1965 Rolls-Royce Silver Cloud III: Zamansız Bir Zarafet

İngiliz lüks otomobil üreticisinin özü olan Rolls-Royce, kendi gövde üretim bölümünü hiç işletmedi. Şirket, kuruluşundan itibaren, şasi üretiminde o dönem için mümkün olan en yüksek kaliteyi elde etmeye odaklandı ve şasiyi ‘giydirme’ estetik görevini, 20. yüzyılın başlarında İngiltere’de bol miktarda bulunan usta karoser üreticilerine bıraktı. Ancak, zaman değişti ve Rolls-Royce da değişti.

Rolls-Royce, onlarca yıl boyunca iş stratejisine kararlılıkla bağlı kaldı ve lüks ürünlerine yönelik pazar talebini ciddi şekilde test eden Büyük Buhran sırasında bile sarsılmadı. Geleneksel üretim şemasının nihayet gerginlik belirtileri göstermeye başlaması II. Dünya Savaşı’na kadar sürdü.

Savaş sonrası İngiltere’de, bağımsız otomobil üretim şirketlerinin sayısı, savaş arası döneme kıyasla önemli ölçüde azaldı. Bazıları Büyük Buhran tarafından yok edildi, diğerleri savaş zamanı üretimine geçtikten sonra sivil işe geri dönmeyi başaramadı; şanslı birkaçı büyük otomotiv üreticileriyle birleşti. Örneğin, savaştan önce Rolls-Royce’un etkisi altına giren Park Ward, tamamen metal gövdelere geçişte önemli bir rol oynadı. Resmen bağımsız markasını korumuş olsa da, Rolls-Royce ile yakın ilişkisi doğrudan kamuoyuna duyurulmadı.

Standart “fabrika” gövdelerinin kullanımına geçiş, 1946’da Bentley Mark VI ile ihtiyatlı bir şekilde başladı. Bu gövdeler, nominal olarak fabrikada üretilmiş olsalar da, sözleşme kapsamında tedarik edildiler; prestijli bir otomobil üreticisi tarafından değil, 1926’da kurulan bir metal işleme tesisi olan Pressed Steel Company tarafından. Başlangıçta Morris Motors ve Amerikan devi Budd Corporation arasındaki bir ortak girişim olan bu tesis, o zamana kadar soğuk presleme konusunda uzmanlaşmış, çeşitli otomobil üreticilerine komple gövde kabukları teslim edebilen bağımsız bir üretici haline gelmişti; bu, özellikle Rolls-Royce’lu bir şirket için prestijli bir sözleşmeydi.

Farlar arasındaki minik RR monogramlarına bakılırsa, bu örnek 1964’ün ikinci yarısında üretilmiş ve bu nedenle en sonuncusuna aittir: 1965’te bu model üretimde yerini daha modern Silver Shadow’a bırakmıştır.

“Beyaz gövde” Rolls-Royce’un Crewe fabrikasına tamamen monte edilmiş olarak geldi ve son bitirme ve boyama işlemleri özel olarak bu amaç için kurulmuş özel bir üretim hattında gerçekleştirildi. Bu üretim yöntemini Bentley Mark VI ile geliştiren Rolls-Royce, 1940’ların sonlarında bu araçların bazılarını kendi markası altında, öncelikle ihracat için pazarlamaya başladı ve dış görünümlerini buna göre ayarladı. Bu girişim, 1949’dan 1955’e kadar üretilen ve hem yurtdışında hem de İngiltere’de (Ekim 1953’ten itibaren direksiyon simidi İngiliz pazarı için doğru şekilde konumlandırılmış olarak) başarı elde eden Rolls-Royce Silver Dawn’ın doğuşuna yol açtı. Bu model, dizide yerini daha modern Silver Cloud’a bırakmadan önce 760 adet sattı; bu yazının konusu.

Arabanın içi gizli bir lüksle doludur. Deriyse, o zaman en iyi kalitededir, ahşapsa, o zaman mutlaka değerli türlerdendir. Son modelin bir diğer karakteristik özelliği, ayrı yapılmış ön koltuklardır.

Silver Cloud’un gövdesi, ünlü otomobil üreticisi J. Gurney Nutting’den Rolls-Royce’a geçiş yapan yetenekli bir dahi olan yetenekli John Blatchley tarafından tasarlanmıştır. Gençliğinde geçirdiği ciddi bir hastalık nedeniyle resmi eğitimden mahrum kalmasına rağmen, Blatchley’nin doğal yeteneği mesleki eğitim eksikliğini telafi etti. Önemli başarıları arasında Bentley Mark VI’nın geliştirilmesi ve Rolls-Royce Silver Dawn’a dönüştürülmesi yer almaktadır. Ayrıca Rolls-Royce Ltd.’nin otomotiv tasarım bölümünü kurdu. 1950’lerin ortalarında Silver Cloud’u sıfırdan tasarlamakla görevlendirilen Blatchley’nin ilk projesi, şirketin muhafazakar liderliği tarafından çok modern olduğu için reddedildi. 1996’da Classic & Sports Car’dan Giles Chapman ile yaptığı bir röportajda Blatchley, “O dönemde otomobil gövde stiline yönelik Amerikan yaklaşımından derinden etkilenmiştim ve bu da tasarımıma yansıdı. Büyük bir sunum modeline dönüştürüldü… O sunumda, yönetim bana daha geleneksel bir şey yaratmam talimatını verdi. O anda, ‘daha geleneksel’ olanın nasıl görünebileceğini, beyaz bir kalemle gri bir kağıt parçasına çizdim; Bentley’nin ayırt edici radyatör şekli ve amblemini içeren kaba bir fikir. Bunu hemen kabul ettiler, sadece bir temel olarak değil, olduğu gibi…”

Gösterge paneli simetrik olarak düzenlenmiştir: sol kadran hız göstergesi, sağ kadran diğer tüm ölçekler ve kontak anahtarı ile bazı elektrik kontrolleri ortadaki yuvarlak panelde yer almaktadır. Bu örnekteki radyo alıcısı Blaupunkt’tan Alman yapımıdır

Yeni model, 1955’te hem Rolls-Royce Silver Cloud hem de Bentley Type S olarak piyasaya sürülmüştür ve seleflerinin belirlediği tasarım evrimini sürdürmüştür. Üstten valfli sıralı altı silindirli motor, otomatik şanzıman (1953’ten beri standart), bağımsız ön süspansiyon, canlı arka aks ve tüm tekerleklerde güç destekli kampana frenler içeriyordu. İlerlemeler devam ederken, başlangıçta bir seçenek olarak ve daha sonra standart ekipman olarak hidrolik direksiyon eklendi. Ön süspansiyon ve şanzıman, General Motors’dan alınan patentlerle Amerikan tasarımlarına dayanıyordu. 1957’de, arka kabin alanını artıran daha uzun bir dingil mesafesi çeşidi tanıtıldı. Şasi yapısı, müşteriler kalan birkaç bağımsız karoser üreticisinden özel tasarımlar isterse, özel gövdeli versiyonlara hala izin veriyordu.

Arka koltuktaki yolculara sadece emniyet kemerleri değil, aynı zamanda ihtiyaç duyulmadığında çıkarılabilen kullanışlı bir orta kol dayanağı ve ön koltukların arkalarına monte edilmiş katlanır masalar da sağlanmıştır.

1950’ler sona ererken, Rolls-Royce, kendi statüsündeki bir araç için altı silindirin yetersiz olduğunu düşünerek V şeklinde sekiz silindirli bir motora geçmeye karar verdi; uluslararası çağdaşlarıyla eşleşmeyi veya onları geçmeyi amaçlıyordu. Bu karar zorluklar olmadan gerçekleşmedi, çünkü Rolls-Royce’un V8 motorlarla sınırlı deneyimi vardı ve sonuncusunu 1905’te üretmişti. Sonuç olarak, General Motors ile yapılan bir lisans anlaşması, Rolls-Royce tarafından özel olarak üretilen yeni bir V8 motorunun geliştirilmesine olanak sağladı ve şirketin daha önceki sıralı motorlara olan bağımlılığından önemli bir evrimi işaret etti.

V8 motorlara geçiş, Silver Cloud II ve Bentley Type S-2 adlı 1959 modelleriyle başladı. Bu modeller, Silver Wraith’in yerini alacak büyük altı pencereli bir limuzin geliştirmekle derinlemesine ilgilenen Blatchley’i rahatsız etmeye gerek olmadığı için seleflerinin dış stilini korudu. Yeni modeller, klasik estetiklerini değiştirmeden performansı artıran, artırılmış motor sıkıştırması ve rafine karbüratörler gibi bir dizi teknik iyileştirme içeriyordu.

Motor bölmesindeki V8 motor, başlangıçta sıralı altı silindirli bir motor için tasarlanmıştı, hala biraz sıkışık. Uzatılmış hava filtresi muhafazası yukarı doğru menteşeli ve bu konumda özel bir çubukla kaputa takılabilir – burada katı bir timsah değil, bir “kelebek” tipi ve iki yarıdan oluşuyor

Bu seçkin araçlar için birincil pazar, dörtlü farların 1958’de standart hale geldiği Amerika Birleşik Devletleri olmaya devam etti. Amerikan standartları ve estetik tercihleriyle uyum sağlamak için Rolls-Royce, araçların tasarımlarına eşleştirilmiş farlar entegre etti; bu hareket, ön sinyallerde ve radyatör ızgarasında yapılan değişikliklere de yansıdı.

Teknolojik ve stilistik gelişmelere rağmen, Rolls-Royce’un lüks ve işçiliğinin özü dokunulmadan kaldı ve her aracın yalnızca otomotiv mühendisliğinin zirvesini değil aynı zamanda zamansız bir statü ve incelik sembolünü temsil etmesini sağladı. Silver Cloud, Silver Shadow ve nihayetinde Phantom serisi gibi daha yeni modellere yol açarken, bu araçların her bir yinelemesi eşsiz bir lüks mirası üzerine inşa etmeye devam etti ve otomotiv prestiji kadar mimari güzelliğin de bir ifadesi olan bir soyağacıyla sonuçlandı.

John Blatchley’nin Rolls-Royce’daki görevi 1960’ların sonlarında sona ermiş olabilir, ancak onun etkisi tasarladığı otomobillerin zarif çizgilerinde ve onurlu duruşunda devam ediyor. Vizyonu, Rolls-Royce’un dünya çapındaki koleksiyoncuları ve meraklılarını büyülemeye devam eden bir döneminin şekillenmesine yardımcı oldu ve sanatsal zanaatkarlığı mekanik mükemmellikle harmanlayan bir mirası vurguladı.