10 datos interesantes sobre EE.UU.

Datos breves sobre Estados Unidos:

• Población: Aproximadamente 333 millones de personas.
• Capital: Washington, D.C.
• Idioma oficial: Ninguna a nivel federal, pero el inglés es la lengua más hablada.
• Divisa: Dólar estadounidense (USD).
• Gobierno: República constitucional presidencialista federal.
• Religión mayoritaria: Cristianismo, con una amplia gama de denominaciones que incluyen el protestantismo, el catolicismo y otras creencias.
• Geografía: Situada en Norteamérica, limita al norte con Canadá y al sur con México, al este con el océano Atlántico y al oeste con el océano Pacífico.

Dato 1: El diseño de la bandera de EE.UU. variaba en función del número de estados

La bandera de EE.UU., a menudo conocida como las «barras y estrellas», presenta un campo de 13 franjas rojas y blancas alternadas que representan las 13 colonias originales que declararon su independencia de Gran Bretaña en 1776. En la esquina superior izquierda, o cantón, hay un campo azul, conocido como la unión, que contiene un número variable de estrellas blancas, cada una de las cuales representa a un estado de la Unión.

A medida que Estados Unidos se expandía territorialmente y admitía nuevos estados en la Unión, el número de estrellas de la bandera aumentaba en consecuencia. El diseño de la bandera fue estandarizado por Orden Ejecutiva del Presidente William Howard Taft el 24 de junio de 1912, especificando que las estrellas se dispusieran en filas y escalonadas de tal manera que crearan un patrón simétrico. El diseño actual de la bandera, con 50 estrellas que representan a los 50 estados, se utiliza desde el 4 de julio de 1960, tras la admisión de Hawai como 50º estado.

Antes de 1912, había variaciones en la disposición de las estrellas en la bandera a medida que se admitían nuevos estados. Por ejemplo, durante la época de la Guerra Civil, los diseños de la bandera podían presentar configuraciones con estrellas dispuestas en círculos, filas u otros patrones. Sin embargo, desde la emisión de la orden de estandarización en 1912, el diseño de la bandera de EE.UU. se ha mantenido constante, con estrellas dispuestas en filas horizontales.

Dato 2: Estados Unidos aún no ha adoptado el sistema métrico decimal

En Estados Unidos se utiliza principalmente el sistema consuetudinario de medidas, que incluye unidades como pulgadas, pies, libras y galones, para fines cotidianos como el comercio, la construcción y el transporte. Sin embargo, el sistema métrico decimal, que utiliza unidades como metros, kilogramos y litros, se emplea habitualmente en contextos científicos, médicos e internacionales.

Los esfuerzos para promover la adopción del sistema métrico decimal en Estados Unidos se han prolongado durante décadas. En 1975 se promulgó la Ley de Conversión Métrica, cuyo objetivo era fomentar la adopción voluntaria del sistema métrico decimal en Estados Unidos. Sin embargo, los avances hacia la adopción del sistema métrico decimal han sido lentos e inconsistentes, y el sistema consuetudinario sigue prevaleciendo en muchos aspectos de la vida estadounidense.

Como consecuencia, Estados Unidos sigue siendo uno de los pocos países del mundo que no ha realizado la transición completa al sistema métrico decimal como principal sistema de medida.

Dato 3: Debido a su tamaño, EE.UU. tiene muchas zonas climáticas

Estados Unidos es el tercer país del mundo en extensión terrestre y abarca una amplia gama de latitudes y longitudes. Como consecuencia, experimenta una gran variedad de climas, desde las condiciones árticas de Alaska hasta los climas tropicales de Hawai y las regiones más meridionales de Florida. Algunas de las principales zonas climáticas de los Estados Unidos contiguos son:

1. Templado Continental: Esta zona climática abarca gran parte del centro y el este del país, y se caracteriza por cuatro estaciones bien diferenciadas, con veranos de cálidos a calurosos e inviernos fríos. Ciudades como Nueva York, Chicago y Minneapolis pertenecen a esta zona.
2. Subtropical Húmedo: Esta zona climática, que se encuentra en el sureste de Estados Unidos, presenta veranos calurosos y húmedos e inviernos suaves con abundantes precipitaciones durante todo el año. Ciudades como Atlanta, Nueva Orleans y Miami tienen este clima.
3. Mediterráneo: Situada a lo largo de la costa oeste, desde California hasta partes de Oregón y Washington, esta zona climática se caracteriza por veranos secos y cálidos e inviernos suaves y húmedos. Ciudades como Los Ángeles, San Francisco y San Diego pertenecen a esta zona.
4. Árido y Semiárido: Estas zonas climáticas abarcan grandes porciones del oeste de Estados Unidos, incluidas partes de la Gran Cuenca, el suroeste y las Montañas Rocosas. Se caracterizan por escasas precipitaciones, altas temperaturas y grandes variaciones de temperatura entre el día y la noche. Ciudades como Phoenix, Las Vegas y Albuquerque experimentan climas áridos o semiáridos.
5. Continental: Esta zona climática abarca el norte de las Grandes Llanuras y el Medio Oeste Superior, y se caracteriza por inviernos fríos con fuertes nevadas y veranos de templados a calurosos. Ciudades como Minneapolis, Denver y Fargo experimentan climas continentales.

Diego Delso, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Dato 4: California y Texas tienen economías más grandes que la mayor parte del país

La economía de California es la quinta del mundo, con un Producto Interior Bruto (PIB) de más de 3 billones de dólares. Las diversas industrias del estado incluyen la tecnología, el entretenimiento, la agricultura, la industria manufacturera y el turismo. Texas le sigue de cerca, con una economía que ocupa el noveno lugar mundial y un PIB superior a 1,7 billones de dólares. Los sectores clave de Texas son la energía, la industria manufacturera, la sanidad, la tecnología y la agricultura. Juntos, estos dos estados contribuyen significativamente a la fortaleza económica de Estados Unidos, impulsando la innovación, la creación de empleo y el crecimiento a escala nacional.

Dato 5: La montaña más alta de Norteamérica se encuentra en Alaska

El monte Denali es el pico más alto de Norteamérica, con una altitud de 6.190 metros sobre el nivel del mar. Está situado en la cordillera de Alaska, dentro del Parque Nacional y Reserva de Denali, a unos 386 kilómetros al norte de Anchorage, la ciudad más grande de Alaska. El monte Denali ocupa un lugar destacado en el paisaje de Alaska y es famoso por sus exigentes rutas de escalada y su impresionante belleza natural. Atrae a alpinistas y amantes de las actividades al aire libre de todo el mundo que desean hacer cumbre en su elevado pico y disfrutar de la agreste naturaleza de Alaska.

Dato 6: La edad legal para consumir alcohol en EE.UU. es de 21 años

En Estados Unidos, la ley federal establece que la edad legal para consumir alcohol es de 21 años. Esto significa que las personas deben tener al menos 21 años para comprar y consumir bebidas alcohólicas.

Este requisito de edad se basa en datos estadísticos que sugieren que los conductores más jóvenes, especialmente los menores de 25 años, tienen más probabilidades de verse implicados en accidentes de tráfico. Sin embargo, algunas agencias de alquiler permiten alquilar un coche a personas de entre 21 y 24 años, pero pueden estar sujetas a tasas o restricciones adicionales, como tarifas de alquiler más elevadas o cobertura de seguro obligatoria.

Nota: Compruebe también que puede necesitar un Permiso de Conducir Internacional en EE.UU.. Puedes leer sobre cómo obtener un Permiso de Conducir Internacional aquí, pero es mejor obtenerlo en el país donde obtuviste tu permiso de conducir.

Dato 7: En Estados Unidos hay más de 400 parques nacionales y más de 2.000 zonas protegidas.

Estados Unidos alberga un vasto y diverso sistema de áreas protegidas, que incluye parques nacionales, bosques nacionales, monumentos nacionales, refugios de vida salvaje, espacios naturales y mucho más. Según los datos más recientes, hay más de 400 unidades dentro del Sistema de Parques Nacionales, que incluye parques nacionales, monumentos, lugares históricos, áreas recreativas y otras designaciones gestionadas por el Servicio de Parques Nacionales.

Además de los parques nacionales, hay miles de otras zonas protegidas en todo el país, como parques estatales, zonas de conservación, zonas de gestión de la fauna salvaje y parques locales. Estas zonas desempeñan un papel crucial en la conservación de la biodiversidad, la protección de los recursos naturales y culturales y la oferta de ocio para los visitantes.

LGalcan, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Dato 8: La mayoría de la población estadounidense reside en las costas este y oeste

Las costas este y oeste de Estados Unidos albergan algunas de las regiones más densamente pobladas del país. En la costa Este, grandes áreas metropolitanas como Nueva York, Boston, Filadelfia y Miami atraen a una gran población. Del mismo modo, la costa Oeste, sobre todo en estados como California y Washington, se caracteriza por ciudades bulliciosas como Los Ángeles, San Francisco, Seattle y San Diego.

Esta concentración de población a lo largo de las costas se ve influida por diversos factores, como las pautas históricas de asentamiento, las oportunidades económicas, las infraestructuras de transporte y las características geográficas. Las zonas costeras suelen ofrecer acceso a puertos, rutas comerciales y servicios costeros, lo que las convierte en lugares atractivos para vivir y trabajar.

Dato 9: Los estadounidenses siguen siendo los únicos que han estado en la Luna

El programa Apolo de Estados Unidos, en particular la misión Apolo 11, hizo historia el 20 de julio de 1969, cuando los astronautas Neil Armstrong y Edwin «Buzz» Aldrin se convirtieron en los primeros humanos en pisar la superficie lunar. Armstrong pronunció las famosas palabras: «Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad», mientras descendía por la escalera del módulo lunar hasta la superficie de la Luna.

Posteriormente, otras cinco misiones Apolo (Apolos 12, 14, 15, 16 y 17) llevaron con éxito astronautas a la Luna entre 1969 y 1972. En total, doce astronautas, todos ellos estadounidenses, pisaron la Luna durante estas misiones.

Ningún otro país o agencia espacial ha logrado alunizar astronautas desde el programa Apolo. Sin embargo, varios países, entre ellos Estados Unidos, han realizado esfuerzos y planes para devolver astronautas a la Luna en un futuro próximo como parte de misiones de exploración y científicas.

Dato 10: Hay un gran número de pueblos indígenas en Estados Unidos.

Antes de la colonización europea, la zona que hoy conocemos como Estados Unidos estaba habitada por una gran variedad de pueblos indígenas, cada uno con sus propias culturas, lenguas y tradiciones. Estos grupos indígenas incluían, entre otros, a los navajos, cherokees, sioux, apaches, iroqueses y choctaw, así como numerosas tribus y bandas más pequeñas.

En la actualidad, hay más de 570 tribus reconocidas a nivel federal en Estados Unidos, cada una con su propio gobierno soberano y un patrimonio cultural distinto. Además, hay tribus reconocidas por los estados y otras comunidades indígenas que pueden no tener reconocimiento federal. Estos pueblos indígenas siguen desempeñando un papel importante en la vida cultural, social y política de Estados Unidos, y no cesan los esfuerzos por preservar y revitalizar sus culturas y lenguas.

Cabe señalar que la población indígena de Estados Unidos sufrió mucho a causa de las enfermedades, los desplazamientos y la violencia tras el contacto europeo, lo que provocó un importante descenso de la población. Sin embargo, muchas comunidades indígenas han perseverado y siguen manteniendo sus identidades culturales y modos de vida tradicionales.