alberga una gran variedad de vida silvestre, incluidos elefantes, antílopes y varias especies de aves, lo que realza el atractivo natural de la región. Las Cataratas Victoria también son un lugar popular para realizar actividades de aventura como el puenting, el rafting en aguas bravas y los recorridos en helicóptero.
Dato 6: El río Zambeze también dio al país su nombre después del período colonial
El nombre «Zambia» se deriva del río Zambeze, lo que refleja la transición del país del dominio colonial a la independencia en 1964. Durante el período colonial, Zambia era conocida como Rodesia del Norte, un nombre impuesto por las potencias coloniales británicas. Sin embargo, en el momento de la independencia, los líderes nacionales optaron por cambiar el nombre del país para marcar su soberanía y patrimonio cultural. El Zambeze, con su asociación con la vida, el sustento e incluso la mitología de varias comunidades locales, proporcionó un apropiado homónimo.
Dato 7: Zambia también tiene una cascada dos veces más alta que las Cataratas Victoria
Zambia alberga las cataratas de Kalambo, una de las cascadas más altas de África y significativamente más alta que las cataratas Victoria. Ubicadas en el río Kalambo, a lo largo de la frontera entre Zambia y Tanzania, las cataratas de Kalambo se hunden aproximadamente 235 metros, más del doble de la altura de la caída máxima de 108 metros de las Cataratas Victoria. Esta espectacular cascada desciende en una sola caída ininterrumpida, lo que la hace no solo visualmente impresionante sino también geológicamente única.
Las cataratas de Kalambo están rodeadas de ricos sitios arqueológicos, con evidencias de actividad humana que se remontan a más de 250.000 años. Este patrimonio, combinado con la belleza remota de las cataratas, las ha convertido en un área de interés tanto para investigadores como para aventureros.
Dato 8: Aquí puedes ver las termitas gigantes
Estas imponentes estructuras, construidas por colonias de termitas durante muchos años, suelen formar parte del paisaje de Zambia tanto como sus praderas, bosques y sabanas. Los montículos, que se pueden ver en muchas partes del país, son particularmente prominentes en áreas con pocas perturbaciones humanas, lo que permite que las colonias prosperen y se construyan durante largos períodos.
Estos termiteros cumplen funciones ecológicas esenciales más allá de su curiosidad arquitectónica. Las termitas son descomponedores cruciales, ya que descomponen el material orgánico y enriquecen el suelo, lo que beneficia el crecimiento de las plantas y la biodiversidad.
Dato 9: Si te encantan los safaris, Zambia cuenta con los Cinco Grandes de África y otros animales
Zambia es uno de los principales destinos de safaris, famosa por su rica vida silvestre y por la oportunidad de conocer a los icónicos «cinco grandes» de África: elefantes, leones, leopardos, rinocerontes y búfalos. Sus parques nacionales, en particular Luangwa del Sur, el Bajo Zambeze y Kafue, son famosos por sus vastos paisajes vírgenes y su tráfico turístico relativamente bajo, lo que ofrece una experiencia de safari más íntima e inmersiva en comparación con los destinos más concurridos de África. Luangwa del Sur, especialmente, es conocida por ser el lugar de nacimiento de los safaris a pie, ya que permiten a los visitantes rastrear la vida silvestre a pie bajo la guía de guardabosques expertos.
Más allá de los Cinco Grandes, Zambia alberga una fauna diversa, que incluye hipopótamos, cocodrilos, perros salvajes y más de 750 especies de aves, lo que la convierte en un paraíso tanto para los amantes de la naturaleza como para los observadores de aves. Las variaciones estacionales del nivel del agua también dan forma a la experiencia del safari, ya que la estación seca (de junio a octubre) ofrece una excelente observación de animales, ya que los animales se reúnen alrededor de fuentes de agua cada vez más pequeñas, mientras que la estación verde (de noviembre a marzo) ofrece paisajes exuberantes, abundante avifauna y animales recién nacidos.
Nota: Cuando planifique un viaje al país, compruebe si necesita un permiso de conducir internacional en Zambia para alquilar y conducir un automóvil.
Dato 10: Zambia es uno de los países más estables políticamente de África
Desde que se independizó del dominio colonial británico en 1964, Zambia ha conseguido mantener un entorno político relativamente estable en comparación con muchos otros países africanos. Si bien algunos países del continente han experimentado períodos prolongados de conflicto, guerras civiles o golpes de estado, Zambia ha evitado en gran medida este tipo de agitación.
Esta estabilidad puede atribuirse a varios factores, incluida una historia de transiciones pacíficas del poder, un sistema democrático multipartidista y una sociedad civil fuerte. Tras el fin de un estado de partido único a principios de la década de 1990, Zambia adoptó la democracia multipartidista, que ha permitido la celebración de elecciones regulares y el pluralismo político. Si bien el país se ha enfrentado a desafíos como las fluctuaciones económicas y los problemas sociales, ha mantenido su compromiso con la gobernanza pacífica, lo que lo convierte en una de las naciones más estables del sur de África.
