10 interessante fakta om Sør-Afrika

Korte fakta om Sør-Afrika:

• Befolkning: Omtrent 60 millioner mennesker.
• Hovedstad: Sør-Afrika har tre hovedsteder – Pretoria (utøvende), Bloemfontein (rettslig), og Cape Town (lovgivende).
• Største by: Johannesburg.
• Offisielle språk: Sør-Afrika har 11 offisielle språk, inkludert engelsk, afrikaans, zulu, xhosa og sesotho.
• Valuta: Sørafrikansk rand (ZAR).
• Regjering: Enhetlig parlamentarisk republikk.
• Hovedreligioner: Kristendom er den dominerende religionen, med urfolks troer og andre religioner som islam, hinduisme og jødedom også praktisert.
• Geografi: Ligger på den sørlige spissen av Afrika, grenser til Namibia, Botswana, Zimbabwe, Mosambik og Eswatini (Swaziland). Sør-Afrika omslutter også det uavhengige kongedømmet Lesotho. Landet har varierte landskap, inkludert savannaer, fjell, skoger og kyster langs både Atlanterhavet og Det indiske hav.

Faktum 1: Sør-Afrika er et populært safari-reisemål

Dets rike biologiske mangfold, velutviklede infrastruktur og variasjon av viltreservater gjør det til en av de ledende destinasjonene for dyrelivsopplevelser.

Besøkende til Sør-Afrika kan utforske anerkjente nasjonalparker, som Kruger nasjonalpark, hvor de kan møte de “Store fem” (løve, leopard, neshorn, elefant og bøffel) sammen med mange andre arter. Landets blanding av moderne turistfasiliteter og mangfoldige økosystemer gir mulighet for både luksussafarier og mer rustikke, eventyrlige opplevelser. Sør-Afrikas forpliktelse til bevaring og bærekraftig turisme forsterker ytterligere dets appell som en fremstående destinasjon for de som søker nære møter med Afrikas dyreliv i deres naturlige habitater.

Faktum 2: Som en tidligere britisk koloni kjører de på venstre side her

Denne praksisen ble etablert under perioden med britisk styre og har forblitt på plass siden landet oppnådde uavhengighet. Mange land i det sørlige Afrika, inkludert Zimbabwe og Zambia, følger også dette systemet, noe som reflekterer den historiske innflytelsen av britisk kolonialisme i regionen.

Kjøring på venstre side er en av de varige arvene fra britisk styresett, og det spiller en nøkkelrolle i regionens trafikksikkerhet og transportstandarder. Besøkende til Sør-Afrika blir ofte minnet om å være oppmerksomme på denne forskjellen, spesielt de som kommer fra land hvor kjøring er på høyre side.

Merk: Hvis du planlegger å reise selvstendig i dette landet, sjekk om du trenger et internasjonalt førerkort i Sør-Afrika for å leie og kjøre bil.

Faktum 3: Sør-Afrika har så mange som 9 UNESCO verdensarvsteder

Disse stedene spenner fra naturlige underverker til steder med betydelig kulturarv, og viser frem landets dype historiske røtter og miljømessige betydning:

1. Robben Island (1999):
   Ligger utenfor kysten av Cape Town, Robben Island er stedet hvor Nelson Mandela var fengslet i 18 av sine 27 år. Det symboliserer kampen mot apartheid og har tjent som fengsel siden det 17. århundre, og holdt politiske fanger, spedalske og andre. I dag står det som en kraftig påminnelse om Sør-Afrikas reise til frihet og demokrati.
2. iSimangaliso Wetland Park (1999):
   Dette omfattende våtmarksområdet, som ligger på nordøstkysten av Sør-Afrika, kan skilte med et bemerkelsesverdig mangfold av økosystemer, inkludert sumper, korallrev og savanne. iSimangaliso er hjem til et bredt spekter av dyreliv, inkludert flodhester, krokodiller og hundrevis av fuglearter, noe som gjør det til en nøkkeldestinasjon for biologisk mangfoldsbevaring.
3. Cradle of Humankind (1999):
   Ligger nordvest for Johannesburg, dette stedet inneholder en av de rikeste konsentrasjonene av tidlige menneskefossiler, inkludert rester som er over 3 millioner år gamle. Det har vært avgjørende for å forstå menneskelig evolusjon, med oppdagelser av Australopithecus og andre hominider.
4. uKhahlamba Drakensberg Park (2000):
   Ligger i Drakensberg-fjellene, denne parken er både et naturlig og kulturelt verdensarvsted. Den har dramatiske fjelllandskap, rikt biologisk mangfold og over 35 000 eksempler på San-steinkunst. Parken er også viktig for sine endemiske og truede arter.
5. Mapungubwe Cultural Landscape (2003):
   En gang hjertet av det sørlige Afrikas mest betydningsfulle prekoloniale rike, blomstret Mapungubwe mellom det 9. og 14. århundre. Stedet inneholder ruinene av den kongelige hovedstaden og viser frem tidlige eksempler på handel med Den indiske hav-verden, samt imponerende gjenstander som den berømte gyllene neshornet.
6. Cape Floral Region (2004, utvidet i 2015):
   Denne regionen er et av verdens biologiske mangfoldspunkter, som inneholder nesten 20% av Afrikas flora. Den dekker omtrent 90 000 kvadratkilometer og er vert for tusenvis av plantearter, mange av dem endemiske til regionen. Området er vitalt for globale plantebevaringsinnsats.
7. Vredefort Dome (2005):
   Vredefort Dome, som ligger omtrent 120 kilometer sørvest for Johannesburg, er verdens største og eldste synlige nedslagskrater, skapt av et meteorittnedslag for omtrent 2 milliarder år siden. Stedet gir geologer en unik mulighet til å studere jordens historie og effektene av slike massive nedslag.
8. Richtersveld Cultural and Botanical Landscape (2007):
   Denne halvørkenregionen i nordvest-Sør-Afrika er bebodd av Nama-folket, som opprettholder en nomadisk pastorallivsstil. Stedet er anerkjent for sine kulturelle tradisjoner og unike ørkenflora, spesielt samfunnets dype kunnskap om å håndtere dette harde miljøet.
9. Barberton Makhonjwa Mountains (2018):
   Barberton Makhonjwa-fjellene i Mpumalanga regnes som noen av de eldste eksponerte bergartene på jorden, med formasjoner som dateres tilbake 3,6 milliarder år. Disse bergartene tilbyr uvurderlig innsikt i den tidlige jordens historie, inkludert livets opprinnelse og utviklingen av planetens atmosfære og hav.

Faktum 4: Sør-Afrika er menneskhetens vugge og et paleontologs paradis

Sør-Afrika blir ofte referert til som menneskhetens vugge på grunn av de bemerkelsesverdige fossiloppdagelsene i områder som Cradle of Humankind, et UNESCO verdensarvsted. Denne regionen, som ligger nordvest for Johannesburg, har gitt noen av de eldste og mest betydningsfulle tidlige menneskefossilene, og tilbyr avgjørende innsikt i menneskelig evolusjon. Fossiler av gamle hominider som Australopithecus og tidlige Homo-arter har blitt funnet i kalksteinhulene, datert tilbake millioner av år.

For paleontologer er Sør-Afrika et paradis fordi det tilbyr en rik og variert oversikt over liv fra forskjellige geologiske perioder. Landets fossilrike steder, inkludert områder som Karoo-bassenget, har produsert ikke bare tidlige menneskelige rester, men også gamle virveldyr og plantefossiler fra hundrevis av millioner år tilbake.

Faktum 5: Sør-Afrika er en stor vinprodusent

Sør-Afrika er en av verdens store vinprodusenter, kjent for sine høykvalitetsviner og lange vinmakingstradisjon som dateres tilbake til det 17. århundre. Landets vinindustri er primært konsentrert i Vest-Kap-regionen, som tilbyr ideelle forhold for vindyrking på grunn av sitt middelhavsklimat og mangfoldige jordsmonn.

Sør-Afrika er anerkjent for å produsere et bredt utvalg av viner, med populære druesorter inkludert Chenin Blanc, Sauvignon Blanc og Cabernet Sauvignon. Blant dets karakteristiske bidrag til den globale vinindustrien er den unike Pinotage, en krysning mellom Pinot Noir og Cinsault, som ble utviklet i landet. Vinindustrien spiller en avgjørende rolle i Sør-Afrikas økonomi, og bidrar betydelig til eksport og turisme, spesielt i regioner som Stellenbosch og Franschhoek, som er internasjonalt anerkjent for sine vingårder og vineiendommer.

Faktum 6: Table Mountain er et av de eldste fjellene på jorden

Table Mountain, som ligger i Cape Town, Sør-Afrika, er et av de eldste fjellene på jorden, med en geologisk historie som spenner over omtrent 600 millioner år. Dette gamle fjellet består primært av sandstein, avsatt under kambriumsperioden, og har blitt formet av millioner av år med tektonisk aktivitet, erosjon og forvitring. Dets ikoniske flate profil er et resultat av den graduelle nedslitingen av dets en gang høyere topper, og etterlater det karakteristiske platået vi ser i dag.

I tillegg til sin geologiske betydning har Table Mountain stor kulturell og naturlig betydning. Det er et hovedsymbol for Cape Town og en fremtredende turistattraksjon, som tilbyr betagende utsikt over byen, Atlanterhavet og de omkringliggende landskapene.

Faktum 7: Kysten av Sør-Afrika er et flott sted å observere havvandringer

Kysten av Sør-Afrika tilbyr eksepsjonelle muligheter for å observere havvandringer, noe som gjør det til et hovedsted for havdyrliv-entusiaster. Landets omfattende kystlinje, som strekker seg over 2500 kilometer, gir tilgang til flere nøkkelvandringsruter brukt av ulike marine arter.

En av de mest anerkjente vandringshendelsene er den årlige vandringen av sørlige retthvaler, som besøker Sør-Afrikas kystvann mellom juni og oktober. Disse hvalene reiser fra sine næringsområder i Antarktis for å yngle og kaste unger i de varmere vannene langs den sørafrikanske kysten, spesielt rundt Hermanus og Vest-Kap. Området er berømt for sine hvalobservasjonsmuligheteter, med tallrike turer som tilbyr nære møter med disse majestetiske skapningene.

I tillegg er Sør-Afrikas kystlinjer betydningsfulle for å observere vandringen av andre marine arter, inkludert haier, delfiner og havskjelpadder. Sardinløpet, som forekommer mellom mai og juli, er en annen spektakulær vandringshendelse hvor milliarder av sardiner beveger seg opp langs kysten, tiltrekker en rekke rovdyr og tilbyr en dramatisk fremvisning av marint liv. Dette rike mangfoldet av vandringshendelser gjør Sør-Afrika til en topdestinasjon for marin dyrelivsobservasjon.

Faktum 8: Etter kolonialismen tok det hvite mindretallet makten i landet

Etter slutten av kolonistyre i Sør-Afrika etablerte det hvite mindretallet et styresystem som var dypt forankret i rasesegregering og diskriminering. Denne perioden, kjent som apartheid, begynte i 1948 da Nasjonalpartiet, som representerte det hvite mindretallets interesser, kom til makten.

Apartheid-æraen: Apartheid-regimet implementerte en serie lover og retningslinjer designet for å håndheve rasesegregering og opprettholde hvit minoritetskontroll over landets politiske, økonomiske og sosiale systemer. Ikke-hvite sørafrikanere møtte systematisk diskriminering og ble underlagt alvorlige restriksjoner på deres rettigheter og friheter. Dette inkluderte håndhevelse av separate fasiliteter, begrenset bevegelse og begrenset tilgang til kvalitetsutdanning og arbeid.

Overgang til demokrati: Apartheid-systemet møtte økende motstand både nasjonalt og internasjonalt. På 1980-tallet førte interne uroheter og internasjonalt press til forhandlinger om en fredelig overgang til demokrati. I 1994 holdt Sør-Afrika sitt første multirasiale valg, som førte til valget av Nelson Mandela som landets første svarte president og den offisielle slutten på apartheid. Dette markerte begynnelsen på en ny æra fokusert på forsoning og gjenoppbygging av et mer inkluderende og demokratisk samfunn.

Faktum 9: Springbokken er nasjonaldyret i Sør-Afrika

Springbokken er nasjonaldyret i Sør-Afrika og har betydelig kulturell og symbolsk verdi for landet. Denne elegante antilopen er kjent for sin karakteristiske hoppeatferd, hvor den utfører høye, sprettende hopp som antas å være en visning av styrke eller en strategi for å unnslippe rovdyr.

Springbokkens lysbrune pels, med sin hvite underbuk og karakteristiske mørke stripe, gjør den til en gjenkjennelig og ikonisk del av Sør-Afrikas dyreliv. Den figurerer også fremtredende i landets nasjonale symboler, inkludert våpenskjoldet og emblemet til den sørafrikanske rugbyunionen.

Faktum 10: Sør-Afrika er det første afrikanske landet som tillater ekteskap mellom personer av samme kjønn

Sør-Afrika er det første afrikanske landet som legaliserte ekteskap mellom personer av samme kjønn. Den landemerke beslutningen kom med vedtakelsen av Civil Union Act i 2006, som tillater par av samme kjønn å gifte seg og nyte de samme juridiske rettighetene og anerkjennelsen som heteroseksuelle par.

Denne betydningsfulle lovgivingsendringen markerte et progressivt skritt i Sør-Afrikas tilnærming til LHBTQ+-rettigheter, og reflekterer landets forpliktelse til likhet og menneskerettigheter. Legaliseringen av ekteskap mellom personer av samme kjønn i Sør-Afrika var et historisk øyeblikk, som satte en presedens for andre afrikanske nasjoner og viste frem landets rolle som en leder innen LHBTQ+-rettigheter på kontinentet.