Сокровище в Руинах: Crown Imperial Лимузин Carrozzeria Ghia

Мы обычно избегаем выставок в таком запущенном состоянии в нашей “Кунсткамере”. Но в этом случае ничего не поделаешь; всего около 36 таких лимузинов, как этот, было построено почти шесть десятилетий назад, и до сегодняшнего дня сохранилось еще меньше.

Долгие годы корпорация Chrysler считала необходимым иметь хотя бы одно высококлассное много-пассажирское транспортное средство в своей линейке продукции. Престижная модель, названная Imperial, украшала корпоративный ассортимент с 1926 года; изначально этот термин применялся только к конкретному типу кузова, но вскоре он превратился в имя отдельной серии автомобилей марки Chrysler – серии роскоши.

_{Остатки бывшей роскоши. Удивительно, как такой дорогой и редкий автомобиль оказался в таком жалком состоянии. Судя по одометру, на нем проехали чуть более пятидесяти тысяч миль. Достичь полной аутентичности в ходе реставрации вряд ли удастся, так как обивка, доступная в 1957 году, сегодня находится в редком находе. Найти близкий аналог – это единственный вариант. Однако кожа для передней части салона, скорее всего, будет проще подобрать, и она лучше сохранялась, чем ткань.}

До середины 1950-х годов Imperial всегда был лимузином с удлиненной колесной базой, и они производились прямо на заводе компании, несмотря на то, что корпорация Chrysler не боялась использовать услуги внешних кузовщиков. Однако в 1956 году настало время пересмотреть стоит ли оно того? Imperial только что стал отдельной маркой (до 1955 года он всегда продавался под маркой Chrysler Imperial), и спрос на лимузины в стране стабильно снижался с конца военных лет. Конкуренты один за другим покидали этот сегмент, оставляя его на милость победителя, корпорации General Motors, которая стойко продолжала производить свою модель Cadillac Fleetwood 75. Lincoln уже отошел после 1945 года, производя лимузины, если вообще производил, только по специальным заказам от Белого дома. Packard удерживался немного дольше, полагаясь на помощь своих давних партнеров в компании по кузовостроению Henney. Но с переходом к моделям 1955 года и он ушел, что привело к немедленной гибели фирмы Henney, оставшейся без заказов.

Победить в этом особом сегменте рынка было непросто. Однако корпорация Chrysler не сдалась без борьбы, смело производя в период с 1955 по 1956 годы 198 автомобилей с удлиненной колесной базой в 3797 мм. Однако 85 из них нельзя было назвать лимузинами, так как в салоне у них не было внутренней перегородки. К 1957 году корпорация планировала “квантовый скачок” с полной заменой всех производимых в то время моделей на более современные. Отдельное производственное подразделение для много-пассажирских, но малосерийных автомобилей, не вписывалось в это новое видение. Его пришлось исключить.

Решение было найдено, и оно было за пределами страны, в Старом Свете. С начала 1950-х годов практически все многообещающие прототипы Chrysler отправлялись на реализацию в итальянском ателье по кузовостроению Carrozzeria Ghia. За годы отношения между Вирджилом Экснером, руководителем структурного подразделения корпорации, и Луиджи Сегре, одним из двух владельцев компании по кузовостроению Ghia, стали очень дружескими и теплыми. Поэтому неудивительно, что идея привлечения итальянских партнеров к производству лимузинов для американской корпорации встретилась с энтузиазмом с обеих сторон. Проблемой была логистика; ведь создание прототипа – это одно, а серийное производство, даже если оно небольшое, – совсем другое.

На практике процесс производства американских лимузинов в Италии выглядел примерно так. Итальянские мастера получали автомобильный комплект, доставленный из Соединенных Штатов морским путем, а не воздушным. Этот комплект включал в себя кузов автомобиля Imperial с двумя дверьми, установленный на раме открытой модели того же бренда, кабриолета. У кабриолетной рамы была дополнительная крестообразная балка, которая делала ее более жесткой. Двигатель, трансмиссия и все остальные компоненты шасси уже были смонтированы на раме. Вместо двух стандартных дверей в салоне устанавливался полный набор дверей от четырехдверного седана Imperial. Дополнительные элементы наружной отделки, передний и задний бампера, изогнутые боковые окна, различные внутренние фурнитуры и другие необходимые детали добавлялись, включая удлиненные трубопроводы топливных систем, тормозных труб, выпускных коллекторов и карданных валов – все, что было нужно кузовщикам для установки на месте в ходе окончательной сборки автомобиля. Каждая деталь должна была быть продумана, чтобы избежать хлопот с отправкой вдруг понадобившейся детали туда и обратно через Атлантический океан и Средиземное море. В багажнике обычно хранились изоляционные и отделочные материалы в рулонах, а также банки с краской в цвет, указанный для каждого конкретного автомобиля. Все эти материалы затем отправлялись по железной дороге в порт, откуда они доставлялись в Италию морским путем. В порту Генуи получатели забирали автомобильный комплект и доставляли его на свою мастерскую по дороге.

По прибытии в Ghia, первым шагом было разрезать как кузов, так и раму пополам, увеличив их каждый на полметра. Однако крышу удалили с кузова и работали над ней отдельно. Выбор двухдверного кузова из автомобильного набора был обусловлен конфигурацией задней части крыши. При увеличении колесной базы шасси на необходимых участках были добавлены дополнительные укрепления. Затем были установлены все вышеупомянутые трубы и карданные валы.

Итальянские мастера затем приступили к работе над дверями. Верхнюю часть дверей пришлось модифицировать, чтобы она слегка перекрывала крышу, и на задней части была заменена наружная отделка, устранены вырезы на заднем крае, так как после увеличения базы они больше не должны были окружать вырезы для колесных арок. На этом этапе также была установлена центральная стойка кузова; ее пришлось изготовить в первую очередь, потому что в оригинальном кузове этой стойки совсем не было. Одновременно с этим они удлинили и сформировали крышу, затем отрегулировали ее, чтобы она соответствовала форме и положению верхней части дверей. После сборки и подгонки всех деталей мастера установили вентиляционные трубы системы кондиционирования воздуха (система Airtemp поставлялась из завода как часть автомобильного набора, но ее стандартные трубы не подходили для удлиненной лимузина и требовали удлинения). Только после этого они добавили внутренний потолок. Для этого использовалась ткань, исходно предназначенная для дорогих мужских костюмов, и ее пришлось подвергнуть паровой обработке, чтобы она правильно приняла свою форму.

_{Пол багажника, очевидно, требовал замены, но воздушный кондиционер, кажется, сохранился.}

Как только кузов был собран, он был готов к покраске. В кузовной мастерской Ghia этот процесс занимал много времени и требовал много труда, иногда более двух недель. Кузов приходил в виде автомобильного набора, уже грунтованного. Однако перед окраской переработанные детали сначала шлифовались, и их поверхности выравнивались (использовалась технология, включавшая нагрев этих поверхностей специальным припоем на основе свинца, и на один автомобиль использовалось до 60 кг припоя). Затем наносилась грунтовка. Прямо перед покраской были наконец повешены двери, все швы и зазоры на кузове выравнивались до четырех миллиметров (что иногда требовало 17 человеко-часов работы); после этого поверхность очищалась от потенциальных загрязнителей специальным раствором и покрывалась слоем бледно-зеленого “штукко” – сигнатурного соединения итальянских мастеров, служащего основой для начального слоя краски. Этот слой наносился сразу после высыхания зеленой хромо-цинковой матовой грунтовки, что позволяло полностью выявить любые дефекты поверхности. Затем эти несовершенства заделывались шпаклевкой и шлифовались, и только после этого начиналась фактическая покраска.

Для лимузина предлагались только четыре цвета – черный, темно-синий, темно-зеленый и темно-красный. Они наносились многослойно, каждый слой шлифовался после высыхания, обеспечивая толщину и равномерность. Для завершения высохший кузов тщательно полировали специальным “полиролем”, содержащим экзотическое вещество, известное как “сепия” – то же “чернило”, которое используют осьминоги для защиты от хищников. Джеффри Годшелл, автомобильный историк и бывший стилист Chrysler, утверждает, что “сепия” извлекалась из определенных чисто средиземноморских видов головоногих. Этот процесс придавал поверхности кузова уникальное зеркальное сияние. После достижения этой отделки были установлены все блестящие декоративные детали, как те, что поставлялись с автомобильным набором из-за океана, так и те, которые изготавливались на месте – молдинги, рамы окон, эмблемы, надписи и так далее. Наконец, в качестве “финального штриха” вручную по кузову прокладывали кремовую полосу с тонкой кистью, бегущую от передней части к задней.

_{Двигатель определенно нуждается в капитальном ремонте. Скорее всего, он не изношен, а просто простоял долгое время, требуя тщательного внимания. Автоматическая трансмиссия и, действительно, вся подвеска также потребуют тщательного обследования и восстановления.}

Далее наступает очередь интерьера. Сиденья прибыли из Соединенных Штатов без обивки. Передние сиденья, как принято в лимузинах, были обтянуты натуральной кожей, в то время как задние сиденья использовали благородные ткани, в основном серого или бежевого цвета, главным образом итальянского происхождения. Внутренняя обшивка дверей была также сделана из кожи для передней части и соответствующей ткани для задней части. На месте устанавливали внутреннюю перегородку с опускающимся окном, прокладывали проводку к электрическим механизмам окон, устанавливали дополнительные складывающиеся сиденья и укладывали ковровое покрытие на пол (нейлон спереди и в багажнике, шерсть сзади). Всего было предложено пять вариантов отделки салона, что в сочетании с четырьмя цветами кузова давало 32 различные комбинации интерьера и наружного оформления автомобиля.

_{Дизайн фальшивой решетки радиатора с модели 1957 года объединен с дизайном передних фар с модели 1958 года. Лимузины Imperial появились на рынке гораздо позже всех других вариантов кузова, и к тому времени вопрос об использовании спаренных передних фар был успешно решен во всех штатах.}

Полностью завершенный лимузин прошел тест-драйв по итальянским улицам, чтобы убедиться, что во время движения нет скрипов и посторонних звуков. Если выявлялись какие-либо недостатки, они устранялись до отправки. Автомобиль снова упаковывался в мягкую ткань и упаковывался в деревянный транспортный контейнер, созданный с той же дотошностью, что и кузов автомобиля в Carrozzeria Ghia. В документированном случае лимузин, изготовленный на заказ для арабского шейха, транспортировался поездом через аравийскую пустыню. Бандиты напали на поезд, вытащили автомобиль из контейнера и оставили роскошное средство передвижения. Какой смысл в таком автомобиле в пустыне, где верблюды правят балом?

До прибытия в порт Генуя упакованные автомобили двигались на автопоездах по узким и извилистым дорогам Италии разного качества. Fiat построила современное шоссе для своих потребностей в импорте и экспорте, но оно было открыто для общественности только по выходным, требуя оплаты за использование в будни. Этот сложный процесс транспортировки занимал значительное количество времени, так что с момента размещения заказа до получения готового автомобиля могло пройти до полугода.

_{Хром также нуждается в обновлении. В общем, это много хлопот… но оно того стоит!}

Работа над каждым лимузином Crown Imperial занимала около месяца. Те, кто рассматривает восстановление автомобиля, представленного здесь, должны понимать, во что ввязываются. Кузов придется полностью разобрать до металлической основы и затем полностью перекрасить. Конечно, сейчас не 1957 год, и никто не будет использовать головоногих для создания своей волшебной “сепии”. За годы появились новые материалы для покраски. Тем не менее, восстановление краски все равно потребует значительного времени. Интерьер придется полностью заменить, так как в его текущем состоянии он не пригоден. Плюс вам нужно будет найти подходящие материалы, иначе восстановление не будет считаться подлинным. Удивительно, что этот автомобиль все еще находится в рабочем состоянии, но и двигатель, и трансмиссия потребуют ремонта, чтобы довести их до идеального рабочего состояния. Электрическая система также потребует серьезного внимания, и мудро заранее получить схему проводки, потому что это сложная система, которую нельзя легко понять. Неизбежно возникнут серьезные проблемы с резиновыми дверными уплотнителями. Старые, вероятно, развалились до порошка; автомобилю уже шестьдесят лет, и просто сложно найти новые, так как они нестандартные. Некоторые элементы внешнего декора и некоторые части оборудования отсутствуют – похоже, кто-то в прошлом пытался восстановить его, но быстро сдался из-за масштабности задачи. К счастью, ничего не потеряно; автомобиль вполне собран.