Il nome FIAT è un’abbreviazione che sta per Fabrica Italiana Automobili Torino. Si tratta di un’enorme alleanza aziendale, un gigante planetario composto da più di duecento aziende che producono una varietà di concetti di trasporto – treni, aerei, automobili. Tuttavia, è con queste ultime che inizia la storia del famoso marchio italiano, di cui è opportuno parlare in modo più approfondito. Cercheremo di raccontarvi tutto con ordine, quindi mettetevi comodi.
FIAT – l’inizio
Ogni marchio automobilistico ha un padre fondatore, il cui nome viene indicato come il primo della dinastia dirigenziale. C’è un nome simile nella Fiat. Inutile dire che è iscritto a lettere d’oro nella storia della casa automobilistica. Ma il fondatore della Fiat, e più tardi – il re d’Italia non incoronato, non è arrivato subito all’industria automobilistica. È nato più di un secolo e mezzo fa, nel 1866. Questo evento accadde nella famiglia di Aniceta Frisetti ed Edoardo Agnelli. Quest’ultimo era sindaco del comune di Villar Perosa. Tuttavia, all’età di cinque anni, il bambino Giovanni perse il padre. La morte di quest’ultimo non impedì all’erede di diplomarsi dapprima all’accademia militare e poi di seguire una formazione giuridica. La carriera militare non fu qualcosa di notevole, l’ufficiale di cavalleria Giovanni Agnelli non divenne un leader militare di spicco. Ma assunse la carica di sindaco della sua città natale a meno di 30 anni e la lasciò solo in concomitanza con la sua morte, quasi mezzo secolo dopo.
Esattamente tre anni dopo la nomina a sindaco, Giovanni conobbe il conte di Bricherasio, appassionato di costruzione di carrozze senza cavalli. La mancanza di una formazione ingegneristica poteva essere più che compensata dal talento imprenditoriale, cosa che avvenne. Di conseguenza, il progetto proposto dal conte attirò diversi investitori con grandi opportunità nel settore bancario, e nel 1899 venne costituita la Società Anonima Fabbrica Italiana Automobili Torino. Questo nome ingombrante fu poi abbreviato nel capiente “Fiat”. La quota di Agnelli era di 400 dollari, il che gli permise, nonostante l’esiguità della cifra, di assumere dopo solo un anno la carica di amministratore delegato. La grande abilità e autorevolezza di Giovanni giocarono un ruolo importante, anche se il Consiglio di Amministrazione era composto da nobili di buona famiglia e venerabili banchieri.
Fu l’amministratore delegato a convincere i soci della necessità di acquisire l’azienda dei fratelli Ceirano. L’azienda cercò di avviare la produzione di automobili e Giovanni Agnelli rimase colpito dal primissimo modello di vettura, nonché dal contabile e dal meccanico della ditta Ceirano, il diciannovenne Vincenzo Lancia. Di conseguenza, la Fiat ricevette sia la ditta Ceirano che il progettista automobilistico, rappresentato da Lancia.
Nel 1899, la Fiat introdusse sul mercato la sua prima vettura, chiamata Fiat 3.5 HP. Questa vettura assomigliava fortemente al primo modello dei fratelli Ceirano, montava un motore a due cilindri con una potenza di 4,5 cavalli e poteva raggiungere una velocità di 35 km/h.
Inizialmente, la Fiat produsse solo otto vetture. Un anno dopo, l’azienda produsse altre 18 vetture. Nonostante Giovanni avesse posizionato la Fiat 3.5 HP come la prima auto italiana, la carrozzeria di questa vettura dovette essere ordinata all’estero. Naturalmente, i prodotti Fiat non erano ancora competitivi, inferiori in molte posizioni alle altre case automobilistiche, ma si stava già creando un team di designer di talento. Un team affiatato che divenne la chiave del successo.
Già nel 1900, la Fiat aprì la sua prima fabbrica a Torino, impiegando 35 persone. Nello stesso anno fu creata la Fiat 6 HP. Si differenziava dal suo predecessore per una capacità di 10 cavalli e una velocità massima di 45 km/h. In totale furono prodotti venti veicoli di questo tipo.
La Fiat all’inizio del XX secolo
Nello stabilimento automobilistico di Torino regnava una rigida disciplina: operai e tecnici erano completamente in potere di Giovanni Agnelli. Quest’ultimo, ex militare, non tollerava nemmeno la minima disobbedienza o deviazione dai suoi requisiti. Pertanto, non era facile per le persone dotate di creatività prendere l’iniziativa. Tuttavia, uno stile di gestione duro e autoritario e un controllo di qualità in uscita permisero la produzione di automobili molto affidabili. Agnelli si recò persino negli Stati Uniti per conoscere il sistema di produzione automobilistico della Ford. Il risultato fu l’introduzione di una catena di montaggio nello stabilimento di Torino e un aumento dell’efficienza gestionale.
Agnelli non si lasciò sfuggire l’opportunità di produrre auto sportive, destinate a partecipare a gare automobilistiche. Prima la Fiat 6 HP Corsa (velocità di 57,5 km/h), poi la Fiat 24 HP Corsa. Entrambi i modelli vinsero le competizioni.
Gli obiettivi ambiziosi di Giovanni Agnelli erano quelli di raggiungere la leadership nel mercato automobilistico europeo. Ma la casa automobilistica Fiat iniziò a realizzare i primi profitti solo nel 1903, quando il volume di produzione raggiunse le 135 vetture. L’espansione della produzione avvenne anche in direzioni crescenti: camion, tram e autobus furono prodotti con il marchio Fiat.
Ma nel 1906 Vincenzo Lancia lasciò l’azienda Fiat. Decise di aprire una propria produzione di auto sportive e ci riuscì. Agnelli non riuscì a frenarlo. Tuttavia, sei decenni dopo, l’azienda Lancia, che si occupava della produzione di auto sportive, entrò ancora a far parte del gruppo Fiat.
Gradualmente, Giovanni Agnelli estromise gli altri proprietari delle azioni della società dal Consiglio di Amministrazione e divenne l’unico proprietario della casa automobilistica. Fu anche possibile rafforzare la posizione in relazione all’apertura dello stabilimento Fiat negli Stati Uniti. Inoltre, i prodotti dello stabilimento automobilistico di Torino furono venduti con successo in tutta Europa. Gli ingegneri iniziarono a prestare maggiore attenzione all’aspetto delle automobili.
All’inizio del secondo decennio del secolo scorso si verificarono conflitti militari in aria. Agnelli decise di avviare la produzione di armi e motori per aerei, oltre che di motori per navi da guerra. Quando nel 1911 iniziò il confronto militare tra Turchia e Italia, i prodotti Fiat divennero così popolari che i profitti della casa automobilistica superarono le più rosee previsioni. Tuttavia, Giovanni Agnelli non aveva ancora il monopolio delle forniture per l’esercito italiano, cosa che non gli andava affatto a genio. Cercò di accaparrarsi tutte le commesse governative. Dopo lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, Agnelli realizzò l’impossibile: ottenne lo status di zona militare per Torino, dove si trovava la produzione Fiat, che dava all’azienda ampi benefici fiscali e sussidi. Ma Giovanni era consapevole che prima o poi sarebbe arrivata la pace. Era quindi importante passare per tempo alla produzione di massa di automobili per la gente.
La fabbrica di automobili del Lingotto
Nel 1916, nella zona sud di Torino, il quartiere Lingotto, fu avviata la costruzione di un altro stabilimento automobilistico Fiat. La costruzione fu guidata da Giacomo Matte Trucco. Quando l’edificio di cinque piani fu inaugurato dopo sette anni di costruzione, risultò essere il più grande al mondo e la prima fabbrica automobilistica europea creata da zero su un terreno separato. Il Lingotto è diventato un simbolo dell’industria automobilistica italiana. Sul tetto dell’edificio, con un’area enorme, c’era una pista lunga un chilometro per il collaudo delle auto (una pista da corsa). Ancora oggi, la pista sul tetto dell’edificio permette di accelerare un’auto fino a 90 km/h in condizioni di sicurezza.
L’assemblaggio delle vetture iniziò al primo piano dell’edificio e gradualmente il nastro trasportatore salì sempre più in alto. Di conseguenza, un’auto completamente assemblata, pronta per essere collaudata, si spingeva sul tetto dell’edificio. Nell’edificio della fabbrica furono realizzate due rampe a spirale, con l’aiuto delle quali l’auto poteva scendere rapidamente dal tetto.
La linea di montaggio del Lingotto iniziò a lavorare nel 1925 e nel 1928 lo stabilimento automobilistico raggiunse la piena capacità produttiva. Nel corso della sua storia, questa fabbrica ha prodotto modelli leggendari come la Fiat 509 (produzione iniziata nel 1925, 90.000 unità prodotte in totale), la Fiat 508 Balilla (produzione iniziata nel 1932, 113.000 unità prodotte) e, naturalmente, la Fiat 500 Topolino (1936-1955).
Purtroppo, la capacità del Lingotto era limitata a duecento vetture al giorno. Si trattava di una capacità 15 volte inferiore a quella degli stabilimenti Ford. Ma durante il lavoro del Lingotto, dalla sua catena di montaggio uscirono 80 modelli di auto.
Lo stabilimento ha lavorato per sei decenni e solo nel 1982 è stato chiuso. Ora è un grande centro commerciale multifunzionale, con ampie sale conferenze, uffici, cinema, banche, centri fitness, una scuola guida, un hotel a quattro stelle Le Meridien e una galleria d’arte che espone la collezione di Giovanni Agnelli. La parte orientale dell’edificio è attualmente utilizzata dalla Facoltà di Ingegneria dell’Università di Torino.
Oggi il Lingotto è un centro espositivo industriale, un’attrazione turistica di Torino, che prende il nome dal famoso architetto Renzo Piano, che ha ricostruito l’edificio dell’ex fabbrica di automobili.
Gli anni Venti del secolo scorso nella storia della Fiat
Finisce la Prima guerra mondiale. La Fiat inizia a controllare il mercato automobilistico italiano. Se nei primi vent’anni della sua esistenza, la Fiat aveva seguito una semplice strategia di produzione di due tipi di auto – il modello base e il modello premium – ora le soluzioni semplici non erano più rilevanti. Gli italiani erano insoddisfatti del costo troppo elevato delle automobili. Allo stesso tempo, quattro auto su cinque vendute nel Paese erano Fiat. Quest’ultimo dato si spiega con la politica tariffaria sleale del governo italiano nei confronti delle auto importate. La strategia di Giovanni Agnelli fu criticata da Valletta, un professore dell’Università di Torino. In risposta, Agnelli invitò il professore a un incontro e gli offrì la posizione di Direttore Amministrativo della casa automobilistica. Vittorio Valletta accettò. Ben presto gli stabilimenti Fiat avviarono una produzione propria di acciaio, plastica e vernici.
Lo stesso Agnelli appoggiò Mussolini che salì al potere. Fu un errore, ma fu Mussolini a far notare personalmente ad Agnelli la scarsa vendibilità e il costo elevato della Fiat 508 Balilla.
Nel 1927 fu creata la holding IFI per gestire il gruppo Fiat. La famiglia Agnelli svolge tuttora un ruolo dominante nella holding.
Nel prossimo articolo continueremo a conoscere la storia della Fiat. Nel frattempo, vi invitiamo a elaborare in modo semplice e veloce una patente di guida internazionale – sul nostro sito web. Non vi porterà via molto tempo e fatica, soprattutto perché questo documento è utile per guidare non solo una Fiat e vi permetterà di sentirvi sicuri sulle strade di quasi tutti i Paesi del mondo.
Pubblicata January 31, 2020 • 10m to read
