Dès le début de l’automne doré, le célèbre Mondial de l’automobile de Paris ouvre ses portes au tout début du mois d’octobre à Paris Expo, Porte de Versailles. Il n’a pas lieu tous les ans, mais seulement les années paires. Le Mondial de l’automobile de Paris est l’ancêtre de tous les salons automobiles du monde. Il est considéré comme le premier au monde depuis son ouverture en 1898. Les gens disent que ce salon de l’automobile, avec ses nouvelles voitures et ses nouveaux concepts, est l’un des plus importants. Dans cet article, nous allons vous parler de ce qu’il y a de plus intéressant, car le Mondial de l’Automobile de Paris est un salon vivant où chaque visiteur peut être un participant actif.
L’histoire glorieuse du Mondial de l’Automobile
Les historiens du salon de l’automobile décrivent l’exposition de Paris comme le premier véritable salon mondial de l’automobile. En 1894, lors du Salon du cycle, on avait essayé d’exposer deux voitures, mais à l’époque, il y avait environ vingt voitures dans toute la France, et cette exposition n’avait donc aucun sens ni aucun intérêt. Un an plus tard, la course Paris-Bordeaux a eu lieu et les voitures qui y ont participé ont été invitées à une représentation dans le parc central de Paris. L’Automobile Club de France, qui existait déjà à l’époque, décida d’organiser une exposition. L’initiateur de cette exposition est l’un des pionniers de l’industrie automobile, le marquis Jules-Albert de Dion. Le président français Félix Faure était sceptique quant à l’avenir des « voitures à conduite autonome », mais il a assisté à l’événement (en arrivant et en repartant dans une voiture à cheval, ce qui a fait scandale). Le 15 juin 1898, dans le jardin des Tuileries, en face du Louvre, le public voit défiler un petit nombre de voitures qui, pour prouver leur droit à participer au salon de l’automobile, doivent parcourir un trajet de quarante kilomètres de Versailles à Paris. En trois semaines, plus de 140 000 visiteurs sont venus voir 269 pièces – tout ce que les constructeurs automobiles européens de l’époque, comme Peugeot, Panhard & Levassor et Daimler-Benz, pouvaient montrer. Beaucoup d’entre eux sont venus par curiosité, pour savoir comment une voiture peut se déplacer sans cheval, et si c’est vraiment possible. L’année suivante, en 1899, le Salon de l’automobile de Paris a attiré deux fois plus de curieux. Le record absolu de fréquentation du Salon de l’automobile de Paris a été établi en 1992, avec 1,118 million de personnes venues découvrir les dernières nouveautés de la nouvelle saison.
Cependant, au tournant des XIXe et XXe siècles, l’opinion publique sur l’automobile en tant que moyen de transport reste biaisée et pleine de scepticisme. En 1901, le Salon de l’automobile de Paris s’installe dans le magnifique palais des expositions – le « Grand Palais » – construit en 1897 pour l’exposition universelle. Sur une surface de 6 000 mètres carrés, 220 voitures, mais aussi des motos, des bateaux et même des ballons ont été présentés. C’est le « Grand Palais » qui accueillera le Salon de l’automobile de Paris pendant les 60 années suivantes. Ce n’est qu’en 1962 que le salon a déménagé dans ses appartements actuels, un complexe d’exposition encore plus grand aux portes de Versailles, à la périphérie de Paris.
C’est à Paris que les principales réalisations de l’industrie automobile ont été présentées pour la première fois : le carburateur automatique en 1904, l’embrayage à disque en 1905 et les amortisseurs en 1906.
L’exposition de 1910 est significative en ce sens qu’elle n’est pas organisée par un club automobile amateur français, mais par une association professionnelle – l’organisation syndicale des concepteurs d’automobiles. Cependant, les visiteurs du salon n’ont pas remarqué cette transformation. Ils s’intéressent davantage à la Ford américaine qui, pendant encore deux décennies, rassemble le plus grand nombre de curieux sur ses stands.
Par ailleurs, jusqu’en 1913, les expositions automobiles de Paris se tenaient à l’automne et non en été.
En 1919, le nombre de participants au salon atteint 664, la même année, l’exposition Citroën est particulièrement importante – 50 voitures. En outre, les constructeurs américains présentent leurs modèles de masse. Jusqu’en 1922, tous les constructeurs automobiles de l’époque sont présents au Salon de l’automobile de Paris qui, sous l’influence de la langue française, s’appellera plus tard Salon de l’auto.
Comme d’autres salons automobiles mondiaux, le salon de Paris s’est interrompu pendant la durée de la guerre. De 1915 à 1918, le salon n’a pas eu lieu en raison de la Première Guerre mondiale. Le Salon de l’auto de 1946 a été le premier événement majeur en Europe après la Seconde Guerre mondiale. À l’époque, tout événement pacifique est accueilli avec enthousiasme. Pendant dix jours, l’exposition a été visitée par environ 810 000 personnes (deux fois plus que lors du précédent salon de l’automobile en 1938).
Toutes les années d’après-guerre ont été l’occasion de présenter les produits de l’industrie automobile américaine, car les usines automobiles européennes étaient en ruine. Peu à peu, les constructeurs européens commencent à reprendre du poil de la bête et, au tournant des années 50, la sensationnelle Citroën 2CV voit le jour. Bien plus tard, on l’appellera la « boîte de conserve », en raison de son design terne et de la simplicité de sa construction. Mais c’est avec elle que l’industrie automobile européenne de masse a commencé.
En 1952, le salon de l’automobile de Paris commence à changer de profil, passant de la présentation au divertissement. C’est le premier salon de l’automobile à accueillir une jeune fille sur son stand. En 1954, le nombre de visiteurs atteint le million. En 1957, une voiture japonaise, la Prince (Nissan) Skyline, est présentée pour la première fois au salon international de l’automobile. La Jaguar E, présentée pour la première fois au salon de l’automobile de Paris en 1961, a défini l’apparence des voitures de luxe pour plusieurs décennies.
Depuis 1976, le salon de l’automobile de Paris se tient tous les deux ans, toutes les années paires. Ainsi, depuis 1990, le salon d’automne de Paris ne recoupe pas le salon d’automne de Francfort, qui se tient jusqu’en 2019 toutes les années impaires, ce qui permet à tous les grands constructeurs automobiles de planifier les premières de l’année modèle suivante, sans être dispersés sur deux sites en Europe.
Le salon de l’automobile de Paris a pris son nom actuel en 1919. C’est à partir de cette date que toutes les présentations de voitures en Europe et dans le monde ont commencé à être appelées « salons ».
En 2016, le Mondial de l’Automobile de Paris a accueilli 1 million 200 mille visiteurs, ce qui en fait le salon automobile le plus visité au monde à cette époque, devant Tokyo et Francfort. Les chiffres clés du salon sont les suivants : 125 mille m² d’espace d’exposition, 8 pavillons, 260 marques de 18 pays, 65 premières mondiales, plus de 10 mille essais de voitures électriques et hybrides, plus de 10 mille journalistes de 103 pays.
Toujours à Paris a cherché à obtenir tout le meilleur, le plus récent qui a créé l’idée des concepteurs automobiles. Il n’est donc pas exagéré de dire que l’histoire du Salon de l’automobile de Paris est l’histoire de la voiture elle-même.
Les meilleures présentations du Mondial de l’Automobile, ou comment sont apparus les modèles légendaires
En 1922, la première voiture destinée aux femmes est présentée au salon de l’automobile de Paris. Il s’agit de la Citroën Type C, également connue sous le nom de 5CV. Moteur à essence quatre cylindres de 0,8 litre développant 11 chevaux, carburateur Solex, allumage magnétique, petite taille – 3,2 mètres de long pour un empattement de 2,25 mètres. Outre ses dimensions compactes, la Citroën Type C présentait un avantage non négligeable: un démarreur électrique, qui facilitait grandement la tâche du beau sexe. Les suspensions avant et arrière étaient dotées de ressorts elliptiques quadruples, ce qui conférait à la voiture un confort appréciable. En 1924, la Citroën Type C est rebaptisée C2 et, en 1925, une version allongée de la C3 est commercialisée. Bien que la première voiture «féminine» au monde soit clairement en avance sur son temps, les ventes du modèle laissent à désirer et, en 1926, la production de la Citroën Type C est interrompue. Mais Paris ne s’en souvient pas.
En 1936, la salle d’exposition présente une Fiat 500 Topolino («Souris»). Cette drôle de petite voiture, qui ne mesurait que 3,2 m de long, 1,2 m de large et 1,3 m de haut, était équipée d’un moteur de 0,6 litre développant 13 CV. La Fiat 500 Topolino pouvait accélérer jusqu’à 85 km/h, mais un conducteur ordinaire n’en demandait pas plus à l’époque! Après tout, l’essentiel est qu’avec ses données, la voiture ne consommait que 6 litres de carburant pour 100 km de trajet et coûtait un peu moins de 10 000 lires. Ce modèle de «bagatelle bedonnante» connaît un succès retentissant puisque la Fiat 500 Topolino devient l’un des symboles de l’Italie, notamment grâce au film «Vacances romaines», sorti après la guerre, en 1953.
En 1946, à Paris, est présentée la Renault 4 CV qui, trois ans plus tard, devient la voiture la plus populaire en France et, en Allemagne de l’Ouest, ce modèle occupe la deuxième place parmi les voitures étrangères importées. La carrosserie monocoque, la disposition du moteur à l’arrière, la traction arrière, le moteur de 0,8 litre et la boîte de vitesses manuelle à trois rapports étaient considérés comme des solutions avancées pour le milieu du XXe siècle, et il ne s’agissait pas du modèle de voiture le plus cher.
La Citroën 2CV, surnommée plus tard le «vilain petit canard» et présentée pour la première fois à Paris en 1948, n’avait qu’un moteur de 9 chevaux et un design très étrange. Mais cette voiture est allée plus loin – en plus de son économie et de sa simplicité, la Citroën 2CV était assez spacieuse et avait une bonne fluidité de mouvement. Résultat: plus de 3,9 millions d’exemplaires vendus et un amour dans toute la France.
En 1949, la première voiture «routière» Ferrari est présentée dans la capitale française – auparavant, l’entreprise produisait des voitures de course. Le coupé Ferrari 166 Inter, dont la carrosserie a été réalisée par l’Atelier Carrozzeria Touring de Milan, était équipé d’un moteur V12 de 1,5 litre à trois carburateurs. Le moteur développait une puissance de 110 à 140 CV à 6 000 tr/min.
La Citroën DS, célèbre pour les films Fantomas, est présentée au salon de l’automobile de Paris en 1955. La voiture a été présentée à 9 heures du matin, heure locale, mais à 9 h 45, les Français ont reçu 749 commandes pour une nouvelle voiture, et à la fin de la journée, 12 000. La voiture avait un palier haut et une grande surface vitrée, une forme d’aile inhabituelle et des phares ronds. Même avec son apparence, la Citroën DS inspirait le respect – les Français ont immédiatement surnommé le modèle «déesse» (la combinaison de lettres DS ressemblait au mot Déesse). Sous le capot de la Citroën DS se trouvait un moteur quatre cylindres de 2,0 litres avec carburateur à deux chambres, développant 75 CV. Il y avait également des innovations techniques telles qu’une suspension hydropneumatique unique, une direction assistée à crémaillère ou une pédale de frein spéciale. Il n’est pas surprenant que dans les instructions, les créateurs conseillent de tourner le volant avec précaution pour obtenir des réactions précises, et d’utiliser les freins avec précaution en raison de la grande réactivité de la pédale.
En 1966, les modèles Lamborghini Miura ont été présentés au salon de l’automobile de Paris et, deux ans plus tard, le concept Alfa Romeo Carabo du designer Marcello Gandini (Atelier Bertone). En 1968, la première Fiat à traction avant a fait ses débuts – le modèle Fiat 128, qui a été reconnu comme la voiture de l’année 1970 en Europe.
En 1972, au salon de l’automobile de Paris, BMW a présenté un concept inhabituel: la E25 Turbo. Cette voiture a été construite exclusivement comme voiture d’exposition.
Sous le capot, elle est équipée d’un moteur de 2,0 litres qui développe 280 chevaux grâce à la turbocompression. À l’époque, cette solution ne semblait pas moins à la mode que les portes papillon qui s’étendent depuis le capot des phares ou l’habitacle ultramoderne, ressemblant à un navire. Le concept Roadster Renault Laguna a fait partie des nouveautés parisiennes de différentes années, présenté à l’époque du biodesign au début des années 1990. L’entreprise française utilise son nom pour des berlines de taille moyenne et des breaks.
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