10 faits intéressants sur la Mauritanie

Quelques informations sur la Mauritanie:

• Population: Environ 4,9 millions d’habitants.
• Capitale: Nouakchott.
• Langue officielle: L’arabe.
• Autres langues: Pulaar, Soninké, Wolof et Français.
• Monnaie: L’ouguiya mauritanienne (UFM).
• Gouvernement: République islamique.
• Religion principale: Islam (l’islam sunnite est la religion d’Etat).
• Géographie: Situé au nord-ouest de l’Afrique, le pays est bordé par l’océan Atlantique à l’ouest, le Sahara occidental au nord-ouest, l’Algérie au nord-est, le Mali à l’est et au sud-est, et le Sénégal au sud-ouest. Le pays est principalement constitué de paysages désertiques, car il se trouve en grande partie dans le Sahara.

Fait 1: La Mauritanie est essentiellement constituée de déserts

Environ 90% du territoire mauritanien se trouve dans le désert du Sahara, ce qui en fait l’un des pays les plus arides du monde. Le nord et le centre de la Mauritanie sont particulièrement désolés, avec de vastes étendues de dunes de sable, des plateaux rocheux et une végétation limitée, caractéristiques du climat saharien.

Dans les régions méridionales, plus proches du fleuve Sénégal, le paysage est légèrement plus varié et permet une certaine agriculture, mais le désert continue d’avancer chaque année vers le sud en raison de la désertification. Ce défi environnemental affecte les communautés locales, le bétail et la productivité agricole, avec de graves répercussions sur la sécurité alimentaire.

Fait 2: La Mauritanie est le dernier pays à avoir interdit l’esclavage

La Mauritanie est le dernier pays à avoir formellement aboli l’esclavage, en 1981 seulement, et le dernier à l’avoir criminalisé en 2007. Malgré ces changements juridiques, des pratiques analogues à l’esclavage persistent dans certaines régions, notamment sous la forme d’une servitude héréditaire où les membres du groupe ethnique des Haratines sont souvent au service de familles plus aisées, en particulier celles qui ont la peau plus claire.

Les estimations du nombre de personnes concernées varient considérablement, certaines organisations suggérant que des dizaines de milliers de personnes restent dans des conditions d’esclavage de facto dans les zones rurales, bien qu’il soit difficile d’obtenir des statistiques fiables en raison de la nature cachée de cette pratique.

Fait 3: La Mauritanie fait historiquement partie de l’itinéraire du célèbre rallye Dakar

Cette célèbre course d’endurance hors route, connue à l’origine sous le nom de rallye Paris-Dakar, partait de Paris et traversait plusieurs pays africains, dont la Mauritanie, avant de s’achever à Dakar, au Sénégal. Les vastes paysages désertiques de la Mauritanie en ont fait une section clé du rallye, ajoutant une étape unique et difficile à l’événement avec ses vastes dunes et son terrain isolé et accidenté.

Cependant, pour des raisons de sécurité, notamment en raison des menaces des groupes terroristes dans la région, l’itinéraire du rallye a été déplacé en 2009 vers l’Amérique du Sud, puis vers l’Arabie saoudite, où il se déroule encore aujourd’hui.

Remarque: Si vous visitez le pays et souhaitez emprunter l’itinéraire du rallye, vérifiez au préalable si vous avez besoin d’un permis de conduire international en Mauritanie pour conduire une voiture.

Fait 4: En Mauritanie, la pauvreté et la malnutrition sont très répandues parmi une partie de la population

Environ 28,2% des Mauritaniens vivent en dessous du seuil de pauvreté national. Dans les régions reculées, beaucoup n’ont qu’un accès limité à la nourriture, aux soins de santé et aux infrastructures de base. La malnutrition est particulièrement préoccupante chez les enfants, avec environ 20% des enfants de moins de cinq ans présentant un retard de croissance (taille insuffisante par rapport à l’âge), signe de sous-nutrition chronique. Les facteurs qui contribuent à cette situation sont notamment un climat désertique rigoureux qui limite la production agricole, la dépendance économique à l’égard de l’exploitation minière plutôt que de la production alimentaire, et des sécheresses récurrentes.

Fait 5: Voici l’œil du Sahara, visible même depuis l’espace

Lastructure de Richat est une formation naturelle fascinante en Mauritanie. Située dans le désert du Sahara, près de la ville de Ouadane, cette énorme structure géologique circulaire s’étend sur environ 40 kilomètres. Vue d’en haut, elle ressemble à un grand «œil», ce qui la rend visible depuis l’espace et en fait une caractéristique notable pour les astronautes. D’abord considéré comme un cratère d’impact, les scientifiques pensent aujourd’hui qu’il s’est formé à la suite d’un soulèvement et d’une érosion géologiques naturels survenus au cours de millions d’années.

Fait 6: La Mauritanie abrite le plus grand cimetière de bateaux du monde

La Mauritanie a abrité l’un des plus grands cimetières de navires au monde, situé dans la ville portuaire de Nouadhibou. Pendant plusieurs décennies, des centaines de navires y ont été abandonnés, créant un vaste «cimetière de navires». Cette situation est due en grande partie au laxisme des réglementations et aux difficultés économiques, les armateurs ayant trouvé plus facile et moins cher d’abandonner leurs navires ici que de les éliminer ou de les réaffecter de manière appropriée. Ces navires, allant des bateaux de pêche aux grands cargos, sont devenus un spectacle important dans la baie de Nouadhibou. Bien que des efforts aient été faits pour nettoyer la zone ces dernières années, des vestiges du cimetière sont encore visibles, marquant un paysage inhabituel et étrange le long de la côte mauritanienne.

Fait 7: En Mauritanie, vous pouvez visiter des villes anciennes sur les anciennes routes commerciales de l’Afrique

En Mauritanie, vous pouvez explorer des villes anciennes qui étaient autrefois des points clés sur les routes commerciales transsahariennes historiques. Parmi elles, citons Chinguetti, Ouadane, Tichitt et Oualata. Ces villes, fondées entre le XIe et le XVIe siècle, étaient des centres dynamiques de commerce, d’érudition et d’enseignement islamique. Elles constituaient des étapes cruciales pour les commerçants qui transportaient des marchandises telles que le sel, l’or et les textiles à travers l’Afrique.

Chinguetti, en particulier, est connue pour ses anciennes bibliothèques, qui abritent des manuscrits sur le droit, les sciences et la littérature islamiques, préservant ainsi l’héritage intellectuel de ces premiers réseaux commerciaux. Nombre de ces villes ont conservé leur architecture médiévale, avec des structures construites en pierre et en argile, et ont été classées au patrimoine mondial de l’UNESCO dans le cadre de l’inscription des «anciens ksour de Ouadane, Chinguetti, Tichitt et Oualata», ce qui donne un aperçu du riche passé de la région.

Fait 8: Des réserves de pétrole et de gaz naturel importantes en Mauritanie

La Mauritanie est dotée d’importantes ressources naturelles, notamment de grandes réserves de pétrole et de gaz naturel. Du pétrole offshore a été découvert au début des années 2000, menant à la production du champ pétrolier de Chinguetti en 2006, bien que ce champ ait été confronté à des problèmes de déclin de la production au fil du temps. Plus récemment, un important champ de gaz naturel offshore a été découvert en 2015 sur le site de Greater Tortue Ahmeyim (GTA), situé sur la frontière maritime entre la Mauritanie et le Sénégal. Ce champ, l’une des plus grandes découvertes de gaz dans la région, contient des réserves de gaz récupérables estimées à 15 trillions de pieds cubes.

Fait 9: Vous pouvez voir le plus long train en Mauritanie

En Mauritanie, vous pouvez voir le célèbre chemin de fer mauritanien, qui exploite l’un des trains les plus longs du monde. D’une longueur de 2,5 kilomètres, ce train de marchandises transporte le minerai de fer des mines de Zouérat jusqu’au port de Nouadhibou, sur la côte atlantique. Le train comprend généralement plus de 200 wagons, chargés de minerai, et peut peser jusqu’à 20 000 tonnes.

Ce chemin de fer n’est pas seulement une merveille d’ingénierie, mais aussi un élément essentiel de l’économie mauritanienne, le minerai de fer étant l’une des principales exportations du pays. Le train sert de lien de transport vital à travers le vaste paysage désertique et, chose impressionnante, certains passagers montent sur les wagons remplis de minerai pour un voyage gratuit, bien que poussiéreux, à travers le Sahara.

Fait 10: La Mauritanie offre l’un des meilleurs sites d’observation des oiseaux au monde

La Mauritanie abrite l’un des meilleurs sites d’observation des oiseaux au monde, en particulier le parc national du Banc d’Arguin, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Situé le long de la côte atlantique, ce parc est un habitat essentiel pour les oiseaux migrateurs, ce qui en fait un paradis pour les amateurs d’ornithologie.

Le parc est célèbre pour ses vastes vasières, ses bancs de sable et ses salines, qui attirent une grande variété d’espèces d’oiseaux, dont des milliers d’oiseaux de rivage, d’oiseaux aquatiques et d’oiseaux de mer migrateurs. Le parc est particulièrement connu pour accueillir de grandes populations de flamants roses, de pélicans et de diverses espèces d’échassiers et de sternes. Les divers écosystèmes du parc, des zones humides aux dunes côtières, constituent des haltes essentielles pour les oiseaux qui migrent le long du littoral ouest-africain.