Citroën po Andréju: Zgodovina ikonične francoske avtomobilske znamke

Ko je ustanovitelj znamke Citroën sredi leta 1935 umrl, podjetje ni izginilo z njim. Njegovi avtomobili so se še naprej vozili po cestah Francije in preostalega dela Evrope — in nikoli niso nehali. V tem članku sledimo zgodovini Citroënove avtomobilske proizvodnje od obdobja po Andréju do danes ter razložimo, zakaj ta legendarna francoska znamka ostaja tako aktualna še danes.

Kaj se je zgodilo s Citroënom po smrti njegovega ustanovitelja?

Tovarniškim ogledom, ki jih je André Citroën nekoč ponujal turistom in VIP gostom, je prišel konec. Orkester Citroën Fanfare je bil razpuščen. Minila so tri leta, preden je bil leta 1938 na Nabrežju Javel postavljen celo majhen kip Andréja Citroëna. Pa vendar proizvodnja ni za trenutek zastala — kajti zmagoviti pohod legendarnega 7CV Traction Avant se je bil že začel.

Traction Avant si je hitro ustvaril ime in se uvrstil na seznam desetih najboljših avtomobilov 20. stoletja. Njegova zgodnja dosežki govorijo sami zase:

• Junij 1935: Traction Avant je zaključil avtomobilski Tour de France in v 77 urah prevozil več kot 5.000 km po Franciji in Belgiji.
• Oktober 1935: Opravil je 5.400 km dolgo povratno pot iz Pariza v Moskvo v zgolj 81 urah.

Vsa sredstva, vložena v razvoj Traction Avanta, so se povrnila v dveh letih in novim lastnikom prinašala stalen dobiček. Podjetje Michelin — ki je prevzelo Citroënovo premoženje — je nadaljevalo s podporo avtomobilski proizvodnji, uvajalo tehnične inovacije in zmanjšalo obseg oglaševanja.

Pierre-Jules Boulanger in nova smer Citroëna

Inženirsko in oblikovalsko ekipo je vodil André Lefebvre, medtem ko se je novi direktor avtomobilskih tovarn, Pierre-Jules Boulanger, ukvarjal z administrativno platjo. Ključnega pomena je bilo to, da je usmeritev podjetja ostala zvesta izvirni viziji Andréja Citroëna: dostopni, inovativni avtomobili za vsakdanje ljudi.

Leta 1937 so Citroënovi oblikovalci predstavili prve prototipe drznega novega projekta, ki so ga sprva imenovali »Très Petite Voiture« (Zelo majhen avtomobil). Zasnovan kot francoski odgovor na volkswagen, je bil narejen za ljudi — in francoski javnosti se je prikupil vzdevek »Deux chevaux« (Dve konjski moči) po njegovem skromnem motorju.

Predstavljen na Pariškem avtomobilskem salonu leta 1948, je postal Citroën 2CV najbolj prodajan in najdlje trajajoč model znamke. Ključna dejstva o tem ikoničnem avtomobilu:

• Proizvajan od 1948 do 1990 — proizvodni cikel dolg več kot 42 let.
• Izdelanih je bilo več kot 5,1 milijona primerkov.
• S vzdevkom »dežnik na kolesih« je postal francoski odgovor na VW hrošča: preprost, cenovno dostopen in splošno priljubljen.

Citroën DS: »Boginja«, ki je pretresla avtomobilski svet

Pierre Boulanger je že leta 1938 začel razmišljati o tem, kaj naj bi sčasoma nasledilo Traction Avant. Njegova zamisel: množično proizvajani direktorski avtomobil, kakršnega na cestah še ni bilo. Razvoj je trajal skoraj desetletje, prekinil ga je drugi del svetovne vojne.

Ko je bil Citroën DS aprila 1955 končno predstavljen, je povzročil senzacijo. Njegovo futuristično oblikovanje je bilo brez primere, samo ime pa je bilo navdihnjeno — v francoščini se »DS« izgovori kot »Déesse«, kar pomeni »boginja«. Številke opisujejo odmevnost:

• 800 naročil v prvi uri razstave.
• ~12.000 naročil do konca prvega dne.
• ~80.000 naročil v prvem tednu.

Poleg udarne zunanjosti je DS-19 prinesel vrsto tehnoloških inovacij, ki so bile daleč pred svojim časom:

• Uporaba aluminijevih in plastičnih zlitin pri izdelavi komponent.
• Disk zavore ter servo vodenje in servo zaviranje.
• Revolucionarna hidropnevmatska adaptivna vzmetitev, ki je zagotavljala izjemno gladko vožnjo in vozniku omogočala dviganje ali spuščanje karoserije.

DS je svetovno slavo pridobil leta 1962, po poskusu atentata na predsednika de Gaulla. Prestreljen z naboji in z luknjičastimi gumami je avtomobil ostal na cesti in predsednika odpeljal v varnost. Ni čudno, da so francoski predsedniki od takrat naprej gojili posebno naklonjenost do Citroëna.

Pierre Boulanger je odigral tudi ključno vlogo med vojno: z sabotiranjem nemških naročil med nacistično okupacijo Francije je zagotovil, da Citroënove tovarne po drugi svetovni vojni niso bile nacionalizirane in so ostale trdno v lasti skupine Michelin.

Ta podpora Michelina se je izkazala za izjemno koristno. Že v prvih povojnih letih je Citroën postal najuspešnejše avtomobilsko podjetje v Franciji — po obsegu proizvodnje drugi le za državnim Renaultom.

Citroën v šestdesetih in sedemdesetih: Širitev in prelomna združitev

V petdesetih in šestdesetih letih je Citroën nadaljeval z izdelavo avtomobilov s prednjim pogonom v tradiciji Traction Avanta, ki jih je razvijala ekipa, ki jo je v tridesetih letih zbral André Citroën. Šestdeseta so bila obdobje občutne rasti:

• Licenčni sporazum z jugoslovanskim podjetjem Tomos je omogočil proizvodnjo 2CV v tujini.
• Ami 6 je začel prihajati z linije v Bretaniji.
• Citroën je razširil proizvodnjo v Kanado, Čile in Afriko.
• Podjetje je pridobilo kontrolni delež v Maseratiiju.
• Partnerstvo z nemškim podjetjem NSU-Motorenwerke je privedlo do ustanovitve skupnega proizvodnega podjetja Comobil v Ženevi.

Leta 1975 je bila legendarna tovarna na Nabrežju Javel — ki je v svoji življenjski dobi izdelala več kot tri milijone avtomobilov — zaprta po koncu proizvodnje DS.

Sedemdeseta so prinesla nove izzive. Ker se je Michelin osredotočil na svojo osnovno dejavnost s pnevmatikami, naftna kriza pa je močno prizadela prodajo avtomobilov z visoko porabo goriva, so se Citroënove prodajne številke zmanjšale. Rezultat je bila prelomna pogodba: leta 1976 je Peugeot od Michelina odkupil 90 % Citroënovih delnic, preostalih 10 % pa je bilo uvrščenih na prosti trg. Francoska vlada je zahtevala, da obe znamki ostaneta na trgu kot samostojni oznaki — med seboj si konkurirata doma in v tujini — hkrati pa delita tehnične, finančne in administrativne vire za znižanje stroškov proizvodnje.

Citroën v osemdesetih in devetdesetih: Preoblikovanje, tehnologija in vrnitev v motorsport

Osemdeseta so prinesla ne le izboljšave v proizvodnji, temveč tudi pomembno prenovo identitete. Poudarki tega obdobja vključujejo:

• Nov rdeče-beli logotip je nadomestil klasičnega modro-rumenega.
• Sedež podjetja se je iz Pariza preselil v Neuilly-sur-Seine.
• Citroën je močno vložil v računalniško podprto načrtovanje in pridobil zmogljivi superračunalnik Cray XMP/14.
• Skupne naložbe v tem obdobju so dosegle 7,5 milijarde frankov, od tega 1,2 milijarde za raziskave in razvoj.
• Naložbe so obrodile sadove, med njimi je bil vrhunski model Citroën XM.

V začetku devetdesetih let se je Citroën uradno vrnil v motorsport z ekipo ZX Rally Raid. Novi modeli so se zvrstili v hitrem zaporedju:

• Citroën ZX — model za povratek, ki je sprožil rallyjsko kampanjo.
• Citroën Xantia, Saxo, Xsara in Évasion — širitev ponudbe v različnih segmentih.
• 1992: Odprl se je Inštitut Citroën, namenjen izobraževanju in izpopolnjevanju zaposlenih v podjetju.

Prelomnica je prišla leta 1997, ko je položaj generalnega direktorja prevzel Jean-Martin Folz. Njegova strategija: obnoviti finančno zdravje in si prizadevati za boljšo razlikovanje med modelnimi vrstami Citroëna in Peugeota. Za Citroën je bil to začetek resnične preroditve. Do leta 2000 je znamka prodajala več kot milijon avtomobilov letno.

Citroën v 21. stoletju: Inovacije, crossoverji in stoletnica

Novo tisočletje se je začelo z velikim pikom na Pariškem avtomobilskem salonu, kjer je bil predstavljen Citroën C5. Ta model je nakazal vrnitev znamke k alfanumerični poimenovalni konvenciji in bil opremljen z bogato opremo:

• Na voljo tako kot hatchback in karavan.
• Opremljen z napredno hidravlično vzmetitvijo Hydractive III z načinoma Sport in Comfort.
• Možnosti motorja vključujejo 3,0-litrski V6 (210 KM) in 2,2-litrski dizel (136 KM).

Sledil je val odmevnih predstavitev v hitrem zaporedju:

• Citroën C3 in koncept C-Crosser sta bila predstavljena na Frankfurtskem avtomobilskem salonu.
• Robotski menjalnik SensoDrive — prvi v skupini PSA — je združeval prednosti ročnega in samodejnega menjalnika ter bil vgrajen v motor C3 1.6 16V.
• 2006: Začela se je proizvodnja linije C4 Picasso.
• 2007: Citroën C-Crosser je prišel na trg kot prvi pravi crossover znamke — sedemsedeži, na voljo z 2,2-litrskim turbodizlom (156 KM) ali 2,4-litrskim bencinskim motorjem (170 KM).

Celotna serija C je hitro zrasla in se po širini ponudbe kosala z vodilnimi nemškimi proizvajalci, z modeli C1, C2, C3, C4, C5, C6 in C8 — od drobnega mestnega avtomobila do velikega direktorskega sedana.

Leta 2019 je Citroën praznoval svojo stoletnico. Sto let so avtomobili z dvojnim chevronom potovali po cestah sveta — množično proizvedeni, kakovostno zgrajeni in dosledno v ospredju inženirskih inovacij. To je bila vizija nizkega, zaobljenenega moškega z urejenim brčicami in pince-nez očali, ki je na svet gledal z nezaustavljivo optimizmom. Njegovi avtomobili so se izkazali za prav tako trajne kot njegova ambicija — preživeli so svetovne vojne, gospodarske krize in korporativne pretrese ter postali eden od prepoznavnih simbolov Francije.

Andréjevo zapuščino ohranjajo ne le sami avtomobili, temveč tudi Pariz. Na nekdanjem mestu tovarne na Nabrežju Javel je nastal čudovit sodobni park, danes znan kot Park André Citroën na Nabrežju André Citroën — zelen in moderen poklon možu, ki je Francijo spravil na kolesa.

Načrtujete vožnjo s Citroënom na naslednji poti v tujino? Ne pozabite, da boste potrebovali veljavno vozniško dovoljenje — in mednarodno je vedno najvarnejša možnost. Prihranite si čas in težave ter si mednarodno vozniško dovoljenje naročite neposredno prek naše spletne strani še danes!