10 interessante fakta om Den demokratiske republikken Kongo

Korte fakta om Den demokratiske republikken Kongo (DRC):

• Befolkning: Omtrent 110 millioner mennesker.
• Hovedstad: Kinshasa.
• Offisielt språk: Fransk.
• Andre språk: Flere innfødte språk snakkes, inkludert lingala, kikongo, tshiluba og swahili.
• Valuta: Kongolesisk franc (CDF).
• Regjering: Semipresidentiell republikk.
• Hovedreligion: Kristendom (hovedsakelig romersk-katolsk, med en betydelig protestantisk befolkning), sammen med innfødte trosretninger.
• Geografi: Ligger i Sentral-Afrika, DRC grenser til ni land: Uganda, Rwanda, Burundi, Tanzania, Zambia, Angola, Namibia og Republikken Kongo. Landet har mangfoldige landskap, inkludert regnskoger, savanner og Kongo-elven, som er en av de lengste elvene i verden.

Faktum 1: Den demokratiske republikken Kongo er ikke akkurat demokratisk

Den demokratiske republikken Kongo (DRC) har møtt betydelige utfordringer med å etablere et stabilt og demokratisk styresystem. Til tross for navnet har DRC vært plaget av en historie med autoritært styre, korrupsjon og pågående politisk ustabilitet. Landet fikk uavhengighet fra Belgia i 1960, men kort tid etter ble det kastet inn i uro, inkludert drapet på den første statsministeren, Patrice Lumumba.

Siden da har DRC opplevd langvarige interne konflikter, særlig den første og andre Kongo-krigen (1996-2003), som resulterte i millioner av dødsfall og omfattende menneskerettighetsbrudd. Selv om en overgangsregjering ble etablert etter krigene, forble politiske spenninger høye, og valg har ofte vært preget av påstander om svindel og vold. Det nyeste presidentvalget i desember 2018, som resulterte i den første fredelige maktoverdragelsen på nesten 60 år, ble overskygget av bekymringer over valgprosessen og påstander om uregelmessigheter. De pågående konfliktene i de østlige regionene av DRC, drevet av kampen om kontroll over verdifulle mineralressurser og næret av væpnede grupper

Faktum 2: Det er 2 land i verden med navnet Kongo

Navnet “Kongo” stammer fra Kongo-elven, en av de største elvene i Afrika, som renner gjennom flere land i Sentral-Afrika, inkludert Den demokratiske republikken Kongo (DRC) og Republikken Kongo. Elven selv ble oppkalt etter Kongo-folket, en etnisk gruppe som historisk bodde i regionen rundt elvens munning.

Da de to landene frigjorde seg fra kolonistyre på midten av 1900-tallet, tok de navnet “Kongo” for å reflektere deres geografiske og historiske tilknytning til elven. Republikken Kongo, også kjent som Kongo-Brazzaville, ligger vest for elven, mens Den demokratiske republikken Kongo, eller Kongo-Kinshasa, ligger øst for elven. Denne doble navngivningen kan noen ganger føre til forvirring, men elven fungerer som en betydelig naturlig grense og kulturell forbindelse mellom de to nasjonene.

Faktum 3: DRC er den største fransktalende staten og har en blodig historie

Den demokratiske republikken Kongo (DRC) var det personlige domenet til kong Leopold II av Belgia fra 1885 til 1908, en periode preget av ekstrem utnyttelse og menneskerettighetsbrudd. Under Leopolds styre var regionen kjent som Kongo-fristaten, hvor han søkte å utvinne gummi og andre ressurser med lite hensyn til lokalbefolkningens velferd. Millioner av kongolesere led under tvangsarbeid, vold og sykdom, noe som førte til en dramatisk nedgang i befolkningen. Estimater av dødstallet i denne perioden varierer mye, og noen antyder at opptil 10 millioner mennesker kan ha omkommet på grunn av den brutale politikken.

I 1908 tvang internasjonal forargelse over disse grusomhetene Belgia til å annektere Kongo-fristaten og transformere den til Belgisk Kongo. Imidlertid fortsatte kolonial utnyttelse til DRC fikk uavhengighet i 1960.

I dag er DRC anerkjent som det største fransktalende landet i verden etter befolkning, med fransk som offisielt språk. Til tross for utfordringene posisjonerer DRCs store naturressurser og potensial for vekst landet som en avgjørende aktør på det afrikanske kontinentet og i den fransktalende verden.

Faktum 4: DRC er hjemsted for Afrikas eldste nasjonalpark

Virunga nasjonalpark ble etablert i 1925. Opprinnelig kalt Albert nasjonalpark, ble den opprettet for å beskytte regionens unike dyreliv og biologiske mangfold, særlig de truede fjellgorillaene som bor på de vulkanske skråningene av Virunga-fjellene. Parken strekker seg over 7 800 kvadratkilometer (omtrent 3 000 kvadratmiles) og er anerkjent som et UNESCO verdensarvsted for sin økologiske betydning og rike mangfold av flora og fauna.

Virunga nasjonalpark er ikke bare berømt for sin populasjon av fjellgorillaer, men også for sine mangfoldige økosystemer, som inkluderer savanner, skoger og våtmarker. Parken er hjemsted for et bredt spekter av dyreliv, inkludert elefanter, flodhester og forskjellige fuglearter, noe som gjør den til et viktig område for bevaringsarbeid.

Faktum 5: Det store flertallet av DRCs veier er uasfalterte

I Den demokratiske republikken Kongo (DRC) er en betydelig del av veiinfrastrukturen uasfaltert, med estimater som antyder at omtrent 90% av landets veier faller inn i denne kategorien. DRCs enorme størrelse, kombinert med dens mangfoldige geografi, presenterer betydelige utfordringer for veibygging og vedlikehold. Mange regioner er preget av tette skoger, fjell og elver, noe som kompliserer tilgang og transport.

De uasfalterte veiene blir ofte ufremkommelige i regntiden, noe som begrenser mobilitet og påvirker handel og transport. Denne situasjonen har dyptgripende konsekvenser for økonomisk utvikling og tilgang til essensielle tjenester, inkludert helsetjenester og utdanning, særlig i landlige områder. Den dårlige tilstanden til veiene hindrer også bevegelse av varer og mennesker, noe som bidrar til landets økonomiske utfordringer.

Merk: Det anbefales å leie SUV-er for å komme rundt i landet. Før du besøker landet, sjekk om du trenger et internasjonalt førerkort i DRC for å leie og kjøre bil.

Faktum 6: Blant DRCs store biologiske mangfold finnes det også endemiske dyr

Den demokratiske republikken Kongo er kjent for sitt ekstraordinære biologiske mangfold, som huser et omfattende spekter av dyreliv, inkludert endemiske arter. Blant de mest bemerkelsesverdige endemiske dyrene er okapiien og Kongo-elvedelfinene. Okapiien, ofte referert til som “skogsjiraffen”, er en unik art som ligner på en krysning mellom en sjiraff og en sebra, med sine karakteristiske striper og lange hals. Den finnes bare i de tette regnskogene i DRC og er klassifisert som truet på grunn av habitattap og krypskyting.

En annen bemerkelsesverdig endemisk art er Kongo-elvedelfinen, også kjent som “Lutjanus” eller “rosa delfin”. Denne ferskvannsdelfinene lever i Kongo-elven og dens tilløp, og den er kjent for sin unike fargelegging og atferd. Populasjonen av disse delfinene er truet av habitatforringelse, forurensning og fiskeaktiviteter.

Faktum 7: Det er 8 aktive vulkaner i DRC

Disse vulkanene ligger hovedsakelig innenfor det østafrikanske rift-systemet, som er en tektonisk grense som har formet mye av regionens landskap. Blant de mest fremtredende av disse vulkanene er Nyiragongo-fjellet, berømt for sin vedvarende lavasjø, en av de mest aktive i verden. Dens utbrudd er bemerkelsesverdige for sine raske lavastrømmer, som kan nå befolkede områder på kort tid og utgjøre betydelige risikoer for lokale samfunn.

En annen viktig vulkan i DRC er Nyamuragira-fjellet, som også er svært aktiv og har hatt utbrudd mange ganger i løpet av det siste århundret. Både Nyiragongo og Nyamuragira ligger nær byen Goma, noe som gjør dem til særlig bekymring på grunn av deres nærhet til menneskelig bosetning. Utbruddene fra disse vulkanene kan ha ødeleggende effekter, inkludert fordrivelse av befolkning, ødeleggelse av infrastruktur og økologiske påvirkninger på de omkringliggende områdene.

Faktum 8: DRC er et av de rikeste landene når det gjelder naturressurser

Det er utstyrt med enorme mineralrikdommer, inkludert betydelige reserver av kobber, kobolt, diamanter, gull og koltan, som er essensielt for produksjon av elektroniske enheter. Landet besitter over 70% av verdens koboltreserver, en kritisk komponent i oppladbare batterier, noe som gjør det til en nøkkelaktør i den globale leveransekjeden for elektriske kjøretøy og elektronikk.

I tillegg til mineraler er DRC rikt på biologisk mangfold og er hjemsted for omfattende regnskoger, som dekker over 50% av landområdet. Kongo-bassengregnskogen er den nest største tropiske regnskogen i verden og spiller en avgjørende rolle i karbonlagring og klimaregulering. Dette økosystemet støtter utallige arter, mange av dem er endemiske for regionen, og gir ressurser som tømmer og medisinske planter.

Faktum 9: Det bor pygmeer i DRC

Disse urbefolkningene finnes hovedsakelig i de tette regnskogene i Kongo-bassenget og er kjent for sin tradisjonelle jeger-samler livsstil. De mest bemerkelsesverdige blant disse gruppene er mbuti, luba og twa, hver med distinkte språk og kulturelle praksiser.

Pygmeene har historisk vært marginaliserte og møter betydelige utfordringer, inkludert landrettigheter og diskriminering fra omkringliggende samfunn. Deres dype tilknytning til skogen reflekteres i deres kunnskap om medisinske planter, dyresporing og bærekraftige jaktpraksiser. Imidlertid har avskoging, gruvedrift og landbruk truet deres levemåte, og tvunget mange til å tilpasse seg mer bosatte livsstiler eller engasjere seg i lønnsarbeid.

Faktum 10: Alle 5 UNESCO verdensarvstedene er natursteder

Den demokratiske republikken Kongo (DRC) kan skryte av fem UNESCO verdensarvsteder, som alle er anerkjent for sin bemerkelsesverdige naturlige betydning. Disse stedene viser frem landets store biologiske mangfold og økologiske diversitet, noe som gjør dem essensielle for bevaring og forskning.

En av de mest fremtredende er Virunga nasjonalpark, kjent for sine fjellgorillaer og mangfoldige habitater, som spenner fra vulkanske fjell til lavlandsregnskoger. Det er Afrikas eldste nasjonalpark, etablert i 1925.

Et annet betydelig sted er Kahuzi-Biega nasjonalpark, som beskytter den østlige lavlandsgorillaen og inneholder rikt biologisk mangfold, inkludert mange plantearter og dyreliv. Denne parken er kjent for sine varierte økosystemer, som inkluderer fjell og lavlandsskoger.

Salonga nasjonalpark er den største tropiske regnskognasjonalparken i Afrika og er bemerket for sitt unike biologiske mangfold, inkludert mange endemiske arter. Den spiller en avgjørende rolle i bevaringen av Kongo-bassengøkosystemet.

Okapi dyrelivsreservat er et annet UNESCO-sted som bevarer det unike habitatet til okapiien, en slektning av sjiraffen. Reservatet er rikt på dyreliv og plantearter, og viser frem DRCs økologiske rikdom.

Til slutt inneholder Maniema-regionen flere bemerkelsesverdige landskap og økosystemer, anerkjent for deres miljømessige betydning. Dette området inkluderer våtmarker, elver og skoger som støtter mangfoldige arter.