Datos breves sobre Arabia Saudí:
- Población: aproximadamente 35 millones de personas.
- Capital: Riad.
- Ciudad más grande: Riad.
- Idioma oficial: árabe.
- Moneda: Riyal saudí (SAR).
- Gobierno: monarquía absoluta unitaria.
- Religión principal: Islam, predominantemente sunita; Arabia Saudí es el lugar de nacimiento del Islam y el hogar de sus dos ciudades más sagradas, La Meca y Medina.
- Geografía: se encuentra en el Medio Oriente, limita con Jordania, Irak y Kuwait al norte, con Qatar, Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos al este, con Omán al sureste, con Yemen al sur y con el Mar Rojo y el Golfo Arábigo al oeste y al este, respectivamente.
Dato 1: Arabia Saudí es el lugar de nacimiento del Islam
Arabia Saudí es reconocida como el lugar de nacimiento del Islam, la segunda religión más grande del mundo. Es el hogar de las dos ciudades más sagradas del Islam: La Meca y Medina. La Meca es el lugar donde nació el profeta Mahoma alrededor del 570 d.C., y donde recibió las primeras revelaciones que formarían el Corán. Cada año, millones de musulmanes de todo el mundo viajan a La Meca para realizar la peregrinación del Hajj, uno de los cinco pilares del Islam.
Medina, otra ciudad sagrada, es donde Mahoma estableció la primera comunidad musulmana tras su migración desde La Meca, conocida como la Hijra, y donde finalmente fue enterrado. Estas ciudades son fundamentales para la historia islámica y siguen desempeñando un papel vital en la vida espiritual de los musulmanes de todo el mundo.
Dato 2: Arabia Saudí tiene mucha arena, pero no es apta para la construcción
Arabia Saudí es famosa por sus vastos desiertos, como el Rub’ al Khali, o Barrio Vacío, que es el desierto de arena continuo más grande del mundo. Sin embargo, a pesar de la abundancia de arena, gran parte de ella no es apta para la construcción.
Los finos granos de arena del desierto, moldeados por la erosión eólica, son demasiado lisos y redondeados para unirse eficazmente al cemento del hormigón. Esta falta de agarre dificulta su uso para construir estructuras sólidas y estables. En cambio, los proyectos de construcción en Arabia Saudí suelen basarse en arena de los lechos de los ríos o las zonas costeras, que tiene granos más gruesos y angulosos que se adaptan mejor a las necesidades de construcción. Como resultado, incluso en un país rico en desiertos como Arabia Saudí, la arena adecuada para la construcción a menudo debe obtenerse de otro lugar.
Dato 3: Solo recientemente se ha permitido a las mujeres conducir
Este cambio histórico se produjo en junio de 2018, cuando el gobierno saudí levantó oficialmente la prohibición impuesta durante décadas a las mujeres conducir.
Antes de esto, Arabia Saudí era el único país del mundo donde a las mujeres no se les permitía conducir. La decisión de permitir que las mujeres condujeran formó parte de la iniciativa más amplia Visión 2030 del príncipe heredero Mohammed bin Salman, destinada a modernizar el país y diversificar su economía. La medida fue ampliamente celebrada tanto en el país como a nivel internacional, ya que representó un paso hacia una mayor igualdad de género y una mayor independencia para las mujeres en la sociedad saudí.
Desde el levantamiento de la prohibición, muchas mujeres han obtenido sus licencias de conducir, lo que les ha permitido conducir por sí mismas al trabajo, la escuela y otras actividades diarias, lo que ha tenido un profundo impacto en su movilidad y participación económica.
Nota: Si planeas visitar el país, comprueba si necesitas un permiso de conducir internacional en Arabia Saudí para alquilar y conducir.
Dato 4: Arabia Saudí es el país más grande sin un sistema fluvial
A pesar de su enorme tamaño, que abarca aproximadamente 2,15 millones de kilómetros cuadrados (830.000 millas cuadradas), el país no tiene ríos permanentes ni cuerpos naturales de agua dulce. Esta falta de ríos se debe a su clima predominantemente árido y desértico, que no permite el flujo sostenido de agua que forma los ríos.
En cambio, Arabia Saudí depende en gran medida de otras fuentes para satisfacer sus necesidades de agua, como los acuíferos subterráneos, la desalinización del agua de mar y, en algunas regiones, los wadis estacionales, lechos de ríos secos que pueden llenarse temporalmente de agua cuando hay lluvias poco frecuentes. La ausencia de un sistema fluvial ha influido significativamente en las estrategias de gestión del agua del país, por lo que la conservación y el uso eficiente del agua son fundamentales para mantener su población y su desarrollo.
Dato 5: El petróleo es la columna vertebral de la economía saudí
El descubrimiento de vastas reservas de petróleo en la década de 1930 transformó al país, que pasó de ser un reino mayoritariamente desértico a convertirse en uno de los principales productores y exportadores de petróleo del mundo.
Arabia Saudí alberga aproximadamente el 17% de las reservas probadas de petróleo del mundo, y los ingresos derivados del petróleo representan una parte importante del PIB del país, a menudo alrededor del 50% o más. La compañía petrolera nacional, Saudi Aramco, no solo es la mayor productora de petróleo del mundo, sino también una de las empresas más valiosas del mundo.
Esta dependencia del petróleo ha dado forma a las políticas económicas, las relaciones internacionales y las estrategias de desarrollo de Arabia Saudí durante décadas. Sin embargo, al reconocer la volatilidad de los mercados petroleros y la necesidad de diversificar la economía, el gobierno saudí lanzó la Visión 2030, un ambicioso plan para reducir la dependencia del país del petróleo, expandir otros sectores como el turismo y la tecnología y crear una economía más sostenible para el futuro.
Dato 6: La religión es una parte importante de la vida en Arabia Saudí
En Arabia Saudí, solo los musulmanes pueden entrar en la ciudad santa de La Meca, donde millones de musulmanes de todo el mundo se reúnen anualmente para la peregrinación del Hajj, un pilar fundamental de la práctica islámica.
Además, las leyes de ciudadanía de Arabia Saudí reflejan su fuerte identidad islámica. Los no musulmanes no son elegibles para la ciudadanía. Esta exclusividad religiosa resalta la importancia del Islam en la configuración de la identidad y las políticas de la nación, e influye en todo, desde los marcos legales hasta las normas sociales.
Dato 7: Arabia Saudí tiene 4 sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
Uno de los sitios más notables es Al-Hijr (Madain Salih), el primer sitio del Patrimonio Mundial de Arabia Saudí, reconocido en 2008. Esta antigua ciudad fue una vez un importante centro comercial del reino nabateo y cuenta con tumbas excavadas en la roca bien conservadas y fachadas intrincadas talladas en acantilados de arenisca.
Otro sitio importante es el distrito de At-Turaif en ad-Dir’iyah, la sede original de la familia real saudí y el lugar de nacimiento del estado saudí. Situado cerca de Riad, es conocido por su distintiva arquitectura de Najdi y desempeñó un papel crucial en la historia de la Península Arábiga.
La histórica ciudad de Jeddah, la Puerta de La Meca, es otro sitio incluido en la lista de la UNESCO, reconocido por su combinación única de estilos arquitectónicos y su importancia histórica como importante ciudad portuaria del Mar Rojo, que sirve de puerta de entrada para los peregrinos musulmanes que viajan a La Meca.
Por último, el arte rupestre de la región del Hail incluye tallas y petroglifos antiguos que datan de hace miles de años, que ofrecen información sobre la vida y las creencias de los primeros habitantes de la Península Arábiga.
Dato 8: En Arabia Saudí, ha comenzado la construcción del edificio más alto
En Arabia Saudí, la construcción de lo que está previsto que sea el edificio más alto del mundo, la Torre de Jeddah (antes conocida como Torre del Reino), es un proyecto ambicioso que ha suscitado una gran atención. Con una altura prevista de más de 1000 metros (aproximadamente 3.280 pies), la Torre de Jeddah superará al edificio más alto actual, el Burj Khalifa de Dubái.
Un aspecto destacable de este proyecto es que lo está construyendo el Saudi Binladin Group, una importante empresa constructora propiedad de la familia de Osama bin Laden. A pesar de la infame conexión, la familia Binladin ha sido durante mucho tiempo una de las familias empresariales más importantes de Arabia Saudí, y ha participado activamente en muchos de los proyectos de construcción más importantes del país.
Dato 9: Arabia Saudí cuenta con el mayor mercado de camellos del mundo
Los camellos han sido parte integral de la vida árabe durante siglos, ya que sirven como transporte y compañeros esenciales en el desierto.
Más allá de sus funciones tradicionales, los camellos siguen desempeñando un papel vital en la vida saudí actual. Los mercados de camellos son centros de comercio dinámicos, donde estos animales se compran y venden con fines que van desde las carreras hasta la reproducción. Además, la carne de camello es un alimento tradicional en Arabia Saudí, que se disfruta por su sabor único y su valor cultural. A menudo se prepara en varios platos, especialmente durante ocasiones especiales y banquetes, continuando con la tradición culinaria de larga data del país.
Dato 10: Hallan fósiles de hongos gigantes en Arabia Saudí
En Arabia Saudí, se han realizado fascinantes descubrimientos de fósiles, incluidos restos de hongos gigantes. Estos fósiles, que se encuentran en las formaciones rocosas sedimentarias del país, datan de hace unos 480 millones de años, durante el período cámbrico tardío.
El descubrimiento de estos hongos antiguos proporciona información valiosa sobre las formas de vida primitivas que existían mucho antes que los dinosaurios. El tamaño y la estructura de estos hongos gigantes indican un ecosistema muy diferente en comparación con el mundo actual, lo que sugiere una gama más diversa de vida prehistórica.
