10 datos interesantes sobre Iraq

Datos breves sobre Irak:

• Población: aproximadamente 41 millones de personas.
• Capital: Bagdad.
• Idiomas oficiales: árabe y kurdo.
• Otros idiomas: las comunidades minoritarias hablan asirio, neoarameo, turcomano y otros.
• Moneda: dinar iraquí (IQD).
• Gobierno: república parlamentaria federal.
• Religión principal: Islam, predominantemente chiíta y sunita.
• Geografía: Se encuentra en el Medio Oriente, limita con Turquía al norte, Irán al este, Kuwait al sureste, Arabia Saudí al sur, Jordania al suroeste y Siria al oeste.

Dato 1: Irak es un área de civilizaciones antiguas

Irak es la cuna de civilizaciones antiguas, hogar de algunas de las culturas más antiguas e influyentes de la historia de la humanidad. Conocida históricamente como Mesopotamia, que significa «la tierra entre ríos» (en referencia al Tigris y el Éufrates), esta región vio el surgimiento de numerosas civilizaciones poderosas que sentaron las bases de muchos aspectos de la sociedad moderna.

• Sumerios: A los sumerios se les atribuye la creación de una de las primeras civilizaciones urbanas del mundo alrededor del 4500 a. C. Desarrollaron la escritura cuneiforme, uno de los primeros sistemas de escritura conocidos, que utilizaron para el mantenimiento de registros, la literatura y con fines administrativos. Los sumerios también lograron avances significativos en matemáticas, astronomía y arquitectura, y sus zigurats sirvieron como ejemplos impresionantes de su destreza en ingeniería.
• Acadios: Después de los sumerios, el Imperio acadio surgió bajo el liderazgo de Sargón de Acad alrededor del 2334 a. C. Fue uno de los primeros imperios de la historia, caracterizado por un gobierno centralizado y un ejército permanente. Los acadios continuaron la tradición sumeria de escribir e hicieron sus propias contribuciones a la cultura mesopotámica.
• Los babilonios: La civilización babilónica, especialmente bajo el reinado de Hammurabi (alrededor de 1792-1750 a. C.), es famosa por el Código de Hammurabi, uno de los códigos legales escritos más antiguos y completos. La propia Babilonia se convirtió en un importante centro cultural y económico, y sus Jardines Colgantes se contaron más tarde entre las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
• Asirios: El Imperio Asirio, conocido por su destreza militar y eficiencia administrativa, controló un vasto territorio desde el siglo 25 a.C. hasta el siglo VII a.C. Los asirios construyeron extensos sistemas de carreteras y desarrollaron un servicio postal, lo que contribuyó a la cohesión y estabilidad de su imperio. Las ciudades capitales de Ashur y Nínive fueron importantes centros de poder y cultura.
• Otras civilizaciones: Irak también abarca los sitios de otras civilizaciones antiguas, como los caldeos, que revitalizaron Babilonia en los siglos VII y VI a. C., y los partos y sasánidas, que más tarde gobernaron la región y contribuyeron a su rico tapiz histórico.

Osama Shukir Muhammed Amin FRCP(Glasg), CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

Dato 2: Actualmente no es seguro visitar Irak

Actualmente, Irak se considera inseguro para los turistas debido a los actuales problemas de seguridad, incluida la presencia del ISIS (Estado Islámico de Irak y Siria). A pesar de los esfuerzos del gobierno iraquí y de las fuerzas internacionales para combatir y disminuir la influencia del ISIS, el grupo ha seguido llevando a cabo ataques y manteniendo puntos de control en ciertas áreas. Esta inestabilidad, junto con otros desafíos de seguridad, hace que viajar a Irak sea riesgoso para los extranjeros. Los gobiernos de todo el mundo suelen aconsejar a sus ciudadanos que eviten los viajes no esenciales a Irak debido a estos peligros.

Sin embargo, Irak sigue siendo visitado por varias razones: para cumplir con las normas, parte de los extranjeros necesitan una licencia de conducir internacional en Irak, así como un seguro médico. Consulta con el Ministerio de Relaciones Exteriores las directrices y normas para visitar el país.

Dato 3: La escritura se originó en Irak

La primera forma de escritura conocida, la cuneiforme, fue desarrollada por los sumerios de la antigua Mesopotamia alrededor del 3200 a. C. Este sistema de escritura surgió como un medio para mantener registros y gestionar las complejidades de una sociedad cada vez más urbana y burocrática.

La escritura cuneiforme comenzó como una serie de pictografías, que representaban objetos e ideas, que se inscribían en tablillas de arcilla con un lápiz de lengüeta. Con el tiempo, estos pictogramas evolucionaron hasta convertirse en símbolos más abstractos, que representaban sonidos y sílabas, lo que permitía registrar una gama más amplia de información, incluidos los códigos legales, la literatura y los documentos administrativos.

Una de las obras literarias más famosas de este período es la «Epopeya de Gilgamesh», una obra poética que explora temas como el heroísmo, la amistad y la búsqueda de la inmortalidad.

Osama Shukir Muhammed Amin FRCP(Glasg), CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

Dato 4: Irak es muy rico en petróleo

Posee la quinta reserva comprobada de petróleo más grande del mundo, estimada en alrededor de 145 mil millones de barriles. Este abundante recurso natural ha sido la piedra angular de la economía iraquí y ha contribuido de manera significativa a su PIB y a los ingresos del gobierno.

Los principales campos petrolíferos del país se encuentran principalmente en el sur, cerca de Basora, y en el norte, cerca de Kirkuk. La región de Basora, en particular, alberga algunos de los campos petrolíferos más grandes y productivos, incluidos los campos de Rumaila, Qurna Occidental y Majnoon. Estos campos han atraído inversiones sustanciales de compañías petroleras internacionales, lo que ha ayudado a impulsar las capacidades de producción.

La producción de petróleo en Irak tiene una larga historia, con el primer pozo comercial perforado en 1927. Desde entonces, la industria ha experimentado períodos de expansión y contracción debido a la inestabilidad política, las guerras y las sanciones internacionales.

Dato 5: En Irak se han conservado ruinas de ciudades antiguas

Irak alberga numerosas ruinas de ciudades antiguas bien conservadas, lo que refleja su rica historia como cuna de la civilización. Estos sitios arqueológicos proporcionan información inestimable sobre el desarrollo temprano de la vida, la cultura y la gobernanza urbanas.

• Babilonia: Quizás la más famosa de estas ciudades antiguas sea Babilonia, ubicada cerca de la actual Bagdad. Alguna vez fue la capital del Imperio babilónico, pero alcanzó su cenit bajo el reinado del rey Nabucodonosor II en el siglo VI a. C. Babilonia es famosa por sus impresionantes estructuras, como la Puerta de Ishtar, con sus llamativos ladrillos vidriados en azul y representaciones de dragones y toros. La ciudad también es legendaria por los Jardines Colgantes, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, aunque su existencia sigue siendo objeto de debate entre los historiadores.
• Ur: Ur, otro sitio importante, se encuentra en el sur de Irak, cerca de Nasiriyah. Esta ciudad sumeria, que data de alrededor del 3800 a.C., es famosa por su zigurat bien conservado, una enorme estructura escalonada dedicada al dios de la luna Nanna. Ur fue un importante centro de comercio, cultura y religión y se cree que fue el lugar de nacimiento del patriarca bíblico Abraham.
• Nínive: La antigua ciudad de Nínive, cerca de la actual Mosul, fue una vez la capital del poderoso Imperio Asirio. Nínive, que data de alrededor del 700 a. C., era famosa por sus impresionantes paredes, palacios y la extensa biblioteca de Ashurbanipal, que albergaba miles de tablillas de arcilla en escritura cuneiforme. Las ruinas de la ciudad incluyen los restos del gran palacio de Senaquerib y el templo de Ishtar.
• Nimrud: Nimrud, también una importante ciudad asiria, se encuentra al sur de Mosul. Fundada en el siglo XIII a. C., floreció bajo el rey Ashurnasirpal II, quien construyó un magnífico palacio adornado con elaborados relieves y colosales estatuas de toros alados, conocidas como lamassu. La importancia arqueológica de la ciudad es inmensa, aunque ha sufrido daños a causa de los conflictos de los últimos años.
• Hatra: Hatra, situada en la región de Al-Jazira, es una ciudad parta que floreció entre los siglos I y II d.C. Conocida por sus templos y murallas defensivas bien conservados, Hatra fue un importante centro religioso y comercial. Su impresionante arquitectura y la fusión de influencias griegas, romanas y orientales lo convierten en un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

David Stanley, (CC BY 2.0)

Dato 6: Irak es un país de paisajes diversos

Contrariamente a la percepción popular, Iraq es un país de paisajes diversos. Más allá de sus conocidas regiones desérticas, Irak cuenta con fértiles llanuras, zonas montañosas y exuberantes pantanos.

En el norte, las escarpadas montañas de Zagros contrastan marcadamente con las llanuras planas, y ofrecen densos bosques y pintorescos valles. Esta región es más fría y recibe más precipitaciones, lo que sustenta una variedad diferente de flora y fauna. Además, el sur de Irak alberga las marismas de Mesopotamia, uno de los humedales más singulares del mundo, que se caracteriza por sus vastos cañaverales y vías fluviales que sustentan la diversidad de la vida silvestre y la cultura tradicional árabe de las marismas.

Si bien los desiertos cubren partes importantes de Irak, particularmente en el oeste y el sur, estos paisajes áridos también tienen su propia variedad, con afloramientos rocosos, mesetas y dunas de arena. Los valles fluviales del Tigris y el Éufrates son vitales para la supervivencia, ya que proporcionan recursos hídricos esenciales para la agricultura, la bebida y la industria, y dan forma a los patrones de asentamiento históricos y contemporáneos. Esta diversidad geográfica convierte a Iraq en un país de entornos ricos y variados, mucho más allá de su imagen desértica.

Dato 7: La cocina iraquí es muy variada y deliciosa

La cocina iraquí es variada y deliciosa, y refleja la rica historia y las diversas influencias culturales del país. Combina sabores y técnicas de la antigua civilización mesopotámica, así como de las tradiciones persas, turcas y levantinas, lo que da como resultado una tradición culinaria única y sabrosa.

Uno de los platos básicos de la cocina iraquí es el arroz, que a menudo se sirve con guisos (conocidos como «tashrieb») y carnes. El biryani, un plato de arroz especiado mezclado con carnes y verduras, es particularmente popular. Los kebabs y las carnes a la parrilla, como el cordero y el pollo, a menudo marinados en una mezcla de especias, son habituales en las comidas, lo que demuestra el amor de la región por los platos abundantes y sabrosos.

Otro plato muy apreciado es el masgouf, un método tradicional para asar pescado, especialmente carpa, que se marina con aceite de oliva, sal y cúrcuma antes de asarlo a fuego abierto. Este plato se suele disfrutar a orillas del río Tigris, donde abunda el pescado fresco.

Las verduras y las legumbres desempeñan un papel importante en la cocina iraquí, y platos como la dolma (hojas de parra y verduras rellenas) y la fasolia (un guiso de alubias) son alimentos básicos de todos los días. El pan, especialmente los panes planos como el khubz y el samoon, es un acompañamiento esencial para la mayoría de las comidas.

Para los más golosos, los postres iraquíes son una delicia. El baklava, la halva y el knafeh son populares y ofrecen ricos sabores de miel, frutos secos y especias aromáticas. Los dulces a base de dátiles también son comunes, lo que refleja el estatus de Irak como uno de los mayores productores de dátiles del mundo.

Además de estos platos tradicionales, la cocina iraquí también se caracteriza por el uso de una amplia gama de especias, como el comino, el cilantro, el cardamomo y el azafrán, que añaden profundidad y complejidad a la comida.

Al Jazeera English, (CC BY-SA 2.0)

Dato 8: Los musulmanes creen que el Arca de Noé se construyó en Irak

Los musulmanes creen que el Arca de Noé se construyó en lo que hoy es el Iraq moderno. Según la tradición islámica, el profeta Noé (Nuh en árabe) recibió instrucciones de Dios para construir el Arca en la tierra de Mesopotamia, que corresponde a partes del actual Irak.

La historia de Noé se detalla en varios capítulos (suras) del Corán, particularmente en las suras Hud y Nuh. Describe cómo Dios le ordenó a Noé que avisara a su pueblo del inminente castigo divino debido a su maldad e idolatría. A pesar de los esfuerzos de Noé, solo un pequeño grupo de creyentes prestó atención a su advertencia. Luego, Dios le ordenó a Noé que construyera una gran embarcación para salvar a sus seguidores, junto con las parejas de animales, del diluvio que se avecinaba.

El sitio de construcción del Arca se asocia a menudo con la antigua región mesopotámica, cuna de las primeras civilizaciones. Muchos creen que esta área, rica en importancia histórica y religiosa, es el escenario de numerosos eventos bíblicos y coránicos. La ubicación específica de la construcción del Arca no se detalla en el Corán, pero los eruditos e historiadores islámicos tradicionalmente la sitúan en esta región debido a su contexto histórico y geográfico.

Dato 9: Nadia Murad es la única iraquí galardonada con el Premio Nobel

Nadia Murad, una activista de derechos humanos yazidí, es de hecho la única ganadora del Premio Nobel de Irak. Recibió el Premio Nobel de la Paz en 2018 por sus esfuerzos para poner fin al uso de la violencia sexual como arma de guerra y conflicto armado. La labor de promoción de Nadia Murad se centra en la difícil situación de las mujeres y niñas yazidíes que fueron secuestradas y esclavizadas por militantes del ISIS (Estado Islámico de Irak y Siria) en el norte de Irak en 2014.

Nacida en la aldea de Kocho, cerca de Sinjar (Irak), Nadia Murad también fue secuestrada por el ISIS y sufrió meses de cautiverio y abusos antes de escapar. Desde entonces, se ha convertido en una voz prominente para las víctimas de la trata de personas y la violencia sexual en las zonas de conflicto.

Fotografía de las Naciones Unidas, (CC BY-NC-ND 2.0)

Dato 10: La ciudad de Samarra en Irak tiene dos de las mezquitas más grandes del mundo

La ciudad de Samarra, en Irak, es famosa por su importancia arquitectónica e histórica, y en particular alberga dos de las mezquitas más grandes del mundo islámico: la Gran Mezquita de Samarra (Masjid al-Mutawakkil) y el minarete de Malwiya.

Gran Mezquita de Samarra (Masjid al-Mutawakkil)

Construida en el siglo IX durante el califato abasí bajo el reinado del califa al-Mutawakkil, la Gran Mezquita de Samarra es un impresionante ejemplo de la arquitectura islámica temprana. Su característica más distintiva es el minarete en espiral, que originalmente tenía una altura asombrosa de unos 52 metros (171 pies), lo que lo convierte en uno de los minaretes más altos jamás construidos. Aunque ha sufrido daños a lo largo de los siglos, la mezquita sigue siendo un importante hito histórico y arquitectónico, que refleja la grandeza y la innovación de la arquitectura islámica de la era abasí.

Minarete de Malwiya

Junto a la Gran Mezquita se encuentra el minarete de Malwiya, también conocido como Torre de Al-Malwiya. Este minarete único se caracteriza por su estructura cilíndrica en espiral, similar a una concha de caracol, y mide aproximadamente 52 metros (171 pies) de altura. El minarete tenía un propósito tanto funcional como simbólico, y se utilizaba para llamar a la oración (adhan) y también como símbolo visual del poder y la influencia del califato abasí.

Ambas estructuras, la Gran Mezquita y el minarete de Malwiya, forman parte del sitio arqueológico de Samarra, reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2007. Son un testimonio de los logros arquitectónicos y culturales del período abasí en Irak, y muestran la importancia histórica de la ciudad como centro de la civilización islámica durante la era medieval.