Швейцарський суперкар: 1970 Monteverdi High Speed 375L

Швейцарський автомобіль може здатися нетрадиційним. Швейцарські банки, швейцарський сир або швейцарський годинник, тепер вони знайомі. Проте століття тому Швейцарія була такою ж автомобільною нацією, як і багато інших її сусідів. Автомобільні виробники, такі як Piccard-Pictet у Женеві, Turicum у Цюріху, Berna у Берні, Saurer у Арбоні та Martini у провінційному Сен-Блезі, кипіли. Навіть менш відомий Zedel, розташований між Лозанною та французьким Безансоном, виробляв автомобілі, часто досить респектабельні.

Однак це яскраве розмаїття зникло до кінця 1930-х років. Вижили лише Заурер і Берна, які стратегічно перейшли від легкових автомобілів до вантажівок, автобусів, а пізніше й тролейбусів. Розкішний Piccard-Pictet не витримав конкуренції і закрився в 1924 році. Martini, проданий братам Штайгер того ж року, проіснував ледве десять років. Zedel перейшла до французької компанії Donnet і припинила свою діяльність у 1934 році. Turicum припинила виробництво автомобілів у 1912 році через фінансові труднощі, хоча була зареєстрована як автомобільна компанія до 1925 року. Менші виробники, такі як Dufaux, Egg, Ajax і Tribelhorn, зникли до 1920-х років.

По суті, швейцарська автомобільна промисловість була знищена Першою світовою війною, а Велика депресія знищила небагатьох, хто вижив; жоден виробник легкових автомобілів не дійшов до 1940-х років. Післявоєнна Швейцарія мала інші пріоритети; було простіше імпортувати автомобілі з сусідніх автомобільних електростанцій, ніж виробляти їх на місці. Звідси і зростання торгівельних агентств, що продають іномарки на будь-який смак і гаманець.

Циферблати приладів мають німецькі літери, але спідометр градуйований у милях на годину, а не в кілометрах на годину

Наша історія починається в такому агентстві не в столиці Женеві чи промисловому Берні, а в космополітичному університетському місті Базель. Це агентство імпортувало різні бренди високого класу, де виріс син пана Монтеверді, Пітер. На відміну від своїх однолітків, Пітер не цікавився годинникарством чи сироварінням; він був налаштований піти по стопах батька.

Пітер спочатку пробував себе в картингах, які в той час називалися «гоу-картами» і вважалися трохи серйознішими, ніж гонки на мильницях. Агентство його батька надало достатньо місця для гарантійного ремонту та регулярного обслуговування, де Петро бавився зі своїм «спортивним інвентарем». До початку шістдесятих років він побудував більш серйозну гоночну машину, яка відповідала технічному регламенту «Формула-юніор». Було виготовлено кілька, кожен з яких мав ініціали MBM — Monteverdi Basel Motoren — увінчані гордою емблемою. Хоча ці автомобілі брали участь у спортивних змаганнях, вони досягли обмеженого успіху. Одна спроба Пітера на Гран-прі в Німеччині в 1961 році закінчилася достроковим виходом на пенсію.

Базель унікально розташований там, де Швейцарія зустрічається з Францією та Німеччиною, розділеними Рейном. У 14 столітті він був розділений на Великий і Малий Базель. Мешканці Малого Базеля, часто переслідувані багатшими сусідами, досі влаштовують карнавали наприкінці січня, повертаючись спиною — або, точніше, тилом — до Великого Базеля, демонструючи зухвалу незалежність. Ці свята, доповнені вишуканими костюмами та символами середньовічних гільдій, тривають протягом дня, перемежовуючись їжею та напоями.

У цьому складному середовищі агентство Пітера Монтеверді процвітало в районі Біннінгена, залучаючи клієнтів як з Базеля, так і з-за його меж. Агентство продавало різноманітні автомобілі високого класу — BMW, Lancia, Bentley, а пізніше, під впливом Пітера, стало першим імпортером Ferrari у Швейцарії. Згодом Пітер зрозумів, що його клієнтура надає перевагу швидкісним транспортним засобам, придатним не лише для занять спортом, а й для прогулянок через альпійські перевали та відвідування середземноморських курортів. Цю нішу нещодавно звільнила компанія Facel-Vega з Франції за невдалих обставин.

Пітер обрав перевірену формулу, використану Дженсеном, Рейлтоном і Facel-Vega: поєднання європейського шасі з американським двигуном, стратегія, перевірена доти, доки Facel-Vega не похитнулася після відмови від американських двигунів. Було укладено угоду з корпорацією Chrysler на постачання силових агрегатів та інших компонентів, тоді як італійський дизайнер П’єтро Фруа займався кузовом, а остаточне складання було встановлено в Біннінгені. Отриману модель, Monteverdi High Speed 350S, було представлено на Франкфуртському автосалоні 1967 року, продажі почали поступово.

До 1968-1969 рр. ательє Фруа поставило одинадцять повністю готових кузовів, усі двомісні. Незадоволений майстерністю виготовлення, Пітер змінив постачальника на Fissore, який випустив переглянуту версію «2+2» під назвою High Speed 375L, модель, представлену тут.

Ця модель має виразну передню частину з чотирма фарами та більш кутастий стиль, але зберігає свої елегантні пропорції. Показаний екземпляр із заводським номером 2020 1970 року оснащений відомим двигуном Chrysler Magnum 440 робочим об’ємом 7,2 літра, що видає 375 кінських сил. З часом була запропонована версія потужністю 450 кінських сил і варіантами чотириступінчастої механічної або тридіапазонної автоматичної коробки передач (обидві від Chrysler); цей конкретний автомобіль має автоматичний TorqueFlite.

Вірний своїй розкоші GT-класу, автомобіль оснащений електричними склопідйомниками, кондиціонером, гідропідсилювачем керма, а пізніше додано стереосистему Kenwood із програвачем компакт-дисків, яка була представлена задовго до виробництва автомобіля.

Монтеверді мав на меті випускати близько п’ятдесяти автомобілів щорічно. Однак до 1976 року попит впав, і виробництво кабріолетів і чотиридверних седанів припинилося раніше — було виготовлено лише близько тридцяти. Компанія переключилася на виробництво позашляховиків на базі агрегатів Range Rover (Monteverdi Sahara), позашляховиків (Monteverdi Safari), а пізніше — седанів і кабріолетів під маркою Sierra, а в 1982 році — Tiara — дещо модифікованого Mercedes-Benz. Після смерті Пітера Монтеверді 4 липня 1998 року після тривалої хвороби підприємство в Біннінгені назавжди закрилося.

Зараз тут розташований музей.