Lịch sử của giao thông bên trái và bên phải

Sự Phân Chia Toàn Cầu: Hiểu về Giao Thông Bên Trái và Bên Phải

Đường giao thông toàn cầu ngày nay được chia thành hai hệ thống:

• Giao thông bên phải (RHT): Xe cộ di chuyển ở bên phải đường (khoảng 75% tổng số đường trên toàn cầu)
• Giao thông bên trái (LHT): Xe cộ di chuyển ở bên trái đường (khoảng 25% tổng số đường trên toàn cầu)

Sự phân chia này không chỉ ảnh hưởng đến việc chúng ta lái xe ở bên nào của đường, mà còn ảnh hưởng đến thiết kế phương tiện, với các xe được sản xuất đặc biệt vô-lăng bên phải (RHD) và vô-lăng bên trái (LHD) cho mỗi hệ thống.

Nhưng làm thế nào mà sự phân chia này xảy ra? Và tại sao thế giới vẫn chưa thống nhất thành một hệ thống duy nhất? Câu trả lời nằm ở tâm lý con người, lịch sử cổ đại, và chính trị hiện đại.

Nguồn Gốc Tâm Lý và Lịch Sử của Các Hệ Thống Giao Thông

Nguồn gốc của các hệ thống giao thông chia rẽ của chúng ta có thể được truy nguyên từ tâm lý cơ bản của con người:

• Ưu thế thuận tay phải: Khoảng 90% người thuận tay phải, điều này ảnh hưởng đến hành vi di chuyển ban đầu
• Bản năng bảo vệ: Người đi đường mang theo hàng hóa bằng tay phải thuận thường giữ ở bên phải của đường đi
• Truyền thống quân sự: Những người có vũ trang thường muốn giữ tay cầm vũ khí (thường là tay phải) gần hơn với các mối đe dọa tiềm tàng, ưu tiên đi bên trái

Những xu hướng đối lập này đã tạo ra sự phân chia ban đầu trong mô hình giao thông:

• Giao thông bên trái phát triển ở các khu vực có truyền thống quân sự mạnh mẽ (như Đế chế La Mã)
• Giao thông bên phải phát triển ở những khu vực mà việc đi lại hòa bình phổ biến hơn

Sự Phát Triển của Hệ Thống Giao Thông ở Châu Âu Thời Trung Cổ và Thuộc Địa

Trong thời Trung Cổ, Châu Âu bắt đầu thiết lập các quy tắc giao thông chính thức hơn:

• Hầu hết các khu vực lục địa Châu Âu áp dụng giao thông bên phải
• Anh duy trì giao thông bên trái, chính thức hóa nó với “Đạo luật Đường bộ” năm 1776
• Napoleon mở rộng đáng kể giao thông bên phải trên toàn bộ các vùng lãnh thổ bị chinh phục của ông vào đầu thế kỷ 19

Sự phân chia Châu Âu này sẽ có hậu quả toàn cầu khi các cường quốc thuộc địa truyền bá hệ thống ưa thích của họ:

• Đế chế Anh xuất khẩu giao thông bên trái đến các thuộc địa của mình, bao gồm:
  • Ấn Độ
  • Úc
  • Hồng Kông
  • Nhiều quốc gia Châu Phi
  • Một số vùng ở Caribbean
• Các cường quốc Châu Âu lục địa (Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, v.v.) thường truyền bá giao thông bên phải đến các thuộc địa của họ

Nhật Bản áp dụng giao thông bên trái khi các kỹ sư Anh xây dựng tuyến đường sắt đầu tiên của nước này, cho thấy cách phát triển cơ sở hạ tầng ảnh hưởng đến mô hình giao thông ngoài sự kiểm soát thuộc địa trực tiếp.

Cuộc Cách Mạng Ô Tô và Thiết Kế Hệ Thống Giao Thông

Sự phát minh ra ô tô đã tạo ra những cân nhắc mới cho hệ thống giao thông:

Sự Tiến Hóa Ban Đầu của Hệ Thống Lái (1890-1910)

• Những chiếc xe đầu tiên sử dụng các cần điều khiển gắn trên sàn, với người lái thường ngồi bên trái
• Việc chuyển sang vô-lăng đòi hỏi phải xác định vị trí tối ưu cho người lái
• Ban đầu, người lái ngồi ở phía gần vỉa hè nhất để dễ dàng xuống xe
• Model T năm 1908 của Henry Ford đi tiên phong trong việc đặt vô-lăng bên trái với giao thông bên phải

Các Triết Lý Thiết Kế Cạnh Tranh

• Các nhà sản xuất thị trường đại chúng Châu Âu cuối cùng đã theo xu hướng của Ford
• Các nhà sản xuất xe sang/tốc độ cao ban đầu vẫn duy trì vị trí lái xe bên phải
• Các cân nhắc về an toàn nổi lên liên quan đến vị trí xuống xe của người lái (vỉa hè so với lòng đường)

Đến những năm 1920, hầu hết các phương tiện được thiết kế với người lái ngồi ở phía đối diện với luồng giao thông đang tới, điều này trở thành cách tiếp cận tiêu chuẩn.

Sự Chuyển Dịch Toàn Cầu Hướng Tới Giao Thông Bên Phải (1900-1970)

Thế kỷ 20 chứng kiến sự chuyển dịch đáng kể hướng tới giao thông bên phải ở các quốc gia trước đây đi bên trái:

• Bỉ (1899)
• Bồ Đào Nha (1928)
• Tây Ban Nha (1930)
• Áo và Tiệp Khắc (1938)

Sự Chuyển Đổi “Ngày H” Nổi Tiếng của Thụy Điển (1967)

Quá trình chuyển đổi của Thụy Điển từ giao thông bên trái sang bên phải là một trường hợp nghiên cứu hấp dẫn:

• Mặc dù 83% người Thụy Điển bỏ phiếu để duy trì giao thông bên trái trong cuộc trưng cầu dân ý năm 1955
• Quốc hội Thụy Điển đã phê duyệt việc chuyển đổi diễn ra vào lúc 5:00 sáng ngày 3 tháng 9 năm 1967 (được gọi là “Dagen H” hay “Ngày H”)
• Tất cả các phương tiện đơn giản chỉ chuyển sang bên đường đối diện vào thời điểm quy định
• Tỷ lệ tai nạn ban đầu giảm mạnh khi người lái xe thực hiện sự thận trọng tối đa
• Trong vòng vài tháng, mức độ tai nạn trở lại mức bình thường trước đó

Iceland đã làm theo ví dụ của Thụy Điển với cuộc chuyển đổi “Ngày H” riêng vào năm 1968.

Giao Thông Bên Trái Ngày Nay: Các Quốc Gia và Ngoại Lệ

Ở Châu Âu hiện đại, chỉ có bốn quốc gia duy trì giao thông bên trái:

• Vương quốc Anh
• Ireland
• Malta
• Síp

Trên toàn cầu, khoảng 76 quốc gia và vùng lãnh thổ tiếp tục sử dụng giao thông bên trái, bao gồm:

• Nhật Bản
• Úc
• New Zealand
• Ấn Độ
• Nam Phi
• Nhiều quốc gia ở Caribbean, Châu Phi và Đông Nam Á

Những Ngoại Lệ và Trường Hợp Đặc Biệt Thú Vị

Ngay cả trong các quốc gia có hệ thống giao thông đã được thiết lập, vẫn tồn tại những ngoại lệ:

• Odessa (Ukraine) có một số đường phố được chọn với giao thông bên trái để quản lý tắc nghẽn
• St. Petersburg (Nga) có một số đường phố giao thông bên trái trong khu trung tâm lịch sử
• Paris có một đại lộ giao thông bên trái duy nhất (Đại lộ General Lemonnier)

Các khu vực biên giới giữa các quốc gia có hệ thống khác nhau thường có các nút giao thông được thiết kế đặc biệt để chuyển đổi an toàn giao thông từ hệ thống này sang hệ thống khác.

Lái Xe “Sai Bên”: Quy Định và Thách Thức

Lái xe được thiết kế cho một hệ thống giao thông ở các quốc gia sử dụng hệ thống ngược lại tạo ra những thách thức độc đáo:

Quy Định Đăng Ký và Nhập Khẩu

• Úc: Cấm xe vô-lăng bên trái trừ khi được chuyển đổi
• New Zealand: Yêu cầu giấy phép đặc biệt cho xe “sai bên”
• Slovakia và Lithuania: Cấm hoàn toàn việc đăng ký xe vô-lăng bên phải
• Nga: Có tình huống độc đáo khi xe nhập khẩu từ Nhật Bản vô-lăng bên phải phổ biến ở các khu vực phía đông mặc dù là quốc gia giao thông bên phải

Cân Nhắc Thực Tế cho Việc Lái Xe “Sai Bên”

Lái xe được thiết kế cho hệ thống giao thông ngược lại mang lại một số lợi thế:

• Bảo vệ va chạm khác nhau: Trong giao thông bên phải, xe vô-lăng bên phải đặt người lái xa hơn khỏi điểm va chạm trực diện
• Ngăn chặn trộm cắp: Xe “sai bên” ít hấp dẫn đối với kẻ trộm ở một số khu vực
• Góc nhìn mới: Vị trí người lái khác nhau mang lại góc nhìn mới về điều kiện đường xá

Bất lợi chính là thách thức của việc vượt xe an toàn, thường đòi hỏi hệ thống gương bổ sung hoặc hỗ trợ người lái.

Trái và Phải: So Sánh Các Hệ Thống Giao Thông

Khi so sánh hai hệ thống một cách khách quan:

Lợi Ích của Tiêu Chuẩn Hóa

• Đơn giản hóa sản xuất phương tiện
• Thuận tiện hơn cho du lịch quốc tế
• Giảm độ phức tạp khi qua biên giới

Phân Bố Toàn Cầu Hiện Tại

• Khoảng 66% dân số thế giới sử dụng giao thông bên phải
• Khoảng 28% đường giao thông toàn cầu sử dụng giao thông bên trái
• Sự khác biệt cơ bản chỉ đơn giản là hình ảnh phản chiếu của các thực hành

Mẹo Thực Tế cho Người Lái Xe Quốc Tế

Đối với du khách gặp phải hệ thống giao thông không quen thuộc:

• Lấy Giấy Phép Lái Xe Quốc Tế trước khi đi du lịch
• Thực hành trong đầu hình dung các mô hình lái xe trước khi đến nơi
• Sử dụng nhắc nhở như ghi chú trên bảng điều khiển về hướng giao thông địa phương
• Đặc biệt cẩn thận tại các giao lộ và khi bắt đầu lái xe sau khi dừng
• Cân nhắc thuê phương tiện được thiết kế cho điều kiện địa phương thay vì mang theo xe riêng

Hầu hết người lái xe thích nghi đáng ngạc nhiên nhanh chóng với hệ thống giao thông ngược lại sau một thời gian điều chỉnh ngắn. Chìa khóa là duy trì cảnh giác và ý thức về sự khác biệt cho đến khi chúng trở thành bản năng thứ hai.