İsviçre Süper Otomobili: 1970 Monteverdi Yüksek Hızlı 375L

Bir İsviçre arabası kulağa alışılmadık gelebilir. İsviçre bankaları, İsviçre peyniri veya İsviçre saatleri, artık bunlar tanıdık. Yine de, bir asır önce, İsviçre komşularının çoğu kadar bir araba ülkesiydi. Cenevre’deki Piccard-Pictet, Zürih’teki Turicum, Bern’deki Berna, Arbon’daki Saurer ve Saint Blaise eyaletindeki Martini gibi otomotiv üreticileri hareketliydi. Lozan ve Fransız Besançon arasında yer alan daha az bilinen Zedel bile, genellikle oldukça saygın olan arabalar üretti.

Ancak, bu canlı çeşitlilik 1930’ların sonlarına doğru ortadan kayboldu. Sadece Saurer ve Berna hayatta kaldı ve stratejik olarak yolcu arabalarından kamyonlara, otobüslere ve daha sonra troleybüslere odaklandılar. Lüks Piccard-Pictet rekabete dayanamadı ve 1924’te kapandı. Aynı yıl Steiger kardeşlere satılan Martini, ancak on yıl dayanabildi. Zedel, Fransız şirketi Donnet’e yenildi ve 1934’te faaliyetlerine son verdi. Turicum, mali sıkıntılar nedeniyle 1912’de otomobil üretmeyi bıraktı, ancak 1925’e kadar bir otomotiv şirketi olarak listelendi. Dufaux, Egg, Ajax ve Tribelhorn gibi daha küçük üreticiler 1920’lerden önce ortadan kayboldu.

Etkili bir şekilde, İsviçre otomotiv endüstrisi I. Dünya Savaşı tarafından yok edildi, Büyük Buhran hayatta kalan birkaç kişiyi yok etti; hiçbir binek otomobil üreticisi 1940’lara ulaşamadı. Savaştan sonra İsviçre’nin başka öncelikleri vardı; yerel olarak üretmektense komşu otomotiv güç merkezlerinden otomobil ithal etmek daha kolaydı. Dolayısıyla, her zevke ve bütçeye uygun yabancı otomobiller satan ticaret acentelerinin yükselişi.

Gösterge kadranlarında Almanca harfler var, ancak hız göstergesi saatte kilometre yerine saatte mil olarak derecelendirilmiştir

Hikayemiz, başkent Cenevre’de veya endüstriyel Bern’de değil, kozmopolit, üniversite şehri Basel’de böyle bir ajansta başlıyor. Bu ajans, Bay Monteverdi’nin oğlu Peter’ın büyüdüğü çeşitli üst düzey markaları ithal etti. Akranlarının aksine, Peter saatçilik veya peynircilikle ilgilenmiyordu; babasının izinden gitmeye kararlıydı.

Peter ilk olarak o zamanlar “go-kart” olarak adlandırılan ve yokuş aşağı yarış sabun kutularından biraz daha ciddi kabul edilen kartlarla uğraştı. Babasının ajansı, Peter’ın “spor ekipmanlarıyla” oynadığı garanti onarımları ve düzenli bakım için geniş bir alan sağladı. Altmışlı yılların başında, “Formula Junior” teknik düzenlemelerine uygun daha ciddi bir yarış arabası yaptı. Her biri MBM baş harflerini taşıyan, gururlu bir amblemle taçlandırılmış birkaç tane yapıldı. Bu arabalar spor etkinliklerinde yarışsa da sınırlı bir başarı elde ettiler. Peter’ın 1961’de Almanya’daki tek Grand Prix girişimi erken emeklilikle sonuçlandı.

Basel, Ren Nehri tarafından ikiye ayrılan İsviçre’nin Fransa ve Almanya ile birleştiği eşsiz bir konumdadır. 14. yüzyılda Büyük ve Küçük Basel olarak ikiye ayrılmıştır. Genellikle daha zengin komşuları tarafından taciz edilen Küçük Basel sakinleri, bağımsızlıklarını meydan okurcasına sergileyerek Büyük Basel’e sırtlarını dönerek -daha doğrusu, kıçlarını dönerek- Ocak sonu karnavalları düzenlemeye devam etmektedir. Ortaçağ loncalarının gösterişli kostümleri ve sembolleriyle tamamlanan bu şenlikler, yiyecek ve içeceklerle noktalanarak gün boyunca devam eder.

Bu karmaşık ortamda, Peter Monteverdi’nin acentesi Binningen bölgesinde gelişti ve hem Basel’den hem de ötesinden müşteriler çekti. Acente çeşitli üst düzey otomobiller sattı: BMW, Lancia, Bentley ve daha sonra Peter’ın etkisiyle İsviçre’nin ilk Ferrari ithalatçısı oldu. Zamanla Peter, müşterilerinin sadece spor için değil, Alp geçitlerinde gezinmek ve Akdeniz tatil beldelerini ziyaret etmek için de uygun olan yüksek hızlı araçlara olan tercihini fark etti. Bu niş, talihsiz koşullar altında yakın zamanda Fransa’dan Facel-Vega tarafından boşaltılmıştı.

Peter, Jensen, Railton ve Facel-Vega tarafından kullanılan denenmiş ve doğru bir formülü seçti: Avrupa şasisini Amerikan motoruyla birleştirmek, Facel-Vega Amerikan motorlarını reddettikten sonra tökezleyene kadar kanıtlanmış bir strateji. Güç üniteleri ve diğer bileşenleri tedarik etmek için Chrysler Corporation ile bir anlaşma yapıldı, İtalyan tasarımcı Pietro Frua ise gövde işini üstlendi ve son montaj Binningen’de yapıldı. Ortaya çıkan model, Monteverdi High Speed 350S, 1967 Frankfurt Otomobil Fuarı’nda tanıtıldı ve satışlar kademeli olarak başladı.

1968-1969’a gelindiğinde, Frua’nın atölyesi on bir adet tamamen bitmiş gövde teslim etmişti, hepsi iki kişilikti. İşçilikten memnun olmayan Peter, tedarikçilerini burada tanıtılan model olan High Speed 375L adlı revize edilmiş “2+2” versiyonunu üreten Fissore’a kaydırdı.

Bu model, dört far ve daha köşeli bir stile sahip belirgin bir ön uca sahipken zarif oranlarını koruyor. Gösterilen örnek, 1970’ten kalma 2020 fabrika numarasına sahip, 375 beygir gücü üreten 7,2 litrelik deplasmana sahip ünlü Chrysler Magnum 440 motoruna sahip. Zamanla, 450 beygir gücünde ve dört vitesli manuel veya üç kademeli otomatik şanzıman (ikisi de Chrysler’den) seçeneklerine sahip bir versiyon sunuldu; bu özel otomobilde otomatik TorqueFlite var.

GT sınıfı lüksüne sadık kalan otomobil, elektrikli camlar, klima, hidrolik direksiyon ve otomobilin üretiminden uzun süre sonra tanıtılan CD çalarlı Kenwood stereo sisteminin daha sonra eklenmesiyle donatılmıştır.

Monteverdi yılda yaklaşık elli araba üretmeyi hedefliyordu. Ancak, talep 1976’da azaldı ve üstü açılır ve dört kapılı sedan üretimi daha erken sona erdi -sadece yaklaşık otuz adet üretildi. Şirket, Range Rover ünitelerine (Monteverdi Sahara) dayalı SUV’lar, ticari araçlara (Monteverdi Safari) ve daha sonra Sierra adı altında sedan ve üstü açılır araçlara ve 1982’de hafifçe modifiye edilmiş bir Mercedes-Benz olan Tiara’ya odaklandı. Peter Monteverdi’nin 4 Temmuz 1998’de uzun bir hastalıktan sonra ölmesinin ardından, Binningen işletmesi tamamen kapandı.

Şimdi, bir müzeye ev sahipliği yapıyor.