Ả Rập Xê Út nổi tiếng với Mecca và Medina, nơi khai sinh của đạo Hồi, cuộc hành hương Hajj, nguồn tài nguyên dầu mỏ, Hoàng tộc Saud, phong cảnh sa mạc, chà là và cà phê Ả Rập, Riyadh, Jeddah, AlUla, Tầm nhìn 2030, Mohammed bin Salman, đầu tư thể thao toàn cầu, và vai trò quyền lực nhưng đầy tranh cãi trong nền chính trị Trung Đông. Đất nước này là một chế độ quân chủ chuyên chế do gia tộc Al Saud cai trị, với Quốc vương Salman là nguyên thủ quốc gia và Mohammed bin Salman là thái tử kiêm thủ tướng.
1. Mecca, Medina và Hồi Giáo
Ả Rập Xê Út được biết đến trước hết là nơi tọa lạc của hai thành phố linh thiêng nhất trong đạo Hồi: Mecca và Medina. Mecca là nơi sinh của Nhà tiên tri Muhammad và là nơi có Kaaba — thánh địa mà người Hồi giáo trên khắp thế giới hướng về trong khi cầu nguyện. Mỗi năm, hàng triệu tín đồ hành hương đến đây để thực hiện Hajj và Umrah, biến thành phố này không chỉ là nơi lưu giữ ký ức tôn giáo mà còn là một trong những trung tâm quan trọng nhất của đời sống thực hành đạo Hồi. Đối với người Hồi giáo, Mecca không đơn thuần là một điểm đến nổi tiếng; đó là trung tâm tâm linh của đức tin.
Medina bổ sung thêm một tầng quan trọng vào bản sắc tôn giáo của Ả Rập Xê Út. Đây là thành phố mà Nhà tiên tri Muhammad đã di cư đến vào năm 622, một sự kiện đánh dấu sự khởi đầu của lịch Hồi giáo, và là nơi có Thánh đường của Nhà tiên tri cùng lăng mộ của Người. Cùng nhau, Mecca và Medina mang lại cho Ả Rập Xê Út một vị thế tôn giáo mà không quốc gia nào khác có thể sánh được trong thế giới Hồi giáo.
Adeeljaved, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons
2. Nhà Tiên Tri Muhammad
Ả Rập Xê Út cũng được thế giới gắn liền với Nhà tiên tri Muhammad, mặc dù Ả Rập Xê Út hiện đại không tồn tại trong suốt cuộc đời của Người. Người sinh ra tại Mecca khoảng năm 570 và qua đời tại Medina năm 632, và những sự kiện trọng yếu trong cuộc đời Người gắn liền mật thiết với vùng tây Ả Rập được gọi là Hijaz. Đối với người Hồi giáo, Người là vị tiên tri cuối cùng của đạo Hồi; trong lịch sử thế giới, Người là một trong những nhân vật tôn giáo có ảnh hưởng nhất từng gắn bó với Bán đảo Ả Rập. Điều này cần được đề cập một cách thận trọng. Muhammad không nên được mô tả là người “Ả Rập Xê Út” theo nghĩa quốc gia hiện đại, bởi nhà nước Ả Rập Xê Út được thành lập nhiều thế kỷ sau đó. Tuy nhiên, những địa danh gắn liền mật thiết nhất với cuộc đời của Người — Mecca, Medina, Kaaba, cuộc Hijra và Thánh đường của Nhà tiên tri — đều nằm trong lãnh thổ của Ả Rập Xê Út ngày nay.
3. Hajj và Umrah
Ả Rập Xê Út nổi tiếng với Hajj, cuộc hành hương hằng năm đến Mecca và là một trong Năm Trụ cột của đạo Hồi. Mỗi tín đồ Hồi giáo có đủ sức khỏe và điều kiện tài chính đều có nghĩa vụ thực hiện ít nhất một lần trong đời, điều này mang lại cho Ả Rập Xê Út một vai trò tôn giáo độc nhất vô nhị mà không quốc gia nào có thể chia sẻ. Cuộc hành hương quy tụ người Hồi giáo từ khắp nơi trên thế giới trong một chuỗi nghi lễ được tổ chức chặt chẽ tại Mecca và các thánh địa lân cận như Mina, Arafat và Muzdalifah. Năm 2025, thống kê chính thức của Ả Rập Xê Út ghi nhận 1.673.230 tín đồ hành hương Hajj, phần lớn đến từ nước ngoài.
Umrah bổ sung thêm một chiều kích khác cho mối liên kết toàn cầu này. Khác với Hajj, Umrah có thể được thực hiện vào nhiều thời điểm trong năm, vì vậy Mecca tiếp đón tín đồ hành hương rộng rãi hơn nhiều so với mùa Hajj ngắn ngủi. Điều này khiến du lịch tôn giáo trở thành một phần thường trực trong bản sắc, nền kinh tế, cơ sở hạ tầng và quan hệ quốc tế của Ả Rập Xê Út. Sân bay, khách sạn, hệ thống giao thông, quản lý đám đông, dịch vụ thị thực và các dự án đô thị lớn đều được định hình bởi nhu cầu phục vụ hàng triệu tín đồ.
Adli Wahid, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons
4. Ibn Saud và Hoàng Tộc Saud
Ả Rập Xê Út hiện đại gắn liền không thể tách rời với Ibn Saud, người sáng lập vương quốc. Có tên đầy đủ là Abdulaziz ibn Abdul Rahman Al Saud, ông đã khôi phục quyền lực của gia tộc mình từ Riyadh và dần dần đưa phần lớn Bán đảo Ả Rập vào tầm kiểm soát thông qua các liên minh, chiến dịch quân sự và đàm phán chính trị. Sau khi kiểm soát được Najd rồi đến Hejaz, bao gồm Mecca và Medina, ông chính thức tuyên bố thành lập Vương quốc Ả Rập Xê Út vào năm 1932. Điều này đã biến một tập hợp các vùng lãnh thổ, mạng lưới bộ tộc và các trung tâm tôn giáo thành một nhà nước thống nhất mang tên gia tộc Al Saud.
5. Wahhabism và Bản Sắc Tôn Giáo
Ả Rập Xê Út còn được biết đến với Wahhabism, phong trào cải cách Hồi giáo gắn liền với Muhammad ibn Abd al-Wahhab tại vùng Najd thế kỷ 18. Liên minh của ông với gia tộc Al Saud năm 1744 đã trở thành một trong những nền tảng của quá trình hình thành nhà nước Ả Rập Xê Út, liên kết quyền lực chính trị với một giải thích tôn giáo nghiêm khắc nhấn mạnh thuyết độc thần, kỷ luật đạo đức và sự phản đối những hành vi bị xem là cải tiến trong đạo Hồi. Quan hệ đối tác này đã góp phần định hình các nhà nước Ả Rập Xê Út thời kỳ đầu và sau đó ảnh hưởng đến bản sắc tôn giáo của vương quốc hiện đại.
Chủ đề này tuy nhạy cảm nhưng rất quan trọng để hiểu về Ả Rập Xê Út. Giáo huấn Wahhabi đã tác động đến các tổ chức tôn giáo, tòa án, giáo dục, đạo đức công cộng, mạng lưới thánh đường và hoạt động truyền bá tôn giáo rộng rãi của Ả Rập Xê Út ra nước ngoài. Trong những năm gần đây, nhà nước đã giảm bớt một số quyền hạn của cơ sở tôn giáo, hạn chế vai trò của cảnh sát tôn giáo và thúc đẩy một hình ảnh cải cách xã hội được kiểm soát và định hướng bởi nhà nước.
Sajetpa at Malayalam Wikipedia, CC BY-SA 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0, via Wikimedia Commons
6. Dầu Mỏ, OPEC và Quyền Lực Năng Lượng
Ả Rập Xê Út nổi tiếng về dầu mỏ hơn bất kỳ tài nguyên hiện đại nào khác. Nước này là một trong năm thành viên sáng lập của OPEC năm 1960, và OPEC mô tả vương quốc này là nơi nắm giữ khoảng 17% trữ lượng dầu mỏ đã được kiểm chứng của thế giới. Điều này mang lại cho Ả Rập Xê Út một vị trí trung tâm trong thị trường năng lượng toàn cầu, không chỉ với tư cách là nhà sản xuất và xuất khẩu lớn, mà còn là quốc gia mà các quyết định sản xuất có thể ảnh hưởng đến giá cả, kỳ vọng cung ứng và chính trị an ninh năng lượng rộng lớn hơn.
Dầu mỏ đã biến Ả Rập Xê Út từ một vương quốc sa mạc nghèo nàn thành một trong những quốc gia có ảnh hưởng nhất thế giới. Doanh thu từ dầu mỏ đã tài trợ cho đường sá, đô thị, sân bay, trường đại học, bệnh viện, khu công nghiệp và sự mở rộng của nhà nước Ả Rập Xê Út hiện đại. Dầu mỏ cũng giải thích phần lớn sức mạnh ngoại giao của đất nước: mối quan hệ lâu dài với Hoa Kỳ, vai trò trong OPEC và OPEC+, tầm quan trọng đối với các nước tiêu thụ năng lượng châu Á, và khả năng sử dụng chính sách sản xuất như một công cụ chiến lược.
7. Riyadh và Ả Rập Xê Út Hiện Đại
Riyadh đại diện cho bộ mặt hiện đại của Ả Rập Xê Út. Là thủ đô và trung tâm chính trị, tài chính và hành chính chủ yếu, đây là nơi tập trung các bộ ngành chính phủ, cơ quan hoàng gia, trụ sở tập đoàn, diễn đàn đầu tư, trường đại học, khách sạn cao cấp và các khu kinh doanh mới. Đường chân trời, hệ thống đường cao tốc và các dự án xây dựng quy mô lớn cho thấy một hình ảnh Ả Rập Xê Út khác so với Mecca và Medina: không phải là địa lý linh thiêng, mà là quyền lực nhà nước, tăng trưởng đô thị và tham vọng kinh tế. Tầm quan trọng của thành phố đã gia tăng cùng với sự tập trung quyền lực và chương trình Tầm nhìn 2030 của đất nước. Riyadh đang được phát triển thành trung tâm kinh doanh khu vực và là nơi trưng bày quá trình hiện đại hóa của Ả Rập Xê Út, với các dự án nhắm đến tài chính, du lịch, giải trí, công nghệ và đầu tư quốc tế.
8. Mohammed bin Salman và Tầm Nhìn 2030
Ả Rập Xê Út hiện nay gắn liền chặt chẽ với Mohammed bin Salman. Với tư cách là thái tử kiêm thủ tướng, ông đã trở thành nhân vật trung tâm đứng sau quá trình chuyển đổi chính trị và kinh tế hiện tại của vương quốc. Sự trỗi dậy của ông gắn liền với sự tập trung quyền lực lớn, chính sách đối ngoại quyết đoán hơn và sự thay đổi mạnh mẽ trong đời sống công cộng của Ả Rập Xê Út — từ mở rộng giải trí và du lịch đến các quy định mới về kinh doanh, đầu tư và hiện diện xã hội.
Tầm nhìn 2030 là chương trình trọng điểm của quá trình chuyển đổi này. Mục tiêu chính của nó là giảm sự phụ thuộc của Ả Rập Xê Út vào dầu mỏ bằng cách mở rộng các lĩnh vực phi dầu mỏ như du lịch, tài chính, logistics, công nghệ, thể thao, văn hóa và giải trí. Chương trình cũng nhằm thu hút đầu tư nước ngoài, phát triển các thành phố mới và siêu dự án, tăng cường sự tham gia của khu vực tư nhân và định vị Ả Rập Xê Út như một điểm đến toàn cầu cởi mở hơn.
9. Cải Cách Xã Hội, Giải Trí và Du Lịch
Ả Rập Xê Út đã trở nên nổi tiếng với sự thay đổi xã hội nhanh chóng trong thập kỷ qua. Rạp chiếu phim mở cửa trở lại sau lệnh cấm lâu dài, các buổi hòa nhạc và lễ hội trở nên phổ biến hơn, phụ nữ được phép lái xe từ năm 2018, và đất nước bắt đầu quảng bá bản thân tích cực hơn nhiều như một điểm đến du lịch. Những thay đổi này đã làm thay đổi nhịp sống hiện hữu của Ả Rập Xê Út, đặc biệt là ở các thành phố lớn như Riyadh và Jeddah, nơi các địa điểm giải trí, sự kiện thể thao, nhà hàng, khách sạn và các dự án văn hóa hiện đóng vai trò lớn hơn nhiều trong hình ảnh công cộng của đất nước.
Anders Lanzen, CC BY-NC-SA 2.0
10. NEOM, The Line và Các Siêu Dự Án
Ả Rập Xê Út nổi tiếng với NEOM và The Line, hai biểu tượng dễ nhận biết nhất của Tầm nhìn 2030. NEOM được quảng bá là một khu phát triển tương lai rộng lớn ở phía tây bắc đất nước, trong khi The Line trở thành hình ảnh ấn tượng nhất của dự án: một thành phố tuyến tính dài 170 km được đề xuất xây dựng xung quanh hệ thống giao thông tiên tiến, hạ tầng số, mật độ cao và các tuyên bố về phát triển bền vững. Trong nhiều năm, dự án này được giới thiệu như bằng chứng rằng Ả Rập Xê Út muốn được nhìn nhận không chỉ là một nhà nước dầu mỏ hay trung tâm tôn giáo, mà là một quốc gia có khả năng xây dựng một mô hình đô thị hoàn toàn mới.
Tuy nhiên, vào giữa những năm 2020, The Line đã trở thành biểu tượng của cả tham vọng lẫn sự vượt quá tầm với. Các báo cáo từ Reuters và Financial Times cho biết kế hoạch ban đầu đã bị thu hẹp đáng kể do chi phí tăng cao, chậm tiến độ và những câu hỏi về tính khả thi. Thay vì tiến tự tin theo khái niệm 170 km toàn diện, công việc đang được tập trung lại vào một đoạn ban đầu nhỏ hơn nhiều và cơ sở hạ tầng gắn với các ưu tiên quốc gia cấp bách hơn, bao gồm thể thao, logistics, công nghệ và các sự kiện.
11. AlUla, Hegra và Di Sản Cổ Đại
Ả Rập Xê Út ngày càng nổi tiếng với AlUla và Hegra, hai biểu tượng mạnh mẽ nhất trong hình ảnh du lịch di sản mới của đất nước. Hegra, còn được gọi là al-Hijr hay Mada’in Salih, là địa điểm đầu tiên ở Ả Rập Xê Út được UNESCO đưa vào Danh sách Di sản Thế giới. Đây là khu di tích Nabataean được bảo tồn lớn nhất ở phía nam Petra, với những ngôi mộ hoành tráng được chạm khắc vào đá sa thạch và những mặt tiền trang trí có niên đại chủ yếu từ thế kỷ 1 trước Công nguyên đến thế kỷ 1 sau Công nguyên. Địa điểm này cũng chứa đựng các chữ khắc và tranh đá thời tiền Nabataean, cho thấy cảnh quan sa mạc này lưu giữ nhiều tầng lớp lịch sử cổ đại. AlUla quan trọng vì nó mở rộng cách người ngoài hình dung về Ả Rập Xê Út. Đất nước không chỉ có dầu mỏ, hành hương và siêu dự án hiện đại; nơi đây còn có khảo cổ học tiền Hồi giáo, các tuyến đường caravan, vương quốc sa mạc, chữ khắc và cảnh quan đá sa thạch ấn tượng đang được giới thiệu đến du khách quốc tế.
12. Jeddah, Diriyah và Các Di Sản UNESCO
Các di sản được UNESCO công nhận của Ả Rập Xê Út cho thấy di sản của đất nước này rộng lớn hơn nhiều so với dầu mỏ, hành hương và các siêu dự án hiện đại. Jeddah lịch sử, chính thức được ghi nhận là “Cổng vào Makkah”, phản ánh vai trò cũ của thành phố như một cảng Biển Đỏ và điểm đến chính của nhiều tín đồ hành hương đến Mecca bằng đường biển. Những ngôi nhà đá san hô, tòa nhà thương nhân, những con phố cổ và lịch sử buôn bán của thành phố kết nối Ả Rập Xê Út với thương mại Ấn Độ Dương, các tuyến đường hành hương và cuộc sống đa văn hóa của bờ biển phía tây Ả Rập.
Diriyah bổ sung thêm một tầng bản sắc khác: Khu At-Turaif tại ad-Diriyah gắn với nguồn gốc của nhà nước Ả Rập Xê Út và sự trỗi dậy của Hoàng tộc Saud, khiến nó trở thành một trong những di sản lịch sử chính trị quan trọng nhất của vương quốc. Trong khi đó, Ốc đảo Al-Ahsa thể hiện cuộc sống miền đông Ả Rập qua những vườn cọ, suối nước, kênh đào, hình thái khu định cư và nông nghiệp ốc đảo. Bên cạnh Hegra, nghệ thuật đá Hail, Khu vực Văn hóa Hima, Khu khảo cổ Al-Faw và cảnh quan sa mạc tự nhiên của ‘Uruq Bani Ma’arid, những di sản này góp phần thay đổi hình ảnh của Ả Rập Xê Út trong mắt thế giới.
13. Văn Hóa Sa Mạc, Chà Là, Cà Phê và Săn Chim Ưng
Ả Rập Xê Út còn nổi tiếng với thế giới văn hóa của sa mạc Ả Rập: ký ức Bedouin, lạc đà, lều trại, thơ ca, lòng hiếu khách, chà là, cà phê Ả Rập và nghệ thuật săn chim ưng. Những hình ảnh này có thể nghe như những sáo ngữ du lịch, nhưng chúng bắt nguồn từ những thực hành xã hội thực sự được định hình bởi khí hậu, cuộc sống du mục, đời sống bộ lạc và nhu cầu đón tiếp khách quý trong những môi trường khắc nghiệt. Majlis — nơi mọi người tụ họp để trò chuyện, tiếp khách và chia sẻ cà phê — đặc biệt quan trọng vì nó biến lòng hiếu khách thành một thể chế xã hội thay vì chỉ là một phong tục đơn giản. Chà là và cà phê Ả Rập làm cho nền văn hóa này trở nên gần gũi và đời thường. Chà là kết nối cuộc sống Ả Rập Xê Út với nông nghiệp ốc đảo, vườn cọ và truyền thống ẩm thực sa mạc, trong khi cà phê được rót từ dallah vào những chiếc tách nhỏ vẫn là một trong những cử chỉ chào đón rõ ràng nhất. Nghệ thuật săn chim ưng, truyền thống lạc đà, thư pháp Ả Rập và Alardah Alnajdiyah cũng cho thấy di sản Ả Rập Xê Út kết hợp kỹ năng, nghệ thuật trình diễn, địa vị xã hội, ký ức và lễ hội công cộng như thế nào.
Krista, CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons
14. Bóng Đá, Cristiano Ronaldo và World Cup 2034
Ả Rập Xê Út hiện nay nổi tiếng với bóng đá và đầu tư thể thao quy mô lớn. Chuyển nhượng của Cristiano Ronaldo sang Al Nassr đã biến Saudi Pro League thành một giải đấu được chú ý nhiều hơn đối với khán giả toàn cầu, và các thương vụ chuyển nhượng đình đám khác đã giúp định vị vương quốc này như một lực lượng mới đầy tham vọng trong bóng đá câu lạc bộ. Vấn đề không chỉ là chất lượng thể thao, mà còn là mức độ hiện diện: các trận đấu, hợp đồng tài trợ, dự án sân vận động và sự chú ý của truyền thông quốc tế đã biến bóng đá thành một phần trong thương hiệu hiện đại của Ả Rập Xê Út.
Khoảnh khắc thể thao tương lai lớn nhất của đất nước sẽ là FIFA World Cup 2034, giải đấu mà Ả Rập Xê Út đã được chọn làm nước chủ nhà. Điều này mang lại cho vương quốc một vai trò trung tâm trong bóng đá toàn cầu và gắn thể thao trực tiếp với Tầm nhìn 2030, du lịch, cơ sở hạ tầng và việc xây dựng hình ảnh quốc tế. Đồng thời, đầu tư thể thao của Ả Rập Xê Út vẫn còn nhiều tranh cãi, với các nhà phê bình liên kết nó với lo ngại về nhân quyền, quản lý danh tiếng chính trị và việc sử dụng các sự kiện lớn để định hình lại nhận thức toàn cầu.
15. Khashoggi, bin Laden và Những Tranh Cãi Toàn Cầu
Ả Rập Xê Út cũng được biết đến qua những liên tưởng gây tranh cãi và tiêu cực. Jamal Khashoggi, nhà báo người Ả Rập Xê Út và nhà phê bình Mohammed bin Salman, đã bị sát hại bên trong Lãnh sự quán Ả Rập Xê Út ở Istanbul vào năm 2018. Cái chết của ông đã trở thành một trong những vụ scandal quốc tế gây tổn hại nhất liên quan đến vương quốc, đặt ra những câu hỏi toàn cầu về tự do báo chí, nhân quyền, trách nhiệm giải trình của nhà nước và giới hạn của sự bất đồng chính trị dưới chế độ Ả Rập Xê Út.
Osama bin Laden là một cái tên khác được thế giới gắn liền với Ả Rập Xê Út, dù ông không nên được coi là đại diện cho đất nước hay người dân nơi đây. Sinh ra tại Riyadh, về sau ông trở nên tai tiếng toàn cầu với tư cách là người sáng lập al-Qaeda và là kẻ đứng sau các vụ tấn công khủng bố lớn, bao gồm sự kiện ngày 11 tháng 9. Việc đề cập đến ông tuy gây khó chịu nhưng là trung thực, bởi vì nguồn gốc Ả Rập Xê Út của ông là một phần trong cách nhiều người bên ngoài khu vực gắn kết đất nước này với chủ nghĩa cực đoan hiện đại và các cuộc tranh luận về an ninh toàn cầu.
Nếu bạn đã bị cuốn hút bởi Ả Rập Xê Út như chúng tôi và sẵn sàng thực hiện một chuyến đi đến Ả Rập Xê Út – hãy xem bài viết của chúng tôi về những sự thật thú vị về Ả Rập Xê Út. Hãy kiểm tra xem bạn có cần Giấy phép Lái xe Quốc tế tại Ả Rập Xê Út trước chuyến đi của bạn không.
Đã xuất bản Tháng Sáu 07, 2026 • 13 phút để đọc
