Beste steder å besøke i Sør-Korea

Sør-Korea er et land med slående kontraster og utrolig energi – et sted hvor 5000 år gamle palasser står ved siden av futuristiske skyskrapere, hvor stille buddhistiske templer deler plass med K-pop reklametavler, og hvor karge nasjonalparker møter gylne strender.

Fra pulserende Seoul og kyst-byen Busan til vulkanske Jeju Island og rolige folkelandsbyer, leverer Sør-Korea en rik blanding av kultur, natur og innovasjon. Enten du er her for mat, festivaler eller fascinerende tradisjoner, lover Korea en uforglemmelig reise.

Beste byer i Korea

Seoul

Seoul, Sør-Koreas hovedstad med nesten 10 millioner innbyggere, blander kongelige palasser, moderne design og ustoppelig energi. Hovedlandemerkene er Gyeongbokgung og Changdeokgung palassene, hvor besøkende kan se vaktskiftende seremonier og utforske tradisjonelle hager. Bukchon Hanok Village bevarer hundrevis av tradisjonelle hus, mens Insadong er det foretrukne distriktet for tehus, kunsthåndverk og kunstgallerier. For shopping er Myeongdong pakket med mote og gatekjøkken, og Dongdaemun Design Plaza viser frem futuristisk arkitektur. N Seoul Tower på Namsan-fjellet tilbyr panoramautsikt om natten, mens Cheonggyecheon-bekken gir en fredelig gangvei gjennom sentrum.

Det beste tidspunktet å besøke er april–juni og september–november, når været er mildt og kirsebærblomster eller høstfarger lyser opp byen. Seoul betjenes av Incheon internasjonale lufthavn (50 km fra sentrum), med ekspresståg til sentrum på 45 minutter. Det omfattende t-banesystemet (23 linjer) gjør det effektivt å komme seg rundt, mens drosjer og busser dekker resten.

Busan

Busan, Sør-Koreas nest største by, kombinerer strender, fjell og pulserende byliv. Haeundae Beach er landets mest berømte sandstrand, mens Gwangalli Beach tilbyr natteliv og utsikt over den opplyste Gwangan-broen. Gamcheon Culture Village, med sin bakkelabyrint av fargerike hus og veggmalerier, er et av byens mest fotograferte steder. Haedong Yonggungsa Temple, dramatisk plassert på en kystskrent, er et sjeldent kyst-buddhistisk tempel. For matentusiaster er Jagalchi Fish Market stedet å prøve fersk sjømat direkte fra leverandørene.

Busan betjenes av Gimhae internasjonale lufthavn (30 minutter fra sentrum) og er forbundet med Seoul via KTX høyhastighetstog på 2,5 timer. Byens t-banesystem er praktisk for de fleste attraksjoner, mens busser og drosjer forbinder kystområder og fjelltemppler.

Gyeongju

Gyeongju, den tidligere hovedstaden i Silla-riket (57 f.Kr.–935 e.Kr.), kalles ofte “museet uten vegger” takket være sin rikdom av UNESCO-steder. Bulguksa Temple og det nærliggende Seokguram Grotto er åndelige landemerker som viser buddhistisk kunst og arkitektur. Tumuli Park har gressdekte gravhauger fra Silla-kongefamilien, mens Cheomseongdae-observatoriet, bygget på 600-tallet, er Asias eldste overlevende astronomiske observatorium. Anapji Pond, vakkert opplyst om natten, reflekterer rekonstruerte Silla-paviljonger og hager.

Gyeongju er 1 time fra Busan med KTX-tog og 2,5 timer fra Seoul. Lokale busser, drosjer og sykkelutleie gjør det lett å nå templer, graver og kulturarvsteder spredt rundt byen.

Jeonju

Jeonju, i sørvest-Korea, er kjent som landets kulturelle hjerte og fødestedet til dets mest berømte rett, bibimbap. Jeonju Hanok Village, med over 700 bevarede hanok-hus, er byens høydepunkt – besøkende kan overnatte i tradisjonelle gjestehus, prøve gatekjøkken eller delta i håndverkverksteder. Gyeonggijeon-helligdommen, bygget i 1410, huser portretter av kong Taejo, grunnleggeren av Joseon-dynastiet, og gir innsikt i Koreas kongelige arv.

Jeonju er omtrent 3 timer fra Seoul med ekspressbuss eller 1,5 timer med KTX-tog via Iksan. Byen er kompakt og best utforsket til fots eller med leiesykkel, spesielt rundt Hanok Village. Matentusiaster bør ikke gå glipp av Jeonjus bibimbap, makgeolli (risvin) og en blomstrende nattemarkeds-scene.

Suwon

Suwon, bare 30 km sør for Seoul, er mest kjent for den UNESCO-listede Hwaseong-festningen. Bygget på 1700-tallet av kong Jeongjo, kan dens 5,7 km med murer, porter og vakttårn utforskes til fots, med nattbelysning som tilfører ekstra atmosfære. Utover historie har Suwon en moderne side: Samsung Innovation Museum sporer oppgangen til Koreas teknologigigant. Byen er også berømt over hele landet for sin stil av koreansk stekt kylling, best nytt i lokale restauranter nær festningen.

Beste naturattraksjoner i Korea

Jeju Island

Jeju, Sør-Koreas største øy og et UNESCO-listet naturvunder, er berømt for vulkanske landskap, fossefall og strender. Hallasan (1947 m), Koreas høyeste topp, tilbyr turveier med vidtrekkende utsikt, mens Manjanggul-lavarøret strekker seg 7 km under jorden og viser en av verdens lengste lavahule. Kyst-høydepunktene inkluderer Jeongbang og Cheonjiyeon fossefallene, Hamdeok Beach med turkis vann, og særegne attraksjoner som Teddy Bear Museum. Et kulturelt høydepunkt er å se Haenyeo – tradisjonelle kvinnelige dykkere som fridykker etter sjømat, en praksis anerkjent av UNESCO.

Direkteflyvninger fra Seoul til Jeju tar bare 1 time, noe som gjør det til Koreas mest trafikerte innenlandsrute. Ferger forbinder også Jeju med Busan og Mokpo. På øya er leiebiler mest praktiske for utforsking, selv om busser når de fleste store severdigheter.

Seoraksan National Park

Seoraksan, i nordøst-Korea, er en av landets mest berømte nasjonalparker, kjent for takkede granitttopper, fossefall og strålende høstløv. Populære turer inkluderer stien til Ulsanbawi Rock, en tøff 3–4 timers klatring belønnet med vidtrekkende utsikt, og kortere turer til Biryong Falls. En taubane fra parkinngangen tar besøkende opp til Gwongeumseong-festningen, som tilbyr en enklere måte å nyte naturen på. Parken er også hjemsted for buddhistiske steder som Sinheungsa Temple, merket av en gigantisk bronse-Buddha.

Gateway-byen er Sokcho, en kystby med ferske sjømatmarkeder og strender, som ligger 3 timer fra Seoul med ekspressbuss. Lokale busser går fra Sokcho til parkinngangen på 20 minutter, og gjestehus nær portene gjør tidlige starter for turer praktiske.

Nami Island

Nami Island, rett utenfor Seoul, er berømt for sine trekleddde alleer av ginkgo og furu, gjort ikoniske av koreanske dramaer som Winter Sonata. Besøkende leier sykler eller spaserer gjennom anlagte stier, nyter elveutsikt og utforsker gallerier og kafeer spredt over øya.

Garden of Morning Calm

I nærheten er Garden of Morning Calm en av Koreas vakreste botaniske hager, med tematiske seksjoner som viser sesongblomster og tradisjonelle paviljonger. Den er spesielt populær om våren for kirsebærblomster og azaleer, og om vinteren for sin opplyste lysfestival.

Nami Island nås med ITX-tog (1 time fra Seoul) til Gapyeong stasjon, etterfulgt av en 5-minutters ferge eller zipline. Garden of Morning Calm er 30 minutter fra Gapyeong med skyttelbuss eller drosje, noe som gjør det lett å kombinere begge på en dagstur.

Boseong Green Tea Fields

Boseong, i South Jeolla-provinsen, er Koreas mest berømte tedyrkingsregion, med terrasserte plantasjer som dekker bølgende åser. Besøkende kan spasere gjennom de naturskjønne åkrene, smake fersk grønn te og besøke Korea Tea Museum for å lære om dyrking og tradisjoner. Plantasjene er spesielt slående i mai–juni under innhøstingssesongen, og Boseong Green Tea Festival tilbyr smaksprøver, teseremonier og kulturelle forestillinger.

Boseong er omtrent 5 timer fra Seoul med KTX-tog og buss, eller 1,5 timer fra Gwangju. Lokale busser og drosjer forbinder byen med teåkrene, og gjestehus i nærheten tilbyr overnattingsmuligheter midt i plantasjene.

Ulleungdo

Ulleungdo, i Østersjøen omtrent 120 km utenfor Koreas kyst, er en vulkansk øy kjent for sine dramatiske klipper, klart vann og sjømatspesialiteter som blekksprut. Turveier omkranser øya, med høydepunkter inkludert Seonginbong Peak (984 m) og kystutsiktspunkter. Besøkende kan også nyte dykking, fiske og båtturer rundt bratte klippeformasjoner som Elephant Rock.

Dokdo Islands

Dokdo, en liten steinete skjær 90 km lenger øst, er både politisk symbolsk og naturlig slående. Selv om den bare er bebodd av en liten vaktavdeling, er den åpen for besøkende på dagturer fra Ulleungdo, værgods tillatt. Øyene er viktige for Koreas maritime identitet og tiltrekker reisende som søker avsidesliggende, vill natur.

Skjulte perler i Sør-Korea

Tongyeong

Tongyeong, en kystby i sør-Korea, er kjent for sin havneutsikt, sjømat og kunstneriske sjarm. Mireuksan Cable Car tar besøkende opp til panoramautsikt over kystlinjen og spredte øyer. Dongpirang Mural Village, en gang en bakketopp bestemt for riving, har blitt forvandlet til et fargerikt kunstdistrikt med veggmalerier og kafeer. Byen er også berømt for sjømatmarkeder og lokale spesialiteter som Chungmu gimbap (risruller servert med krydret blekksprut).

Damyang

Damyang, i South Jeolla-provinsen, er berømt for sine frodige landskap og bambuskultur. Juknokwon bambusskog er høydepunktet, med gangstier gjennom høyreiste bambuslundir, paviljonger og tehus. Et annet must-see er den Metasequoia-kledte veien, en pittoresk allé perfekt for sykling eller rolige spaserturer. Besøkende kan også utforske Gwanbangjerim-skogen, hjem til århundre gamle trær, og smake bambusbasert mat som bambusris og te.

Andong Hahoe Folk Village

Hahoe Folk Village, nær Andong, er et UNESCO verdensarvsted som viser tradisjonell koreansk kultur. Landsbyen bevarer Joseon-tidens hanok-hus, paviljonger og konfucianske skoler, fortsatt bebodd av Ryu-klanen i over 600 år. Besøkende kan se den berømte Hahoe-maskedansen, lære om konfucianske tradisjoner og bo i hanok-hjemmeboende for en oppslukende kulturell opplevelse. Det omkringliggende området inkluderer Buyongdae-klippen, som tilbyr panoramautsikt over landsbyen langs Nakdong-elva.

Gangjin & Daeheungsa Temple

Gangjin, i South Jeolla-provinsen, er berømt som Koreas celadon keramikk-hovedstad. Gangjin Celadon Museum og lokale ovner viser Goryeo-tidens teknikker, og besøkende kan prøve seg på keramikkmaking. Det nærliggende Daeheungsa Temple, nestet i Duryunsan-fjellet, er et stort Zen-buddhistisk senter som tilbyr tempel-opphold programmer hvor gjester kan delta i meditasjon, teseremonier og klostermåltider.

Gochang Dolmen Sites

Gochang dolmenstedene, et UNESCO verdensarvsted, inneholder en av verdens største samlinger av forhistoriske steingravsteder. Over 440 dolmener, som daterer tilbake til det første årtusen f.Kr., er spredt over landsbygda og gir et glimt inn i Koreas megalittiske kultur. Gangstier forbinder hovedklyngene, og Gochang Dolmen Museum gir sammenheng om hvordan disse massive steinene ble bygget og brukt.

Gochang er omtrent 1,5 timer med buss fra Gwangju eller 4 timer fra Seoul. Lokale busser og drosjer forbinder museet og dolmenåkrene, mens nærliggende gjestehus og gårdsopphold gjør det mulig å overnatte på landsbygda.

Yeosu

Yeosu, en kystby i South Jeolla-provinsen, er kjent for sin dramatiske sjøside utsikt og historiske templer. Hyangiram Hermitage, plassert på en klippe med utsikt over havet, er et populært pilegrimsted med fantastisk soloppgangsutsikt. Odongdo Island, forbundet til fastlandet med en vei, er berømt for sin kamelia-skog og kyst-gangstier. Yeosu Cable Car, en av de lengste i Asia, tilbyr panoramaturer over bukta, spesielt vakker om natten.

Jirisan National Park

Jirisan, Koreas nest høyeste fjellkjede, er landets største nasjonalpark og et topp-trekking destinasjon. Dens høyeste topp, Cheonwangbong (1915 m), kan nås på flerdagers turer, med fjellhytter underveis. Kortere stier leder til fossefall, daler og det berømte Hwaeomsa Temple, et av Koreas viktigste buddhistiske templer, hvor tempel-opphold programmer tilbyr meditasjon og losji.

Jirisan spenner over tre provinser, med innganger nær Gurye, Hadong og Namwon. Parken er tilgjengelig med buss eller tog fra Seoul (3–4 timer) til disse byene, etterfulgt av lokale busser eller drosjer til turstarter. Trekkers bør booke hytter i forveien for overnattingsturer.

Reisetips

Visum

Innreisekrav for Sør-Korea varierer etter nasjonalitet. Mange reisende kan nyte visumfri tilgang for korte opphold, mens andre kan søke om K-ETA (Korea Electronic Travel Authorization) online før ankomst. For lengre opphold eller spesifikke formål må visum ordnes på forhånd. Sjekk alltid de nyeste reglene før reise, da retningslinjer kan endre seg.

Transport

Sør-Korea har et av de mest avanserte og praktiske transportsystemene i Asia. KTX høyhastighetstogene forbinder Seoul med større byer som Busan, Daegu og Gwangju på bare noen timer, noe som gjør tverr-lands reising rask og effektiv. Innenfor byer er t-banesystemene i Seoul, Busan og Daegu pålitelige, rimelige og enkle å navigere, med skilting på både koreansk og engelsk.

For daglig reising er T-money kortet essensielt – det fungerer sømløst på busser, t-baner og til og med drosjer. Korte distanser dekkes enkelt av drosjer eller taxibestillingsapper. Å leie bil er mulig, spesielt nyttig for å utforske rurale områder som Jeju Island eller landsbygda, men reisende må ha internasjonalt førerkort sammen med sitt hjemmelisens. Kjøring i byer kan være stressende på grunn av trafikk, så mange besøkende stoler på kollektivtransport i stedet.

Valuta og språk

Den nasjonale valutaen er sørkoreansk won (KRW). Kredittkort er vidt akseptert, selv i mindre butikker og restauranter, selv om kontanter fortsatt er praktisk for markeder eller rurale områder.

Det offisielle språket er koreansk, og selv om engelsk vanligvis forstås i store turistområder, kan skilting og kommunikasjon være begrenset i rurale regioner. Å lære noen grunnleggende koreanske fraser eller bruke en oversettelsesapp kan gjøre reisen glattere og mer fornøyelig.