Datos breves sobre Gambia:
- Población: Aproximadamente 2,7 millones de personas.
- Capital: Banjul.
- Ciudad más grande: Serekunda.
- Idioma oficial: inglés.
- Otros idiomas: Mandinka, wolof, fula y otros idiomas indígenas.
- Moneda: Dalasi gambiano (GMD).
- Gobierno: República presidencial unitaria.
- Religión principal: El Islam, con una pequeña población cristiana.
- Geografía: Situada en África occidental, Gambia es el país más pequeño del continente africano, rodeado por Senegal, excepto por su costa a lo largo del Océano Atlántico. El país sigue la trayectoria del río Gambia, que es fundamental para su geografía.
Dato 1: Gambia tiene una forma increíble dentro de Senegal, a lo largo del río
Gambia tiene una forma geográfica única, ya que es un país alargado que corre a lo largo del río Gambia en África occidental, completamente rodeado por Senegal, excepto por su pequeña costa a lo largo del Océano Atlántico. Las fronteras de Gambia se extienden en una estrecha franja de aproximadamente 480 kilómetros (300 millas) de largo, pero solo tiene unos 50 kilómetros (30 millas) de ancho en su punto más ancho. Esto le da una forma distintiva, casi de serpiente.
La forma del país se determinó durante el período colonial, cuando se estableció como protectorado británico, y se definió por el curso del río Gambia, que era una importante ruta comercial. El río fluye desde el Océano Atlántico tierra adentro a través del país y sigue siendo fundamental para la geografía, la cultura y la economía de Gambia.
Dato 2: El río Gambia tiene una vida animal diversa
El río y los humedales y bosques circundantes albergan diversas especies, como hipopótamos, cocodrilos y manatíes en el agua, mientras que las riberas de los ríos y los bosques cercanos albergan una variedad de monos, babuinos e incluso leopardos. El río también es un hábitat para numerosas especies de aves, lo que lo convierte en un lugar popular para la observación de aves, con especies notables como las águilas pescadoras africanas, los martines pescadores y las garzas.
La biodiversidad del río no solo es una parte vital del ecosistema, sino que también atrae el ecoturismo a Gambia. Las áreas protegidas a lo largo del río, como el Parque Nacional Kiang West y el Parque Nacional del Río Gambia, ayudan a preservar estos hábitats y proporcionan áreas seguras para que la vida silvestre prospere, lo que contribuye a la conservación y la conciencia ambiental en la región.
Dato 3: Gambia tiene 2 sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
Gambia alberga dos sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO:
- Isla Kunta Kinteh y sitios relacionados: Inscrito en 2003, este sitio incluye la isla Kunta Kinteh (antes isla James) en el río Gambia, junto con las fortalezas, puestos comerciales y edificios coloniales circundantes a lo largo de las orillas del río. Estos sitios tienen importancia histórica, ya que están relacionados con la trata transatlántica de esclavos, ya que sirvieron como lugares donde se retuvo a los africanos esclavizados antes de ser enviados a las Américas. La isla y sus estructuras son un claro recordatorio de este trágico capítulo de la historia de la humanidad.
- Círculos de piedra de Senegambia: Estos círculos de piedra, también inscritos en 2006, se encuentran tanto en Gambia como en Senegal y constan de más de 1000 monumentos que forman parte de antiguos cementerios. Los círculos, que datan de hace más de mil años, como los de Wassu y Kerbatch en Gambia, reflejan una rica cultura prehistórica y se cree que representan prácticas funerarias y estructuras sociales complejas.
Nota: Si planea visitar el país y sus atracciones, verifique con anticipación si necesita un permiso de conducir internacional en Gambia para alquilar y conducir un automóvil.
Dato 4: El punto más alto de Gambia mide solo 53 metros (174 pies)
Con gran parte de su tierra en elevaciones bajas y a lo largo de la costa atlántica, Gambia es muy vulnerable al aumento del nivel del mar y a otros efectos del cambio climático.
La amenaza es particularmente grave en la capital, Banjul, que se encuentra cerca de la desembocadura del río Gambia y corre el riesgo de sufrir inundaciones y erosión costeras. El aumento del nivel del mar podría tener un impacto devastador en la agricultura, la pesca y los recursos de agua dulce, todos los cuales son fundamentales para la economía y la seguridad alimentaria del país. Las comunidades costeras pueden enfrentarse al desplazamiento, ya que la intrusión de agua salada amenaza las tierras de cultivo, mientras que el turismo, un sector económico importante, podría verse afectado negativamente.
Dato 5: Hay investigaciones sobre chimpancés en Gambia
La investigación sobre chimpancés está en curso en Gambia, en particular a través del Proyecto de Rehabilitación de Chimpancés (CRP), ubicado dentro del Parque Nacional del Río Gambia. Establecido en 1979, este santuario trabaja para proteger y rehabilitar a los chimpancés, muchos de los cuales quedaron huérfanos o fueron rescatados de su cautiverio. El CRP proporciona un hábitat semisalvaje seguro en tres islas del río, donde los chimpancés pueden prosperar con una mínima interferencia humana.
La famosa chimpancé Lucy fue una chimpancé criada como parte de un experimento en los Estados Unidos para examinar el lenguaje y el comportamiento de los grandes simios. Finalmente, cuando era adulta, la trasladaron a Gambia cuando quedó claro que no podía reintegrarse a la naturaleza en su entorno familiar. Su adaptación supuso todo un desafío, y su historia ha sido ampliamente discutida en investigaciones sobre el comportamiento de los primates y la ética de este tipo de experimentos.
Dato 6: Para observar las aves, este es el lugar ideal
Gambia es un destino principal para la observación de aves y, a menudo, se la llama «el paraíso de los observadores de aves». Con más de 560 especies de aves registradas, el país es rico en diversidad aviar y atrae a entusiastas de todo el mundo. Su pequeño tamaño y la gran variedad de hábitats —desde manglares y humedales costeros hasta sabanas y bosques— facilitan a los observadores de aves la observación de un gran número de especies en un tiempo relativamente corto.
Los lugares populares para observar aves incluyen la Reserva Natural de Abuko, la Reserva de Aves de Tanji y el Parque Nacional Kiang West. Las orillas del río Gambia y los exuberantes alrededores del arroyo Kotu también son lugares excelentes para avistar. Entre las aves más buscadas se encuentran el águila pescadora africana, el martín pescador de pecho azul y el chorlito egipcio.
Dato 7: Hay un lugar sagrado con cocodrilos en Gambia
En Gambia se encuentra la piscina de cocodrilos de Kachikally, un lugar sagrado en la ciudad de Bakau que atrae tanto a turistas como a lugareños. Se cree que esta piscina tiene un significado espiritual, especialmente entre los mandingas, que consideran que los cocodrilos son símbolos de fertilidad y buena suerte. La gente visita la piscina en busca de bendiciones, especialmente para la fertilidad, la salud y la prosperidad.
Los cocodrilos de Kachikally son extraordinariamente mansos y están acostumbrados a la presencia humana, lo que permite a los visitantes acercarse e incluso tocarlos, una experiencia poco común dado que los cocodrilos suelen ser muy peligrosos. El sitio también cuenta con un pequeño museo con artefactos que cuentan la historia de la cultura local y la propia piscina. El cocodrilo del Nilo es la principal especie que se encuentra en Kachikally, aunque estos animales en particular son cuidados y alimentados especialmente para garantizar que no representen una amenaza para los visitantes.
Dato 8: Las papeletas se votaron y, a veces, todavía se votan aquí
En Gambia, votar con canicas (o papeletas en forma de bolas pequeñas) ha sido un método distintivo utilizado durante décadas. Este sistema se introdujo en 1965 para garantizar un proceso de votación simple, accesible y favorable al analfabetismo para una población donde las tasas de alfabetización eran inicialmente bastante bajas. En este sistema, los electores colocan una canica en el tambor o recipiente asignado al candidato elegido, y cada recipiente está marcado con una fotografía o un símbolo que representa al candidato.
En general, se consideró que este método era sencillo y eficaz, ya que minimizaba las posibilidades de manipulación de las papeletas y de errores en el recuento. Si bien muchos países han adoptado sistemas de votación digitales o de papel, el uso de canicas o «papeletas» en Gambia persistió hasta el siglo XXI.
Dato 9: Gambia no tiene una costa muy larga, pero tiene hermosas playas
Gambia tiene una costa relativamente corta de unos 80 kilómetros a lo largo del Océano Atlántico, pero está bordeada de hermosas playas de arena que atraen a turistas de todo el mundo. Las playas más populares incluyen Kololi Beach, Kotu Beach y Cape Point, que son conocidas por sus arenas suaves, olas suaves y costas bordeadas de palmeras. Estas playas son ideales para tomar el sol, nadar y disfrutar de deportes acuáticos como la pesca y el kayak.
Además de relajarse en la playa, la costa es conocida por sus vibrantes mercados junto a la playa, la animada música local y los mariscos frescos. Se han desarrollado muchos complejos turísticos y alojamientos ecológicos a lo largo de la costa, lo que la convierte en un destino muy apreciado por los viajeros que buscan tanto belleza natural como experiencias culturales en África occidental.
Dato 10: El nombre de la capital proviene de una planta local
En concreto, se cree que el nombre deriva de la palabra mandinka «bang julo», que se refiere a la fibra de una planta de caña o cuerda que crece en la región. Esta planta fue históricamente importante para la fabricación de cuerdas, que se usaron ampliamente para diversos fines, incluso en la construcción de redes de pesca.
Originalmente, Banjul se llamaba Bathurst durante la época colonial, en honor al secretario de Estado británico para la Guerra y las Colonias, Henry Bathurst. En 1973, varios años después de la independencia, la ciudad pasó a llamarse Banjul para reflejar su patrimonio local y sus raíces culturales.
Publicado Noviembre 10, 2024 • 12m para leer
