Протягом майже семи десятиліть британський автомобільний бренд Lagonda зберігав дещо «миготливе» існування. Вперше він став асоціюватися з компанією Aston Martin у 1947 році під керівництвом бізнесмена Девіда Брауна. З тих пір про це згадують лише тоді, коли виробник спортивних автомобілів вирішує представити щось із чотирма дверима.
Перше таке «повернення» відбулося на початку 1960-х років, але тривало лише чотири роки. Остання спроба відбувається прямо зараз, на наших очах. Пару років тому дебютувала модель Taraf з арабською назвою, і до лютого цього року було виготовлено і продано 40 таких 12-циліндрових машин. Автомобіль, представлений тут, представляє «другу спробу», починаючи з середини 1970-х років.
Інтер’єр автомобіля багато оброблений: є і дерево, і шкіра, і те, і інше, звичайно, натуральне.
Тоді ринок не особливо вимагав таких моделей. Початок 1970-х був складним для британської автомобільної промисловості, вплинувши на всіх, від British Leyland до Rolls-Royce. Кооперації між виробниками швидко складалися і розпадалися, маститі бренди зникали один за одним. Щоб вижити в такі неспокійні часи, потрібні були величезні зусилля.
Aston Martin щойно змінив власника, перейшовши від Девіда Брауна до групи незалежних інвесторів. Їм терміново потрібно було закріпити свою позицію на ринку, запевнити всіх, що вони все ще тут, працюють і не залишають свій сегмент. Вони хотіли донести, що все ще виробляють чудові автомобілі високого класу.
Положення важеля КПП на тунелі ніяк не позначені – вони також відображаються на електронному дисплеї.
Єдиний звичайний неелектронний індикатор в машині – одометр, лічильник загального пробігу. Крім того, щоденний пробіг відображається на цифровій панелі приладів.
Сім седанів Lagonda ручної роботи з 1974 по 1975 роки були розроблені Вільямом Таунсом, дизайнером, який працював з Aston Martin із середини 1960-х років. Він був творцем успішної моделі Aston Martin DBS, тому не дивно, що проект Lagonda довірили йому. Спочатку він планував піти шляхом найменшого опору, модифікувавши існуючий кузов, подовживши його, додавши додаткову пару дверей і трохи змінивши характерну форму капота. Для додаткового ефекту він навіть включив тонкі елементи, що нагадують передню частину вищезгаданої моделі початку 1960-х років.
Однак, зрозумівши, що ретро-посилання на той час не резонують, Таунс зробив поворот на 180 градусів у бік авангарду – і це окупилося. Результатом цієї трансформації є те, що ви бачите перед собою.
На внутрішній поверхні дверей немає кнопки підйому і опускання вікна. Це правильно. Задні скла з такою функцією з’явилися тільки в четвертій серії цих автомобілів, а даний екземпляр відноситься до другої серії. За таких обставин прозора частково відкриваюча панель у даху над задніми сидіннями стає гострою необхідністю. Однак є також дві окремі системи кондиціонування повітря, одна для передніх сидінь і одна для задніх сидінь. На дверях водія ви знайдете кнопки керування вікнами. Навпроти них знаходиться панель з отворами, що прикриває один з динаміків вбудованої звукової системи.
Навіть зараз, через сорок років після дебюту в Лондоні, автомобіль виглядає футуристично. Ви можете легко уявити, який фурор він викликав, коли вперше з’явився в середині 1970-х років. Його низький клиноподібний профіль (висота всього 1302 мм і загальна довжина 5281 мм) виділяє його серед інших на світовому автомобільному ринку. Додаткові приховані поздовжні елементи і пара додаткових поперечин, як спереду, так і ззаду, значно підвищили жорсткість кузова. Експлуатація попередніх семи транспортних засобів показала, що вони мали досить «гнучкість» під час руху.
Під низький плоский капот їм вдалося встановити той самий двигун V8, який був в автомобілях Aston Martin DBS, 5340 куб. Зрештою, цей автомобіль не створювався як спортивний, тому використання автоматичної коробки передач здавалося виправданим. (Однак, незалежно від того, спортивний він чи ні, максимальна швидкість автомобіля становила 230 км/год, і він розганявся від 0 до 60 миль/год за 8,8 секунди – досить вражаюче для чотиридверного седана.) Підвіски були запозичені з модель DBS, але були змінені. Автомобіль чудово справлявся з поворотами. Дискові гальма погано поєднувалися зі сталевими колесами; вони схильні до перегріву. Їм потрібно було приділяти додаткову увагу, але вони так і не були вдосконалені.
Фари відмовлялися вписуватися в сплощений передок, тому їх довелося приховати, а точніше, висувні, як у десятирічного Oldsmobile Toronado.
Ще одне пізнє доповнення: потужний підсилювач Yamaha в багажнику. Також є програвач компакт-дисків, але він непомітно захований.
Футуристична тема, відображена в зовнішньому дизайні, була піднята до неймовірної висоти в салоні. Кермо мав лише одну спицю, як у французького Citroen DS, ще одного «автомобіля майбутнього» на той час. Перед цим унікальним рульовим колесом була панель приладів, повністю позбавлена будь-яких циферблатів і датчиків. Натомість водій зіткнувся з повністю чорною панеллю, де після повороту ключа запалювання світилися лише маленькі червоні цифри. Футуристичне бачення Таунза навіть поширилося на цифрову приладову панель, хоча це не його провина, що цифрові технології тієї епохи не були дуже передовими. Ні світлодіодні дисплеї в ранніх автомобілях, ні електронно-променеві трубки в пізніших не були особливо надійними. Вартість розробки всієї цієї електроніки значно перевищувала витрати на створення самого автомобіля – тим більше, що поряд з авангардним дисплеєм автомобіль був оснащений сенсорною панеллю керування замість звичайних перемикачів і кнопок.
Капот відкидається вперед по-жигулівськи, і тоді стають видні механізми втягування фар.
А замість серця — запальний двигун, той самий, що встановлювали на автомобілях Aston Martin DBS: вісім циліндрів, чотири верхніх розподільних вала і 280 кінських сил, але, як стверджують знаючі, йому точно не вистачало моменту на низьких обертах.
Виробництво автомобілів Aston Martin Lagonda, починаючи з перших семи одиниць, було розділено на чотири різні серії. Автомобіль, представлений тут, належить до другої серії, найчисленнішій. З 1976 по 1985 рік вони виготовили 458 автомобілів у цій конфігурації, і саме цю версію почали експортувати до Сполучених Штатів у 1972 році, оснащену необхідними функціями освітлення для відповідності стандартам США. Третя серія була випущена тільки в 1986-1987 роках і мала систему впорскування палива. Таких машин було виготовлено всього 75 штук, і зовні їх було неможливо відрізнити від моделі на наших сторінках. Нарешті, четверта серія, яка дебютувала на Женевському автосалоні в березні 1987 року, була трохи перероблена самим автором Вільямом Таунсом. Він ретельно згладив деякі найгостріші кути кузова, усунув подвійну поздовжню виштамповку, яка проходила по всій стороні автомобіля від передньої до задньої частини, і, нарешті, позбувся висувних фар, які були не дуже практичними в Негода. Автомобілі четвертої серії було найлегше відрізнити від решти, дивлячись спереду, оскільки вони мали шість фар, по три з кожного боку від штучного радіатора. До січня 1990 року випустили 105 автомобілів четвертої серії.
Це заводська табличка з серійним номером і характеристиками. Два нижні рядки вказують адресу виробника та інструкцію «завжди вказувати вищезазначений VIN і номер двигуна в усій кореспонденції щодо технічного обслуговування та ремонту».
Авторський знак того, хто збирав двигун для даного конкретного автомобіля.
Менше шести з половиною сотень автомобілів, випущених за чверть століття, можливо, і не є рекордом. Однак, враховуючи його вихідну ціну, майже на рівні автомобілів Rolls-Royce або Bentley того часу, важко було очікувати чогось іншого. Модель успішно впоралася зі своїм призначенням: за перші 18 місяців після дебюту було розміщено понад 170 попередніх замовлень, кожне з яких супроводжувалося депозитом у розмірі двох тисяч британських фунтів. Завдяки виконанню цих замовлень до 1979 року обсяг виробництва моделі Lagonda зріс до сорока шести відсотків від загального бізнесу Aston Martin у перерахунку на вироблені одиниці. Це також принесло гроші, а головне, повернуло компанію в центр уваги, як і сподівалися нові власники. Також розширилася клієнтська база; заможні нафтові магнати з Близького Сходу були готові не лише внести заставу, але й заплатити готівкою на місці за свій ексклюзивний автомобіль, аби отримати його якомога швидше.
Нинішній автомобіль Lagonda, схоже, розрахований на ту ж клієнтуру. Не випадково він носить арабську назву «Тараф», що приблизно перекладається як «найвища розкіш». Його дебют теж відбувся не в Женеві чи Лондоні, а в Дубаї…
Фото: Шон Дуган, www.hymanltd.com
Це переклад. Ви можете прочитати оригінальну статтю тут: Ексклюзив: Aston Martin Lagonda в рассказе Андрея Хрисанфова
