10 interessante fakta om Sierra Leone

Korte fakta om Sierra Leone:

• Befolkning: Omtrent 8,9 millioner mennesker.
• Hovedstad: Freetown.
• Offisielt språk: Engelsk.
• Andre språk: Krio (utbredt), Temne, Mende, og ulike urfolksspråk.
• Valuta: Sierra Leonsk leone (SLL).
• Styreform: Enhetlig presidentrepublikk.
• Hovedreligion: Islam og kristendom, med tradisjonelle trosretninger også praktisert.
• Geografi: Ligger på vestkysten av Afrika, grenser til Guinea i nord og øst, Liberia i sørøst, og Atlanterhavet i sørvest. Sierra Leone har variert landskap, inkludert kystsletter, fjell og regnskoger.

Faktum 1: Freetown har opprinnelse knyttet til slaveriets historie og frigjøring

Freetown ble grunnlagt i 1787 av britiske abolisjonister som en bosetning for frigjorte slaver. Navnet “Freetown” gjenspeiler dens formål som et fristed for frigjorte afrikanere, spesielt de som ble frigjort fra britiske slaveskip eller returnerte fra slaveri i Amerika.

Den britiske regjeringen og Sierra Leone Company, en filantropisk organisasjon, hjalp til med å etablere kolonien med målet om å gi tidligere slaver et hjem. Over årene ble Freetown et symbolsk fristed for frigjorte afrikanere og et senter for abolisjonistisk aktivitet.

Faktum 2: Krio-språket er basert på engelsk og lokale språk

Krio-språket i Sierra Leone er basert på engelsk og har innflytelser fra ulike afrikanske språk, samt andre språk som ble møtt gjennom den transatlantiske slavehandelen. Krio utviklet seg som et kreolspråk blant etterkommerne av frigjorte slaver som bosatte seg i Sierra Leone fra Amerika, Karibia og andre deler av Afrika på slutten av 1700-tallet og begynnelsen av 1800-tallet.

Engelsk utgjør det strukturelle grunnlaget for Krio, men det inkorporerer ordforråd, grammatikk og uttrykk fra afrikanske språk som yoruba, igbo og wolof, samt påvirkninger fra portugisisk og fransk. I dag snakkes Krio utbredt i hele Sierra Leone og fungerer som et felles språk, som gjør det mulig for mennesker fra ulike etniske og språklige bakgrunner å kommunisere effektivt. Det anslås at over 90% av sierra leonerne forstår Krio, noe som gjør det til et samlende språk i et land med flere etniske grupper og språk.

Faktum 3: Det finnes et primatsanktuarium i Sierra Leone

Sierra Leone er hjemsted for Tacugama Chimpanzee Sanctuary, et velkjent primatsanktuarium som ligger like utenfor Freetown. Etablert i 1995 av naturverneren Bala Amarasekaran, fokuserer Tacugama på å redde, rehabilitere og gi et trygt miljø for foreldreløse og truede sjimpanser, mange av dem har vært ofre for ulovlig handel med kjæledyr eller tap av habitat.

Tacugama spiller også en viktig rolle i naturvernarbeid, arbeider for å øke bevisstheten om truslene sjimpanser står overfor og tar til orde for dyrelivsbeskyttelse i Sierra Leone. I tillegg til å huse sjimpanser, gjennomfører sanktuariet miljøundervisningsprogrammer, støtter lokalsamfunn og bidrar til økoturisme.

Faktum 4: Etter uavhengigheten unngikk ikke Sierra Leone kupp og borgerkrig

Landets tidlige år så en rekke kupp og maktkamper, som gjenspeiler bredere mønstre av utfordringer etter uavhengighet over hele Afrika, hvor nylig dannede regjeringer ofte kjempet med interne konflikter, etniske spenninger og de vedvarende effektene av kolonistyre.

Sierra Leones mest alvorlige konflikt var borgerkrigen som begynte i 1991 og varte til 2002. Krigen ble drevet av problemer som regjeringskorrupsjon, økonomisk ulikhet og konkurranse om kontroll over diamantressurser. Konflikten var preget av ekstrem vold, inkludert grusomheter begått av opprørsgrupper som Revolutionary United Front (RUF), som brukte tvangsarbeid for å utvinne diamanter og finansiere operasjonene sine. Da krigen tok slutt, hadde anslagsvis 50 000 mennesker dødd, og over to millioner hadde blitt fordrevet.

Faktum 5: Filmen Blood Diamond utspiller seg i Sierra Leone

Filmen Blood Diamond (2006) utspiller seg i Sierra Leone under den brutale borgerkrigen på 1990-tallet. Regissert av Edward Zwick, dreier filmen seg om handelen med konfliktdiamanter—diamanter utvunnet i krigssoner og solgt for å finansiere væpnet konflikt, ofte på bekostning av menneskelig lidelse. Historien følger en fisker, en smugler og en journalist hvis liv flettes sammen mens de navigerer farene og etikken i den ulovlige diamanthandelen.

Selv om Blood Diamond er en fiktiv historie, fremhever den virkelige problemer Sierra Leone møtte under krigen, som tvangsarbeid, barnesoldater og utnyttelse av diamantressurser for å finansiere opprørsaktiviteter.

Faktum 6: På øya Tiwai i Sierra Leone har urgamle regnskoger blitt bevart

Tiwai-øya i Sierra Leone er hjemsted for bevarede urgamle regnskoger, og tilbyr et unikt innblikk i et av Vest-Afrikas rikeste økosystemer. Lokalisert på Moa-elva i den sørøstlige delen av landet, er Tiwai-øya et dyrelivssanktuarium og økoturismedestinasjon som beskytter et betydelig område med gammelskog regnskog.

Tiwai-øya er kjent for sitt utrolige biologiske mangfold; den er hjemsted for over 700 plantearter og støtter en rekke dyreliv, inkludert noen av de høyeste tettheten av primater i regionen. Blant primatatene som finnes her er den truede vestlige sjimpansen og diana-apen. Øya gir også habitat for annet dyreliv, som dvergnilhester og tallrike fuglearter, reptiler og sommerfugler, noe som gjør den til et verdifullt naturvernområde.

Faktum 7: En av hovedattraksjonene i Freetown er bomullstreet

Dette massive bomullstreet (Ceiba pentandra) ligger i hjertet av Freetown og antas å være over 500 år gammelt.

Ifølge tradisjon ble treet et symbol på frihet da, i 1792, en gruppe tidligere slaver fra Afrika som hadde blitt frigjort og omplassert fra Nova Scotia samlet seg rundt det for å takke da de ankom det som skulle bli Freetown. Bomullstreet har siden kommet til å symbolisere motstandskraft og frigjøring for sierra leonere og har en æret plass i byens historie.

Merk: Hvis du planlegger å besøke landet, sjekk om du trenger et internasjonalt førerkort i Sierra Leone for å kjøre bil.

Faktum 8: Den berømte Bounty-reklamen som er kjent i mange land ble filmet i Sierra Leone

Den berømte Bounty sjokoladebar-reklamen med slagordet “A taste of paradise” ble faktisk filmet i Sierra Leone. Reklamen viste idylliske, tropiske landskap som hjalp til med å etablere Bountys image som en tropisk nytelse. Sierra Leones frodige landskap og uberørte strender ga det perfekte bakteppet for de eksotiske, paradislignende bildene merket ønsket å formidle.

Reklamen bidro til internasjonale oppfatninger av Sierra Leone som en vakker tropisk destinasjon, selv om landets turistindustri på den tiden var underutviklet.

Faktum 9: Navnet på landet betyr Løvefjell

Navnet ble gitt av portugisisk oppdagelsesreisende Pedro de Sintra på 1400-tallet. Da han først så den fjellrike halvøya hvor Freetown nå ligger, navnga han regionen “Serra Lyoa” (portugisisk for “Løvinnefjell”) på grunn av de ru, løvelignende formene til fjellene eller muligens lyden av torden som gjenklang rundt toppene, som minnet om en løves brøl. Over tid utviklet navnet seg til Sierra Leone på engelsk.

Faktum 10: Barneekteskap ble nylig forbudt her

Sierra Leone tok nylig skritt for å forby barneekteskap, selv om praksisen fortsatt er et betydelig sosialt problem. I 2019 innførte regjeringen lover som tar sikte på å beskytte jenter mot tidlig ekteskap, med særlig vekt på utdanning. Forbudet mot barneekteskap var en del av bredere reformer etter en erklæring fra president Julius Maada Bio om at utdanning var en nasjonal prioritet. Han forsterket også et forbud mot at gravide jenter går på skole, med mål om å adressere noen av konsekvensene av tidlig ekteskap og tenåringsgraviditeter.

Til tross for disse innsatsene, forblir håndheving utfordrende, spesielt i landlige områder hvor tradisjonelle skikker og sosioøkonomiske press fortsatt fører til tidlige ekteskap. Barneekteskapsrater i Sierra Leone forblir høye, med over 30% av jentene gift før fylte 18 år.