Étonnante, délicieuse, luxueuse, inégalée, irrésistible – ces superlatifs et bien d’autres appartiennent à juste titre aux représentants à quatre roues de la famille des voitures de luxe françaises. Les Bugatti sont des voitures de course chics, élégantes, professionnelles, exclusives et sportives. Regardons de plus près les voitures les plus chères de l’histoire de l’industrie automobile.
Comment la marque automobile Bugatti a été créée
C’est en 1901 qu’Ettore Bugatti, alors âgé de vingt ans, décide de se lancer dans la production automobile. Ettore est né en Italie dans une famille où tout le monde était lié aux arts. Son grand-père était sculpteur et spécialiste de l’architecture. Le père avait la réputation d’être un habile sculpteur de meubles, il était également bijoutier et avait un talent pour la peinture. Plus tard, la famille Bugatti s’installe en France. Dans leur enfance, Ettore et son jeune frère Rembrandt s’adonnent à la peinture et à la sculpture. Cependant, à cette époque, les rues des villes françaises commencent à se remplir de voitures sans chevaux – des charrettes autopropulsées ou des voitures. Tout cela intéresse beaucoup Ettore, qui s’intéresse peu à peu à l’ingénierie automobile. Ce hobby le conduit en 1897, à l’âge de 16 ans, à l’entreprise automobile Prinetti. C’est là que le jeune homme est attiré par les voitures de compétition, prédécesseurs des voitures de course (sportives). Ettore n’a pas reçu de formation technique et n’a pas obtenu de diplôme d’ingénieur. Mais la formation esthétique lui a permis de montrer des capacités de conception exceptionnelles et de révéler le talent de l’ingénieur venu de Dieu. À l’âge de 17 ans, Bugatti sort de la cave de sa maison un chariot à trois roues. Elle est équipée de quatre moteurs monocylindres. Cette voiture participe à la course automobile Paris-Bordeaux, et Ettore Bugatti a bien l’intention de la remporter. Cependant, un accident ne lui permet même pas de terminer la course – un chien imprudent passe sous les roues de l’équipage… Mais après avoir réparé la voiture à trois roues, Ettore ne manque pas son objectif – il remporte les trois courses automobiles suivantes.
Lorsque le fils aîné de Carlo Bugatti atteint l’âge de 20 ans, son père l’aide à ouvrir son propre garage, où le mélange des talents d’ingénieur et de designer d’Ettore se révèle pleinement. La firme De Dietrich apprécie beaucoup la deuxième voiture créée par Bugatti. La voiture atteint une vitesse de 65 km/h et est équipée d’un moteur à quatre cylindres. Cette voiture remporte une médaille d’or à la foire de Milan. De Dietrich invite Ettore à devenir designer et lui achète les droits de production de la voiture spécifiée.
En 1907, Ettore se marie avec succès. Sa femme est Barbara, avec qui Ettore vivra en harmonie et élèvera quatre enfants. Le chef de famille change ensuite de métier, jusqu’à ce que Bugatti décide enfin de créer sa propre entreprise automobile. Cela se passe en 1909 dans la ville de Molsheim (Alsace). C’est d’ailleurs à partir de cette date que commence l’histoire de cette marque automobile unique.
La première création de Bugatti, le Type 10, et l’apogée de la marque automobile
La toute première « vraie » voiture d’Ettore était le modèle Type 10 – avec huit soupapes et quatre cylindres dans le moteur. Le volume de ce dernier était de 1 131 cm3. Cette voiture n’était pas parfaite, mais Ettore lui a trouvé un sponsor. La carrosserie du modèle ressemblait à une baignoire, mais le châssis s’est avéré très performant.
Un an après l’apparition de cette voiture, un exemplaire du modèle Bugatti Type 13 sort de l’usine. Elle reprend les principales caractéristiques de toute la gamme Bugatti : un radiateur en forme de fer à cheval, une grande stabilité sur route et une excellente maniabilité. La vitesse de 100 km/h combinée à la maniabilité a permis à la Bugatti Type 13 de gagner tous les concurrents dans les courses automobiles – cette voiture n’avait pas d’égal dans les virages serrés. Viennent ensuite les modèles 15 et 17, dont l’empattement est allongé. En seulement dix ans (1910-20), plus de 400 de ces voitures ont été fabriquées, et c’est précisément avec elles que les pilotes de course ont remporté des centaines de victoires. En 1923, la Bugatti 32, surnommée « tank » en raison de sa forme, est commercialisée. Les modèles Type 16 et Type 18 étaient équipés de moteurs de cinq litres et d’une puissance de 100 ch. Ettore Bugatti n’en a produit qu’une douzaine. Néanmoins, la gloire de ces voitures, vainqueurs de courses, s’est répandue dans le monde entier à pas de géant. Les voitures Bugatti commencent à être achetées par des célébrités – écrivains et acteurs, hommes politiques et aristocrates, c’est-à-dire tous ceux que l’on appelle les bohèmes. Ils achètent des voitures de course, non pas pour participer à des courses, mais pour le prestige, pour montrer qu’ils ont une grande classe de conduite sur les premières autoroutes à grande vitesse. C’est dans ce but que les voitures de course ont commencé à être transformées en voitures de sport, et donc à être facilement modernisées : phares, toit (fixe ou rétractable), repose-pieds, ailes, etc. ont été ajoutés. La modernisation consistait non seulement à transformer les formes du design de la marque, mais aussi à l’améliorer sur le plan qualitatif. Ainsi, il est nécessaire d’atteindre une puissance et une vitesse maximales. Pour ce faire, Ettore Bugatti sort en 1924 la Bugatti Type 35. Pendant cinq ans, les modèles 35, 35a, 35b, 35c et 35t, équipés d’un moteur huit cylindres d’une cylindrée de 1991 cm3 et d’une puissance de 95 ch, associés à une excellente maniabilité, n’ont laissé aucune chance à leurs adversaires. C’est la Type 35 qui rend la marque Bugatti mondialement célèbre dans le sport automobile, et les ventes de la voiture de course commencent à rapporter gros. De 1924 à 1930, 336 voitures sont produites. Au total, la Type 35 a permis à Bugatti de remporter environ 1800 victoires. Par la suite, Ettore sort la Bugatti-45 avec un moteur 16 cylindres d’une puissance de 271 ch, et en 1931, le modèle plus petit Bugatti-51 avec un moteur 8 cylindres de 2261 cm3 et 140 ch, ainsi que la rapide Bugatti-54 (4972 cm3, 300 ch), qui établit le record de vitesse de l’année – plus de 210 km/h. Trois ans plus tard, en 1934, la Bugatti-57, voiture de sport à la mode, fait son apparition sur les routes et devient le rêve des millionnaires et des coureurs les plus brillants. Cette voiture établit un record de vitesse de 218 km/h et remporte des dizaines de victoires dans les courses automobiles. Le modèle Atlantic sur châssis Type 57SC a figuré pendant plusieurs années dans tous les catalogues Bugatti, mais n’a été construit qu’en trois exemplaires. Les trois exemplaires de la Bugatti Type 57SC Atlantic ont survécu. Le modèle Bugatti-57s45 est devenu une modification de la Bugatti 57. Il est considéré comme fatal : en 1939, lors des essais de cette voiture, le fils d’Ettore et de Barbara Bugatti, Jean, est décédé. Il était pressenti pour devenir le président de la société et le successeur de son père à la tête de l’entreprise automobile. Pour Ettore, la perte de son fils, qui n’a pas trente ans, est une tragédie. Cela ne pouvait qu’affecter sa créativité et ses performances en général. Ettore avait déjà une soixantaine d’années, il était déprimé. La dernière voiture de course Bugatti-50b n’a pas gagné, elle a été dépassée par d’autres voitures de course. Mais Ettore Bugatti n’a pas son pareil pour créer des voitures pour des personnes célèbres et très importantes.
La personnalité unique d’Ettore Bugatti et ses réalisations uniques
Ettore n’était pas seulement un designer automobile hors pair. Il a continué à peindre et a consacré beaucoup de temps à la collection d’œuvres d’art. Ainsi, les objets de sa passion étaient les sculptures de son fils Roland. En outre, Ettore aimait les chevaux de course, élevait des fox-terriers et appréciait le bon vin. Pour réaliser ses hobbies, Ettore a acheté deux châteaux, qui abritaient des salles d’exposition avec une collection de peintures, de riches caves à vin, des chenils pour les chiens et des écuries pour les chevaux. Ettore adore ses enfants, les chouchoute et invente même, pour son fils cadet, la voiture électrique Baby Bugatti, d’une vitesse de 17 km/h. Il n’est pas nécessaire de préciser que ce jouet a été le premier à être vendu dans le monde entier. Il va sans dire que le jouet intéresse d’abord les riches voisins et leur progéniture, puis de nombreux nouveaux riches européens. Ettore doit produire près de cinq cents de ces voitures-jouets en seulement quatre ans, de 1927 à 1930.
Mais il y avait aussi une bicyclette de conception Bugatti – Ettore a personnellement fait le tour de sa production automobile sur cette bicyclette. Cette dernière était d’ailleurs maintenue dans un état presque parfait – le propriétaire ne tolérait ni la négligence ni le désordre et exigeait du personnel une propreté presque stérile dans les halls de production. Il ne pouvait être contredit ou contesté, même pour de petites choses. Bugatti refusa même les freins hydrauliques lorsqu’on lui proposa de remplacer les freins mécaniques, prononçant sa célèbre phrase : « Je fais mes voitures pour rouler, pas pour m’arrêter ». Il a également construit un chalutier de pêche. De nombreuses personnes couronnées ont préféré acheter des voitures de la marque Bugatti. Les rois de nombreux pays européens venaient personnellement négocier l’achat d’une voiture avec Ettore lui-même. Ce dernier pouvait toutefois refuser l’achat d’une voiture s’il n’aimait pas quelque chose chez un roi. C’est ce qui est arrivé au monarque bulgare : Bugatti a remarqué que le roi de Bulgarie ne savait pas comment se comporter à table. Les célébrités étaient patientes face aux bizarreries du magnat de l’automobile – il avait le droit d’être non conventionnel. Sa création est la légendaire Type 41 La Royale, sortie en 1927, connue comme l’une des voitures les plus ambitieuses et les plus luxueuses de l’époque. Le long empattement du modèle (plus de 4,27 m) et sa cylindrée de près de 13 litres facilitaient la conduite et rendaient la voiture maniable dans les rues de la ville. Avec un poids de plus de trois tonnes, la voiture développe une puissance incroyable pour l’époque : 260 ch. La véritable œuvre d’art était les roues, dont les rayons étaient assemblés à partir de cordes de piano. Cependant, en raison de l’éclatement de la crise financière de 1929 (la Grande Dépression), seuls six modèles de La Royale ont été produits, au lieu des 25 prévus.
Ettore présente son dernier modèle, la Bugatti-73, au salon de l’automobile de Paris en 1947. Deux semaines plus tard, le grand designer décède. L’entreprise ne survit pas longtemps à la disparition de son fondateur, bien qu’elle soit dirigée par Roland Bugatti. Une tentative de relance de l’entreprise paternelle a lieu 12 ans plus tard, en 1959, lorsque le public découvre le prototype de la Bugatti 451 V12, l’une des voitures de sport les plus puissantes de l’époque. Hélas, ils n’ont pas la force de le finaliser. En 1963, le constructeur automobile Bugatti cesse d’exister après avoir été racheté par la société concurrente Hispano-Suiza. Mais Bugatti n’est pas devenu un has been.
Bugatti moderne – la deuxième naissance
Cette marque automobile exceptionnelle se distingue par une vision unique, un solide héritage de voitures de sport légendaires et des réalisations techniques de pointe dans le domaine de l’industrie automobile. À la fin des années 1980, parmi les supercars qui cherchaient à franchir la barre des 322 km/h, est apparue une puissante voiture extraordinaire qui n’avait rien à voir avec les formes classiques de Bugatti : la EB11. Puis sa version sportive, la EB110 SS, est apparue. Au salon de l’automobile de Genève de 1993, l’entreprise a présenté la berline à quatre portes EB112, basée sur l’EB 110. En 1999, Bugatti renaît pour la quatrième fois : la marque Bugatti est rachetée par Volkswagen. La première voiture présentée par la société est la EB118 en fibre de verre avec une carrosserie de coupé, créée par le styliste d’ItalDesign Fabrizio Giugiaro. La berline EB218, dont la principale caractéristique est une carrosserie entièrement en aluminium utilisant la technologie ASF développée par Audi, a été présentée pour la première fois au salon de l’automobile de Genève en 1999. L’étape suivante vers la production en série a été la démonstration du prototype EB 18/3 Chiron, nommé d’après le célèbre pilote de course français Louis Chiron, au salon de l’automobile de Francfort 1999. Un mois plus tard, à Tokyo, VW a présenté une autre supercar, la Veyron EB 18/4. Le design de la voiture a été réalisé par le centre de design de VW sous la direction de Hartmut Warkuss. Un détail caractéristique de l’apparence de la Veyron est la présence de hautes prises d’air en aluminium dans la partie arrière de la carrosserie. En 2005, le groupe Volkswagen a commencé la production en série d’un nouveau modèle unique, officiellement baptisé Bugatti Veyron 16.4. En mars 2006, la première voiture a été livrée à son heureux propriétaire. Le caractère indépendant des voitures Bugatti se reflète dans le logo : l’ovale portant les initiales du fondateur de la marque est orné de 60 perles. Environ 80 voitures de la marque Bugatti sont assemblées chaque année, et la plupart d’entre elles quittent directement Molsheim pour rejoindre leur nouveau propriétaire. En 2019, le public a pu admirer la Bugatti la plus chère jamais créée : la Bugatti La Voiture Noire, au design incroyable, mais dont les caractéristiques techniques restent identiques à celles de la Bugatti Chiron et de la Bugatti Divo. Elle a coûté « seulement » un milliard de roubles (14 millions de dollars). Il s’agit d’une supercar spéciale, unique en son genre, qui a déjà été vendue pour 16,5 millions d’euros. La voiture a été construite pour Ferdinand Piëch, petit-fils du fondateur de Porsche, Ferdinand Porsche, qui a dirigé le groupe Volkswagen pendant un quart de siècle. La carrosserie est fabriquée à la main en fibre de carbone.
Les voitures Bugatti sont une marque inégalée, mais elle a aussi besoin de conducteurs qui disposent d’un document attestant du droit de conduire une voiture (de préférence internationale). Si vous n’avez pas encore acquis un permis de conduire de ce niveau, nous vous invitons à procéder rapidement et facilement à l’obtention d’un permis de conduire international sur notre site web. Quel que soit le territoire, Bugatti doit être conduite par des professionnels !
Publié December 13, 2019 • 13m to read
