ظل شبح: سيارة رولز رويس توينتي رودستر موديل 1923

اكتشف القصة الرائعة وراء أول سيارة “يقودها المالك” من رولز-رويس — انحراف ثوري عن الـ Silver Ghost الأسطورية.

من عام 1907 إلى عام 1922، أنتجت رولز-رويس سيارة واحدة فقط: الـ Silver Ghost، التي نالت إجماعاً عالمياً بوصفها “أفضل سيارة في العالم”. لكن طرازاً ثانياً كان على وشك الظهور — وُلد من الضرورة وصُمِّم لنوع جديد كلياً من السائقين. هذه هي قصة رولز-رويس Twenty رودستر من صنع Wm. Watson في ليفربول.

لماذا أنشأت رولز-رويس الـ Twenty؟

بدأ تطوير رولز-رويس الأصغر حجماً والأكثر سهولة في الوصول قُرب نهاية الحرب العالمية الأولى. كان المنطق وراء ذلك قاسياً من الناحية العملية: كانت بريطانيا على وشك أن تواجه نقصاً حاداً في السائقين المحترفين.

أثّرت الحرب على القوى العاملة بعدة طرق:

• سقط كثير من السائقين المهرة في ميادين المعارك
• عاد آخرون إلى وطنهم بإصابات حالت دون عملهم
• كان عدد السائقين المدرَّبين ببساطة غير كافٍ لتلبية الطلب

هذا يعني أن أصحاب السيارات الأثرياء — الذين اعتادوا أن يُقاد بهم في كل مكان — سيضطرون إلى الجلوس خلف المقود بأنفسهم. كانت طرازات رولز-رويس الحالية مُصمَّمة للسائقين المحترفين، لذا كان نهج جديد ضرورياً: سيارة يستطيع أي شخص قادر على اجتياز اختبار القيادة تشغيلها بثقة.

هندسة ثورية على يد فريدريك هنري رويس

تعامل فريدريك هنري رويس، كبير المهندسين والمصمم الرئيسي للشركة، مع هذا التحدي بجدية تميّز بها دائماً. وعلى الرغم من محافظته المعروفة واحترامه للتقاليد، فإنه جدّد تصميم الطراز “الأصغر” بجرأة.

الابتكارات التقنية الرئيسية

شكّل المحرك الجديد انحرافاً جوهرياً عن الـ Silver Ghost:

• كتلة اسطوانات موحّدة – تحلّ محل تصميم Ghost ذي الكتلة المنقسمة (نصفان من ثلاثة اسطوانات لكل منهما)
• رأس اسطوانات قابل للفك – تحسين حديث على التصميم السابق غير القابل للفك
• شمعة احتراق واحدة لكل اسطوانة – مبسَّطة من نظام الإشعال المزدوج في الـ Ghost
• مغناطيس احتياطي – أُبقي عليه كحماية في حال فشل ملف الجهد العالي

القدرة والأداء

أشار اسم “Twenty” (عشرون) في تسمية الطراز إلى القوة الحصانية الخاضعة للضريبة — رقم محسوب بناءً على حجم المحرك (3,127 سم³). كانت القدرة الفعلية لمحرك السداسي المضمّن أعلى بكثير:

• القوة الحصانية الفعلية: 55 حصان
• أقصى سرعة للمحرك: 2,750 دورة في الدقيقة

جدل ناقل الحركة

حين ظهر الـ Twenty للمرة الأولى، كان مزوَّداً بعلبة تروس يدوية ثلاثية السرعة ذات تخطيط غير مألوف. كانت ذراع تغيير السرعات موضوعة في وسط مقصورة السائق — تحت يده اليسرى لا اليمنى. وكانت ذراع الفرامل اليدوية بالقرب منها أيضاً، مارّةً عبر أرضية السيارة.

قد يبدو هذا التخطيط منطقياً تماماً اليوم، لكنه أثار شكاوى المشترين المحافظين. إذ فضّلوا الترتيب المألوف مع وضع كلا الذراعين على الجانب الأيمن، بين المقعد والباب — على الرغم من أن هذا التكوين:

• كان يعيق الوصول إلى مقعد السائق
• استلزم وسادات مقعد مقصوصة بشكل خاص لاستيعاب الذراعين

في نهاية المطاف، انتصر التقليد. في أواخر خريف 1925، أجرت رولز-رويس تحديثات جوهرية:

• أضافت درجة سرعة رابعة
• نقلت ذراع تغيير السرعات وذراع الفرامل اليدوية إلى الجانب الأيمن
• استبدلت مخمّدات الاحتكاك بمخمّدات صدمات هيدروليكية حديثة

استمر إنتاج الـ Twenty حتى عام 1929، حين خلفه طراز 20/25 HP.

صلة واتسون: قصة صانع هياكل من ليفربول

السيارة المعروضة في هذا المقال هي الشاسيه رقم 125 من أصل 2,940 وحدة أُنتجت. خضعت كل شاسيه رولز-رويس لاختبار طريق في المصنع قبل الموافقة على بيعها. ثم يختار المشترون صانعَ هياكل لإنشاء هيكل مخصص وفق أذواقهم الشخصية.

في هذه الحالة، لم يكن المشتري فرداً خاصاً، بل كان شركة وليام واتسون، وكالة رولز-رويس مقرها ليفربول وكانت تضم مرفق صناعة هياكل خاصاً بها.

وليام واتسون: من الدرّاجات إلى السيارات الفاخرة

انتمى وليام واتسون إلى الجيل المتميز من سائقي الدرّاجات البريطانيين ومصنّعيها الذين شكّلوا صناعة السيارات في مراحلها الأولى. كانت رحلته نحو عالم السيارات استثنائية:

• 1901 – بنى أول مركبة رباعية العجلات له (دراجة ثلاثية بمحرك De Dion-Bouton الفرنسي، معدَّلة بإضافة عجلة أمامية)
• مطلع القرن العشرين – أصبح المستورد البريطاني لسيارات Georges Richard الفرنسية
• 1904 – أصبح أول وكيل معتمد في بريطانيا للشركة المصنّعة الفرنسية Berliet
• 1905 – استثمر علاقاته في عالم الدرّاجات ليصبح وكيل المبيعات الرئيسي لسيارات Napier
• 1908 – فاز بسباق Tourist Trophy بقيادة سيارة Napier السباقية “Little Dorrit”
• 1908 – انضم إلى رولز-رويس وكيلاً إقليمياً للمبيعات
• 1921 – بنى أول هيكل مخصص له على شاسيه رولز-رويس

إمبراطورية واتسون التجارية

اشتغلت شركة واتسون في المقام الأول ببناء هياكل لماركة Morris الأكثر تواضعاً بدلاً من رولز-رويس. وتوسّع النشاط التجاري ليشمل:

• ورشتان في ليفربول تخدمان سيارات Talbot وAlvis وJaguar وAC وBentley
• فرع في لندن بمنطقة تشيلسي يعمل كخدمة تأجير سيارات

عاش وليام واتسون حتى بلغ السابعة والثمانين من عمره، وتوفي عام 1961. واصلت شركته العمل في عنوانها الليفربولي لعقد آخر بعد ذلك. لا يزال المبنى الأصلي قائماً في شارع Oldham، يؤدي اليوم غرضاً أكثر حداثة — إذ يُستخدم كمرآب للسيارات.

إرث رولز-رويس Twenty

بقي الـ Twenty في الإنتاج سبع سنوات، من 1922 إلى 1929. وخليفته الروحي في تشكيلة رولز-رويس اليوم هو رولز-رويس Ghost — وهو اسم يُلائم تسميته بعد الـ Silver Ghost الذي سبق الـ Twenty منذ قرن.

كسلفه، يُعدّ الـ Ghost الحديث الطرازَ “الأصغر” في التشكيلة، مصمَّماً للملاك الذين يفضّلون قيادة سياراتهم بأنفسهم عوضاً عن استئجار سائق خاص. يبدو أن بعض التقاليد تستحق الحفاظ عليها.

تمثّل رولز-رويس Twenty لعام 1923 لحظة محورية في تاريخ السيارات — حين اعترف أحد أكثر المصنّعين حصريةً في العالم للمرة الأولى بأن الفخامة والقيادة الشخصية يمكن أن يتعايشا معاً.

الصور: أندريه خريسانفوف
هذه ترجمة. يمكنك قراءة المقال الأصلي هنا: Тень призрака: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 года в рассказе Андрея Хрисанфова