भूत की परछाई: 1923 रोल्स-रॉयस ट्वेंटी रोडस्टर

रोल्स-रॉयस की पहली “ओनर-ड्राइवर” कार की आकर्षक कहानी जानें—प्रसिद्ध सिल्वर घोस्ट से एक क्रांतिकारी बदलाव।

1907 से 1922 तक, रोल्स-रॉयस ने केवल एक ही ऑटोमोबाइल बनाई: सिल्वर घोस्ट, जिसे सर्वसम्मति से “दुनिया की सबसे अच्छी कार” कहा जाता था। लेकिन अब एक दूसरा मॉडल सामने आने वाला था—जो आवश्यकता से जन्मा था और एक बिल्कुल नए प्रकार के चालक के लिए डिज़ाइन किया गया था। यह है विलियम वॉटसन ऑफ लिवरपूल द्वारा निर्मित रोल्स-रॉयस ट्वेंटी रोडस्टर की कहानी।

रोल्स-रॉयस ने ट्वेंटी क्यों बनाई

एक छोटी और अधिक सुलभ रोल्स-रॉयस का विकास प्रथम विश्व युद्ध के अंत के निकट शुरू हुआ। इसके पीछे का कारण बेहद व्यावहारिक था: ब्रिटेन में जल्द ही पेशेवर चालकों की भारी कमी होने वाली थी।

युद्ध ने कार्यबल को कई तरीकों से प्रभावित किया था:

• कई कुशल चालक युद्धभूमि में शहीद हो गए थे
• कुछ अन्य ऐसी चोटों के साथ घर लौटे जिनके कारण वे काम करने में असमर्थ थे
• प्रशिक्षित चालकों की संख्या मांग को पूरा करने के लिए अपर्याप्त थी

इसका अर्थ था कि संपन्न कार मालिक—जो हर जगह ड्राइव करवाने के अभ्यस्त थे—को अब खुद स्टीयरिंग व्हील थामना होगा। मौजूदा रोल्स-रॉयस मॉडल पेशेवर चालकों के लिए बनाए गए थे, इसलिए एक नए दृष्टिकोण की जरूरत थी: एक ऐसी कार जिसे ड्राइविंग टेस्ट पास कर चुका कोई भी व्यक्ति आत्मविश्वास के साथ चला सके।

फ्रेडरिक हेनरी रॉयस की क्रांतिकारी इंजीनियरिंग

कंपनी के मुख्य इंजीनियर और प्रमुख डिज़ाइनर फ्रेडरिक हेनरी रॉयस ने इस चुनौती को अपनी चिरपरिचित गंभीरता से स्वीकार किया। परंपरा के प्रति अपनी प्रसिद्ध रूढ़िवादिता और सम्मान के बावजूद, उन्होंने “जूनियर” मॉडल के डिज़ाइन को साहसपूर्वक आधुनिक बनाया।

प्रमुख तकनीकी नवाचार

नया इंजन सिल्वर घोस्ट से एक महत्वपूर्ण बदलाव था:

• एकीकृत सिलेंडर ब्लॉक – घोस्ट के विभाजित-ब्लॉक डिज़ाइन (दो तीन-सिलेंडर हिस्सों) की जगह
• हटाने योग्य सिलेंडर हेड – पुराने गैर-हटाने योग्य डिज़ाइन पर एक आधुनिक सुधार
• प्रति सिलेंडर एकल स्पार्क प्लग – घोस्ट की दोहरी-इग्निशन प्रणाली से सरलीकृत
• बैकअप मैग्नेटो – हाई-वोल्टेज कॉइल विफल होने की स्थिति में सुरक्षा उपाय के रूप में बनाए रखा गया

शक्ति और प्रदर्शन

मॉडल के नाम में “ट्वेंटी” करयोग्य अश्वशक्ति को संदर्भित करता था—इंजन विस्थापन (3,127 cc) के आधार पर गणना किया गया एक आँकड़ा। इनलाइन-सिक्स इंजन का वास्तविक उत्पादन काफी अधिक था:

• वास्तविक अश्वशक्ति: 55 hp
• अधिकतम इंजन गति: 2,750 rpm

ट्रांसमिशन विवाद

जब ट्वेंटी पहली बार सामने आई, तो इसमें एक असामान्य लेआउट के साथ तीन-स्पीड मैनुअल गियरबॉक्स था। गियर लीवर चालक के डिब्बे के केंद्र में स्थित था—चालक के बाएं हाथ के नीचे, दाएं की बजाय। हैंडब्रेक लीवर भी पास में था, जो फर्श से होकर गुजरता था।

आज यह व्यवस्था बिल्कुल तर्कसंगत लग सकती है, लेकिन इसने रूढ़िवादी खरीदारों से शिकायतें उत्पन्न कीं। वे परिचित व्यवस्था को पसंद करते थे जिसमें दोनों लीवर दाईं ओर, सीट और दरवाजे के बीच होते थे—भले ही इस कॉन्फ़िगरेशन से:

• चालक की सीट तक पहुँचने में बाधा होती थी
• लीवरों को समायोजित करने के लिए विशेष रूप से काटे गए सीट कुशन की आवश्यकता होती थी

अंततः परंपरा की जीत हुई। 1925 के देर शरद ऋतु में, रोल्स-रॉयस ने महत्वपूर्ण अपडेट किए:

• चौथा गियर जोड़ा
• गियर लीवर और हैंडब्रेक दोनों को दाईं ओर स्थानांतरित किया
• फ्रिक्शन डैम्पर की जगह आधुनिक हाइड्रोलिक शॉक अवशोषक लगाए

ट्वेंटी 1929 तक उत्पादन में रही, जब इसकी जगह 20/25 HP मॉडल ने ली।

वॉटसन कनेक्शन: एक लिवरपूल कोचबिल्डर की कहानी

इस लेख में प्रदर्शित कार उत्पादित 2,940 इकाइयों में से चेसिस नंबर 125 है। हर रोल्स-रॉयस चेसिस बिक्री के लिए मंजूर होने से पहले फ़ैक्टरी रोड टेस्टिंग से गुज़रती थी। खरीदार फिर अपनी व्यक्तिगत पसंद के अनुसार कस्टम बॉडी बनाने के लिए एक कोचबिल्डर चुनते थे।

इस मामले में, खरीदार कोई निजी व्यक्ति नहीं बल्कि विलियम वॉटसन एंड कंपनी था—एक लिवरपूल स्थित रोल्स-रॉयस डीलरशिप जो अपनी खुद की कोचबिल्डिंग सुविधा संचालित करती थी।

विलियम वॉटसन: साइकिल से लक्जरी कारों तक

विलियम वॉटसन उस प्रतिष्ठित पीढ़ी के ब्रिटिश साइकिल रेसर और निर्माताओं से ताल्लुक रखते थे जिन्होंने शुरुआती मोटर उद्योग को आकार दिया। ऑटोमोबाइल की दुनिया में उनकी यात्रा उल्लेखनीय थी:

• 1901 – अपना पहला चार-पहिया वाहन बनाया (एक फ्रेंच डी डियॉन-बाउटन इंजन वाली ट्राइसाइकिल, जिसमें एक अतिरिक्त अगला पहिया जोड़ा गया)
• 1900 के दशक की शुरुआत – फ्रांस की जॉर्जेस रिचर्ड ऑटोमोबाइल के ब्रिटिश आयातक बने
• 1904 – फ्रांसीसी निर्माता बर्लियट के लिए ब्रिटेन के पहले अधिकृत डीलर बने
• 1905 – अपने साइकिलिंग संपर्कों का उपयोग करते हुए नेपियर ऑटोमोबाइल के प्रमुख बिक्री एजेंट बने
• 1908 – नेपियर की “लिटिल डोरिट” रेसिंग कार चलाते हुए टूरिस्ट ट्रॉफी रेस जीती
• 1908 – रोल्स-रॉयस के क्षेत्रीय बिक्री एजेंट के रूप में जुड़े
• 1921 – रोल्स-रॉयस चेसिस पर अपनी पहली कस्टम बॉडी बनाई

वॉटसन का व्यापार साम्राज्य

वॉटसन की कंपनी मुख्य रूप से रोल्स-रॉयस के बजाय अधिक साधारण मॉरिस ब्रांड के लिए बॉडी बनाती थी। व्यवसाय का विस्तार इस प्रकार हुआ:

• टैलबॉट, एल्विस, जैगुआर, AC और बेंटले वाहनों की सर्विसिंग करने वाली दो लिवरपूल वर्कशॉप
• चेल्सी में एक लंदन शाखा जो कार किराए की सेवा के रूप में संचालित होती थी

विलियम वॉटसन 87 वर्ष की आयु तक जीवित रहे और 1961 में उनका निधन हो गया। उनकी कंपनी एक और दशक तक अपने लिवरपूल पते पर काम करती रही। ओल्डहैम स्ट्रीट की मूल इमारत अब भी खड़ी है, जो अब एक अधिक आधुनिक उद्देश्य की सेवा करती है—एक पार्किंग गैरेज के रूप में।

रोल्स-रॉयस ट्वेंटी की विरासत

ट्वेंटी 1922 से 1929 तक सात वर्षों तक उत्पादन में रही। आज रोल्स-रॉयस की श्रृंखला में इसका आध्यात्मिक उत्तराधिकारी रोल्स-रॉयस घोस्ट है—उचित रूप से उस सिल्वर घोस्ट के नाम पर, जो एक सदी पहले ट्वेंटी से पहले आई थी।

अपने पूर्वज की तरह, आधुनिक घोस्ट रेंज का “जूनियर” मॉडल है, जो उन मालिकों के लिए डिज़ाइन किया गया है जो चालक रखने के बजाय खुद गाड़ी चलाना पसंद करते हैं। कुछ परंपराएं, ऐसा लगता है, संरक्षित रखने योग्य होती हैं।

1923 की रोल्स-रॉयस ट्वेंटी ऑटोमोटिव इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण का प्रतिनिधित्व करती है—जब दुनिया के सबसे विशिष्ट निर्माताओं में से एक ने पहली बार स्वीकार किया कि विलासिता और व्यक्तिगत ड्राइविंग एक साथ चल सकते हैं।

फ़ोटो: आंद्रेई ख्रिसानफ़ोव
यह एक अनुवाद है। आप मूल लेख यहाँ पढ़ सकते हैं: Тень призрака: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 года в рассказе Андрея Хрисанфова