O mais caro e confiável, o melhor e mais prestigioso — epítetos de apenas um grau superlativo se referem a ele — o lendário e fantasticamente alto carro da marca Rolls-Royce. Tem mais de um século de história (embora bastante complicado), e todo motorista sonha em pelo menos segurar o volante de um carro assim. Neste artigo, explicaremos por que a Rolls-Royce é realmente uma marca de automóveis única e um símbolo de excelência técnica, quem é o dono da empresa hoje e por que o Reino Unido considera esse carro seu tesouro nacional.
Era uma vez um piloto e um engenheiro…
A história (ou melhor, o pano de fundo) da marca começou no final do século 19, quando a indústria automotiva começou a ocupar a mente das pessoas mais instruídas. Henry Royce, engenheiro da fábrica de armas britânica, que comprou um carro francês, também começou a pensar na produção de seus próprios carros, quando ele mesmo teve que consertar o veículo infinitamente quebrado várias vezes. Deve-se notar aqui que Henry Royce não só não tinha educação técnica, mas nenhuma educação (exceto por um ano de escolaridade). Seu conhecimento foi o resultado da autoeducação e da enorme sede pela ciência, quando ele, aos nove anos, teve que procurar trabalho, primeiro depois da ruína e depois da morte de seu pai, o moleiro James Royce. Quando adolescente, ele gastou seus ganhos em literatura técnica e livros didáticos sobre mecânica e engenharia elétrica, ele aprendeu alemão e francês ao longo do caminho. Seu conhecimento tornou-se sistemático e encontrou aplicação prática na fábrica que produzia metralhadoras Maxim. Finalmente, Royce, surpreendentemente persistente, eficiente e preciso, assumiu uma posição de engenharia e manteve os guindastes e guindastes mais complexos. No início do século XX, Henry acumulou um pequeno capital e fundou sua própria empresa para a produção de eletrodomésticos. Mas a necessidade de consertar o mesmo carro francês forçou Royce a melhorar alguns componentes ao longo do caminho. Em particular, o motor começou a funcionar muito mais silenciosamente após mudanças estruturais. Como resultado, Henry Royce decidiu abrir uma montadora em Manchester e produzir carros com carrocerias de madeira e capas de tecido dobráveis. A campanha publicitária atraiu investidores, e um filho de Lord, Charles Rolls, foi um dos primeiros a responder. Ele gostava de corridas de carros e vendeu carros franceses por um ano, embora o último negócio não tenha tido muito sucesso. Rolls teve uma educação brilhante, mas carecia de um acompanhante experiente. Henry Royce se tornou um. Ele era 14 anos mais velho que Rolls, mais tarde se tornou baronete, oficial da Ordem do Império Britânico. E Charles estudou pela primeira vez no Eton College, onde foi apelidado de “rolos sujos” porque estava constantemente cavando com pedaços de ferro e suas mãos estavam manchadas de óleo e ferrugem. Depois, houve Cambridge, onde Charles se tornou o primeiro estudante a possuir um carro, comprado na França em 1896, o Peugeot Phaeton. A propósito, Rolls estudou não na faculdade de artes plásticas, como era habitual para os filhos de famílias nobres britânicas, mas no departamento de ciências mecânicas e aplicadas. Em 1900, Charles sentou-se ao volante do Panhard (12 cavalos de potência) e venceu a prestigiosa corrida Thousand Mile Trial, tornando-se da noite para o dia o piloto mais famoso da Inglaterra. Rolls participou de várias corridas europeias de longa distância. Além disso, o jovem piloto era membro da Self-Propelled Traffic Association, em cujas fileiras ele defendia ativamente a abolição dos limites de velocidade. Rolls também gostava de transporte aéreo – ele dominava balões e até fundou o Royal Aero Club (em 1903). Depois de se formar em Cambridge, Charles passou alguns anos vendendo carros fabricados na França e na Bélgica, já que os britânicos ainda não haviam sido produzidos. Quando Rolls ouviu falar do engenheiro de Manchester, ele o convidou para uma reunião. Mas Royce se recusou, deixando claro que não tinha tempo a perder viajando e, se Rolls quisesse, deveria ter vindo sozinho. O filho de um aristocrata comprou uma passagem de trem e foi para Manchester. Eles se conheceram, concordaram em uma parceria, cuja principal condição era a venda de carros sob a marca Rolls-Royce. Charles voltou para Londres no carro de Henry. Ele voltou no meio da noite, mas imediatamente acordou Claude Johnson, seu primeiro parceiro, e o convidou com entusiasmo para dirigir com as palavras: “Encontrei o melhor mecânico de automóveis do mundo!”. Isso foi em 1904.
O início da Rolls-Royce Ltd. Morte de Charles Rolls
Henry criou o logotipo da nova empresa à semelhança de um monograma na toalha da mesa do hotel onde ele jantou. Duas letras latinas entrelaçadas R se tornaram o logotipo da marca Rolls-Royce. Foi sob esse logotipo no radiador que, no final de 1904, os primeiros Rolls-Royces (cem carros) começaram a ser vendidos. Um ano e meio depois, em 1906, a Rolls-Royce Ltd foi legalmente fundada, onde Royce se tornou diretor técnico, Rolls – gerente de vendas e publicidade, e Claude Johnson atuou como diretor-administrativo. Ele fez isso, aliás, com a mesma habilidade que Henry e Charles. Este último foi extremamente bem-sucedido tanto nas corridas (ele venceu a Tourist Trophy Race em 1906 com uma velocidade absurda na época — 39 milhas por hora) quanto nas campanhas de relações públicas de carros que Henry inventou. Então, em 1907, o Silver Ghost invadiu o mundo – um modelo de seis cilindros com corpo prateado. Seu movimento suave foi incrível — nem uma gota derramada de um copo de água sobre o capô. Esse milagre técnico de milagres, combinado com o indomável carisma e energia de Charles Rolls, imediatamente se tornou uma sensação global e foi vendido com sucesso com o slogan “o melhor carro do mundo”. O Silver Ghost tornou-se um símbolo da aristocracia inglesa. Seu design era uma carroceria montada com um motor e uma transmissão sobre a qual vários fabricantes podiam instalar carrocerias de madeira e metal.
A fábrica da Rolls-Royce fabricou cada carro sob encomenda, tentando dar aos carros um brilho individual. Atenção especial foi dada à qualidade e confiabilidade dos carros. Henry Royce monitorou isso pessoalmente. A propósito, Claude Johnson, que era ao mesmo tempo não apenas o diretor executivo da empresa, mas também o secretário do Royal Automobile Club, decidiu verificar se o Silver Ghost era resistente. O carro percorreu 15 mil milhas em sua capacidade total. Às vezes, o piloto acelerava para 120 km/h. Os testes de resistência duravam quase um mês e, nos resultados, apenas uma entrada estava no registro de avarias. A válvula de bloqueio do sistema de combustível de duas libras caiu do carro por causa das vibrações. Não houve mais reclamações sobre a qualidade do Silver Ghost. Este carro foi comprado por muitas casas reais europeias. Em 1913, o Silver Ghost foi apresentado em uma exposição em São Petersburgo. Nicolau II comprou vários carros para a garagem imperial. Esses carros então serviram na frota do governo soviético. Vladimir Lenin também tinha seu próprio Rolls-Royce.
Infelizmente, em 1909, Charles Rolls comprou um biplano e deixou seu emprego na Rolls-Royce, sendo registrado como “diretor não executivo” da empresa. Ele conseguiu voar para a França e voltar, mas morreu enquanto voava em um show aéreo em Bournemouth. Aconteceu em 12 de julho de 1910. Charles tinha apenas 32 anos. Ele foi o primeiro britânico a morrer em um acidente de avião. Para Henry, de quase cinquenta anos, a perda de um parceiro de negócios e amigo próximo foi a causa de uma doença crônica. Ele adoeceu e apenas uma operação feita no início de 1912 gradualmente o deixou de pé, permitindo continuar administrando os negócios da Rolls-Royce. Em memória do amigo e de sua paixão por aviões, Henry Royce fundou uma unidade de aviação da empresa, que mais tarde se tornou independente. Naquela época, a empresa atendia aos pedidos de produção de produtos militares e produzia motores e aeronaves – a Primeira Guerra Mundial estava se aproximando. As oficinas industriais da empresa se expandiram; veículos blindados, caminhões e motores de tanque também foram produzidos. A Rolls-Royce saiu da guerra com lucro e desenvolvimento contínuo da aviação.
O Espírito do Êxtase
Em 1911, a empresa Rolls-Royce ganhou mais um símbolo – o Spirit of Ecstasy, instalado nos carros da empresa. Poucas pessoas sabem que originalmente essa estatueta foi feita por ordem de um dos proprietários do Silver Ghost. É uma representação simbólica da deusa Nike. Por ordem do Barão Montagu, seu amigo, o escultor Charles Robinson Sykes, fez uma estatueta chamada Silver Ghost. A primeira estatueta foi intrigantemente chamada de Whisper.
O barão era famoso, bonito e rico. Ele era um entusiasta automotivo e amigo próximo dos fundadores da Rolls-Royce. O barão Montagu tinha um carro favorito e uma mulher amada. Então ele teve a ideia de colocar no capô de sua figura feminina Rolls-Royce, o modelo para o qual escolheu uma linda mulher, sua secretária e amante – Eleanor Velasco Thornton. E agora um carro apareceu nas ruas de Londres com uma linda estatueta na forma de uma mulher seminua com os braços estendidos para trás em um manto esvoaçante com o vento. Muitos não gostaram do ato e o consideraram um capricho frívolo do barão.
John Montagu era um representante da alta sociedade da Inglaterra. Ele dirigia King Edward em seu Rolls-Royce, e foi seu carro com um “R” duplo que, primeiro na história da marca, entrou nos portões do Parlamento inglês.
Mais tarde, a escultura agradou tanto aos criadores da Rolls-Royce que eles pediram permissão ao barão para usar o mascote para decorar todos os carros produzidos pela empresa. Durante seus cem anos de história, a estatueta adquiriu muitos nomes diferentes. Entre eles estão o Spirit of Ecstasy, Silver Lady, Emily, Flying Lady e até mesmo um apelido engraçado, Ellie in her Nightie. O mascote tinha onze variações. Em épocas diferentes, eles variavam de tamanho e tinham nomes diferentes.
Cada figura do Espírito do Êxtase, um símbolo de luxo e elegância, foi feita à mão. A fundição foi feita de acordo com o milenar “princípio da forma perdida”. De acordo com essa tecnologia, oficialmente chamada de “fundição por cera perdida”, você deve destruir o molde para obter a peça. Isso explica por que nenhuma figura é uma cópia exata de outra. Até 1951, a parte inferior de cada uma das cópias exclusivas era adornada com o monograma de Charles Sykes. As primeiras estatuetas, assinadas pessoalmente por Sykes, hoje também pertencem aos prestigiosos itens colecionáveis. As primeiras estatuetas foram feitas de babbitt, mais tarde – de bronze e aço inoxidável cromado, mas em pedidos especiais, foram feitas estatuetas de prata, ouro e até vidro vermelho quente com iluminação. Todas as figuras foram polidas à mão com pedras de cerejeira doce moídas.
A criação desta estatueta teve como objetivo refletir o espírito da “Rolls-Royce”: “velocidade combinada com silêncio, falta de vibração, poder misterioso e uma bela criatura viva com perfeita graça”.
Nos carros de design moderno, o mecanismo antivandálico é fornecido. Se alguém tentar roubar a estatueta e quebrá-la, o carro reconhecerá o que está acontecendo e imediatamente puxará a estátua para dentro do capô.
Rolls-Royce no período pós-guerra
A metade da década de 1920 foi o período de outro avanço tecnológico para a Rolls-Royce. A unidade de potência R-R Kestrel fundamentalmente nova, com capacidade de 700 cavalos de potência, foi desenvolvida. Esse motor serviu não apenas na aviação militar. Graças a isso, aeronaves civis também começaram a voar. Muitos países o produziram sob licença.
Por esses desenvolvimentos de aeronaves e pela grande contribuição para a vitória na Primeira Guerra Mundial, em 1930, o rei George V deu a Henry Royce o título de baronete. O filho do moleiro tornou-se aristocrata. Sua empresa floresceu mesmo durante a Grande Depressão — quando a empresa rival Bentley foi absorvida. O motor de aeronave mais famoso de Henry Royce foi o R-R Merlin de doze cilindros com mais de 2.000 cv. Esses motores foram instalados em um grande número de aeronaves aliadas na Segunda Guerra Mundial. No total, mais de 150 mil motores R-R Merlin foram produzidos em 55 modificações. Henry, no entanto, não sabia desse sucesso. Sua vida terminou em 1933, em meio ao trabalho no motor R-R Merlin.
No entanto, a base colossal permaneceu. Após a tragédia da perda do grande designer e fundador da empresa, o logotipo da empresa começou a ser retratado em um fundo preto. E os negócios da empresa não pararam. A era dos motores a jato, na qual a Rolls-Royce assumiu a liderança, estava à frente. Em meados do século XX, a Rolls-Royce formou a imagem de um carro britânico premium, preferido por empresários, celebridades e até representantes da monarquia. Então, a família real se mudou para os modelos Phantom da quarta e quinta geração, e isso se tornou uma excelente propaganda e levou a um forte aumento nas vendas. Desde 1949, os carros clássicos de luxo receberam nomes inspirados na nostalgia: Silver Wraith, Silver Dawn, Silver Cloud, em 1965 substituídos pelo Silver Shadow. As séries Phantom V e VI foram produzidas no mesmo chassi do Silver Cloud.
Erro de cálculo da estratégia de negócios e falência
Na década de 1960, começou a crise do petróleo, cujas consequências não foram levadas em conta pela administração da empresa. As vendas de carros caíram drasticamente, e o desenvolvimento do motor a jato e de novos modelos de carros foi até agora inconclusivo. Vários empréstimos bancários foram contraídos para projetos de grande escala. A marca faliu. Em fevereiro de 1971, a empresa foi oficialmente declarada insolvente. No entanto, o público britânico não podia permitir o fechamento da Rolls-Royce – a marca era um símbolo do país e um tesouro nacional. Finalmente, os contribuintes pagaram 250 milhões de dólares para pagar os empréstimos da empresa. Como resultado, a Rolls-Royce comprou a empresa Vickers, que na época estava indo bem. Mas a empresa não podia arcar com grandes investimentos na produção.
A partir desse momento, começou a licitação para a empresa. Os licitantes para a compra foram BMW, Volkswagen e Daimler-Benz. A licitação foi incrivelmente intensa e o negócio foi cancelado várias vezes: primeiro, a Daimler-Benz, que decidiu desenvolver sua própria marca Maybach, saiu da disputa. Em seguida, a BMW e a Volkswagen aumentaram várias vezes o valor da transação para superar o preço de um concorrente. Após vários meses de negociações, um acordo foi alcançado: a BMW comprou diretamente a marca Rolls-Royce e a Volkswagen recebeu os direitos da empresa Bentley.
A marca hoje
Atualmente, a corporação é um dos maiores impérios industriais do mundo. O moderno Rolls-Royce é um dos carros mais caros do mundo, comprado não tanto por causa da confiabilidade quanto por demonstrar status e posição social. No entanto, com os esforços da BMW, a marca superou a crise e voltou a ser lucrativa. Todos os anos, a empresa vende vários milhares de carros. E o primeiro Rolls-Royce, montado em Manchester em novembro de 1904, agora é propriedade privada da família Love. A própria Rolls-Royce, para a qual não era apenas uma questão de prestígio, mas também de honra obter o primeiro carro sobrevivente, nunca conseguiu tomar posse desse carro lendário. Só podemos fantasiar sobre o valor do acordo proposto, mas o histórico Rolls-Royce ainda está lá.
Desde 2007, a empresa produz mais de mil carros por ano (em 2011, foram produzidas 3538 cópias).
Os carros Rolls-Royce, símbolo de nobreza e grandeza, exigem hoje do motorista não apenas um alto nível de solvência financeira, mas também uma carteira de motorista (melhor, internacional). Você ainda não o tem? Convidamos você a processar de forma rápida e fácil uma carteira de motorista internacional em nosso site. Você não precisará de muito tempo e esforço, especialmente porque este documento é útil para dirigir não apenas carros de luxo.
Publicado December 23, 2019 • 15m to read
