Benin Hakkında 10 İlginç Gerçek

Benin hakkında kısa bilgiler:

• Nüfus: Yaklaşık 14,6 milyon kişi.
• Başkent: Porto-Novo (resmi), ekonomik merkez ve en büyük şehir Cotonou.
• En büyük şehir: Cotonou.
• Resmi dil: Fransızca.
• Diğer diller: Fon, Yoruba ve çeşitli yerli diller.
• Para birimi: Batı Afrika CFA frangı (XOF).
• Hükümet: Üniter başkanlık cumhuriyeti.
• Büyük din: Hristiyanlık, önemli Müslüman ve Vodun (Voodoo) toplulukları.
• Coğrafya: Batı Afrika’da yer alır, batıda Togo, doğuda Nijerya, kuzeyde Burkina Faso ve Nijer ve güneyde Atlas Okyanusu ile çevrilidir. Benin kıyı ovaları, savanlar ve engebeli bölgelere sahiptir.

Gerçek 1: Voodoo Benin’de ortaya çıkmıştır

Voodoo’nun (veya Vodun’un) kökeni, yüzyıllardır geleneksel bir din olarak uygulandığı Batı Afrika’daki Benin’e kadar uzanmaktadır. Benin’deki Vodun, günlük yaşamlarının merkezinde yer alan karmaşık bir tanrı, ruh ve ata güçleri panteonuna saygı duyan Fon ve Yoruba halkının kültürüne ve inançlarına derinlemesine kök salmıştır.

Vodun’da uygulayıcılar, nehirler, dağlar ve ormanlar gibi doğal unsurlarla ilişkili çeşitli ruhlarla birlikte yüce bir tanrıya taparlar. Din, müzik, dans, davul ve adak içeren ritüellerle yaşayanların, ölülerin ve ilahi olanın birbirine bağlılığını vurgular. Bu törenler ruhları onurlandırmayı, koruma aramayı ve insanlar ile manevi dünya arasındaki uyumu sürdürmeyi amaçlar.

Günümüzde Vodun, Benin’de resmi olarak tanınan bir dindir ve ülke, Benin’in kültürel mirasının önemli bir parçası olan bu etkili manevi geleneği onurlandırarak her yıl 10 Ocak’ta Voodoo Günü’nü kutlar.

Gerçek 2: Günümüz Benin toprakları bir zamanlar Dahomey Krallığı’na ev sahipliği yapıyordu

Dahomey Krallığı 1600 civarında kurulmuş ve başkenti ve siyasi ve kültürel yaşamın merkezi haline gelen günümüz Abomey’e yakın bir bölgede merkezlenmiştir. Dahomey, oldukça yapılandırılmış toplumu, karmaşık siyasi sistemi ve güçlü ordusuyla biliniyordu.

Krallığın en ünlü özelliklerinden biri, Avrupalı ​​gözlemciler tarafından sıklıkla “Dahomey Amazonları” olarak adlandırılan seçkin kadın savaşçı birlikleriydi. Bu kadın askerler sıkı bir şekilde eğitilmiş ve cesaretleri ve disiplinleriyle tanınan ordunun önemli bir parçası olarak görev almışlardır.

19. yüzyılın sonlarında, Fransızlarla yapılan birkaç savaştan sonra Dahomey, 1894’te Fransa tarafından yenilmiş ve ilhak edilmiş ve Batı Afrika’daki Fransız sömürge topraklarının bir parçası haline gelmiştir.

Gerçek 3: Benin, geçmişte köle ticaretiyle ilişkilendirilen birçok yeri korumuştur

Benin, köleleştirilmiş Afrikalılar için önemli bir çıkış noktası olarak tarihini yansıtan, transatlantik köle ticaretiyle ilişkilendirilen birkaç önemli yeri korumuştur. Bu yerler, esas olarak Batı Afrika’nın en kötü şöhretli köle limanlarından biri olan ve binlerce insanın 17. yüzyıldan 19. yüzyıla kadar Atlantik’in ötesine gönderildiği kıyı kenti Ouidah’da bulunmaktadır.

En dikkat çekici yerlerden biri, köle gemilerine bindirilmeden önce esir alınan Afrikalıların son adımlarını izleyen bir yol olan Köle Rotası’dır. Rota, Ouidah’daki köle pazarından kıyı şeridine kadar yaklaşık dört kilometre uzanır ve tutsakların geçmişlerini sembolik olarak “unutmak” için daireler çizerek yürümeye zorlandığı Unutkanlık Ağacı gibi sembolik dönüm noktalarını içerir. Rotanın sonunda, götürülen ve asla geri dönmeyenleri anan bir anıt kemer olan Geri Dönüşsüz Kapı yer alır.

 Benin ayrıca köle ticaretinin anısına adanmış birkaç tarihi bina ve müzeyi korumuştur. Eski bir Portekiz kalesinde bulunan Ouidah Tarih Müzesi, transatlantik köle ticaretini ve Afrika toplumları üzerindeki etkisini ayrıntılarıyla anlatan sergiler sunmaktadır.

Gerçek 4: Benin, demokrasiyi benimseyen ilk Afrika ülkelerinden biridir

Benin, siyasi istikrarsızlık ve otoriter yönetimle damgalanan zorlu bir bağımsızlık sonrası dönemin ardından çok partili bir demokrasiye başarılı bir şekilde geçiş yapan ilk Afrika ülkelerinden biri olarak kabul edilir.

1991’de Benin ilk demokratik seçimlerini gerçekleştirdi ve Nicéphore Soglo başkan seçildi ve bu, Kérékou’nun iktidarının sonunu işaret etti. Bu barışçıl iktidar devri, demokratik reformlar için çabalayan diğer Afrika ülkeleri için bir örnek teşkil eden bir dönüm noktasıydı. O zamandan beri Benin, düzenli seçimler ve barışçıl iktidar geçişleriyle göreceli siyasi istikrarını korudu.

Gerçek 5: Benin, Batı Afrika’nın en büyük vahşi ekosistemine ev sahipliği yapıyor

Benin, komşu ülkeler Burkina Faso ve Nijer ile birlikte, Batı Afrika’nın en büyük vahşi ekosistemi olan W-Arly-Pendjari (WAP) Kompleksi’nin bir parçasıdır. Bu sınır ötesi korunan alan 35.000 kilometrekarelik (13.500 mil kare) bir alanı kaplar ve UNESCO Dünya Mirası Alanıdır. Kompleks, üç ülkeyi de kapsayan W-Arly-Pendjari Milli Parkı’nın yanı sıra Burkina Faso’daki Arly Milli Parkı ve Benin’deki Pendjari Milli Parkı’nı içerir.

WAP Kompleksi, Afrika filleri, aslanlar, leoparlar, çitalar ve bufalo gibi bölgenin son büyük memeli popülasyonlarından bazıları da dahil olmak üzere çeşitli yaban hayatına ev sahipliği yapan Batı Afrika’daki en önemli koruma alanlarından biridir. Bölge ayrıca zengin kuş yaşamı ve savana ve yarı kurak iklimlere adapte olmuş diğer benzersiz türleriyle de bilinir.

Gerçek 6: Benin nüfusunun yaklaşık %40’ı 15 yaşın altındadır

Benin nüfusunun yaklaşık %40’ı 15 yaşın altındadır ve bu da ülkenin genç demografik profilini yansıtır. Sahra altı Afrika’daki birçok ülke gibi Benin’in de yüksek doğum oranı vardır ve bu da genç bir nüfusa katkıda bulunur. Benin’deki ortanca yaş yaklaşık 18’dir ve bu, dünyanın diğer birçok yerinden önemli ölçüde daha düşüktür ve bu da yüksek oranda çocuk ve ergen içeren hızla büyüyen bir nüfusa işaret eder.

Bu genç nüfus yapısı hem fırsatlar hem de zorluklar sunar. Bir yandan, iyi eğitimli ve istihdam edilmişse gelecekte ekonomik büyümeyi sağlayabilecek büyük bir iş gücü potansiyeli sunar. Öte yandan, yeterli sağlık hizmeti, eğitim ve iş fırsatları sağlama açısından zorluklar ortaya koyar.

Gerçek 7: Başkent Abomey’deki Kraliyet Sarayları UNESCO Dünya Mirası Alanıdır

Bu saraylar, 17. yüzyıldan 19. yüzyıla kadar Dahomey Krallığı’nın başkenti olan Abomey şehrinde yer almaktadır. Alan, şu anda Benin olan toprakların çoğunu yöneten Dahomey Krallığı’nın güçlü ve organize toplumunu temsil eden 47 hektarlık (116 dönüm) alana yayılmış on iki sarayı içerir.

Saraylar, benzersiz toprak mimarileri, zengin bir şekilde dekore edilmiş kabartmaları ve Dahomean krallarının başarılarını, inançlarını ve güçlerini tasvir eden sembolik motifleriyle dikkat çekmektedir. Her saray farklı bir hükümdar tarafından inşa edilmiştir ve krallığın zenginliğini, karmaşık sosyal hiyerarşisini ve Vodun dini de dahil olmak üzere manevi uygulamalarla bağlantısını yansıtır. Kraliyet Sarayları, Dahomey’in idari ve dini kalbi ve kralın, ailesinin ve yetkililerinin ikametgahı olarak hizmet vermiştir.

Gerçek 8: Benin’de yılanlara karşı tutumlar diğer ülkelerden farklıdır

Benin’de, özellikle Ouidah şehrinde, yılanlar saygıyla karşılanır ve özellikle Vodun (Voodoo) dininde manevi inançlarla ilişkilendirilir. Piton, güç, doğurganlık ve koruma sembolü olarak kabul edildiğinden özellikle kutsaldır. Ouidah, pitonların yerel dini uygulamalardaki önemini yansıtan, özenle bakıldığı ve bakıldığı Piton Tapınağı’na ev sahipliği yapmaktadır.

Piton Tapınağı, tapanların bu yılanları onurlandırmak için geldiği kutsal bir yerdir ve bunların gökkuşağı yılanı olarak da bilinen Dan tanrısının tezahürleri olduğuna inanırlar. Dan’ın manevi ve dünyevi alemleri birbirine bağladığı düşünülür ve pitonlar bu ilişkide aracı olarak görülür. Ouidah’daki insanlar bazen pitonların geceleri serbestçe dolaşmasına izin verirler ve bir piton bir eve girerse, bereket getirdiğine inanıldığı için genellikle uzaklaştırılmak yerine hoş karşılanır.

Gerçek 9: Benin’de hemen hemen her bölgede bir hava pazarı vardır

Bu pazarlar, ticaret, sosyal etkileşim ve toplum yaşamı için canlı merkezler olarak hizmet veren Benin kültürünün ayrılmaz bir parçasıdır. İnsanlar taze ürünler, tekstil, geleneksel ilaçlar, baharatlar, hayvancılık ve el yapımı el sanatları dahil olmak üzere çok çeşitli malları satın almak ve satmak için bir araya gelirler.

Bu açık hava pazarları, düzenli bir programa göre haftanın belirli günlerinde faaliyet gösterir ve sadece ticaret yerleri değil, aynı zamanda insanların haber alışverişinde bulunmak, sosyalleşmek ve kültürel uygulamalara katılmak için geldiği önemli sosyal merkezlerdir. Benin’in en büyük şehri olan Cotonou’daki Dantokpa Pazarı gibi bazı daha büyük pazarlar, ülkenin dört bir yanından ve hatta komşu ülkelerden tüccarları ve alıcıları kendine çeker.

Gerçek 10: Benin ismi körfezden gelmektedir

“Benin” ismi, Batı Afrika’daki Atlantik kıyısındaki büyük bir koy olan Benin Körfezi’nden gelmektedir. Ülke, 1960 yılında Fransa’dan bağımsızlığını kazandıktan on beş yıl sonra, 1975 yılında bu ismi benimsemiştir. O zamanlar, başlangıçta Dahomey olarak biliniyordu. Bu isim, bölgeyi tarihsel olarak yöneten Dahomey Krallığı’ndan geliyordu.

Ülkenin ismini değiştirme kararı, daha kapsayıcı bir ulusal kimlik sağlamayı amaçlıyordu çünkü “Dahomey”, bölgedeki birkaç etnik gruptan ve tarihi krallıktan yalnızca birine atıfta bulunuyordu. “Benin”, herhangi bir etnik grupla doğrudan bir bağlantısı olmayan tarafsız bir terim olduğu ve ülkenin yüzyıllardır kullanılan ve uluslararası alanda bilinen Benin Körfezi boyunca konumunu yansıttığı için seçilmiştir.