Plymouth istorija — mylimos Chrysler korporacijos amerikiečių automobilių prekės ženklo — tai ambicijų, inovacijų ir galiausiai nutraukimo istorija. Veikęs nuo 1928 iki 2001 metų, Plymouth paliko neišdildomą pėdsaką automobilių istorijoje. Jo logotipas — stilizuotas Mayflower (laivo, atgabenusio Piligrimų Tėvus į Plimuto uolą) atvaizdas — puikiai simbolizavo pionieriško dvasios, kurią prekės ženklas stengėsi įkūnyti per 73 veiklos metus.
Šiame straipsnyje nagrinėjame, kaip Plymouth gimė, kas jį išskyrė ir kodėl klasikinių automobilių kolekcionieriai vis dar ieško šių transporto priemonių šiandien.
3-iasis dešimtmetis: Plymouth prekės ženklo gimimas
Plymouth oficialiai pradėjo veiklą 1928 m. liepos 7 d. Per likusius šešis to metų mėnesius kompanija išleido pirmuosius automobilius — prieinamus, patikimus keturių cilindrų automobilius, kurie konstruktyviai buvo efektyvesni nei konkurentų gaminiai. Pagrindiniai šio ankstyvojo laikotarpio etapai:
- 1928: Plymouth įkurtas; pirmieji automobiliai su keturių cilindrų varikliais prieinamu kainų lygiu pradėti gaminti
- 1929: Automobilių gamykla atidaroma Detroite, praėjus vos dešimčiai mėnesių po kompanijos įkūrimo
- 1930: Pradedamas gaminti Plymouth Model U su standartine gamykline radija — reta prabanga tuo metu — ir iš karto sulaukia vartotojų pripažinimo; pateikiama dešimtys tūkstančių užsakymų
Radijos įtraukimas kaip standartinės įrangos elementas buvo genialus žingsnis. Tais laikais, kai dauguma amerikiečių galėjo tik svajoti klausytis muzikos ar naujienų vairuodami, Plymouth tai pavertė realybe — ir tai tapo galingiausiu skiriamuoju bruožu nuo konkurentų.
4–5-asis dešimtmečiai: Augimas, karas ir vartotojų lojalumas
4-asis dešimtmetis buvo aukso amžius Plymouth augimui. Iki 1934 m. prekės ženklas tapo žinomas visuose namuose, o amerikiečiai noriai pirkdavo jos patikimus ir patrauklius modelius. Tą vasarą nuo surinkimo linijos nuvažiavo milijonasis Plymouth — puikus pasiekimas, atsižvelgiant į tai, kad prekės ženklui buvo vos šešeri metai.
5-asis dešimtmetis atnešė ir inovacijų, ir pertrūkių:
- 1942: Debiutuoja Plymouth 14C su automatiškai nuo durų aktyvuojamu salono apšvietimu — naujovė, sukėlusi didelį visuomenės susidomėjimą
- 1942–1945: Keleivinių automobilių gamyba sustabdoma; Plymouth pereina prie karinių sutarčių vykdymo
- 1945: Civilinė gamyba atnaujinama su modeliais 14C ir nauju 15S
- Vėlyvas 5-asis dešimtmetis: Plymouth pralenkia Ford, įtvirtindamas savo vietą tarp populiariausių Amerikos automobilių prekių ženklų
Tačiau vėlyvojo 5-ojo dešimtmečio pabaigoje ir 6-ojo pradžioje prekės ženklas pradėjo prarasti pagreitį. Nepaisant reputacijos dėl patikimos konstrukcijos, saugumo ir ilgaamžiškumo, Plymouth modelių gama nukentėjo nuo monotoniško, konservatyvaus dizaino — tiek išorėje, tiek viduje. Ribotas spalvų pasirinkimas ir pasenęs stilius automobilius garsino negarbingai — kaip “taksi ir pensininkų transporto priemones”. Buvo aišku, kad reikalinga esminė transformacija.
Antroji 20-ojo amžiaus pusė: Plymouth gamybos pakilimas ir nuosmukis
6-ojo dešimtmečio pradžia žymėjo lūžio tašką. Dizaineris Virgil Exner prisijungė prie Plymouth ir iš karto ėmėsi revoliucionuoti prekės ženklo įvaizdį. Jo vizija performavo Plymouth automobilius taip, kad jie primintų vikrius reaktyvinius naikintuvus, pelniusius gamintojui prestižinį „Gražiausio metų automobilio” apdovanojimą. Pagrindiniai dizaino ir inžinerijos pokyčiai apėmė:
- Galingų V8 variklių įdiegimą
- Automatinių pavarų dėžių pritaikymą
- Radikalius išorės pertvarkius, atnaujinusius prekės ženklo išvaizdą
- Pažangią priekinę rutulinio šarnyro pakabą ant torsioninių strypų, pagerinusią valdymą iki klasės lyderių standartų
Nors 1953–54 m. modeliai buvo daug patrauklesnės išvaizdos, jų techninės charakteristikos atsiliko nuo vartotojų lūkesčių. Pirkėjai, norintys tiek stiliaus, tiek našumo, liko nepatenkinti — tačiau Plymouth jau dirbo prie kažko didesnio.
Plymouth Barracuda: Originalus Amerikos „Pony Car”
7-ojo dešimtmečio pradžioje Plymouth išleido kompaktišką Valiant, o 1964 m. — vieną iš savo ikonikiausių modelių: Plymouth Barracuda. Pristatytas kaip dviejų durų „pony car” ir evoliucionavęs į visavertį raumenų automobilį trečiojoje kartoje (1970–1974), Barracuda tapo Amerikos automobilinių ambicijų simboliu.
John Samsen pavadintas Barracuda dalino kai kuriuos komponentus su Valiant, tačiau taip pat pristatė ryškių naujų savybių:
- Bendra su Valiant: Gaubtas, priekiniai žibintai, priekinis stiklas, šoniniai ventiliaciniai langai, sparnai, durys, priekiniai kėbulo stulpeliai ir bamperiai
- Visiškai nauji: Stogas, bagažinės dangtis, šoniniai langai, galinis langas ir galinis kėbulo skydelis
- Išskirtinė savybė: Rekordinis 1,32 m² galinis stiklas, sukurtas kartu su „Pittsburgh Plate Glass” — didžiausias, kada nors pritaikytas standartiniam serijiniam automobiliui tuo metu
Barracuda greitai evoliucionavo per tris kartas:
- 1965: Diskų stabdžiai, oro kondicionierius, tachometras ir patobulinta pakaba pridėti kaip papildomos funkcijos
- 1966: Naujos grotelės, pakeisti galiniai žibintai, atnaujintas prietaisų skydelis su alyvos slėgio jutikliais, tiesūs sparnai ir ryškesnis bumberis
- Vėlyvas 7-asis dešimtmetis: Dizaineriai John Herlitz ir John Samsen pristatė ikoninį „Coca-Cola butelio” kėbulo stilių; prie fastback modelių prisijungė hardtop kupė ir kabrioletai; įdiegti Federaliniai motorinių transporto priemonių saugos standartai
- 1968: Pietų Afrikos rinkos versijai pasiūlytas aukštos galios 3,7 litro eilinis šešių cilindrų variklis, gaminantis 190 AG
- 1969: Patobulintas 6,3 litro V8, gaminantis 330 AG; papildomai galimi 7,2 litro Magnum varikliai su keturių čiurkšlių Holley karbiuratoriais, įvertinti 375 AG
- 8-ojo dešimtmečio pradžia: Pasiūlyti trys apdailos lygiai — bazinis, prabangus Gran Coupe ir aukštos galios „’Cuda”
Nepaisant populiarumo, Barracuda niekada nesugebėjo prilygti Ford Mustang pardavimų skaičiams, kuris buvo pristatytas maždaug tuo pat metu. O kai 8-ojo dešimtmečio naftos krizė smogė, paklausa didelio darbinio tūrio raumenų automobiliams žlugo beveik per naktį. Galingų automobilių draudimo įmokų augimas dar labiau pagilino problemą. 1974 m. balandžio 1 d. — lygiai dešimt metų po to, kai buvo pagamintas pirmasis Barracuda — modelis buvo nutrauktas.
9-asis dešimtmetis: Trumpas atgaivinimas su naujais modeliais
Po Barracuda nutraukimo Plymouth praleido kelerius metus pardavinėdamas kitų gamintojų transporto priemones savo ženklu. Tikras atgaivinimas atėjo su dviem reikšmingais naujais modeliais:
- 1980 – Plymouth Reliant: Priekinės varomosios ašies kompaktiškas automobilis, atgaivinęs Plymouth modelių eilutę ir padidino pardavimus nuosavu produktu
- 1989 – Plymouth Laser: Sportiškas kupė, sukėlęs pradinį susidomėjimą, tačiau nutrauktas po vos penkerių metų — daugiausia dėl blogai įvykdytos reklamos ir rinkodaros strategijos
Plymouth prekės ženklo pabaigos pradžia
10-asis dešimtmetis buvo nuosmukio dešimtmetis Plymouth. Prekės ženklas vis labiau rėmėsi perženklintais japoniškais modeliais, o priekinės varomosios ašies Plymouth Acclaim buvo vienintelis tikrai nuosavas pasiūlymas. Paskutinis bandymas atgaivinti modelių eilutę atėjo 1995 m., kai dauguma Plymouth modelių buvo pakeisti Neon — kompaktišku automobiliu, kuris pasirodė esąs paskutinė sėkmės istorija prekės ženkle. Vidutinio dydžio Breeze pasirodė 1996 m., tačiau tuo metu Plymouth jau buvo daugiausia išblėsęs iš visuomenės sąmonės.
Pagrindiniai įvykiai, vedę prie Plymouth uždarymo:
- 1995: Dauguma Plymouth modelių nutraukta; modelių eilutė konsoliduota aplink kompaktišką Neon
- 1996: Pradedamas gaminti Plymouth Breeze vidutinio dydžio sedanas
- Vėlyvas 10-asis dešimtmetis: DaimlerChrysler įsigyja Chrysler korporaciją; peržiūrimas prekės ženklo veiklos efektyvumas
- 2001: DaimlerChrysler oficialiai uždaro Plymouth dėl nuolatinio nuostolingumas; likę modeliai perženklinti ir parduodami Chrysler ir Dodge pavadinimais
Plymouth automobiliai išlieka mylimi kolekcininkų ir klasikinių automobilių entuziastų visame pasaulyje. Nesvarbu, ar planuojate išvažiuoti su vintažiniu Plymouth pasivažinėti, ar tiesiog žavitės juo parodoje — važiavimas atviru keliu amerikietišku klasiku yra nepakartojama patirtis. Planuojate vairuoti užsienyje? Įsitikinkite, kad esate tinkamai pasiruošę — tarptautinis vairuotojo pažymėjimas yra būtinas daugelyje šalių, o jį galite lengvai gauti mūsų svetainėje vos per kelias minutes.
Paskelbta Gruodis 20, 2019 • 7m perskaityti
