עובדות מהירות על ארצות הברית:
- אוכלוסייה: בערך 333 מיליון איש.
- בירה: וושינגטון הבירה.
- שפה רשמית: אין ברמה הפדרלית, אך אנגלית היא השפה הנפוצה ביותר.
- מטבע: דולר אמריקאי (USD).
- ממשלה: רפובליקה חוקתית פדרלית נשיאותית.
- דת עיקרית: נצרות, עם מגוון רחב של כתות כולל פרוטסטנטיות, קתוליות ואמונות אחרות.
- גיאוגרפיה: ממוקמת בצפון אמריקה, גובלת עם קנדה בצפון ומקסיקו בדרום, עם האוקיינוס האטלנטי במזרח והאוקיינוס השקט במערב.
עובדה 1: עיצוב הדגל האמריקאי השתנה בהתאם למספר המדינות
הדגל האמריקאי, המכונה לעתים קרובות “כוכבים ופסים”, כולל שדה של 13 פסים אדומים ולבנים מתחלפים המייצגים את 13 הקולוניות המקוריות שהכריזו על עצמאות מבריטניה הגדולה ב-1776. בפינה השמאלית העליונה, או קנטון, יש שדה כחול, הידוע כאיחוד, המכיל מספר משתנה של כוכבים לבנים, כל אחד מייצג מדינה באיחוד.
כאשר ארצות הברית התרחבה טריטוריאלית וקיבלה מדינות חדשות לאיחוד, מספר הכוכבים על הדגל גדל בהתאם. עיצוב הדגל הוקבע על ידי צו ביצועי של הנשיא ויליאם הווארד טאפט ב-24 ביוני 1912, שקבע שהכוכבים יסודרו בשורות ויחולקו באופן שיוצר דפוס סימטרי. עיצוב הדגל הנוכחי עם 50 כוכבים המייצגים את 50 המדינות נמצא בשימוש מאז 4 ביולי 1960, לאחר קבלת הוואי כמדינה ה-50.
לפני 1912, היו שינויים בסידור הכוכבים על הדגל כאשר מדינות חדשות התקבלו. לדוגמה, בתקופת מלחמת האזרחים, עיצובי הדגלים יכלו לכלול תצורות עם כוכבים מסודרים במעגלים, בשורות או בדפוסים אחרים. אולם מאז הוצאת צו הסטנדרטיזציה ב-1912, עיצוב הדגל האמריקאי נשאר עקבי, עם כוכבים מסודרים בשורות אופקיות.
עובדה 2: ארה”ב עדיין לא אימצה את השיטה המטרית
ארצות הברית משתמשת בעיקר בשיטת המדידה המסורתית, הכוללת יחידות כגון אינצ’ים, רגל, פאונד וגלונים, למטרות יומיומיות כגון מסחר, בנייה ותחבורה. עם זאת, השיטה המטרית, המשתמשת ביחידות כגון מטרים, קילוגרמים וליטרים, נמצאת בשימוש נפוץ בהקשרים מדעיים, רפואיים ובינלאומיים.
מאמצים לקדם מטריקציה, או אימוץ השיטה המטרית, בארצות הברית נמשכים כבר עשרות שנים. ב-1975, חוק המרת המטרי נחתם לחוק, במטרה לעודד אימוץ וולונטרי של השיטה המטרית בארה”ב. עם זאת, ההתקדמות לכיוון מטריקציה הייתה איטית ולא עקבית, והשיטה המסורתית נשארת נפוצה בהיבטים רבים של החיים האמריקניים.
כתוצאה מכך, ארצות הברית ממשיכה להיות אחת המדינות הבודדות בעולם שלא עברה לחלוטין לשיטה המטרית כשיטת המדידה העיקרית שלה.
עובדה 3: בגלל גודלה, לארה”ב יש אזורי אקלים רבים
ארצות הברית היא המדינה השלישית בגודלה בעולם לפי שטח יבשה, הפרושה על פני מגוון רחב של קווי רוחב ואורך. כתוצאה מכך, היא חווה מגוון אקלימים, מתנאים ארקטיים באלסקה ועד אקלים טרופי בהוואי ובאזורים הדרומיים ביותר של פלורידה. חלק מאזורי האקלים העיקריים הנמצאים בארצות הברית הרציפה כוללים:
- קונטיננטלי ממוזג: אזור אקלים זה מכסה חלק גדול מהחלקים המרכזיים והמזרחיים של המדינה, מאופיין בארבע עונות מובחנות עם קיץ חם עד לוהט וחורף קר. ערים כמו ניו יורק, שיקגו ומיניאפוליס נמצאות באזור זה.
- סובטרופי לח: נמצא בדרום מזרח ארצות הברית, אזור אקלים זה מאופיין בקיץ חם ולח וחורף מתון עם גשם רב לאורך השנה. ערים כגון אטלנטה, ניו אורלינס ומיאמי חוות אקלים זה.
- ים תיכוני: ממוקם לאורך החוף המערבי, מקליפורניה ועד חלקים מאורגון ווושינגטון, אזור אקלים זה מאופיין בקיץ יבש וחם וחורף מתון ורטוב. ערים כמו לוס אנג’לס, סן פרנסיסקו וסן דייגו נמצאות באזור זה.
- צחיח וחצי צחיח: אזורי אקלים אלה מכסים חלקים גדולים ממערב ארצות הברית, כולל חלקים מהאגן הגדול, הדרום מערב והרי הרוקי. הם מאופיינים במשקעים נמוכים, טמפרטורות גבוהות ושינויי טמפרטורה רחבים בין יום ולילה. ערים כגון פיניקס, לאס וגאס ואלבוקרקי חוות אקלים צחיח או חצי צחיח.
- קונטיננטלי: אזור אקלים זה מקיף את המישורים הצפוניים הגדולים והמערב התיכון העליון, מאופיין בחורף קר עם שלג כבד וקיץ חם עד לוהט. ערים כמו מיניאפוליס, דנבר ופארגו חוות אקלים קונטיננטלי.
עובדה 4: לקליפורניה וטקסס יש כלכלות גדולות יותר מרוב המדינות
הכלכלה של קליפורניה מדורגת כחמישית בגודלה בעולם, עם תוצר מקומי גולמי (GDP) של יותר מ-3 טריליון דולר. התעשיות המגוונות של המדינה כוללות טכנולוגיה, בידור, חקלאות, ייצור ותיירות. טקסס עוקבת מקרוב, עם כלכלה המדורגת תשיעית בעולם ותוצר מקומי גולמי העולה על 1.7 טריליון דולר. הסקטורים המרכזיים בטקסס כוללים אנרגיה, ייצור, בריאות, טכנולוגיה וחקלאות. יחד, שתי המדינות הללו תורמות באופן משמעותי לחוזק הכלכלי של ארצות הברית, מניעות חדשנות, יצירת מקומות עבודה וצמיחה בקנה מידה לאומי.
עובדה 5: ההר הגבוה ביותר בצפון אמריקה נמצא באלסקה
הר דנאלי הוא הפסגה הגבוהה ביותר בצפון אמריקה, עם גובה של 20,310 רגל (6,190 מטר) מעל פני הים. הוא ממוקם ברכס אלסקה בתוך הפארק הלאומי דנאלי ושמורת הטבע, כ-240 מיילים (386 קילומטרים) צפונית לאנקורג’, העיר הגדולה ביותר באלסקה. הר דנאלי הוא מאפיין בולט של הנוף האלסקאי והוא מפורסם במסלולי הטיפוס המאתגרים שלו ויופי הטבע המדהים. הוא מושך מטפסים וחובבי פעילות חוצות מרחבי העולם המבקשים לעלות לפסגתו הגבוהה ולחוות את השממה הפראית של אלסקה.
עובדה 6: גיל השתייה החוקי בארה”ב הוא 21 שנים
בארצות הברית, גיל השתייה החוקי נקבע ל-21 שנים על ידי חוק פדרלי. זה אומר שאנשים חייבים להיות לפחות בני 21 כדי לרכוש ולצרוך משקאות אלכוהוליים.
יש גם סף גיל גבוה להשכרת רכב כאן ברוב המדינות. דרישת הגיל הזו מבוססת על נתונים סטטיסטיים המעידים שנהגים צעירים יותר, במיוחד אלה מתחת לגיל 25, נוטים יותר להיות מעורבים בתאונות דרכים. עם זאת, חברות השכרה מסוימות עשויות לאפשר לאנשים בגילים 21-24 לשכור רכב, אך הם עשויים להיות כפופים לעמלות או הגבלות נוספות, כגון תעריפי השכרה גבוהים יותר או כיסוי ביטוח חובה.
הערה: כמו כן בדקו שאתם עשויים להזדקק לרישיון נהיגה בינלאומי בארה”ב. אתם יכולים לקרוא על קבלת היתר נהיגה בינלאומי כאן, אבל עדיף לקבל אחד במדינה שבה קיבלתם את רישיון הנהיגה שלכם.
עובדה 7: יש יותר מ-400 פארקים לאומיים ויותר מ-2,000 אזורים מוגנים אחרים בארצות הברית
ארצות הברית היא הבית למערכת עצומה ומגוונת של אזורים מוגנים, כולל פארקים לאומיים, יערות לאומיים, אנדרטאות לאומיות, מקלטי חיות בר, אזורי שממה ועוד. נכון לנתונים העדכניים ביותר, יש יותר מ-400 יחידות במערכת הפארקים הלאומיים, הכוללת פארקים לאומיים, אנדרטאות, אתרים היסטוריים, אזורי נופש וייעודים אחרים המנוהלים על ידי שירות הפארקים הלאומיים.
בנוסף לפארקים לאומיים, יש אלפי אזורים מוגנים אחרים ברחבי המדינה, כולל פארקים ממלכתיים, אזורי שימור, אזורי ניהול חיות בר ופארקים מקומיים. אזורים אלה ממלאים תפקיד מכריע בשימור המגוון הביולוגי, הגנה על משאבי טבע ותרבות, ומתן הזדמנויות פנאי למבקרים.
עובדה 8: רוב האוכלוסייה האמריקאית אכן מתגוררת לאורך החופים המזרחיים והמערביים
החופים המזרחיים והמערביים של ארצות הברית הם הבית לכמה מהאזורים המאוכלסים ביותר במדינה. בחוף המזרחי, אזורים מטרופוליניים מרכזיים כגון ניו יורק, בוסטון, פילדלפיה ומיאמי מושכים אוכלוסיות גדולות. באופן דומה, החוף המערבי, במיוחד במדינות כמו קליפורניה ווושינגטון, מאופיין בערים שוקקות כמו לוס אנג’לס, סן פרנסיסקו, סיאטל וסן דייגו.
ריכוז האוכלוסייה הזה לאורך החופים מושפע מגורמים שונים, כולל דפוסי יישוב היסטוריים, הזדמנויות כלכליות, תשתית תחבורה ומאפיינים גיאוגרפיים. אזורי חוף מציעים לעתים קרובות גישה לנמלים, נתיבי סחר ושירותי חוף, מה שהופך אותם למקומות אטרקטיביים למגורים ועבודה.
עובדה 9: האמריקנים הם עדיין האנשים היחידים שהיו על הירח
תוכנית אפולו של ארצות הברית, במיוחד משימת אפולו 11, עשתה היסטוריה ב-20 ביולי 1969, כאשר האסטרונאוטים ניל ארמסטרונג ואדווין “באז” אלדרין הפכו לבני האדם הראשונים שדרכו על פני הירח. ארמסטרונג אמר את המילים המפורסמות, “זה צעד קטן לאדם, קפיצת ענק לאנושות,” כשירד בסולם מהמודול הירחי אל פני הירח.
לאחר מכן, חמש משימות אפולו נוספות (אפולו 12, 14, 15, 16 ו-17) הנחיתו בהצלחה אסטרונאוטים על הירח בין 1969 ל-1972. בסך הכל, שנים עשר אסטרונאוטים, כולם אמריקנים, הלכו על הירח במהלך משימות אלה.
אף מדינה או סוכנות חלל אחרת לא הנחיתה בהצלחה אסטרונאוטים על הירח מאז תוכנית אפולו. עם זאת, היו מאמצים ותוכניות של מדינות שונות, כולל ארצות הברית, להחזיר אסטרונאוטים לירח בעתיד הקרוב כחלק ממשימות חקר ומדע.
עובדה 10: יש מספר גדול של עמים ילידים בארה”ב
לפני הקולוניזציה האירופית, האזור הידוע כיום כארצות הברית היה מיושב על ידי מגוון רחב של עמים ילידים, כל אחד עם התרבויות, השפות והמסורות הייחודיות שלו. הקבוצות הילידיות הללו כללו, בין היתר, את הנוואחו, הצ’רוקי, הסיו, האפאצ’י, האירוקואה והצ’וקטאו, כמו גם שבטים ולהקות קטנות יותר רבות.
היום, יש יותר מ-570 שבטים מוכרים פדרלית בארצות הברית, כל אחד עם ממשלה ריבונית משלו ומורשת תרבותית מובחנת. בנוסף, יש שבטים מוכרי מדינה וקהילות ילידיות אחרות שעשויות שלא להיות להן הכרה פדרלית. העמים הילידים הללו ממשיכים לשחק תפקידים חשובים בחיים התרבותיים, החברתיים והפוליטיים של ארצות הברית, ומאמצים לשמר ולהחיות את התרבויות והשפות שלהם נמשכים.
ראוי לציין שהאוכלוסייה הילידית של ארצות הברית סבלה רבות עקב מחלות, עקירה ואלימות בעקבות המגע האירופי, מה שהביא לירידות משמעותיות באוכלוסייה. עם זאת, קהילות ילידיות רבות התמידו וממשיכות לשמור על הזהויות התרבותיות שלהן ואורחות החיים המסורתיים.
Published April 27, 2024 • 14m to read
