Rolls-Royce, квінтесенція британського виробника розкішних автомобілів, ніколи не керувала власним підрозділом з виробництва кузовів. З самого початку компанія зосередилася на досягненні найвищої якості у виробництві шасі на той час, залишивши естетичне завдання «одягання» шасі майстрам-виробникам кузовів — таких було багато в Англії на початку 20-го століття. Однак часи змінилися, як і Rolls-Royce.
Протягом десятиліть Rolls-Royce неухильно дотримувався своєї бізнес-стратегії, непохитно навіть під час Великої депресії, яка серйозно випробувала ринковий попит на його розкішні пропозиції. Лише до Другої світової війни традиційна схема виробництва нарешті почала демонструвати ознаки напруги.
У післявоєнній Англії кількість незалежних фірм з виробництва кузовів значно скоротилася порівняно з міжвоєнним періодом. Одні були знищені Великою депресією, інші, переключившись на воєнне виробництво, не змогли повернутися до цивільної роботи; кілька щасливчиків об’єдналися з великими виробниками автомобілів. Наприклад, Park Ward, який перед війною потрапив під вплив Rolls-Royce, зіграв вирішальну роль у переході на суцільнометалеві кузови. Хоча він формально підтримував свій незалежний бренд, його тісний зв’язок з Rolls-Royce не був оприлюднений безпосередньо.
Перехід до використання стандартних «заводських» кузовів почався обережно в 1946 році з Bentley Mark VI. Ці кузови, хоча номінально виготовлені на заводі, постачалися за контрактом — не престижним виробником кузовів, а компанією Pressed Steel Company, металообробним заводом, заснованим у 1926 році. Це підприємство спочатку було спільним підприємством Morris Motors і американського гіганта Budd Corporation. , на той час став незалежним виробником, що спеціалізується на холодному пресуванні, здатному постачати повні корпуси кузовів різним автовиробникам — престижний контракт для будь-якої компанії, особливо для компанії Rolls-Royce.
Судячи з крихітних монограм RR між фарами, цей екземпляр був виготовлений у другій половині 1964 року – і тому належить до найновіших: вже в 1965 році ця модель поступилася у виробництві більш сучасній Silver Shadow.
«Кузов у білому» прибув на завод Rolls-Royce в Крю повністю зібраним, з остаточною обробкою та фарбуванням, виконаним на спеціальній виробничій лінії, створеній спеціально для цієї мети. Удосконаливши цей метод виробництва з Bentley Mark VI, Rolls-Royce почав продавати деякі з цих автомобілів під власним брендом наприкінці 1940-х років, головним чином на експорт, відповідним чином змінивши їх зовнішній вигляд. Ця ініціатива призвела до народження Rolls-Royce Silver Dawn, що випускався з 1949 по 1955 рік, і користувався успіхом як за кордоном, так і у Великій Британії (з жовтня 1953 року з правильним розташуванням керма для британського ринку). Ця модель була продана тиражем 760 одиниць, перш ніж її замінила в лінійці сучасніша Silver Cloud, про яку ми розповідаємо.
Салон автомобіля наповнений стриманою розкішшю. Якщо шкіра, то найкращої якості, якщо дерево, то обов’язково цінних порід. Ще одна характерна особливість останньої моделі – передні сидіння, виконані роздільними.
Кузов Silver Cloud був розроблений талановитим Джоном Блетчлі, генієм-самоучкою, який перейшов на Rolls-Royce від відомого конструктора кузовів Дж. Герні Наттінг. Незважаючи на те, що Блетчлі був позбавлений формальної освіти через важку хворобу в молодості, природний талант компенсував його відсутність професійної підготовки. Серед його помітних досягнень — розробка Bentley Mark VI і його перетворення на Rolls-Royce Silver Dawn. Він також заснував відділ автомобільного дизайну Rolls-Royce Ltd. У середині 1950-х років Блетчлі, якому було доручено розробити Silver Cloud з нуля, консервативне керівництво компанії відхилило його початковий проект через те, що він був занадто сучасним. У 1996 році в інтерв’ю Джайлзу Чепмену з Classic & Sports Car Блетчлі згадував: «На мене глибоко вплинув тодішній американський підхід до дизайну кузова автомобіля, що відбилося на моєму дизайні. Він був розроблений у велику презентаційну модель… На тій презентації керівництво доручило мені створити щось більш традиційне. На місці я намалював білим олівцем, як це «більш традиційне» могло б виглядати, — приблизну ідею, на якій зображено характерну форму радіатора Bentley і значок. .Одразу прийняли не просто як основу, а так, як було…”
Панель приладів розташована симетрично: лівий циферблат – спідометр, правий – всі інші шкали, а вимикач запалювання і деякі електроприлади розташовані на круглій панелі в центрі. Радіоприймач на цьому прикладі німецький, від Blaupunkt
Нова модель дебютувала в 1955 році як Rolls-Royce Silver Cloud і Bentley Type S, продовжуючи еволюцію дизайну, розпочату її попередниками. Він мав рядний шестициліндровий двигун з верхнім розташуванням клапанів, автоматичну коробку передач (стандартна з 1953 року), незалежну передню підвіску, живу задню вісь і барабанні гальма з підсилювачем на всіх колесах. З продовженням прогресу було додано підсилювач керма, спочатку як опцію, а пізніше як стандартне обладнання. Передня підвіска та трансмісія базувалися на американських конструкціях із патентами, отриманими від General Motors. У 1957 році був представлений варіант з подовженою колісною базою, який збільшив простір задньої кабіни. Рамна конструкція все ще дозволяла виготовляти версії з кузовом на замовлення, якщо клієнти бажали індивідуальних конструкцій від кількох незалежних виробників кузовів.
Пасажири на задньому сидінні забезпечені не тільки ременями безпеки, але і зручним центральним підлокітником, який можна зняти в разі непотрібності, і відкидними столиками, встановленими на спинках передніх сидінь.
Наприкінці 1950-х років компанія Rolls-Royce вирішила оновити двигун до V-подібного восьмициліндрового двигуна, вважаючи, що шести циліндрів недостатньо для автомобіля такого рівня, який мав на меті відповідати або перевершити своїх міжнародних сучасників. Це рішення було не без труднощів, оскільки Rolls-Royce мав обмежений досвід роботи з двигунами V8, побудувавши свій останній у 1905 році. Зрештою, ліцензійна угода з General Motors дозволила розробити новий двигун V8, який був виготовлений на замовлення компанією Rolls-Royce, знаменуючи значну еволюцію компанії в порівнянні з попереднім використанням рядних двигунів.
Перехід на двигуни V8 дебютував з моделями 1959 року під назвами Silver Cloud II і Bentley Type S-2. Ці моделі зберегли зовнішній стиль своїх попередників, оскільки не було потреби турбувати Блетчлі, який був глибоко залучений у розробку великого шестивіконного лімузина на заміну Silver Wraith. Нові моделі мали низку технічних удосконалень, зокрема підвищену компресію двигуна та вдосконалені карбюратори, що покращило продуктивність без зміни їх класичної естетики.
Двигун V8 у моторному відсіку, спочатку розроблений для рядного шестициліндрового двигуна, все ще трохи тісний. Подовжений корпус повітряного фільтра шарнірно відкидається вгору, і в такому положенні його можна зачепити за капот спеціальною штангою – тут він не суцільний алігатор, а типу “метелик” і складається з двох половинок.
Основним ринком для цих видатних автомобілів залишалися Сполучені Штати, де чотирикутні фари стали стандартом до 1958 року. Щоб відповідати американським стандартам та естетичним уподобанням, Rolls-Royce інтегрував парні фари в конструкції автомобілів, що також відобразилося на модифікаціях. до передніх сигналів і решітки радіатора.
Незважаючи на технологічні та стилістичні досягнення, суть розкоші та майстерності Rolls-Royce залишилися недоторканими, завдяки чому кожен автомобіль представляв собою не лише вершину автомобільної інженерії, але й вічний символ статусу та вишуканості. Оскільки Silver Cloud звільнив місце для нових моделей, таких як Silver Shadow і, зрештою, серії Phantom, кожна ітерація цих автомобілів продовжувала спиратися на спадщину неперевершеної розкоші, кульмінацією якої стала лінія, яка є таким же утвердженням архітектурної краси, як і вона. автомобільного престижу.
Термін роботи Джона Блетчлі в Rolls-Royce міг закінчитися наприкінці 1960-х років, але його вплив зберігається в елегантних лініях і гідній присутності автомобілів, які він спроектував. Його бачення допомогло сформувати еру Rolls-Royce, яка продовжує зачаровувати колекціонерів та ентузіастів у всьому світі, підкреслюючи спадщину, яка поєднує художню майстерність із механічною досконалістю.
Фото: Шон Дуган, Hyman Ltd.
Це переклад. Ви можете прочитати оригінальну статтю тут: Сріблясте облако чорного кольору: Rolls-Royce Silver Cloud III 1965 року в розповіді Андрея Хрисанфова
